братеня твой абсолютно чокнутый. У меня с ним ни доверительной беседы, ни
допроса, ни тем более научной дискуссии не получается. У тебя складнее
выйдет, я знаю. Пойди пообщайся. Ладно? А потом впечатлениями поделишься.
- Хорошо, - согласился Язон.
Экшена он обнаружил в специальном реабилитационном отсеке "Арго". Тот
сидел перед большим монитором и играл в сложную компьютерную игрушку
"Стерео-бум", требующую от человека неординарного пространственного
воображения, немалых математических знаний ну и, конечно, быстрой реакции. С
последним у Экшена всегда был полный порядок, а вот первые две способности,
очевидно, проснулись недавно на фоне общего психического сдвига. Язон
понаблюдал немного, потом предложил:
- Лучше б диковинных зверей пострелял. Не хочешь? У меня есть такая
программа.
- Терпеть не могу! - ответил Экшен. - Ты когда-нибудь видел пилота,
который любит водить звездолеты в виртуальной реальности?
- Видел, - сказал Язон. - Довольно много таких пилотов. Их же тренируют
на компьютере, вот и втягиваются ребята. Я и сам это проходил.
- Ну, не знаю, не знаю, - пробурчал Экшен. - Я охоту воспринимаю только
вживую. Суррогатная стрельба - все равно что заменитель алкоголя: вкус
воспроизводится точно, а эйфория нулевая. Кому это нужно, скажи?
- Псевдоалкоголь? Точно никому не нужен. А где такой гадостью поят? Я,
например, ни разу не пробовал.
- Да есть одна планетка, - рассеянно произнес Экшен. - Я сейчас и
название забыл...
- Ты стал многое забывать в последнее время. Тебе не кажется? - спросил
Язон.
- Пожалуй.
Экшен продолжал смотреть на экран, где сейчас додекаэдр схлопнулся вокруг
пятигранной пирамиды, а влетевший сбоку шар наткнулся на путаницу возникших
линий и красиво превратился в куб равного объема. После этого, разумеется,
все замерло и высветилась строчка: "ИГРА ОКОНЧЕНА".
- Ну вот, опять проиграл! Из-за тебя, между прочим.
Язон ждал, запустит ли Экшен игру по новой, и молча стоял у него за
спиной.
- Что ты стоишь, брат? Сядь, пожалуйста, я как раз хотел с тобой
поговорить.
Это был самый удачный вариант. Физически Экшен поправлялся быстро, а вот
с головой у него было многое не в порядке. И не только совсем постороннему
Арчи, но и самому Язону не всегда удавалось вытянуть из несчастного охотника
полезную информацию. Но уж если он сам захотел поговорить, шансов
становилось существенно больше.
- Помнишь, Язон, ты много интересного поведал мне про астероид Солвица?
- Было дело, - кивнул Язон.
- А позавчера я узнал про этих тварей, из преисподней. Твой рассказ о
плантациях там, внизу, позволил мне сделать окончательный вывод.
У Экшена все выводы были окончательными. И теперь он выдерживал солидную
паузу, то ли уже ждал вопросов и возражений, то ли просто напускал важности
на свое заявление. Но Язон терпеливо молчал, боясь спугнуть правильный
настрой.
- Моналои - это тоже искусственная планета. Ты же не станешь спорить, что
название ей дал именно Солвиц? Шутка гения! Ну а полость внутри? С точки
зрения нормальной планетологии - нонсенс. С точки зрения Солвица - идеальная
конструкция для высокоорганизованной жизни. Монстры ваши - никакие не
пришельцы инопланетные, а всего лишь очередное безумное творение нашего
общего друга. Ты же сам прекрасно знаешь, Язон, нет на свете никаких
инопланетян, есть только люди с самыми разными патологиями. Да еще их убогие
создания - от примитивных транспортных средств до не отличимых от человека
андроидов и чудовищных киборгов. Солвиц сотворил этих уродов, чтобы, как
всегда, посмеяться над людьми. Вон какие милые получились черные шарики...
Как вы их называете? Сварткулы? Вот эти кулы и есть настоящие хозяева
планеты. Они и фэдерами крутят, как хотят. Это именно сварткулы заставили
тупоумных бандюг создать на планете плантации по образу и подобию подземных.
