едва ли не монополист в операционных системах персональных компьютеров -
может поднять цены, снизить темп инноваций или вовсе прекратить их внед-
рение. Так вот, если мы поступим как-нибудь в этом роде, мы не сможем
продавать новые версии своих продуктов. Прежние пользователи не станут
их покупать, а уж новых пользователей мы точно не приобретем. В ре-
зультате наши доходы упадут, а конкуренты займут наше место. Механизм
положительной обратной связи помогает всем, а значит, нельзя почивать на
лаврах - конкуренты не дремлют.
Если продукт постоянно не совершенствуется, успех его быстротечен.
Даже VHS-стандарт будет заменен, когда появятся более эффективные форма-
ты видеокассет по приемлемым ценам. По сути, эпоха VHS уже на закате. В
ближайшие несколько лет мы увидим новые цифровые форматы, цифровые виде-
одиски, которые обеспечат то же качество при просмотре художественных
фильмов, какое мы имеем сейчас, слушая музыку на компакт-дисках, а ин-
формационная магистраль предоставит затем такие виды услуг, как "ви-
део-по-заказу", и VHS станет вообще не нужным.
Но вернемся к MS-DOS. Сейчас это основная операционная система для
персональных компьютеров, но постепенно она заменяется системой с графи-
ческим пользовательским интерфейсом. Заменой ей могла бы быть и
Macintosh, и OS/2, и UNIX. Но получилось так, что лидером стала Windows.
Однако в области высоких технологий перемены не редкость, и даже на бли-
жайшее будущее нет никакой гарантии, что Windows сохранит лидерство.
Мы вынуждены неустанно совершенствовать свои программные продукты,
чтобы не отставать от прогресса аппаратных средств. Каждая последующая
версия только в том случае получает признание у новых пользователей, ес-
ли ее принимают постоянные клиенты. Microsoft обязана делать новые вер-
сии настолько привлекательными по цене и своим возможностям, чтобы ими
захотели заменить старые версии. А это совсем непросто, ведь любые пере-
мены требуют больших затрат как от разработчиков, так и от покупателей.
Лишь крупные достижения способны убедить достаточное число людей, что
усовершенствованные версии стоят этих затрат. Видимо, новые поколения
Windows будут появляться каждые 2-3 года.
По всему миру - в старых гаражах, и в научных институтах - вызревают
новые семена конкуренции. Скажем, Internet приобретает такое значение,
что Windows только выиграет, если сумеет недвусмысленно доказать, что
она - лучший способ доступа к Internet. Все компании, занимающиеся опе-
рационными системами, стремятся предложить конкурентноспособную поддерж-
ку доступа к Internet. А когда, к примеру, распознавание речи станет
подлинно надежным, немедленно последуют очередные крупные изменения в
операционных системах.
В нашем бизнесе ситуация меняется слишком быстро, чтобы тратить время
на воспоминания. Однако, фокусируя внимание на перспективах, я стараюсь
тщательно анализировать наши просчеты. Ведь это очень важно - разоб-
раться в ошибках и извлечь из них уроки. Но не менее важно и другое:
чтобы никто из сотрудников не боялся экспериментировать - отдельные
ошибки несмертельны.
Та же IBM впоследствии, под руководством Лью Герстнера (Lou
Gerstner), стала работать гораздо эффективнее, восстановив и свою при-
быль, и свое видение перспективы. И хотя продолжающийся спад в сбыте
мэйнфреймов для IBM по-прежнему проблема, она, несомненно, остается од-
ной из крупнейших компаний, которые выпускают продукцию для различных
сфер бизнеса и которые будут работать для информационной магистрали.
В последние годы Microsoft пригласила на работу нескольких опытных
менеджеров из фирм, испытывавших затруднения. Когда фирма "тонет", не-
вольно приходится проявлять смекалку, копать глубже и думать, думать,
думать. Я хочу, чтобы рядом со мной были люди, которые прошли через это.
Microsoft не застрахована от провалов, и мне нужны те, кто доказал, что
не теряется в самых неординарных обстоятельствах.
