кожей и увенчанный пышной седой гривой.
- Я полагаю, это и есть пациент? - Он направил на Беркка длинный
костлявый палец.
- Он самый, - ответил Койпу. Мастигофора окинул нас яростным взором.
- Всем выйти. - Он раскрыл чемоданчик. - Единственное исключение -
профессор Койпу.
- У пациента проблема чисто физического свойства, - объяснил я. - Он
нам одолжил свое тело, но мы не хотим его повредить.
- Что, Койпу, опять фокусы с обменом разумов? В один прекрасный день
ты зайдешь слишком далеко. - Он посмотрел на меня и ощерился. - Когда я
говорю "выйти", это означает "выйти". - С этими словами он прыгнул ко мне,
схватил за руку и довольно ловко ее выкрутил. Разумеется, я ему это
позволил, не драться же с представителем такой гуманной профессии, как
медицина. При всей своей худобе профессор Мастигофора был весьма ловок и
силен, и я надеялся, что он в случае чего справится с телом Беркка. Как
только он меня отпустил, я вышел следом за остальными.
x x x
Прошло много часов. Нами овладела зевота и мысли о сладком сне, и тут
загудел коммуникатор. Мы с Анжелиной отправились в лабораторию.
- Невероятно, - стенал Мастигофора. - Невозможно удержать разум под
контролем, невозможно снять блокировку, невозможно проникнуть в глубь
психики! Да вы и сами видите, это же многоличностная сущность! Коллега мне
объяснил, что профессору Слэйки каким-то неизвестным образом удалось
наделать себе двойников. Их мозг... или правильнее будет сказать - мозги?
Их разумы постоянно находятся в контакте друг с другом. Это похоже на сущий
свинобразий бред! Но я это вижу воочию! И ничего не могу сделать! Ровным
счетом ничего!
- Ровным счетом ничего, - эхом вторил ему Койпу.
- Ничего? - заорал я. - Вранье! Безвыходных положений не бывает!
- Бывает, - хором возразили они.
- Кое-что я могу предложить. - Во всех жизненных передрягах моя
Анжелина оставалась практичной и здравомыслящей. - Давайте пока забудем о
Слэйки и займемся машиной пространства-времени. Что, если удастся опять
привести ее в действие?
Койпу отрицательно покачал головой. Он был мрачнее тучи.
- Пока доктор Мастигофора сушил себе мозги, я снова занялся этой
проблемой. Даже освободил центральный компьютер главной базы Специального
Корпуса от всех остальных задач. На всякий случай напоминаю: это самый
большой, быстродействующий и мощный компьютер в истории человечества. -
Койпу повернулся к видеоэкрану и поднял руку. - Видите, вон там спутник? Он
почти втрое больше этой базы. Так вот, это не просто спутник, а компьютер, и
сейчас он корпит над одной-единственной задачей. Я ему предоставил
эквивалент одного миллиона лет компьютерного времени.
- И?
- Он рассмотрел вопрос со всех без исключения сторон, но всякий раз
приходил к одному и тому же выводу. Частоты излучения вселенных, на которые
настроена машина, измениться не могли.
- Но это случилось? - спросил я.
- Очевидно.
- А мне ничего не очевидно! - Я очень устал, терпение иссякло, и все
это нытье, все эти мрачные взгляды и вздохи здорово действовали на нервы. Я
вскочил, подошел к блестящему стальному пульту, посмотрел на мигающие
лампочки и змеящиеся диаграммы. И дал машине пространства-времени крепкого
пинка. Даже ногу ушиб, но зато с радостью увидел, как на одном из приборов
чуть дрогнула стрелка. Затем изготовился для второго пинка. И замер.
Несколько долгих секунд я простоял на одной ноге, а тем временем мысли
бегали наперегонки.
- Похоже, у него идея. - Казалось, голос Анжелины доносится издали.
- Когда он вот так замирает, это верный признак вдохновения. Скоро выдаст.
- Сейчас выдам! - закричал я, разворачиваясь в прыжке и щелкая в
воздухе каблуками. - Профессор, компьютер абсолютно прав, его выводы
подтверждают вашу репутацию гения. Все эти вселенные остались на прежних
местах. Как только я это понял, ответ стал очевиден. Надо искать причину, по
которой мы не можем попасть в эти вселенные. И знаете, что это за причина?
