Стрит взяла трубку.
Она помедлила секунду, а потом закрыла рукой микрофон, подняла на
Мейсона глаза и бесстрастным тоном объявила:
- Сержант Холкомб из отдела по раскрытию убийств и Карл Рунцифер,
заместитель окружного прокурора, хотят немедленно с тобой встретиться.
- О, эти птички ничего не откладывают в долгий ящик, - заметил Дрейк.
Мейсон кивнул головой в сторону бокового выхода.
- Сматывайся, Пол.
Затем адвокат повернулся к секретарше:
- Ладно, Делла, сходи в приемную и пригласи их.
Дрейк уже практически пересек кабинет своими широкими шагами и
открывал дверь, когда прозвучал громкий мужской голос:
- Стоять! Всем оставаться на местах.
Дрейк застыл у двери.
Делла Стрит еще не успела выйти в приемную, а сержант Холкомб уже
влетел в кабинет адвоката вслед за облаком дыма сигары. Его шляпа была
сдвинута на затылок, глаза горели враждебностью.
В коридоре находился еще один полицейский, который крикнул Холкомбу:
- Я здесь, сержант. Я не дам ему проскочить мимо меня.
Сержант Холкомб подошел к Дрейку, осмотрел его и заявил:
- Этот не представляет интереса. Пусть идет. Мистер Рунцифер,
заходите.
Холкомб придержал дверь приемной. В кабинете Мейсона появился
сорокалетний Карл Рунцифер. Его отличали грубые черты лица и серые глаза.
Он двигался с некоторой робостью.
- Только что вышедший из кабинета мужчина соответствует вашему
описанию, которое мне дали, мистер Мейсон, - признался он.
Сидящий за письменным столом Мейсон дружелюбным тоном ответил:
- Вам не нужно извиняться, мистер Рунцифер. Вы - единственный из
заместителей окружного прокурора, с кем мне еще не приходилось
встречаться. Заходите и садитесь.
Рунцифер определенно чувствовал себя неуютно. Он подошел к креслу,
предназначенному для клиентов, и опустился в него.
Мейсон повернулся к сержанту Холкомбу и спросил:
- Как дела, господин сержант? Давненько вас не видел.
Холкомб не стал садиться. Он стоял, широко расставив ноги, глубоко
засунув руки в карманы пальто.
- Похоже, мистер Мейсон, вы допустили грубый просчет, - заявил он.
- Вы недавно работаете у окружного прокурора? - обратился Мейсон к
Рунциферу.
- Около трех месяцев.
Сержант Холкомб вынул сигару изо рта.
- Не пытайтесь вести светскую беседу, Мейсон. Со мной это не пройдет.
- А вы, сержант, не пытайтесь принимать тактику под названием
я-заставлю-тебя-обороняться, потому что со мной _о_н_а_ не пройдет, -
парировал Мейсон. - Если хотите что-то узнать, прямо спрашивайте о том,
что вас интересует.
- Где револьвер? - рявкнул сержант Холкомб.
- Какой револьвер?
- Из которого застрелили Вентворта.
Мейсон пожал плечами и ответил:
- Можете меня обыскать.
- Вы абсолютно правы - могу, - мрачно заявил Холкомб.
- А ордер у вас с собой?
- Мне не требуется никакого ордера.
- Все зависит от точки зрения на данный вопрос, - прокомментировал
Мейсон.
Холкомб подошел к письменному столу и присел на краешек.
- Одно дело, когда вы выступаете в роли адвоката и прячетесь за этими
"конфиденциальными сообщениями, сделанными адвокату". Совсем другое -
подставляете свою шею, причем вытягиваете ее так далеко, что вы
становитесь соучастником после события преступления.
- Давайте, выкладывайте все, - раздраженно сказал Мейсон. - Выпустите
пар наружу.
Рунцифер попытался прервать перебранку:
- Мне бы хотелось задать мистеру Мейсону несколько вопросов, сержант,
до того, как мы сделаем какие-то серьезные обвинения. Вы же знаете, что
мистер Мейсон адвокат и...
- Черт побери! - с отвращением воскликнул Холкомб. Он помолчал с
минуту, а потом заявил: - Давайте.
