моналойцы - тоже, и никто ничего посоветовать не мог. Но и ошибиться было
нельзя.
Когда с диагнозом более или менее стало ясно,
Виена попросила теперь уже всех пиррян покинуть не только отсек, но и
корабль.
- А еще бы лучше, - сказала она, - накрыть линкор сверху чем-нибудь
изолирующим от псиэнергии.
- Нет проблем, накроем, - ответила Мета. - Абсолютной защиты от
пси-лучей, сама понимаешь, не существует, но я поставлю самый мощный
многослойный экран, какой только есть у нас в арсенале.
- Извините, если это все окажется не нужным, - робко проговорила Виена.
- В каком смысле? - не понял Язон. Уж не имела ли она в виду полную
неизлечимость Миди?
- Да я и сама еще не знаю, в каком, - по-детски трогательно пожала
плечами Виена. - Я буду делать все, что могу, все, что от меня зависит. Вот
и хочу, чтобы мне как можно меньше мешали. Ну, я пойду?
Потом, уже сделав пару шагов, она обернулась и добавила:
- Только, пожалуйста, не стойте здесь, около входного люка. Это может
затянуться надолго.
И она ушла внутрь опустевшего линкора, в огромном металлическом чреве
которого сиротливо лежала сейчас одна лишь Миди.
"Миди, - думал Язон. - Если быть цинично пунктуальным, то это и не Миди
даже, а только то, что от нее осталось".
Виена не выходила на связь, пока работала, и подала сигнал с просьбой об
отключении силового поля лишь через четыре без малого часа. Но многие,
несмотря на ее просьбу, так и оставались сидеть возле "Арго". А что еще
делать ночью? Работать? Бред. Спать? Совестно как-то.
Арчи - тот вообще готов был сидеть на траве перед защитным экраном никуда
не отходя и сколь угодно долго. Почему-то он считал, что именно его помощь
может понадобиться Миди в любой момент. Но секунды капали, сливаясь в минуты
и часы, а ничего не менялось. Никто на свете, кроме Виены, не мог помочь
Миди в этой ситуации.
Виена появилась в проеме люка, странно качнулась, ухватившись за стенку,
а потом спрыгнула на землю и медленно вошла в освещенный круг под мощным
высоким фонарем, ориентируясь, очевидно, по изменению температуры.
Опустилась на колени, осторожно потрогала чахлые моналойские кустики и
пыльную траву, вытоптанную пиррянами, и наконец тихо проговорила, словно
беседуя сама с собой:
- Вся эта планета стонет и молит о помощи!
И как они могут здесь жить? Не понимаю.
Потом помолчала и добавила, уже явно обращаясь к собравшимся вокруг:
- Я устала. Мне надо отдохнуть. Как минимум до утра. Еще три или четыре
сеанса, и я передам Миди врачам.
Виена говорила по-прежнему тихо и с большими паузами. Каждое слово
давалось ей с трудом. Но уж очень хотелось объяснить все в деталях.
- Я уже восстановила самые первые, глубинные слои памяти Миди. Ну, те,
что управляют рефлексами и вообще жизнедеятельностью организма. Вы извините,
я, наверно, глупости говорю, я не училась на врача. Терминов не знаю. Но у
меня получается! Правда. Так что... все будет нормально, друзья! Все...
будет... хорошо.
Она уже почти шептала, буквально засыпая на глазах у всех.
Пирряне поняли, что у Виены действительно получается. Теперь можно было
расслабиться, поговорить о другом и заняться чем угодно. Кто-то пошел
отсыпаться, кто-то, махнув рукой на сон - все равно через полчаса рассвет, -
принялся за работу. Кто-то отправился завтракать, у очень развитых физически
пиррян это бывало, - на нервной почве вдруг сильно разыгрывался аппетит.
Язону или, скажем, Керку даже и в голову не пришло, что можно ложиться
спать в такую ночь. Слишком многие проблемы требовали действительно
неотложного решения.
Обеспечив максимально эффективное восстановление Виене и разместив
дежурную медкоманду у постели Миди, все руководство собралось в
кают-компании "Конкистадора" и провело маленькое блиц-совещание.
