первый "лэптоп", пользовавшийся спросом у журналистов.
Несколько лет спустя, в 1986 году, наши пути разошлись. Кай решил из-
менить профиль своей фирмы, поэтому Microsoft открыла в Японии собствен-
ное подразделение. Компания Кая продолжает играть важную роль в расп-
ространении программных продуктов на японском рынке. Ну а сам Кай,
по-прежнему мой близкий друг, одевается все так же кричаще и так же пре-
дан идее превратить персональные компьютеры в универсальный инструмент.
Рынок персональных компьютеров по своей природе глобален, что, безус-
ловно, скажется на развитии информационной магистрали. Сотрудничество
американских, европейских и азиатских компаний в индустрии персональных
компьютеров приобретает первостепенное значение. Государства или компа-
нии, которым не удастся выйти на глобальный уровень, уже не смогут лиди-
ровать.
В январе 1979 года Microsoft переехала из Альбукерке в пригород Сиэт-
ла (штат Вашингтон). Пол и я вернулись домой, приведя за собой почти
всех из дюжины своих сотрудников. Мы сосредоточились на разработке язы-
ков программирования для той массы новых машин, которые появились с за-
рождением индустрии персональных компьютеров. К нам часто приходили с
интересными проектами, которые могли вылиться во что-то крупное. Спрос
на услуги Microsoft все время превышал наши возможности.
Мне требовался помощник, и я обратился к старому гарвардскому прияте-
лю по курсу "Экономика 2010", Стиву Балмеру. Окончив колледж, Стив рабо-
тал младшим менеджером по производству на фирме Procter & Gamble в Цин-
циннати. Через несколько лет он поступил в Стэнфордскую школу бизнеса
(Stanford Business School). К тому времени, когда я ему позвонил, он уже
окончил первый курс и хотел продолжить учебу, но, услышав мое предложе-
ние стать совладельцем Microsoft, Стив без колебаний пополнил список
"вечных студентов". Долевая собственность, которую Microsoft передавала
большинству своих сотрудников через права на покупку акций, оказалась
настолько эффективным механизмом, что и вообразить никто не мог. В руках
сотрудников находились акции буквально на миллиарды долларов. Я уверен,
что такая практика (передачи прав на акции), воспринимаемая всеми с эн-
тузиазмом, - одно из преимуществ Соединенных Штатов, которое позволяет
начинающим компаниям в этой стране добиваться успеха.
Где-то через 3 недели после приезда Стива в Microsoft мы первый раз
крупно поспорили. Тогда Microsoft наняла около тридцати человек, и Стив
решил, что нам нужно немедленно взять еще человек пятьдесят.
"Ни в коем случае", - сказал я. Многие из наших прежних заказчиков
обанкротились, и волне естественный страх остаться без цента в момент
всеобщего бума делал меня осторожным. Мне не хотелось, чтобы мы "проеда-
ли" все доходы. Но Стив стоял на своем, и я уступил: "Ладно, продолжай
нанимать талантливых сотрудников, но я скажу, когда мы больше не сможем
себе этого позволить". Однако я так ничего и не сказал, потому что дохо-
ды росли быстрее, чем Стиву удавалось находить таланты.
Главное, чего я боялся в те годы, - вынырнет откуда-нибудь другая
компания и отобьет у нас рынок. Особенно меня беспокоило несколько ма-
леньких фирм, занимавшихся разработкой либо микропроцессорных чипов, ли-
бо программного обеспечения, но, к счастью для нас, ни одна из них не
видела рынок программных продуктов так, как видели его мы.
Кроме того, всегда существовала и такая угроза: кто-то из крупных
производителей вычислительной техники возьмет да и смасштабирует прог-
раммное обеспечение своих больших машин под компьютеры на базе микропро-
цессоров. IBM и DEC имели целые библиотеки мощных программ. Но Фортуна
вновь не отвернулась от Microsoft: ни один из серьезных игроков так и не
стал переносить архитектуру и программное обеспечение своих компьютеров
в индустрию "персоналок". Единственный критический момент был в 1979 го-
ду, когда DEC предложила архитектуру мини-компьютера PDP-11 для персо-
нального компьютера, который продавала компания HeathKit. Однако у DEC
не было особой веры в персональные компьютеры, и она, по сути, почти не
продвигала этот проект.