Сержант Холкомб пересек кабинет адвоката и встал у окна,
преднамеренно повернувшись спиной к Мейсону и Рунциферу.
- Я думаю, вы в курсе, что Пенна Вентворта сегодня рано утром нашли
мертвым на его яхте?
Мейсон кивнул.
- Его застрелили. Обстоятельства указывают на девушку по имени Мэй
Фарр и мужчину по имени Харольд Андерс. Девушка вчера вечером определенно
появлялась на месте преступления. Это признает Андерс, он также признает,
что сам находился рядом с яхтой, когда был сделан выстрел. Из его рассказа
следует, что это, возможно, не предумышленное убийство первой степени, но,
несомненно, лишение человека жизни, которое должно рассматриваться перед
Судом Присяжных. В соответствии с рассказом Андерса, вы отправили его в
гостиницу, где он жил, и велели ему оставаться там. Вы дали ему такие
указания после того, как Мэй Фарр все рассказала вам о том, что имело
место на яхте. Андерс обдумал происшедшее и решил проконсультироваться у
своего адвоката, давнего друга, контора которого находится в округе, где
проживает сам Андерс. Он отправился в аэропорт, арендовал самолет и
полетел на север. Он пересказал все факты дела своему адвокату, который
посоветовал ему немедленно связаться с полицией и честно во всем
признаться. Адвокат...
- Черт побери! - заорал сержант Холкомб, поворачиваясь. - Что вы там
сюсюкаетесь с ним? Адвокат сказал, что Мейсон дал Андерсу худший совет,
который только мог дать юрист.
- Очень мило, - заметил Мейсон.
- Я всегда предупреждал вас, Мейсон, - продолжал Холкомб, - что
однажды вам будет не выбраться. Это как раз тот случай.
- Хватит рисоваться и работать на публику, - перебил его Мейсон. -
Давайте перейдем к делу. Я знаю, что вы - неглупый детектив. Вам давно
пора присвоить чин капитана. Вы уже столько лет предсказываете мое
падение. Адвокат Андерса утверждает, что я дал ему худший из возможных
советов. Ну и что, если я это сделал? Мне плевать. Андерс нервничает и
поднимает шум. Только потому, что его адвокат дал ему именно тот совет,
что нравится вам, вы считаете, что он прав, а я нет. Чего _в_ы_ хотите?
- Тот револьвер, - ответил Холкомб.
- Какой?
- Из которого убили Пенна Вентворта.
- У меня его нет.
- Это вы так утверждаете.
Лицо Мейсона потемнело. Он слегка прищурил глаза.
- Да, это именно то, что я утверждаю, - холодно заявил он.
- Хорошо, мы хотели вам помочь, - продолжал Холкомб. - Если нам
придется действовать жестко, то мы будем действовать жестко.
- Давайте. Пусть вас ничто не сдерживает.
- Оставайтесь здесь, мистер Рунцифер, - обратился сержант к
заместителю окружного прокурора.
Сам Холкомб пересек кабинет, открыл дверь в приемную, вышел и
практически сразу же вернулся с небольшим мешком в руке.
Мейсон спокойно наблюдал за ним, пока сержант открывал мешок,
запускал туда руку, нагнетая напряжение перед драматической развязкой.
- Не останавливайтесь, - подбодрил Мейсон. - Доставайте своего
кролика.
Сержант Холкомб вынул из мешка пару ботинок.
- Посмотрите на них, - сказал он. - Ваши? И не забывайте, что ваши
слова могут быть в дальнейшем использованы против вас.
Мейсон взглянул на заляпанные грязью ботинки, повертел один из них в
руке и спросил:
- Где вы их нашли?
- Не притворяйтесь, Мейсон, - заорал Холкомб. - У вас это не пройдет.
У меня был ордер на обыск.
- Кто, черт побери, выдал вам ордер на обыск моей квартиры?
- Судья. И это не ответ на мой вопрос, Мейсон. Это ваши ботинки?
- Конечно, мои. Вы же взяли их из моей квартиры, не так ли?
- Вы были в них вчера вечером?
- Не помню.
- Черта с два.
- Вы задаете вопросы, - спокойным тоном сказал Мейсон. - Я на них
отвечаю. Опустите комментарии. У вас могут возникнуть проблемы, если
ляпните что-нибудь не то.