Участвовали, кроме Керка и Язона, еще Арчи, Мета, Стэн, Рее и Лиза. Каждый
очень коротко доложил о последних новостях и высказал соображения по
дальнейшим планам.
Керк назначил новое погружение с участием Виены на послезавтра и велел
всем начинать готовиться к нему прямо сейчас.
Стэн сообщил о практически законченной разработке. Новый тип оружия
условно назывался "гравимагнитным живоглотом" и представлял собою генератор
силового поля обволакивающего типа. Идея состояла в том, чтобы там, в
подземном пузыре, не расстреливать черные шары, что было весьма опрометчиво
со стороны пиррян при первом же знакомстве, а захватить в плен парочку -
другую. Конечно, Стэнову генератору было далеко до той кетчерской штуки, с
помощью которой Энвис зацеплял Язона и Олафа, но он работал на подобном
принципе и должен был оказаться эффективным. Во всяком случае, температура в
две тысячи градусов устройство это никоим образом испугать не могла.
- Как это ни прискорбно, - сказал Язон, - звездолет "Оррэд" задействовать
в операции не удастся. Его главный энергетический контур активируется легко
- для этого необходима лишь сильная эмоция ярости и гнева. С этим у нас без
проблем, и система проверена уже не раз. Но вот дальше... Корабль абсолютно
неуправляем, пока мы даже не сумели добраться до перечня его основных
функций, тем более...
- Слишком много слов Язон, - перебил
Керк. - Суть-то в чем?
- А суть в том, что этот "Оррэд" надо непременно прихватить с собою на
Пирр. Уж там-то мы не торопясь во всем разберемся.
- Есть уже договоренность с Крумелуром? - поинтересовался Рес. - В какую
же сумму он оценил сломанную кетчерскую игрушку?
- Нет никакой договоренности, - сказал
Язон. - Но у меня есть подозрение, друзья, что на этот счет нам не надо
советоваться с Крумелуром.
- Я не совсем понимаю тебя, Язон, - честно признался Керк.
- Я тоже, - поддержал Рее.
- А я прекрасно понимаю! - поднялась со своего места Мета. Чувства
переполняли ее. - После этой треклятой прополки я не хочу иметь вообще
ничего общего с фэдерами. Я бы и деньги от них не брала. Уж лучше угнать их
корабли, вообще захватить в честном бою все, что нам может пригодиться. А
потом направить ударные подразделения Специального Корпуса прямо к их
змеиному гнезду на Радоме.
- Это эмоции, Мета, - резко осудил Керк, - мы не должны так реагировать.
У них своя жизнь, у нас - своя. Специальный Корпус тут вообще ни при чем.
Фэдеры нас наняли, и, заметь, мы уже почти выполнили порученное дело. От
честно Заработанных денег отказываться глупо. А по вопросу о звездолетах
можно, конечно, поторговаться.
Язон с улыбкой кивал и подмигивал Мете, мол, я с тобой, дорогая, но не
надо сейчас спорить с Керком, со временем он сам все поймет.
- Если я правильно понял, - сказал вдруг Рес, - нет на Радоме никакого
змеиного гнезда. Обыкновенное место встречи бандитов, одно из многих. В
следующий раз они точно так же соберутся еще где-нибудь.
- Ты правильно понял, Рее, - сказал Язон. - Я немножко знаком с подобной
системой.
А Мета все-таки не удержалась:
- Но я хочу, чтобы эти гады собирались больше нигде и никогда!
И тогда Керк рявкнул:
- Хватит болтать о всякой чепухе! Не для того мы ночь не спим, чтобы
обсуждать каких-то там бандитов!
Потом глубоко вдохнул, прикрыл глаза на секундочку и спросил уже
спокойно:
- Бруччо, что у тебя?
- Ну, я наконец выделил ключевую группу атомов в макромолекуле чумрита,
этакий игривый отросток, словно пришитый к основной структуре. Не буду
утомлять вас подробностями, но дело в том, что привязанность человека к
планете определяется именно этим химическим хвостиком. У него есть свойство
входить в резонанс с глубинными вибрациями планеты. Вот вам и зависимость.
