Глава 2.
Поездка в космопорт, расположенный,
конечно, далеко от города, проходила
спокойно. Я мог, наконец, предаться те-
чению своих мыслей. Было время даже по-
философствовать. Наконец-то я мог снова
наслаждаться хорошей сигарой. В своей
предыдущей жизни я курил только сигаре-
ты и никогда не нарушал этого правила,
даже находясь в одиночестве. Сигары бы-
ли отличные, хотя и пролежали полгода в
специальной коробке в сумке с одеждой.
Я глубоко затянулся, посматривая с
удовольствием на мелькавший мимо пей-
заж.
Хорошо быть свободным от работы, но
так же хорошо быть и при деле. Я, пожа-
луй, затруднился бы ответить, какой из
периодов доставляет мне большее удо-
вольствие, у каждого были свои прелес-
ти.
Моя жизнь настолько отличается от
жизни большинства людей нашего общест-
ва, что, боюсь, даже не смогу им этого
объяснить. Они существуют в богатом,
очень богатом союзе миров, где практи-
чески уже забыли, что означает слово
"преступление". Однако, несмотря на ве-
ка генетического контроля, есть очень
небольшое число недовольных и еще мень-
шее число тех, кто вообще не принимает
существующий социальный порядок. Неко-
торые из них выявляются рано и быстро
приводятся к норме, другие не показыва-
ют свое слабости, а когда становятся
взрослыми, понемногу приворовывают -
ночные квартирные кражи, кражи в мага-
зинах или что-то в этом роде. Потом они
исчезают на неделю или на месяц в зави-
симости от степени своей сообразитель-
ности. Но, благодаря последним достиже-
ниям техники, полиция отыскивает и
вылавливает их.
Вот это, пожалуй, и все преступления
в нашем организованном прекрасном мире,
точнее, девяносто девять процентов их.
Но есть еще последний, самый главный
процент, ради которого и содержат поли-
цейский департамент. Этот один процент
есть Я и горстка людей, рассеянных по
всей галактике. Теоретически мы не су-
ществуем, а если и существуем, то не
можем действовать, но мы действуем. М ы
- крысы в пределах общества, мы живем
вне его запретов и правил. В обществе
тем больше крыс, чем мягче его законы,
так же, как в старых деревянных строе-
ниях крыс больше, чем в железобетонных,
поставленных позже. Но они есть и там.
Сейчас все общество - это железобетон и
нержавеющая сталь, все меньше остается
щелей и зазоров, и крысе нужно быть
очень шустрой, чтобы найти их. В такой
окружающей среде нормальным явлением в
доме будет крыса из нержавеющей стали.
Быть крысой из нержавеющей стали
странно и почетно, особенно если вы ша-
таетесь по галактике. Эксперты-социоло-
ги не приходят к соглашению о причине
нашего существования, а некоторые в не-
го просто не верят. Наиболее распрост-
ранненная теория говорит, что мы -
жертвы некоторых психологических расс-
тройств, которые не проявились в детс-
тве, когда могли быть легко исправлены,
а обнаружились лишь позже. У меня на
этот счет своя точка зрения, не совпа-
дающая с теорией.
Несколько лет назад я написал не-
большую книгу по этому поводу, под
псевдонимом, конечно. По моей теории
это отклонение как психологическое, так
и нет. На определенной стадии интеллек-
туального размышления индивидуум должен
сделать выбор: либо жить вне условнос-
тей общества, либо умереть от абсолют-
ной скуки. У окружающей жизни нет ни
будущего, ни свободы, альтернативой мо-
жет быть только другая жизнь с полным
игнорированием законов. Нет такого ва-
рианта для авантюристов и джентельменов
удачи - жить как внутри, так и вне об-
щества. Сегодня надо делать выбор: все
или ничего.
Чтобы сохранить свою нормальную пси-
хику, я выбрал ничего.
Негативная часть моих размышлений
была прервана прибытием в космопорт. В
наших делах очень опасной является
праздность и бездеятельность. Она вмес-
те с жалостью к себе может полностью
вывести вас из строя. Активность всегда
помогала мне, ощущение опасности и по-
гони всегда прочищало мои мозги. Когда
я расплачивался за проезд, я обдурил
водителя, спрятав в рукав одну из отс-
читанных ему кредиток. Он был слеп, как
корабельная переборка, его доверчивость
потешила меня.