Цель Microsoft состояла в том, чтобы создавать и поставлять программ-
ное обеспечение для большинства персональных компьютеров, не включаясь
непосредственно в разработку или продажу их аппаратных средств.
Microsoft продавала лицензии на программные продукты по чрезвычайно низ-
ким ценам, делая ставку на объем продаж. Мы адаптировали наши языки
программирования - тот же Бейсик - к каждой машине и моментально реаги-
ровали на любую просьбу изготовителей оборудования. Мы не хотели давать
им повод искать другого партнера. Мы стремились к тому, чтобы программы
Microsoft выбирали не задумываясь.
Наша стратегия оправдалась. Почти все изготовители персональных
компьютеров лицензировали у нас какой-нибудь язык программирования. Даже
если оборудование разных фирм отличалось, тот факт, что на них работает
Microsoft BASIC, уже означал - в какой-то мере компьютеры совместимы.
Эта совместимость сама по себе стала весьма важным фактором; это было
нечто, что люди как бы покупали вместе с компьютерами. Многие фирмы в
своей рекламе стали указывать, что для их "персоналок" имеются языки
программирования от Microsoft, включая Бейсик.
Вот так Microsoft BASIC превратился в промышленный стандарт программ-
ного обеспечения.
Некоторые технологии не зависят от всеобщего признания их значимости.
Прекрасная непригорающая сковорода - вещь очень полезная, даже если Вы
единственный, кто ее приобрел. Но ценность средств связи и других про-
дуктов, пользоваться которыми в одиночку бессмысленно, обусловлена имен-
но их распространенностью. Если придется выбирать между красивым почто-
вым ящиком ручной работы с узкой щелью для конвертов только одного раз-
мера и старой картонкой, в которую кидают всю почту, Вы предпочтете пос-
леднюю, выбрав совместимость.
Иногда правительства или комитеты устанавливают какие-то стандарты,
призванные обеспечивать совместимость. Их называют стандартами de jure,
они имеют силу закона. Однако большая часть удачных стандартов складыва-
ется de facto - так, как их определяет рынок. Аналоговые часы отсчитыва-
ют время по часовой стрелке. В пишущих машинках и компьютерных клавиату-
рах для англоязычных стран используется раскладка, на которой буквы в
верхнем ряду слева направо образуют слово QWERTY. Ни один закон не гла-
сит, что должно быть именно так. Но все придерживаются этих стандартов,
и никому не приходит в голову от них отказываться.
Поскольку стандарты de facto поддерживает рынок, а не закон, они дик-
туются необходимостью и меняются только с появлением чего-то действи-
тельно лучшего; например, компакт-диски вытеснили виниловые пластинки.
Стандарты de facto зачастую действуют на рынке через экономический
механизм, весьма схожий с положительной спиралью - движущей силой успеш-
ного бизнеса, - при которой один успех влечет за собой другой. Эта кон-
цепция, называемая положительной обратной связью, объясняет, почему
стандарты de facto нередко появляются именно тогда, когда возникает пот-
ребность в совместимости.
Цикл положительной обратной связи начинается в тот момент, когда на
развивающемся секторе рынка какой-то способ делать то-то и то-то оказы-
вается лучше, чем принятый до сих пор. С большей степенью вероятности
это относится к высокотехнологичным продуктам, которые можно выпускать в
больших объемах при крайне незначительном росте их стоимости и отчасти
получать выигрыш от совместимости. Один из примеров тому - игровые виде-
оприставки. Это специализированный компьютер со специализированной опе-
рационной системой, служащей платформой для игровых программ. Совмести-
мость здесь чрезвычайно важна: чем больше программ (в данном случае игр)
доступно этой машине, тем ценнее она для покупателя. В то же время, чем
больше покупают эту машину, тем больше программ создают именно для нее.
