Хорошо, хоть алкогольные напитки не под запретом, но бьюсь об заклад:
власти об этом подумывают" .
"Джим диГриз, ты превращаешься в старого брюзгу. Мы летим навестить
нашего сына и невестку. И заработать кучу денег. Если и правда там
смертная тоска, прямиком махнем на планету, где можно гульнуть на славу".
И мы перебрались на Усти-над-Лабам. Надо сказать, все оказалось не так
уж плохо. Закон запрещал азартные игры, однако в подполье они цвели пышным
f"%b.,. Я с детства увлекался карточными фокусами и со временем стал
неплохим каталой. Катала - это спец по карточным манипуляциям, он вполне
уместен на эстраде и хорош за покерным столом. Когда мне надоела фондовая
биржа, я облюбовал несколько злачных местечек, где играли по-крупному, и
никогда не оставался внакладе.
Анжелина тоже не скучала. Она (как, впрочем, и я) с удовольствием
посещала Джеймса и его жену.
Каждый такой визит непременно служил поводом для вечеринки. Мы
праздновали мои картежные успехи в лучших ресторанах.
Если это было прекрасно, то все прочее оставляло желать лучшего. Я имею
в виду наше временное пристанище - унылый мирок. Должно быть, его породила
сверхновая. Литосфера была перенасыщена тяжелыми металлами, вполне
пригодными для копирования компьютерных полупроводников. Я уже не говорю о
широчайших полях чистого кремния, из которого изготовляются сами
проводники. Недаром в Силиконовое ущелье валом валят компьютерные
фабриканты, а за ними тянутся чокнутые программисты и прочая шушера,
зарабатывающая свой кусок хлеба в промышленности высоких технологий.
Мы не собирались там застревать, но обнаружили, что отвратительно
организованный фондовый рынок вполне годится на роль дойной коровы. И за
держались. Пожалуй, даже слишком. Следует признать, Кайзи объявился весьма
кстати. Нас приободрила перспектива в ближайшем будущем покинуть этот
малопривлекательный мир.
- Я им позвоню.
Анжелина назвала номер.
- Соединяю, - откликнулся телефонный аппарат. Он не бросал слов на ветер
- через секунду я услышал гудок.
- "Нанотехтрик". Чем можем служить? - прозвучал елейный компьютерный
голос.
- Я хочу поговорить с боссом.
- Кто ее спрашивает?
- Славная девочка. - Анжелина всегда горой стояла за женские права.
- Не ее, а его. Это его отец Джеймс.
- Грррк. - Компьютер отключился.
- Папа, здравствуй, рад тебя слышать. Что-то ты давно не звонил.
- Очень давно. Столько работы - не до забав. Вот и сейчас - прежде всего
о деле. Мы с Анжелиной решили кое-что расследовать, и нам нужен мощный
компьютер. Желательно, величиной не с дом, не из тех машин, для которых
требуется электрический кабель толщиной с твою руку.
- Ты только что описал наш "Нанотехтрик шестьдесят восемь икс". Сейчас
же доставлю.
- Остаюсь в неоплатном долгу.
Я отсоединился.
Загудел дверной звонок.
- Я открою, - сказала Анжелина.
Через несколько секунд снова послышался ее голос:
- Джеймс! Какой приятный сюрприз! Входи.
Когда мой сын говорит: " Сейчас же", это означает "сейчас же".
- Твой звонок застал меня в вертолете. "Шестьдесят восьмой" был при мне,
а я был совсем рядом.
Он держал в руке видавший виды кожаный чемодан. После усаживания,
поцелуев и рукопожатий я подозрительно глянул на Джеймсову ношу.
- Решил попутешествовать?
- Это "Шестьдесят восемь икс", наша последняя модель.
Он положил чемодан на стол и щелкнул замками. Откинулась крышка с
экраном, выскочила клавиатура. Я посмотрел на компьютер с сомнением, а сын
рассмеялся.
- Это же первая действующая модель. Мы втиснули ее в чемодан, но со
временем обеспечим потрясный дизайн. А для полевых испытаний чемодан -
самое то.
Он любовно похлопал по обшарпанной коже.
