дно.
- Все правильно, старина. Так оно и было. Я их найду! Два военных
корабля, совершающие маневры совсем не там, где им положено находиться!
Как только они придут в порт, они кое-что услышат, можешь быть уверен.
- Черт с ними, Смитти, это была случайность.
- Ты слишком добр к ним - но ведь ты джентльмен. Ну, а теперь пойдем
проверим Эйлин - только прихвати это питье.
Эйлин звучно поцеловала их обоих, потом немного поплакала - по ее
словам, от радости - и настояла на том, чтобы изложить Сергуду-Смиту
каждую деталь их приключения. Ян ждал, пытаясь не выдать своего
напряжения. Помнит ли она субмарину? И кто - то лгал: тут было два
совершенно противоположных по смыслу рассказа. Контрабандисты и взрыв -
или два военных корабля? Как он сможет в это поверить?
- ...И - бабах! И мы оказались в море. Я кашляла и пускала пузыри. Но
этот старый мореход ухитрился удержать над водой мою голову. Уверена, что
за его заботу я пыталась расцарапать ему лицо. Паника! Не думаю, что
раньше мне было понятно значение этого слова. И я ударилась головой о
почти ничего не помню. Помню только подушку, за которую нужно было
держаться, и мы плыли в воде, и помню, как он пытался меня успокоить, а я
ему не верила. И ничего больше.
- Ничего? - спросил Сергуд-Смит.
- Совершенно! Потом я уже оказалась в кровати, и мне рассказали обо
всем, что случилось, - она взяла руку Яна. - Я никогда не смогу тебя до
конца отблагодарить. Не каждый день девушке спасают жизнь. А теперь пойдем
отсюда, пока я опять не разревелась.
Они в молчании покинули больницу, и Сергуд-Смит показал на ближайшее
кафе.
- Оно нам подходит?
- Конечно. Ты говорил с Лиз?
- Прошлой ночью - нет. Не хотел будить ее и пугать. Не было смысла
устраивать ей ночь треволнений. Но утром, едва узнав, что ты в
безопасности, я позвонил ей, и она передала тебе самые лучшие пожелания. И
просит тебя, не связываться больше с этими утлыми лодками.
- Понятно. С Лиз все в порядке. Спасибо.
Они подняли бокалы и выпили. Бренди вспыхнуло внутри, согрев желудок.
Ян даже не заметил, что успел замерзнуть. Э т о приближалось. И оно никак
не могло пройти. Он не мог совладать с желанием рассказать двоюродному
брату обо всем, что случилось ночью. О субмарине, о спасении, о двух
кораблях - обо всем на свете. Сможет ли он принять его преступление, не
доложив о том, что произошло? Лишь одно останавливало его от выбалтывания
правды. Израильтяне спасли ему жизнь, и Сара сказала, что он окажет
медвежью услугу, если расскажет о субмарине. Забыть! Нужно было обо всем
забыть.
- Я бы повторил, пожалуй, - сказал он.
- И я к тебе присоединюсь. Забудь о вчерашней ночи и начинай
отдыхать.
- Ты читаешь мои мысли.
Но воспоминание не ушло - оно трепетало в углу мозга, готовое
ударить, как только он расслабится. Сказав Сергуду-Смиту "до свидания", он
испытывал легкое удовлетворение, что ему не придется постоянно волноваться
и помнить о своей лжи.
Солнце, еда, вода - все было хорошо. Хотя, выполняя невысказанное
согласие, они уже не ходили на яхте. В постели Эйлин старалась
отблагодарить его с такой страстью, что оба оставались измотанными
удовольствиями.
И все же воспоминания никак не уходили. Когда на рассвете он
проснулся и почувствовал на щеке ее рыжие волосы, он подумал о Саре из
субмарины, и о ее словах. Неужели он живет во лжи! Это казалось
невозможным.