Я их ошеломил. У Койпу и Мастигофоры отпали челюсти и задергались
головы. Анжелина гордо кивнула, она знала, что объяснения долго ждать не
придется.
- Саботаж. - Я указал на пульт. - Кто-то изменил настройки.
- Но я же сам ее настраивал, - сказал Койпу. - А после много раз
проверял и перепроверял, вплоть до исходных данных.
- Значит, их тоже изменили.
- Это невозможно.
- Очень подходящее слово. Когда использованы все возможности, пора
браться за невозможное.
- Мои первые записи, - пробормотал Койпу. - Они должны были
сохраниться. - Спотыкаясь от усталости, он подошел к письменному столу и
вытащил ящик. Тот грохнулся о пол, рассыпались авторучки, скрепки, клочки
бумаги, сигарные окурки и пустые мыльницы - все, что обычно скапливается в
ящиках письменных столов. Он порылся среди мусора, поднял скомканный листок,
расправил и поднес к глазам.
- Да. Мой почерк, первые расчеты. Их никто не мог изменить. Никто не
знал об этом листке.
Он подошел к пульту, постучал по клавишам и торжествующе показал на
уравнение, которое появилось на экране.
- Видите? То же, что и здесь. - Он посмотрел на бумажку, затем на
экран, затем снова на бумажку; взгляд скакал туда-сюда, точно шарик для
пинг-понга. - Не то, - хрипло произнес он.
Должен признаться, в тот миг на моем лице сияла победоносная улыбка. И
я охотно позволил Анжелине нежно обнять меня и поцеловать.
Пока Койпу выбивал из компьютера дурь, Мастигофора решил взглянуть на
пациента.
- Ну как он, доктор? - спросил я-
- Без сознания. Пришлось как следует шарахнуть из психобластера, не
только мозг парализовать, но и все тело. А что еще оставалось?
- Вот он! - завопил Койпу, и мы обернулись. - Ад! На экране багровел
знакомый отвратительный ландшафт. И еще более отвратительное солнце.
- Ад, - сказал Койпу. - И рай. Никуда они не делись. Ошибка в
расчетах, в уравнениях. Изменены совсем чуть-чуть, но в итоге получаются
совсем другие частоты. Но кто, кто мог это сделать?!
- Я же вам сказал, саботажник. Шпион, затесавшийся в наши ряды.
- Это невозможно! В Специальном Корпусе шпионов не бывает, а на
главной базе и подавно. Это невозможно!
- Очень даже возможно. Я успел над этим как следует подумать и теперь,
к сожалению, могу назвать его имя.
Я снова приковал к себе внимание. Даже моя супруга взволнованно
подалась вперед. Я одарил их безмятежной улыбкой, отполировал ногти о
рубашку и показал.
- Вот он.
Они дружно повернули головы.
- Шпион - не кто иной, как мой верный друг-каторжанин. Беркк.
ГЛАВА 26
- Джим, как у тебя язык поворачивается? - спросила Анжелина. - Ведь
он тебе жизнь спас.
- Он - мне, а я - ему.
- Он же вместе с тобой на карьере спину гнул. Не может он быть
шпионом.
- Еще как может.
Скептик Койпу встал на сторону Анжелины.
- Это невозможно. Ты же сам говорил, он простой механик. Изменить эти
уравнения, да так ловко, чтобы я ничего не заметил? Это задача для
гениальнейшего, искуснейшего математика.
Я поднял руки, чтобы остановить поток возражений.
- Друзья мои, давайте выясним эмпирическим путем. Спросим его самого.
Профессору понадобилось несколько секунд, чтобы пропустить через мозг
Беркка мощный пучок электронов и полностью очистить его от разума. Пленный
Слэйки превратился в рой снующих наугад электронов, и нас это вполне
устраивало. И так его ипостасей в мире было с избытком. Затем профессор
схватил ФВ, заряженный психикой Беркка, и прижал контактный диск к голове
подозреваемого. Нажал кнопку, и Беркк благополучно вернулся к нам.
Доктор Мастигофора наполнил шприц противошоковой сывороткой, и Беркк,
получив укол в руку, пошевелился и застонал. Веки его затрепетали и
размежились.