- Превосходная работа в параллельном режиме. Процессор обращается к
дистрибутивным источникам, а через них - к информации, распределенной по
высокоскоростным сетям, чем достигается невероятная скорость. И
практически неизмеримая. В пределах нескольких терафлопов.
- Терафлоп? Что за диво? Падение на землю?
- Один терафлоп - это триллион вычислений в секунду. Так что, сам
видишь, этому малышу место в высшей лиге. Немаловажно и то, что вся его
память - на нанооснове. Мы изобрели и запатентовали молекулярную
нанопамять. В ней ряды молекул двигаются тем или иным путем, за счет чего
и осуществляется запись информации. Я продемонстрирую. Можно у тебя
скопировать какую-нибудь базу данных?
- Да мне их просто девать некуда, данные эти. Посмотри в файле "КАЙЗИ".
Напевая под нос, Джеймс соединил системные блоки и нажал клавишу.
Раздался треск, у меня на затылке вздыбились волосы. Джеймс посмотрел на
экран и улыбнулся.
- Готово. И задействована, между прочим, всего сотая доля памяти моей
машинки. Что ты хочешь сделать с этой информацией?
Я рассказал о наших приключениях в лесу и о проблемах Кайзи. Джеймс
понимающе кивнул, его пальцы запорхали над клавиатурой. Когда я упомянул о
сегодняшнем переводе на мой банковский счет, Джеймс улыбнулся. Услышав, с
какой легкостью работодатель нашел этот счет, он задумчиво покачал го
ловой.
- С этим придется что-то делать. Подыскать надежную кубышку для твоих
кровных.
Он откинулся па спинку кресла и хрустел суставами пальцев, пока экран
задумчиво вспыхивал и потрескивал.
- Я включил программу поиска, - объяснил мой сын. - Вернее, сейчас в
нервной компьютерной системе действует великое множество программ. Нм при
дется перелопатить гору материала. Сейчас мы в межзвездной сети
высматриваем каждую деталь каждого происшествия в каждом городе, где имела
место кража. А также все подробности всех происшествий до и после того
дня, когда был ограблен тот или иной банк. Потом компьютер сравнит данные.
И если, к примеру, какой-нибудь космический лайнер прилетал в каждый из
этих городов ровно за день до ограбления...
- То жулики, считай, у нас в руках. Найдем звездолет, найдем и
преступников.
- Легче сказать, чем сделать. Ведь это всего лишь условный пример. Мне
кажется, найти настоящие следы будет гораздо трудней. Но давайте сначала
соберем все факты, а потом попробуем их сопоставить. Пускай компьютер
поработает спокойно - ему нужно время. А мы пока откупорим бутылку шампан
ского и обмоем вашу новую работу. И первое серьезное испытание моего
"Шестьдесят восьмого икс".
Он и договорить не успел, как Анжелина внесла бутылку и бокалы. Мы
тяпнули. Через секунду появилась Сивилла, и стало еще веселей. Только
Джеймс, попивая шампанское, не забывал о деле.
- Папа, - спросил он, - что ты знаешь о банках?
- Что в них лежат деньги, - жизнерадостно ответил я.
- Я имею в виду нечто более конкретное. Что тебе известно о фидуциарных
фондах, процентных отчислениях с оборота, кредитовании частных пред
приятий, краткосрочных инвестициях, казначейских векселях и сертификации
вкладов?
- К счастью, ничего. Предпочитаю старый добрый чистоган.
- Согласен. Но, поскольку мы с Сивиллой организовали собственное
предприятие, я был вынужден окунуть палец ноги в золотые финансовые воды и
нашел их весьма многообещающими в плане прибыли. Но я в этом деле всего
лишь любитель. Чтобы вывести на чистую воду жуликов такого калибра, как
те, что залезли в карман к Кайзи, нам не обойтись без помощи специалиста
по банковской системе.
- Я считаю, эта задачка как раз для Боливара, - сказала Сивилла.
Она прислушалась к разговору, пока Анжелина ходила за новой бутылкой
шипучего вина.
У меня взлетели брови.
- Но он же далеко! Дарит свой неисчерпаемый энтузиазм лунной геологии! И
во всех его подвигах рядом с ним - Сивилла. Как я полагаю, она разделяет
его пристрастие к жизни на границе.