Сделал я это только от скуки, тут же
дав ему двойные чаевые.
За окошком билетной кассы сидел ро-
бот-клерк, у которого роль камеры ис-
полнял третий глаз в центре лба. Пока я
покупал билет, он слабо пощелкивал, ре-
гистрируя мою личность и место назначе-
ния - нормальная полицейская предусмот-
рительность. Я был бы удивлен, если бы
этого не случилось. Целью моей поездки
была внутренняя система. На этот раз я
не собирался совершать межзвездного
прыжка, как обычно поступал после боль-
шого дела: в этом не было необходимос-
ти. Для большой работы мономир или не-
большая система маловаты, но Бета
Цигнус имела около двадцати планет с
атмосферой, похожей на земную. Только
на планете III сейчас было жарковато,
на остальных погода была в самый раз.
Коммерческая конкуренция внутри системы
отсутствовала, а полицейский департа-
мент по моим данным работал неважно.
Они должны были за это поплатиться.
Мой билет был на Морой, номер XVIII,
большую и в основном сельскохозяйствен-
ную планету.
В аэропорту было несколько небольших
магазинчиков. Я внимательно осмотрел их
и приобрел новый кейс с полным набором
одежды и необходимыми дорожными принад-
лежностями. Напоследок я зашел к порт-
ному. Он быстро соорудил для меня пару
дорожных костюмов и форменную юбочку в
складку, и я забрал все это в примероч-
ную кабину. Во избежание неприятностей
я повесил один из костюмов поверх опти-
ческой наблюдательной камеры на стене,
нарочито громко стал снимать ботинки, а
сам занялся подделкой только что куп-
ленного билета. На другом конце моего
ножа для обрезки сигар находился перфо-
ратор, с помощью которого я изменил
пробитый на билете код места назначе-
ния.
Теперь я летел вместо XVIII на пла-
нету X, и на этом изменении курса поте-
рял почти двести кредиток. В этом сос-
тоит суть моего метода. Никогда не
увеличивайте стоимости билета - слишком
много шансов засыпаться. Если же вы
уменьшите его стоимость, то даже если
это будет замечено, все сочтут это
ошибкой машины. Ни у кого не возникнет
и тени подозрения, так как терять на
подделке денег - явная бессмыслица.
Чтобы не вызывать подозрения у поли-
ции, я снял костюм с камеры и занялся
примеркой. Когда все было готово, у ме-
ня оставался еще час до отправления ко-
рабля. Я пошел в автоматическую чистку
и через некоторое время получил всю мою
новую одежду вычищенной и выглаженной.
Ничего интересного для таможенников,
кроме кейса, полного неношенной одежды.
Они быстро пропустили меня, и я пог-
рузился. Корабль был заполнен только
наполовину, и мне удалось занять место
рядом со стюардессой. Я безуспешно
флиртовал с ней, пока она не ушла, за-
писав меня в категорию: САМЕЦ, НАХАЛ,
ПРИСТАВАЛА. Старая дева, сидевшая рядом
со мной, занесла меня в тот же раздел.
Она демонстративно смотрела в окно, вы-
ражая своими плечами холодное презре-
ние. Я счастливо задремал, так как быть
отмеченным и попасть в категорию в дан-
ном случае было лучше, чем отмеченным
не быть. Мое описание теперь неотличимо
было от любого другого парня, а это мне
и было нужно.
Когда я проснулся, мы были уже рядом
с планетой X. Я еще чуть-чуть подремал,
пока корабль не приземлился. Когда мой
багаж осматривали чиновники, я закурил
сигару. Мой запертый портфель не вызвал
никаких подозрений, так как шесть меся-
цев назад я предусмотрительно подделал
бумаги, в которых стал фигурировать как
банковский курьер. Межпланетный кредит
практически отсутствовал на этой плане-
те, и таможенники привыкли видеть кучи
наличных, перевозимых туда и обратно.
