пирряне поняли это, когда посверкивающая оболочка уже окутала супербот и
лишила его в одно мгновение не только боеспособности, но и всякой
мобильности. Лиза смекнула, что это новейшее блокирующее поле,
усовершенствованный вариант давно известного "парализующего луча", и не
стала играть в рулетку, то есть испытывать наугад все по очереди
наступательные и оборонительные системы своего корабля. Неосторожный выстрел
или случайный резонанс несовместимых полей мог закончиться чем угодно, в том
числе и аннигиляцией. Так что разумнее всего казалось теперь начать диалог,
тем более что на таком расстоянии Виена уж отлично "слышала" мысли
вражеского экипажа. Да, это был коварный враг, а не терпящий бедствие
звездолет. Девушка-экстрасенс должна была почувствовать опасность еще
раньше, но сказалась ее неопытность - все-таки первый раз в космосе. По ходу
маневровых перегрузок и гиперпространственного скачка она испытала известный
шок и еще не полностью пришла в себя. С другой стороны, благодаря слепоте
Виена довольно быстро адаптировалась к новой обстановке. В сущности, ничего
особенного вокруг не происходило, и даже враги на чужом корабле казались не
страшнее диких зверей в джунглях.
- Что вам нужно от нас? - спросила Лиза, вступая в переговоры.
Команда "слона", ощутив себя в роли победителей, охотно, поддержала
беседу:
- Нам ведено пристыковать ваш кораблик и доставить на свою планету. Об
остальном мы сообщать не уполномочены.
- Он говорит почти правду, - прокомментировала Виена. - Нас захватили
исполнители. Хозяева ждут в другом месте. Но кое-чего этот человек
недоговаривает. Налетчикам интересен в первую очередь супербот. Они даже не
знают, кто мы, и на нас самих им наплевать. Откажись выполнять их
требования, Лиза, - тогда я скорее смогу узнать что-нибудь новое про них.
- Мы не согласны! - объявила Лиза. - Слышите? Мы не согласны лететь
неизвестно куда и неизвестно с кем. Ответьте, кто вы?
- Я же сказал, - ответ пришел после короткой паузы, - мы не уполномочены
говорить.
- А мы не уполномочены сдаваться кому попало. И попытаемся пробить ваш
защитный экран.
- У вас нет выбора, - устало принялся объяснять вражий голос. - Попытки
пробить экран представляют опасность только для вас самих. Заметьте, именно
для вас, для членов экипажа, а супербот-невидимка останется в целости и
сохранности. Так запрограммирован наш блокирующий комплекс.
- Последнее утверждение - блеф, - пояснила Виена. - Но опасность
взорваться действительно существует, и очень серьезная. Для обоих кораблей.
- Понятно, - кивнула Лиза.
И тут же спросила еще раз:
- Так с какой же вы все-таки планеты?
- Какая дотошная баба! - рассердился человек со "слона". - Не пора ли нам
перейти к более активным действиям?
Однако цель была уже достигнута. Оказавшийся поблизости другой член
слонового экипажа мысленно ответил на назойливо повторившийся вопрос.
- Они с планеты Мэхаута, - перевела Виена. - Это о чем-нибудь говорит
тебе, Лиза?
- Да. О ней однажды рассказывал Язон. Промышленно развитая планета. Член
Лиги Миров. Думаю, есть смысл садиться туда. На Мэхауте мы наверняка найдем
кого-нибудь еще, кроме бандитов.
- Если доберемся туда живыми, - позволил себе вставить реплику один из
пиррянских бойцов.
До сих пор оба молчали, соблюдая субординацию. Ведь решение должен
принимать только командир.
- Думаю, доберемся, - ответила ему Виена. - Тем более что второй бандит
считает нас ценным товаром. Не только корабль, который им обещали в награду
за удачное похищение, но и мы сами кому-то там нужны. К сожалению, едины они
лишь в одном: главное - прервать наш полет по намеченному маршруту. Все
остальные задачи решаются попутно. Но я все-таки считаю, что стыковка и
посадка на планету - наш единственный шанс.