- Все верно, но твои сведения слегка устарели. Мы поддерживаем тесный
контакт, и я чувствую все, что чувствует она. Ведь она - это я. И хотя
Сивилла не из тех, кто жалуется на обстоятельства, я прекрасно понимаю,
что многодневная жизнь в скафандре плохо сказывается на прическе. Не
говоря о личной гигиене. Мы обсуждали альтернативные ситуации, которые
,.#cb сделать необходимым краткосрочный отдых от прелестей безвоздушного
пространства и свободного падения. Как и я, Сивилла живо интересуется
историей живописи, археологией и, что весьма кстати, банковским делом. Для
меня в перерывах между заданиями Специального Корпуса фидуциарная
экономика стала чем-то вроде хобби. Сюда немножко вложишь, там перехватишь
контрольный пакетик акций и изымешь оборотные фонды... Как вы понимаете,
исключительно развлечения ради. Но у меня прочный банковский баланс, а тут
еще такое совпадение... ты заинтересовался финансами.
- Я ими всегда интересовался, - скромно возразил я.
Она рассмеялась.
- Я имею в виду интерес несколько иного рода. Скажи, если вы с Анжелиной
ничего не вложили в здешнюю экономику, как вам удается получать дивиденды?
- Намек ясен.
- Возможно, это не просто совпадение. Грядущие события бросают перед
собою тень. В последний раз мы с Сивиллой говорили о том, как ей недостает
старой доброй игры на фондовой бирже. А также... о, неужели я посмею это
сказать?! - о жизни в тысячу раз привлекательнее, чем изучение лун. Хоть
чуточку другого! Уверена, если бы Боливар занялся банковскими операциями,
он бы непременно увлекся. И тогда Сивилла с огромной радостью поделилась
бы с ним глубокими познаниями в этой области.
- Ты веришь, что ему понравится эта идея?
- Конечно, понравится, - хором ответили Сивилла и Анжелина.
Я понял, что вторая Сивилла тоже участвует в сговоре. И Боливар,
конечно, уступит. Шутка ли - один против троих? У него ни малейшего шанса.
- Я все устрою, - вызвалась Сивилла. - На одной очень гостеприимной
планете Элизиум есть филиал "Банко Куэрпо Эспесиаль". Мало кому известно,
что владеет и управляет этим банком Специальный Корпус. Если все решено,
можем отряхнуть с наших ног пыль Усти-над-Лабам и отправиться на Элизиум.
Будет настоящий семейный сбор. Там мы продолжим компьютерный поиск, а я
помогу Сивилле и Боливару освоить новую профессию.
- Бедный Боливар, -тяжело вздохнул Джеймс и тотчас был вынужден поднять
бокал, чтобы укрыться от убийственных взглядов.
Когда мы наконец связались с Боливаром и Сивиллой, на моем сыне лица не
было. Но поделать он ничего не мог, разве что корчиться на крючке.
- А ведь я был так близок к прорыву в области тектонической гравиметрии
и фотонной интерференции!
- Звучит восхитительно, - сказала Анжелина. -
Когда соберемся на Элизиуме, обязательно расскажешь во всех
подробностях.
- Но не слишком распинайся, потому что за несколько недель тебе
необходимо разобраться во всех деталях банковского бизнеса, - заметила
Сивилла. Очевидно, она слегка жалела мужа. - И не забывай: банки - это где
деньги лежат.
- Верно. - Он явно приободрился. - Чтобы довести исследования до конца,
мне понадобится дополнительное финансирование. - И еще бодрее: - Мы
давненько не собирались всей семьей. Нет худа без добра.
- И необезвоженная пища! - поспешила развить успех Сивилла. - А еще мы
устроим бал. Так закончился мой первый день на новой работе. На следующее
утро, проснувшись, я обнаружил, что Сивилла встала спозаранку и все уже
готово к отлету. Билеты куплены, чемоданы уложены, компьютер озадачен, а у
дверей ждет такси. Я задержался только для того, чтобы убедиться: Кайзи
перевел на мой счет суточную зарплату.
* * *
Должен признаться, мы прекрасно проводили время. Сивилла и Сивилла до
того обрадовались встрече, что остальные купались в лучах их счастья. Как
мы и надеялись, банковское дело пришлось Боливару по душе. Вскоре он