Почти автоматически, по привычке за-
метать следы, я перебрался в большой
центр текстильной промышленности
Бругкх, расположенный более чем в тыся-
че километров от точки моего приземле-
ния. Используя полностью изменные иден-
тификационные документы, я
зарегистрировался в тихом отеле в при-
городе.
Обычно после большого дела, подобно-
го последнему, я отдыхал два-три меся-
ца.
Это было необходимо, хотя я и не
ощущал такой потребности. Прогуливаясь
вокруг города и делая небольшие покуп-
ки, я присматривал для себя возможности
нового дела, одновременно восстанавли-
вая личность Джима ди Гриза. День ото
дня я убеждался, что выгляжу все лучше
и лучше.
Мне всегда удавалось ускользнуть от
лап закона, и одной из главных причин
этого было то, что я никогда не повто-
рялся. Я придумывал какой-нибудь чуд-
ненький маленький рэкет, потом удирал
оттуда и никогда больше не возвращался
к нему.
Единственной общей чертой всех этих
рэкетов было то, что они делали деньги,
а единственное, что я еще не успел про-
делать, был вооруженный грабеж. Пора
было обдумать этот вариант.
Пока я восстанавливал брюшко Сколь-
зкого Джима, я обдумывал планы опера-
ции.
К тому времени, когда были готовы
напальчники с новыми отпечатками, опе-
рация была спланирована. Как и всякое
по-настоящему хорошее дело, она была
гениально проста.
Я собирался заняться Мораисом -
крупнейшим универсальным магазином в
городе.
Каждый вечер в одно и то же время
бронированный автомобиль увозил дневную
выручку в банк - гигантскую сумму в
кредитных билетах. Передо мной стояла
одна единственная реальная проблема -
как один человек сможет унести это ог-
ромное количество денег. Когда я полу-
чил ответ на этот вопрос, операция была
готова.
Все приготовления, конечно, велись
мною мысленно, пока я снова не обрел
обличье Джеймса ди Гриза. Как только
брюшко опять округлилось, я почувство-
вал, что снова нахожусь в норме. Почти
с удовольствием выкурив первую сигаре-
ту, я приступил к работе. День или два
на несколько покупок или пустяковых
краж - и я был готов. Работа была зап-
ланирована на следующий день после обе-
да.
Купленный мною большой фургон с не-
которыми изменениями во внешнем виде,
которые я сделал, был ключом к опера-
ции.
Я припарковал его в Г-образной аллее
в полумиле от Мораиса. Фургон почти
полностью блокировал аллеею, но это бы-
ло не важно. Ею пользовались только
ранним утром. Двигаясь неспешно обратно
к магазину, я достиг его почти однов-
ременно с броневиком. Я для виду изучал
стену гигантского здания, в то время
как охрана носила деньги. Мои деньги.
Я думаю, что у некоторых людей со
слабым воображением ситуация вызвала бы
благоговейный ужас. По меньшей мере пя-
теро вооруженных охранников стояли око-
ло входа, еще двое стояли сбоку, да еще
водитель и его помощник. Как дополни-
тельная предосторожность рядом с обочи-
ной фыркали три мотоцикла. Они должны
были в качестве прикрытия сопровождать
автомобиль в пути. Очень впечатляюще!
Я с трудом подавил улыбку, когда по-
думал, что произойдет со всеми этими
тщательно продуманными предосторожнос-
тями.
Еще раньше я сосчитал количество тю-
ков, выносимых через дверь. Их всегда
было пятнадцать, не больше и не меньше,
и это сильно помогло мне в разработке
операции. Как только в броневик была
загружена четырнадцатая пачка, в дверях
показалась пятнадцатая. Водитель, как и
я, вел счет. Он вышел из кабины и пошел
к задней дверке, чтобы запереть ее,
когда погрузка будет закончена.
Мы действовали исключительно синх-
ронно. В тот момент, когда он подошел к
задней дверке, я подошел к кабине. Спо-
койно и уверенно я влез внутрь и зах-
лопнул за собой дверь. Помощнику хвати-
ло времени лишь на то, чтобы открыть
рот и вылупить глаза. Я шмякнул ему на
колени анестезирующую бомбу, и он тут