А теперь фэдеры чем-то провинились, и черные в наказание наслали на их поля
монстров. Зря вы в это дело впутались. Некому тут помогать и незачем. И
Солвиц - мразь, и фэдеры - подонки. А главное, ни того, ни других победить
невозможно Потому что Солвиц - это одно из воплощений дьявола, то есть
неистребимого мирового зла. А фэдеры - это мафия, то есть организованная
преступность в виде пусть и большого, но ведь не единственного фрагмента.
Отрубишь такую голову, на ее месте две новых вырастут. Мафия бессмертна! Так
говорили много веков назад. Так же говорят и сегодня. Пойми, Язон, зря вы
сюда полезли. Они бы и сами разобрались. А Крумелур со Свампом - просто
психи ненормальные. Пригласить команду пиррян на Моналои! Это ж додуматься
надо!..
- Кажется, подобные речи я уже слышал от некоего Энвиса, - заметил Язон.
- Энвис - это кто? Ах да... Тот, которого убили. Жаль, хороший был
парень.
- Экшен, что ты несешь? Какой же он хороший парень, если это по его
милости ты и сделался фруктовиком? Или, скажешь, мы и тебя зря спасали?
- Не знаю, - проговорил Экшен на полном серьезе. - Может, и зря. Какой
толк от этого спасения, если мне все равно до конца дней своих суждено
коптить небо именно тут? В фэдеры меня не возьмут, в стридерах я уже был
Может, побриться и в калхинбаи перекраситься?
- А ты сохранил чувство юмора, братишка! - по-доброму улыбнулся Язон. -
Значит, еще не все потеряно. Так ты считаешь, что живешь на искусственной
планете?
Язон выделил главное в потоке странных фантазий Экшена и попытался
вернуть разговор к этой теме.
- Конечно, - кивнул тот - Я просто уверен. Теодор Солвиц придумал на этой
планете все - от ее центра, где вместо твердого ядра - пузырь с воздухом, до
самой последней травинки, отравленной наркотиком. Посмотри вокруг, Язон, и
задумайся: разве это нормальный мир, разве такое вообще бывает?! А Солвиц -
типичный шизоид. Ну, представь себе для наглядности, полный идиот в
психиатрической лечебнице окунает палец в чернила и возит им по бумаге,
рисуя картинки. А вы все собираетесь и с умным видом, цокая языком,
начинаете рассуждать: "Взгляните, коллега, на эту плавную кривую! Какая
изящная зависимость величины А от величины Б! Ах, обратите внимание вот на
этот строго параболический пик!.." Нету здесь никаких зависимостей и
закономерностей! Сплошной бред сумасшедшего.
- И что же делать? - спокойно спросил Язон.
- Сказать? Лучше всего уничтожьте эту планету целиком и забудьте
навсегда. Во всяком случае, это произведет на доктора Солвица впечатление.
- Спасибо, родной. Ты дал нам очень хороший совет. Конструктивный и
добрый.
- Ах, ну да! - всплеснул руками Экшен. - Вы же все гуманисты. Ну, тогда
оставьте в покое моналойскую цивилизацию. А для собственной безопасности
окружите ее кольцом спецпатрулей Лиги Миров. Пусть никого больше не пускают
в этот зачумленный мир. Была тюрьма, а будет лепрозорий.
- Какой лепрозорий, Экшен? Очнись! А как же мафия? Что с нею делать?
- Мафию надо выжигать каленым железом, - с неожиданной готовностью
процедил Экшен сквозь зубы, равнодушие его в мгновение ока сменилось лютой
злобой.
- Но она же бессмертна, - не удержался Язон от язвительного замечания.
И зря. Экшен замахал руками как бешеный и заорал дурным голосом, а в
глазах его уже стояли слезы:
- Уходи отсюда! Чего тебе надо?! Уходи! Отстань от меня! Это из-за тебя я
проиграл отличную партию в" Стерео-бум"!..
- Тека, Тека, - прошептал Язон в браслет связи. - Зайди к Экшену, ему
опять нехорошо...
Язону и самому стало нехорошо. Конечно, у плохо дружившего с головой
Экщена концы с концами не вполне сходились, но немало было и разумного в его
сбивчивых рассуждениях. Определенная логика точно прослеживалась. И логика
эта наводила на грустные мысли.