Конец для лидера рынка может наступить очень быстро. Когда тебя вдруг
выбросит из цикла положительной обратной связи, тогда зачастую уже слиш-
ком поздно что-то менять: в игру вступают все прелести отрицательной
спирали. Самое трудное поэтому - уловить первые признаки кризиса и на-
чать действовать, когда, казалось бы, дела идут превосходно. По-видимо-
му, этот парадокс придется преодолевать и компаниям, участвующим в стро-
ительстве информационной магистрали. Лично я стараюсь всегда быть наче-
ку. Хотя, должен признаться, я и представить не мог, что Microsoft так
разрастется, а я, на пороге новой эры, вдруг осознаю себя частью истэб-
лишмента. Сейчас моя цель - доказать, что и процветающая компания спо-
собна эффективно обновляться и не уступать лидерства.
ГЛАВА 4
ПРИЛОЖЕНИЯ И УСТРОЙСТВА
Помню, в детстве каждое воскресенье в восемь вечера по телевизору по-
казывали The Ed Sullivan Show (шоу Эда Салливана). Большинство американ-
цев (у кого был телевизор) старалось не пропустить эту передачу, потому
что только в ней и можно было увидеть "Битлз", Элвиса Пресли, "Темп-
тейшнз" или, например, парня, у которого десять собак крутили на носах
тарелки. Не дай Бог, если в тот момент Вас не было дома: в понедельник
Вы уже не участвовали в горячем обсуждении вчерашнего шоу.
Обычное телевидение позволяет выбирать, что смотреть, но не когда
смотреть. Для такого телевидения подходит технический термин "синхрон-
ный". Зритель подстраивается (синхронизируется) под сетку вещания. Имен-
но так 30 лет назад я смотрел шоу Эда Салливана, и именно так
большинство из нас сегодня вечером будет смотреть новости.
В начале восьмидесятых видеомагнитофоны предоставили нам больше сво-
боды. Если программа Вас настолько интересовала, что Вы были готовы во-
зиться с настройкой таймеров, то, пожалуйста: вставляйте пустую кассету,
записывайте передачу и смотрите ее когда угодно. Разговор по телефону -
"вещь" тоже синхронная, потому что в нем одновременно участвуют два со-
беседника. Записывая телепередачу на видеомагнитофон или телефонный зво-
нок на автоответчик, Вы подменяете синхронную связь более удобной ее
формой - "асинхронной".
Человечество всегда искало способы заменить синхронную связь асинх-
ронной. 5000 лет назад до изобретения письменности единственной формой
общения было устное слово: люди пропускали новость, если отсутствовали
при ее оглашении. После появления письменности стало возможным хранить
сведения; любой мог читать их тогда, когда ему (или ей) это было удобно.
В частности, эти слова я пишу дома в начале 1995 года, но представления
не имею, где и когда их прочтете Вы.
Одно из преимуществ, которые сулит информационная магистраль, - сво-
бода выбора. Как только связь становится асинхронной, Вы сами отбираете
нужную информацию. Даже те, кто редко записывает телепередачи, берут
фильмы напрокат. Всего за несколько долларов видеопрокат предлагает ты-
сячи и тысячи записей на любой вкус. Зритель получает возможность по
своему выбору один вечер провести с Элвисом, другой - с "Битлз", а тре-
тий - с Гретой Гарбо.
Телевидение существует менее шестидесяти лет, но за этот период прак-
тически во всех развитых странах оно превратилось в главный фактор, оп-
ределяющий общественное мнение. Однако телевидение в каком-то смысле
стало всего лишь заменой коммерческому радиовещанию, до этого на протя-
жении двадцати лет доставлявшему в наши дома новости и развлечения. А с
тем, что принесет нам информационная магистраль, не сравнится никакое
радио- или телевещание.