- Почему я привязан?
Прежний голос. Слэйки исчез.
- Профессор, если вас не затруднит, освободите его,
Щелкнули зажимы, я отстегнул пояс.
- Ой! - Беркк коснулся кровоточащих губ. - Это все Слэйки, да? Это
он натворил? - Он со стоном сел, - Но хоть дело того стоило, а? Вы узнали,
что хотели?
- Не совсем. Беркк, прежде чем мы тебе все расскажем, можно задать
один простенький вопросик?
- Вопросик? Какой вопросик?
- Зачем ты подделал расчеты для машины пространства-времени?
- Я? Подделал расчеты? С чего ты взял, что я на это способен?
- Беркк, отвечай.
Он обвел нас взглядом затравленного зверя. Он уже не улыбался. Внезапно
зрачки расширились, лицо исказилось от ужаса.
- Нет! Не надо! Вы же обещали! - Он уронил голову на ладони и горько
заплакал. Все молчали, никто ничего не понимал. Беркк поднял голову, вытер
глаза рукавом.
- Все кончено. Он вернулся в каменоломню
- Тебя не затруднит объяснить?
- Это я про себя. Про моего двойника. Он, то есть я, вернулся в
карьер. Его утащил тот мерзкий одноглазый робот.
Меня вдруг осенило.
- Слэйки тебя размножил? Как себя?
- Да. Нас двое.
- Ну, тогда все ясно, - произнес я с ухмылкой.
- Только не нам, тупым крестьянам. - У Анжелины лопнуло терпение. -
А ну-ка, диГриз, выкладывай, и побыстрее!
- Прости, дорогая. Все очень просто. Отправляя твоего любящего супруга
в каменоломню, Слэйки, должно быть, все-таки его побаивался. И еще больше он
побаивался следующего шага Койпу или Специального Корпуса. Поэтому он
поручил Беркку за мной следить. Раздвоил его и делал всякие гадости одному,
чтобы другой беспрекословно подчинялся.
- Цепи, - простонал Беркк. - Пытки. Электрошок. Я не мог ему
противиться, ведь я испытывал все, чему подвергали мое "второе я". А оно
было приковано к стене в лаборатории Слэйки.
- И постоянно сообщало Слэйки обо всем, что мы с тобой делаем?
- Да. Это Слэйки приказал мне изготовить клетки для побега.
- Но ведь мы запросто могли в них угробиться.
- Да разве его это волновало? Если б мы погибли, он бы нисколько не
огорчился. Но как только мы благополучно приземлились на груду камней, он
снял охрану с циклотрона, чтобы мы смогли пройти беспрепятственно. Как
только мы дошли до столов, где уннильдекновий собирают, он послал робота в
погоню - посмотреть, сумеем ли мы оттуда сбежать.
- Ах ты, крыса двуличная! - Я похолодел, увидев, как Анжелина подняла
руки со скрюченными пальцами. - Змея, на груди пригретая! Мы тебя от верной
смерти спасли, а ты нас чем отблагодарил? Тем, что разладил машину
профессора?
- У меня выбора не было, - простонал Беркк. - Мой двойник обо всем
доносил Слэйки. Если б я не подчинился, Слэйки бы его тотчас убил. Когда я
очнулся после операции, вы уже разошлись. Я пришел сюда, вижу, никого,
только профессор Койпу спит за пультом. Ну и, понятное дело, Слэйки не
упустил своего шанса. Я все сделал, как он сказал.
- Это он тебе предложил добровольцем вызваться? Чтобы в твою голову
его разум закачали?
- Нет, это моя идея. Честное слово, я сам этого хотел. Но Слэйки не
возражал, он знал, что ничего у вас не получится. Зато вы мне будете еще
больше доверять. У меня не было выбора.
- Ладно, забудь, - сказал я. - Все в прошлом, и нам опять доступны
другие вселенные, ведь профессор перенастроил машину. Больше ты не будешь
шпионить, но зато поможешь нам рассчитаться со всеми Слэйки. Окажи нам эту
услугу, а мы попытаемся спасти твое второе "я".
- Да неужели это возможно?
- Попробуем. А теперь первый вопрос. Куда деваются все эти добытые,