- Не блефуйте! - закричал сержант Холкомб. - Если я вас сейчас отвезу
в Управление и арестую как соучастника после события преступления, вы
запоете совсем другую песню.
- Но все равно не под вашу музыку, - заметил Мейсон.
- Давайте не выходить из себя, мистер Мейсон, - попытался вмешаться
Рунцифер. - Вы должны понимать, что эти доказательства, по меньшей мере,
уличают вас. Вы также должны понимать, что если мы официально предъявим
вам обвинение, то газеты тотчас же напечатают неблагоприятные для вас
репортажи. Ваша репутация пострадает. Мы пришли к вам в контору, чтобы
цивилизованным путем получить информацию.
- Тогда почему же вы не следуете избранным курсом? - спросил Мейсон.
Рунцифер многозначительно посмотрел на сержанта Холкомба.
- Мы будем им следовать. Если вы не возражаете, сержант, то вопросы
стану задавать я.
Сержант Холкомб пожал плечами и отвернулся с презрительным выражением
лица.
- Мистер Мейсон, я буду с вами откровенен, - начал Рунцифер. - Андерс
полностью во всем признался. Он заявил, что мисс Фарр поднималась на борт
"Пеннвента", он услышал ее крики, звуки борьбы. Он бросился ей на помощь,
но не удержал равновесия и упал в воду. Насколько он может судить,
стреляли как раз в тот момент, когда он находился под водой, потому что
звука выстрела он не слышал, хотя крики мисс Фарр звучали отчетливо. Он
взобрался на палубу, подбежал к открытому люку и заглянул вниз в главную
каюту. Мисс Фарр поправляла одежду, которая явно находилась в беспорядке.
Девушка выбежала на палубу. Когда она увидела на борту яхты мистера
Андерса, то сильно смутилась и спросила, что он там делает. Он ответил,
что прибежал к ней на помощь, услышав ее крики. Она спросила, вооружен ли
он. Он заверил ее, что у него есть с собой револьвер. Тогда она, не теряя
ни минуты, потащила его за собой с яхты. По пути в город в машине Андерса
мисс Фарр сообщила ему, что Вентворт застрелен и она хотела как можно
быстрее увести Андерса с яхты, потому что боялась, что люди с соседних яхт
могли услышать звук выстрела, а, в таком случае, Андерса обвинят в
убийстве. Андерс испугался подобного исхода дела и решил избавиться от
своего револьвера. Он остановился недалеко от ларька, торгующего булочками
с горячими сосисками, который он очень точно описал, и выбросил револьвер
через забор, проходящий рядом с автострадой. Затем они поехали в город.
Далее следует часть, в которую мне трудно поверить. Андерс заявляет,
что...
- Вы что, собираетесь пересказать ему все факты, которые только у нас
имеются? - прервал сержант Холкомб.
- Конечно, - ответил Рунцифер.
В тоне заместителя окружного прокурора отражалось упрямство человека,
живущего в мире книг, получившего свои знания не на практике, а в
аудитории, который смотрит на происходящее вокруг него с научной точки
зрения.
- Давайте, показывайте ему все козыри, перед тем, как он пойдет,
чтобы он точно знал, что чем крыть, - съязвил сержант Холкомб.
- Я думаю, что это единственный этичный подход к делу, господин
сержант, - холодно заявил Рунцифер. - Ваши методы закончились спором, в
результате которого мы не получили никакой дополнительной информации, и
для меня лично он был очень неприятен.
- Идиот, - пробормотал Холкомб себе под нос.
- Итак, вы говорили?.. - обратился Мейсон к заместителю окружного
прокурора.
- Так, на чем я остановился? - нахмурился Рунцифер. - О, да, на том,
как Андерс вернулся в город. Он сказал, что пролистал телефонный
справочник, чтобы выяснить, есть ли у вас домашний телефон. Он увидел, что
против названия вашей конторы значатся два номера: для звонков днем и для
звонков после официального времени закрытия. Он позвонил по второму
номеру. Ответила ваша секретарша, мисс Стрит. Он попытался объяснить ей,
что произошло, а она велела ему вместе с мисс Фарр немедленно ехать к ней