- Друзья, - резюмировала Лиза. - Мы попали в ловушку. А надо уметь из
любого положения выходить с честью. Значит, так. Сейчас мы идем на стыковку
и не пытаемся прорываться к ним. Но постоянно находимся в боевой готовности.
Вдруг они захотят тем или иным способом нейтрализовать нас. Если нет, ждем
окончания полета и вот тогда уже переходим в наступление.
Все молча кивнули.
- Эй, на "слоне"! Мои системы защиты полностью отключены. Мы принимаем
ваши условия.
Стыковка прошла нормально. Никто не пытался проникнуть даже в шлюз. Во
всяком случае, пока. Корабль - слон" благополучно разогнался, вышел в
джамп-режим и вынырнул на предельно допустимом расстоянии от планеты
Мэхаута. Потом их вежливо предупредили о перегрузках, как членов
собственного экипажа. И в минимальные расчетные сроки странный тандем -
огромный "слон" с маленькой "Ласточкой" на спине - опустился на поверхность
планеты. Лиза не могла не восхититься мастерством пилота, столь виртуозно
сажавшего весьма необычный корабль, да еще с буксиром.
Глухой экран не позволял пиррянским приборам увидеть ровным счетом
ничего. Но факт приземления на планету земного типа с тяготением чуть больше
одного g и кислородной атмосферой был очевиден. Затем, судя по звукам за
бортом, произошла принудительная расстыковка, шлюз наполнился воздухом, и
экипажу "Ласточки" предложили открыть внешний люк. Люк они открыли в режиме
"хлопка" и грянули из трех стволов одновременно, готовые тут же прыгнуть
навстречу любому врагу. Виена не стала стрелять вслепую, тем более что
отсутствие живых целей было для нее очевидным. А враг оказался хитрее. Перед
ними высилась могучая стена из полупрозрачной стеклостали, на которой теперь
виднелись лишь четыре прожженных пятна.
- Мы так не договаривались, ребята! - громко объявил некто, упиваясь
собственным ироничным тоном. И продолжил после паузы: - Поймите,
сопротивление бесполезно. Вы - на нашей территории. А хозяин вовсе не
собирается убивать вас. Потому что вы - ценные заложники. Но с каждым убитым
или покалеченным человеком - неважно с чьей стороны - ценность вашей группы
будет планомерно уменьшаться. Это же очевидная вещь. Хозяин готов поговорить
с вами, спокойно обсудить сложившееся положение. Разговор - дело серьезное,
а перестрелка - занятие для непослушных детей. Будьте же умниками.
Выслушав столь длинное заявление в совсем уже хамском тоне, все четверо,
конечно, не удержались и шарахнули в стенку еще раза по три. Они не ждали
какого-то нового результата - просто они были пиррянами и подчинялись своему
инстинкту. Снаружи отнеслись к этому, в общем, скорее с понимаем. Молча
выжидали.
Наконец Лиза, совершенно раздавленная, как и остальные трое, чувством
собственной беспомощности, тихо спросила:
- Что мы должны делать?
- Ну, вот это другой разговор, - голос стал совсем добрым и ласковым. -
Сначала выдайте на внешнюю связь картинку вашей кают-компании или рубки. Где
вы там сейчас находитесь? Мы должны видеть экипаж целиком. Затем бросьте на
пол все виды оружия и выходите по одному. Мы сделаем зазор между люком и
стеною достаточно широким.
На выходе их встречали. Внимательно осматривали, спасибо, ощупывать не
стали (хватило ума!), и защелкивали на запястьях наручники. Лиза улыбнулась,
глядя на это наивное приспособление, а когда дело дошло до мужчин, они уже
все вместе смеяться начали. Один из пиррян сказал:
- Наверное, это лишнее, приятель!
- Что такое? - Бандиты недоуменно переглянулись.
- Да так, ничего, - ответила Лиза, отсмеявшись.
И почти небрежным жестом разведя руки в стороны, разорвала цепочку,
соединявшую наручники.