Когда модель достигает высокого уровня популярности, начинается цикл по-
ложительной обратной связи, и объем продаж еще больше возрастает.
По-видимому, в промышленности самой известной демонстрацией силы,
присущей положительной обратной связи, была битва за формат видеокассет,
развернувшаяся в конце семидесятых - начале восьмидесятых. Принято счи-
тать, будто одна только положительная обратная связь привела к победе
формата VHS над форматом Beta, невзирая на технические преимущества пос-
леднего. На самом деле первые кассеты формата Beta позволяли записывать
всего один час (сравните с тремя часами на VHS), этого времени явно не
хватало на запись фильма или футбольного матча. Клиентов больше интере-
совала емкость кассет, а не какие-то там технические усовершенствования.
В итоге формат VHS получил некоторое преимущество перед форматом Beta,
который Sony использовала в своем видеоплейере Betamax. JVC, разработав-
шая стандарт VHS, разрешала применять его другим изготовителям видеомаг-
нитофонов за весьма низкий процент отчислений. По мере того как на рынке
стали преобладать VHS-совместимые видеоплейеры, в магазинах чаще стали
покупать кассеты именно в этом формате. Владельцам такого видеоплейера
было проще найти интересующий их фильм, а значит, формат VHS стал выгод-
нее, и число его потенциальных покупателей росло. Это в свою очередь
заставило розничных торговцев закупать преимущественно VHS-видеотехнику.
И с этого момента формат Beta потерпел крах. Цикл положительной обратной
связи дал VHS дополнительные преимущества. Успех рождает успех. Но не в
ущерб качеству.
Пока проходила дуэль между форматами Betamax и VHS, объем годовых
продаж предварительно записанных видеокассет - дилерам системы видеопро-
ката - в США достиг без малого нескольких миллионов копий. Как только
VHS, перейдя некий Рубикон, стал явным стандартом (это произошло где-то
в 1983 году), производство ориентированной на него видеотехники, если
судить по продажам видеокассет, резко пошло вверх. В тот год было прода-
но свыше 9,5 миллионов видеокассет, на 50% больше, чем год назад. В 1984
году объем продаж достиг 22 миллионов штук и последовательно возрастал -
52, 84 и 110 миллионов - вплоть до 1987 года. Ну а к тому времени прокат
видеофильмов стал одной из наиболее популярных форм досуга, и VHS-видео-
техника окончательно вытеснила с рынка модели, рассчитанные на другой
формат. Вот так количественные изменения в уровне восприятия новой тех-
нологии могут перерасти в качественные изменения той роли, которую игра-
ет эта технология.
Телевидение - это еще один пример на ту же тему. В США в 1946 году
было продано 10000 телевизоров и только 16000 - в следующем. Но вот пе-
рейден определенный порог, и в 1948 году их число достигает 190000. В
последующие годы оно постоянно растет и в 1955 году составляет 32 милли-
она. Чем больше покупали телевизоров, тем больше вкладывали денег в соз-
дание телепрограмм, а это, в свою очередь, стимулировало продажу телеп-
риемников.
Поначалу и первые проигрыватели аудиокомпакт-дисков продавались не
очень хорошо - отчасти потому, что выбор компакт-дисков был небогат.
Вдруг, как по волшебству, ассортимент и проигрывателей, и дисков начал
расти, и в какой-то момент критический порог был взят. Все больше людей
покупали проигрыватели, потому что предлагалось все больше компакт-дис-
ков, а это заставляло компании расширять их ассортимент. Любители музыки
оценили новое, высококачественное звучание и удобство компакт-дисков.
Так компакт-диски превратились в стандарт de facto и вытеснили грамплас-
тинки из музыкальных магазинов.
Один из важнейших уроков, преподанных компьютерной индустрии, заклю-
чается в том, что для пользователя ценность компьютера определяется пре-
имущественно качеством и многообразием существующих программ. Мы все,