Магистраль сделает возможным то, что кажется невероятным, но на самом
деле отражает технологию, которая призвана облегчить и улучшить нашу
жизнь. Поскольку покупатели уже оценили достоинства кинематографа и при-
выкли платить за просмотр фильмов, "видео-по-заказу" станет важной об-
ластью применения информационной магистрали. Важной, но не основной. Мы
уже знаем, что персональные компьютеры соединят друг с другом задолго до
того, как то же самое сделают с телевизорами, и что качество фильмов на
первых системах вряд ли будет особенно высоким. Зато эти системы подой-
дут для других, не менее важных сфер употребления: игр, электронной поч-
ты, ведения семейного бюджета и т.д. Когда станет возможным передавать
по сетям высококачественное видео, посредничество видеомагнитофонов уже
не понадобится: Вы будете просто выбирать нужное из длинного списка дос-
тупных программ. Прообразы систем "видео-по-заказу" уже устанавливают в
некоторых люксах фешенебельных отелей, заменяя или дополняя ими платные
видеоканалы. Отели, аэропорты и даже авиалайнеры - отличные лаборатории
для развития новых услуг информационной магистрали, которые позже придут
и в наши дома.
Телевидение продолжит трансляцию передач так же, как и сегодня, для
"синхронного потребления". Однако после выпуска в эфир эта передача, по-
добно тысячам других видеозаписей, станет доступна любому желающему.
Очередную серию Seinfeld Вы посмотрите, когда Вам удобнее: вечером в
четверг или утром в воскресенье. А если его своеобразный юмор Вам не по
душе, то есть из чего выбрать. Вы запросите конкретную ленту или телепе-
редачу, и ее биты передадут Вам по сети.
Информационная магистраль создаст такое ощущение, словно между чело-
веком и предметом его интересов нет никаких посредников: делаешь заказ и
тут же его получаешь.
Видеофильмы, телепрограммы и другие виды цифровой информации будут
храниться на серверах, мощных компьютерах с очень емкими дисками. Серве-
ры обеспечат доступность информации в любой точке сети. Если Вы захотите
увидеть нашумевший фильм, проверить сомнительный факт или забрать элект-
ронную почту, Вы сделаете соответствующий запрос, и его направят серверу
или серверам, хранящим эту информацию. И Вы не узнаете, откуда переданы
эти материалы: с сервера на соседней улице или с другого края страны; да
и какая разница - откуда ?
Затребованные цифровые данные будут считаны с сервера и по определен-
ному маршруту переданы телевизору, персональному компьютеру или телефону
- имеющимся у Вас информационным устройствам. Эти цифровые устройства
станут необходимы человеку по той же причине, что и их аналоговые пред-
шественники: каждое облегчает какую-то грань быта. Но в отличие от
электронных машин - текстовых процессоров, принесших в офисы первые мик-
ропроцессоры, - эти информационные устройства предстанут как универ-
сальные, программируемые компьютеры, подключенные к информационной ма-
гистрали.
Пользуясь пультом дистанционного управления на инфракрасных лучах,
даже прямую трансляцию Вы сможете прерывать, вновь запускать воспроизве-
дение или переходить к любой предыдущей части программы. Если кто-нибудь
позвонит, Вы легко приостановите передачу на время телефонного разгово-
ра. Все будет под полным Вашим контролем. Единственное, что с прямым
эфиром, разумеется, не удастся, - "прокрутить" его вперед.
Доставка фильмов и телепрограмм - вещь, с технической точки зрения,
простейшая. Большинство зрителей приветствует почти неограниченный выбор
"видео-по-заказу" и готовы безоговорочно принять его. В нем есть потен-
циал, который для информационной магистрали должен стать тем, что на
компьютерном жаргоне называют killer application (убойное или эффектное
приложение) - таким привлекательным для клиентов использованием техноло-
гии, что одно это создает ей широкий рынок сбыта и она чуть ли не прев-
ращается во что-то, без чего жить нельзя, - пусть даже ее создатель об
этом и не догадывался.
Простейший пример: Skin-So-Soft - один из многих косметических
лосьонов, на который мало кто обращал внимание, пока вдруг не выясни-
лось, что он обладает свойствами репеллентов. Может быть, и сейчас