Прошло две недели, и им пришлось повернуться спиной к теплым водам
моря. У каждого кое-что должно было остаться в памяти от этой поездки. Они
хорошо загорели - будет что показать в Англии завистливым друзьям - и они
уже с нетерпением ждали, когда, наконец, наступит этот момент. К тому же
хорошее мясо и картофель - дорогая и непривычная пища. Довольно неплохая,
но нельзя же на ней жить постоянно. Последний долгий поцелуй в аэропорту
Виктории, и они расстались. Ян вернулся в свою квартиру. Он заварил
крепкий чай и отнес его к себе в кабинет, подсознательно успокаиваясь,
когда входил в дверь и когда вспыхнули знакомые лампы. Стена над рабочим
столом была заставлена инструментами, сверкающими хромированными и
полированными поверхностями. Рабочее место было чисто, и на нем рядами
тоже лежали различные инструменты. В раме был зажат дозировочный аппарат,
над которым он работал непосредственно перед отъездом. Ян уселся перед ним
и включил его; Затем взял ювелирную лупу и проверил места спайки. Аппарат
был почти готов к действию, если только он вообще способен работать. Но
компьютерная модель действовала нормально. Да и сама идея была проста.
Все большие океанские корабли пользуются для навигации спутниками. В
любом месте океана над горизонтом всегда находится по меньшей мере два
спутника. Бортовые навигационные инструменты направляют сигнал, который
отсылается обратно спутниками. Эти сигналы дают азимуты, направления и
углы подъема спутников, поступающие в бортовой компьютер. Компьютеру
совсем несложно определить местонахождение корабля с точностью до двух
метров. Такие навигационные инструменты очень эффективны, но громоздки и
необычайно дороги. Для больших кораблей это несущественно, но как быть с
малыми судами? Инструменты для личных яхт?
Ян разработал упрощенную модель, подходящую для любого корабля
независимо от его величины. Инструмент был достаточно мал и доступен для
любого желающего. Если он будет работать, он сможет даже запатентовать его
и получить прибыль. Но это - в будущем. А пока предстояло довести дело до
конца, миниатюризировав все детали.
Но он не отдохнул сейчас за работой, как это бывало обычно. Что-то
еще присутствовало в мозгу. Он допил чай и вынес посуду на кухню. Затем на
обратном пути он зашел в библиотеку, взял тринадцатый том Британской
Энциклопедии и раскрыл на нужной странице.
ИЗРАИЛЬ: Мануфактурный и сельскохозяйственный анклав на берегу
Средиземного моря. Первоначально был населен израильской нацией. Обезлюдел
в годы чумы и был заселен добровольцами из ООН в 2065г. Ныне осуществляет
управление арабскими фермами на севере и на юге и обязан отправлять всю
производимую продукцию.
Вот оно - черным по белому напечатано в книге, которой он мог верить.
Исторические факты, без тени эмоций. Одни лишь факты, факты...
Это неправда. Он был на субмарине и говорил с израильтянами. Или с
некими людьми, назвавшими себя израильтянами. Израильтяне ли они? А если
нет? Что тогда? Во что он оказался вовлечен?
Что говорил Т.Х.Хаскли? Он услышал это, когда впервые пришел в
университет, записал эти слова и повесил над столом. Что-то о "...великой
трагедии науки - убийстве прекрасной гипотезы маленьким уродливым фактом".
Он был верен этим практичным словам и постигал науку практичными методами.
Факты - давайте ему факты - и пусть тогда гипотезы катятся хоть в
тартарары.
Каковы же эти факты? Он побывал на субмарине, которой не могло
существовать в том мире, который он знал. Но субмарина существовала.
Следовательно, образ мира был неправильным.
Такое столкновение помогало ему легче понять происшедшее, но и
приводило в гнев. Ему лгали. Черт с ним, с остальным миром, он сам
способен о себе позаботиться. Но ему, Яну Кулозику, лгали длительно, почти
с самого детства. Ему это не нравилось. Но как разобраться где ложь, а где
правда? За одним пониманием последовало другое: Сара была права, говоря о
грозящей ему опасности. Ложь была тайной, а тайны надлежит хранить. А
подобные тайны относятся к разряду государственных. Что бы он не открыл,
он никому не мог в этом признаться.