- Можно дополнить? - вскочил Арчи. -
Глубинные вибрации, о которых говорит Бруччо, происходят лишь потому, что
у планеты полое ядро. Если заменить его нормальным жидким или твердым,
вибрации исчезнут и чумрит из, так сказать, геомагнитного превратится в
обычный наркотик.
- Хорошую техническую задачу ты перед нами ставишь, - грустно улыбнулся
Стэн. - Язон хочет домой? Замените, пожалуйста, ядро у планеты!
Но шутки шутками, а Язон уже понял: величайшее открытие рождается прямо
на глазах. Ведь им наконец удалось увязать чумрит и высокотемпературных
монстров. Победа над чудищами или контакт с ними наверняка позволит
вторгнуться и в геоструктуру этого мира. Значит, разгадка почти найдена?
Керк решил зайти с другой стороны:
- Почему бы не оторвать пресловутый хвостик у молекул чумрита? Ведь тогда
от здешней наркомании можно будет лечить, как от обычного у влечения ЛСД.
- Нет, Керк, хвостик оторвать нельзя, - разочаровал его Бруччо. - При
разрушении этой части молекулы обычным химическим способом будут
образовываться жуткие токсины. Не ЛСД получится в организме, а мгновенно
убивающий яд. Кто-то предусмотрел и это.
- Кто-то? - переспросил Рее.
- Конечно, - устало повторил Бруччо, - я же еще раньше объяснял. Чумрит -
типичная синтетика.
- В общем, так, - подытожил Керк. - Сами мы в этом, похоже, не скоро
разберемся. Возвращаюсь к главному. Послезавтра опускаемся в магму. И пока
Виена заговаривает зубы этим черным шарам, мы берем пленников, из которых и
вытряхиваем всю необходимую информацию.
План был прямолинеен и даже наивен, но Язону вдруг показалось, что именно
поэтому он может оказаться вполне осуществим. Не поставить ли точку в
дискуссии?
Язон поднялся и объявил, специально заканчивая шуткой ставшую слишком уж
серьезной беседу:
- Ну вот и солнышко встало, друзья! Пора спать. Как вы полагаете?
Мета утомленно вздохнула, даже не улыбнувшись, а потом упрямо повторила:
- А фэдеров я все равно своими руками передушу.
Почти шесть часов продлился второй лечебный сеанс на вновь освобожденном
ото всех линкоре. Все шло как надо, но по окончании Виена уже буквально
ползла по стенке. Вот чудачка! Могла же попросить встретить себя прямо у
дверей хирургической палаты. Так нет же - зачем-то плелась чуть живая через
весь гигантский корабль к внешнему люку, а пирряне стояли и ждали как
дураки, уже начиная тревожиться, но не решаясь идти навстречу. Насколько же
тонкая материя эта телепатическая медицина - если сам не экстрасенс, в жизни
не сообразишь, что можно, а чего нельзя делать!
В общем, Виена подошла к самому краю и вроде собиралась перешагнуть через
комингс, а трап почему-то был убран. Все как будто забыли, что она
совершенно ничего не видит. Уж больно лихо девушка ориентировалась в
пространстве с помощью своего шестого чувства. Ей закричали, конечно, но все
сразу, одновременно, и разобрать отдельные слова не представлялось
возможным. Однако дело было даже не в этом. Виена все равно не только не
видела, но и не слышала ничего. В ушах ее стоял мерный гул, заглушавший все
звуки: утомленный до крайности мозг не успел перестроиться с внутреннего
слуха на внешний.
Короче, Виена все-таки шагнула в пустоту. До земли было всего ничего -
метра два с половиной, но чтобы кости поломать, этого бы за глаза хватило.
Пирряне - народ, конечно, быстрый, несколько человек дружно ринулись на
помощь. Но обогнал-то всех не пиррянин, а бывший доверенный сотник султана
Азбая, владеющий замедлением времени много лучше Язона. Герои Мира Смерти
еще бежали, обгоняя друг друга, а Фуруху уже держал Виену на руках. Умение
моналойцев буквально вырастать из-под земли было не новостью для пиррян, но
вот откуда он вообще тут взялся, этот местный феномен? Язон, Мета, Керк, все
руководители Пирра специально ждали появления Виены после ее сигнала об
окончании сеанса. А моналоец? Но в любом случае молодец парень! Кто знает,