Язон оказался не готов сразу идти к Арчи и для начала, чтобы успокоиться,
просто налил себе стаканчик чорумовки, очищенной по собственному рецепту и
смешанной пополам с отличным солодовым виски. А потом, когда в голове стало
ясно и чисто, вышел под открытое небо. И закурил. И снова была ночь, и тихая
перекличка моналойских птиц, и золотая россыпь звезд над головой. Только
Миди лежала теперь в коме, а Мета была далекодалеко. Только Арчи рядом, но
сейчас почти такой же одержимый, как Экшен. Не хотелось вместе с ним снова
нырять с головой в бесчисленные научные гипотезы. А просто поговорить по
душам - не с кем. Не с кем поделиться своею тоской.
Он молча выпускал дым в небо и смотрел на звезды, чувствуя себя безмерно
одиноким и покинутым всеми на свете.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Моналойский корабль выпрыгнул из кривопространства в откровенно
недопустимой близости от планеты. Время, затрачиваемое на маневры при этом,
конечно, экономилось, но считать подобную экономию оправданной мог только
стопроцентный психопат. Даже Керк вздрогнул от такой лихости, а Мета как
пилот-профессионал просто подумала, что у фэдеров нелады с генератором
джамп-перехода. Ведь они ухитрились материализоваться не просто около
планеты, а уже в атмосфере Радома. Естественно, в верхних, разреженных
слоях, но все равно внешняя обшивка заполыхала голубым огнем, термометры
зашкалили, а объективы наружных видеодатчиков сплавились. Еще немножко - и
замкнуло бы цепи главного управляющего комплекса, после чего автоматически
объявляется общая тревога и начинается катапультирование экипажа в
пространство на универсальных шлюпках.
Однако тревоги не было и в помине. Моналойская команда деловито провела
операцию по пожаротушению на поверхности фюзеляжа, словно это была обычная
косметическая процедура, этакое прихорашивание перед ответственной встречей.
Затем столь же спокойно штурман рассчитал траекторию, и корабль пошел на
посадку.
Мета не удержалась и спросила у оказавшегося рядом Свампа:
- Что случилось?
- Ничего, - невозмутимо откликнулся тот. - Мы вышли на орбиту планеты
Радом.
- На какую именно орбиту? - ядовито поинтересовалась Мета.
- Ну, не совсем на орбиту, согласен. Ну, чуточку ниже необходимого...
- Ничего себе "чуточку"! - Мета никак не могла успокоиться. - А если бы
еще чуточку ниже?
- Мета, кто из нас пилот? Вы же сами прекрасно знаете, что еще ниже, ну,
километров двадцать всего - и верняковая аннигиляция.
- А зачем? Мы куда-то спешим?
- Конечно, спешим, - согласился Свамп. - Причем всегда. Но вообще-то дело
в другом. У нас привычка такая. Стиль жизни, если угодно.
Мета пожала плечами, выражая полное непонимание. А Керк заметил:
- Я наблюдал нечто подобное на Кассилии. Тамошние владельцы самых дорогих
и шикарных авто никогда не соблюдали правил дорожного движения, а скажем,
заезжая к себе в гараж, умудрялись на пятидесяти метрах разогнаться до
трассовой скорости и потом тормозить, оставив между бампером и стенкой зазор
в толщину пальца. Они тоже не могли объяснить, зачем так делают. Привычка,
стиль жизни - все те же пустые слова. Но я, признаюсь, многому научился у
тамошних лихачей-водителей. Когда мы с Язоном удирали в космопорт Диго, эти
навыки о-очень пригодились.
- И все-таки я бы не стала путать авто со звездолетами, - недовольно
проворчала Мета.
Внешние видеодатчики успели к тому времени заменить на исправные, и
теперь ночная сторона планеты смотрела на них через экраны обзора мириадами
разноцветных огней.
Мета предполагала увидеть хорошо знакомый ей радомский космопорт,
единственный на планете и один из крупнейших в Галактике. Звездные ворота
вселенского центра торговли производили неизгладимое впечатление на любого и
не могли не запомниться. Огромное пространство, в любую сторону до самого