С чего начать? Где-то должны быть истинные записи. Но он не знал,
какие именно записи ему нужны, что именно он будет искать. Нужно подумать,
набросать какой-то план. Хотя он дело он мог немедленно - повнимательнее
взглянуть на окружающий мир. Как его назвала Сара? Рабовладелец. Он не
чувствовал себя таковым. Тут дело лишь в том, что его класс привык обо
всем заботиться, привык заботиться о людях, которые сами о себе
позаботиться не способны. Тут пролов определенно нельзя брать в долю,
иначе все развалится. Они не обладают ни достаточной сообразительностью,
ни достойной ответственностью. Таков естественный порядок вещей.
Они находились на дне, эти пролы, миллионы и миллиарды немытых тел.
Большинство из них нищенствовали. И так было с тех пор, когда Вредители
опустошили мир и повергли его в развалины. Все это можно найти в
исторических книгах. И если люди до сих пор живы, то не благодаря себе или
Вредителям, позволившим этому случиться, а трудолюбивым представителям
своего класса, взявшим в свои руки то, что осталось от бразд правления.
Исполнителям и инженерам, взявшим под контроль скудные мировые ресурсы.
Наследственные члены Парламента все хуже и хуже разбирались в вопросах
управления технологическим обществом. Королева была лишь марионеткой. А
истинным королем было знание, и знание позволило миру выжить. Порой
приходилось туго, но человечество уцелело. Спутниковые станции смягчили
энергетический кризис, когда окончательно были выработаны нефтяные
месторождения, и высвобожденная энергия связи принесла, наконец, планете
безопасность.
Но урок был усвоен; хрупкую экологию одинокой планеты легко вывести
из равновесия. Ресурсы иссякли, появилась нужда в сырье. Последовали
первые шаги к Луне, затем к поясу астероидов, где можно было заняться
открытой добычей элементов. Потом - звезды. Это сделал возможным Хьюго
Фосколо, открыв "Непостоянство Фосколо". Фосколо был
математиком-теоретиком, безвестным гением, который закончил свои дни
школьным учителем в штате Санто-Паоло, Бразилия, в городе с немыслимым
названием Пиндамонхокгаба. "Непостоянство" относилось к релятивистской
теории, и когда он опубликовался в незаметном математическом журнале,
будучи обвиненным во внесении сомнений в труды великого ученого, униженно
просил, чтобы другие квалифицированные математики и физики указали ему на
ошибки в уравнениях.
Они не смогли этого сделать, и родился космический двигатель,
понесший людей к звездам. Лишь сто лет потребовалось, чтобы изучить,
осесть и распространиться на ближайшие звездные системы. Эта славная
теория, и это правдивая история, потому что так оно и было.
А рабов не было. Ян это знал и злился на Сару за то, что она сказала
это. На Земле был мир и справедливость, и пищи хватало на всех, и каждый
человек находился на своем месте. Какое слово она сказала? Демократия?
Форма правления, очевидно. Он никогда о ней не слышал. Вернемся к
энциклопедии - на сей раз лишь для справки. Яну нравилось находить ошибки
в этих толстых томах. Все равно что обнаружить, что дорогостоящая картина
- лишь подделка. Он заложил лист и прошел к высоким окнам - там было
светлее.
ДЕМОКРАТИЯ. Архаичный исторический научный термин для формы
правления, в течении недолгого времени процветавший в маленьких
городах-государствах Греции. Согласно Аристотелю - извращенная форма
третьей формы правления...
Далее следовало многих подобных сведений, не менее интересных.
Некоторые исторические типы правления вроде каннибализма, которые
приходили и уходили. Но что тут общего с израильтянами? Все это приводило
в замешательство. Ян выглянул в окно, на серое небо, и под ним -
поверхность Темзы в пятнах льда. Он задрожал. Он все еще чувствовал на
теле лучи тропического солнца. С чего начать?
Не с истории. Это не его конек. Здесь он не знает куда обращаться. А