Фокус произвел традиционно сильное впечатление. В этот короткий миг
пирряне были, по существу, хозяевами положения и, возможно, сумели бы
раскидать всю стоящую вокруг охрану, отнять оружие и вступить в настоящий
бой. Хорошо, что они этого не сделали. Вчетвером все равно не удалось бы
одержать полную победу: ангар с автоматическими дверями, снайперы под
потолком, усыпляющий газ и неизвестно что еще. На сей раз пиррянам оказалось
достаточно увидеть полную растерянность на лицах врагов. Пусть знают, с кем
имеют дело, будут хотя бы разговаривать уважительно. А Виена не видела
ничего, но все поняла, ей передалось общее настроение. И они еще раз дружно
и громко рассмеялись, снимая накопившееся напряжение.
Хозяин всех этих людей - маленький темнокожий человечек в белоснежном
костюме - представился очень просто - Риши. Держался он на почтительном
расстоянии, отделенный от пленников целой командой телохранителей. Боялся,
понятное дело. Ведь достаточно сжать пальцы на горле этого задохлика, и вся
его банда начнет работать на тебя. Известная схема. Риши, очевидно, хорошо
знал, как это бывает. Нарываться на лишние неприятности он явно не хотел.
- Значит, так, ребята, - начал главарь мэхаутских бандитов. - Кто такие
заложники, объяснять вам, надеюсь, не надо. Лично к вам у меня ровным счетом
никаких претензий нет. Но "Ласточка" ваша летела с Пирра на Моналои. И не
надо мне говорить, что это не так.
Никто и не говорил. Была охота! Все только удивлялись про себя
информированности этого мерзавца.
- А предыдущий корабль, летевший с Пирра на Моналои, - продолжал Риши, -
крепко обидел моих друзей. В этом вся беда и заключается. Видите, как все
просто! Мы сейчас свяжемся с руководством Моналои, спокойно все объясним, и,
если наши требования удовлетворят, вы все благополучно полетите дальше по
своим делам. А если нет... Ну, тогда будете сами уговаривать своих. Я вам
предоставлю такую возможность. Все понятно?
Читать мысли этого человека было почему-то крайне сложно. Виене
приходилось сильно напрягаться, преодолевая некий заслон, да еще стараясь не
обнаружить своего "присутствия". Риши оказался очень непростым человеком.
Однако ей всетаки удалось кое-что выудить из мозгов главного бандита. Больше
всего на свете он любит деньги и власть. Еще он любит называть себя полным
именем Риши Джах Кровавый. Последнее слово, являвшееся, очевидно, кличкой,
произносилось на меж-языке. Риши негласно контролирует большую часть
экономики планеты Мэхаута, а занимается в первую очередь наркобизнесом.
О наркотиках и наркодельцах Виена лишь однажды слышала от Наксы, когда
отец рассказывал ей, какими нехорошими бывают люди. Как-то не очень верилось
в такое. И вот теперь живой наркобарон стоял перед ней и диктовал пиррянам
свои условия. Ничего не скажешь, интересный получился у Виены первый
космический полет!
- Вам все понятно? - еще раз спросил Риши.
- Но мы летим спасать от смерти человека!.. - едва не плача, с отчаянием
в голосе сказала Лиза.
Она отлично умела водить космические корабли, прекрасно стреляла и легко
переносила боль, как все пирряне. Но с унижением и подлостью Лиза
столкнулась впервые, поэтому теперь была просто на грани срыва.
- Это очень трогательно, девочка, - ласково улыбнулся Риши. - Вот я,
например, всю свою жизнь подобными вещами и занимаюсь. Одних спасаю, других,
наоборот, убивать приходится. Жизнь есть жизнь. Однако спешка в таких
серьезных делах совершенно недопустима.
Он перебил ее, Лиза хотела еще сказать, что они к тому же летят на помощь
моналойцам. Но после столь циничного ответа благоразумно решила оставить эту
тему. И задала вопрос:
- А с кем вы будете говорить на Моналои?
Риши на минутку задумался, оценивая степень осведомленности Лизы, и
сообщил:
- Очевидно, с господином Крумелуром.
- А можно, я с ним поговорю? - Лиза перешла в наступление.
- Можно. Только после меня.
- Ну так свяжитесь с ним немедленно!
- Какая ты быстрая, девочка! - Риши тоже начал закипать. - Такие вопросы
