позже я хотел бы побывать на месте, чтобы самому оценить ситуацию. И перед
этим неплохо было бы поговорить с судьей Гудвином. Может быть, узнав
больше, он согласится изменить свое решение. Я не думаю, что вы имели бы
желание жить в этом доме в то время, как...
- Совершенно верно! - ответил Иден воинственным тоном. - Я отвечу
Вивиан Карсон тем же. Мне легко установить электрическую жаровню в моей
комнате, а так же на моей стороне дома большой камин, я собираюсь
поставить там плиту. Я буду жарить лук, готовить бифштексы и прочие
аппетитные блюда. О, чтобы сохранить свою фигуру, она наверняка должна
следить за тем, чтобы не перебирать калорий. Я подвергну ее иезуитским
пыткам, эту прекрасную Вивиан.
По знаку Мейсона, Делла Стрит посмотрела на часы и сказала
официальным тоном:
- В половине третьего у вас назначена встреча, которую нельзя
перенести. Я вам об этом уже говорила. Потом вы свободны, но должны
продиктовать мне ваши заключения по делу Макферлана.
- Сколько времени понадобится, чтобы добраться отсюда до вашего дома?
- спросил Мейсон у посетителя.
- О! За тридцать пять минут...
Мейсон снова посмотрел на часы.
- Я не люблю заставлять клиента ждать... Пройдите вместе с мисс Стрит
в соседнюю комнату. Вы нарисуете план, по которому можно будет найти ваш
дом. Я постараюсь заехать к вам в конце дня. А ты, Делла, позвони судье
Гудвину и спроси его, не сможет ли он принять меня после того, как у него
закончится судебное заседание.
2
Судья Гудвин закончил судебное заседание незадолго до четырех часов и
направился к Мейсону, ожидающему в приемной кабинета судьи.
- Ну, мой дорогой адвокат, как дела? После звонка вашей секретарши я
все думал о том, чтобы вы могли хотеть от меня? Ведь мое королевство
имущественное, в то время как вы специализируетесь на уголовных делах...
- Бывают дела, которые из имущественных оборачиваются драмами и
заканчиваются судом присяжных, - заметил адвокат.
- Бывают, - тяжело вздохнул судья Гудвин.
Они закурили сигареты и удобно расположись в креслах. Первым
заговорил хозяин кабинета.
- Итак, мистер Мейсон, в чем дело?
- Дело Вивиан Карсон - Лоринг Карсон... Вы его помните?
- Я его даже очень хорошо помню, - заверил судья с улыбкой.
- Да, Вивиан Карсон ссылалась на ваше решение. Довольно оригинальное
решение, господин судья.
- Да? А что в этом решении особенного? Дело касается участка,
состоящего из двух прилегающих частей. Я решил, что одна из этих частей
является собственностью Вивиан Карсон, а другая, как имущество общее,
переходит в собственность ее мужа.
- И как следствие этого, вы подписали решение, запрещающее Лорингу
Карсону или кому-либо еще, распоряжаться любым способом частью территории,
принадлежащей Вивиан Карсон.
- Я очень хорошо помню это решение, - сказал Гудвин, улыбка которого
стала еще шире.
- Положение осложняется, господин судья. Мой клиент, мистер Морли
Иден, владеет домом, купленным у Лоринга Карсона, который его построил
так, что граница участков проходит ровно через середину дома. В
соответствии с вашим решением, Вивиан Карсон наняла эксперта, который
точно разграничил участки и она протянула заграждение из колючей проволоки
по всей длине этой демаркационной линии. То есть посередине дома и даже
бассейна!
Судья Гудвин некоторое время молча курил, потом спросил с улыбкой:
- Она действительно так сделала?
- Да! И больше того, она поселилась в своей части дома, в то время
как Морли Иден живет в другой.
- Превосходное средство завязать знакомство!
- Вы забываете о колючей проволоке, господин судья.
Судья Гудвин раздавил сигарету в пепельнице и на его губах появилась
задумчивая улыбка.
- Зная, что вы даете свои решения только после зрелого размышления, -
сказал Мейсон, - я хотел бы знать, чем было это решение мотивировано и
нельзя ли его изменить?
- Изменить в каком смысле?
- Таким образом, чтобы Лоринг Карсон полностью бы распоряжался
землей, а Вивиан Карсон получила бы компенсацию.
Судья покачал головой.
- Мой дорогой Мейсон, я скажу вам по секрету одну вещь: я все знал об
этом положении, когда подписывал решение. Морли Иден человек богатый и
импульсивный... очень честный в делах, но импульсивный. Если бы он не был
достаточно богат, я, без сомнений, поступил бы иначе. Но, как вы сказали,
я действовал после зрелого размышления. Лоринг Карсон вел себя, простите
за выражение, как последний негодяй. Я точно знаю, что он обманул вашего
клиента, когда делал вид, что жена ему изменяет. Он пригласил частного
детектива, который добровольно или нет, взялся следить за другой женщиной,
а не за миссис Карсон. Но еще до того, как ошибка была обнаружена, Карсон
испачкал репутацию своей жены, выдвинув против нее обвинения, на которые
как на лакомый кусок набросилась скандальная пресса. У него не было
абсолютно никаких сожалений о содеянном. Он ограничился лишь тем, что
заявил, будто это ошибка детектива и умыл руки. По моему мнению у мистера
Идена есть все основания начать против него процесс, который ваш клиент
выиграет. Именно это я и надеялся спровоцировать, когда принимал решение.
Я хочу, чтобы Карсон таким образом заплатил за то зло, что он причинил
своей жене.
- Все не так просто, господин судья. Мой клиент построил то, что
можно назвать "домом по мерке" и место ему подходит идеально. Он может
начать процесс против Карсона, но прежде всего он желает продолжать жить
там.
- Ну и хорошо, пусть живет!
- Это довольно неудобно, учитывая что миссис Карсон занимает половину
дома.
- Ему достаточно лишь предложить ей хорошую цену и все образуется.
- Да нет же! Она не хочет продавать участок ни за какую цену. Это все
для того, чтобы доставить максимум неприятностей своему мужу.
- Признаюсь, что я ее понимаю, мистер Мейсон. Конечно, я не настолько
наивен, чтобы полагать, будто в деле о разводе вся вина лежит на одной
стороне. Но я знаю, что Лоринг Карсон негодяй, который не отступит ни
перед чем, если может извлечь из этого выгоду. Он не только допустил
оскорбительные выходки по отношении к своей жене, но так же предпринял ряд
уверток, чтобы суд не был в состоянии точно определить размер имущества.
Это последнее, было сильно занижено. В качестве объяснения Карсон сообщил,
что много денег израсходовал, играя в казино в Лас Вегасе, и проверить
это, естественно, невозможно. Конечно, он часто ездил в Лас Вегас, но
делал это потому, что связался в последнее время с молодой женщиной по
имени Женевьева Хонкут Хайд, проживающей в Лас Вегасе. Я не в претензии на
него за это, так как он начал посещать эту женщину тогда, когда с женой
отношения были фактически разорваны. Но я уверен, что Карсон вовсе не
проигрывал такие огромные суммы, которые он назвал. Я думаю, он
воспользовался Лас Вегас в качестве ширмы, и что за прошедший год год он
припрятал где-то солидную сумму денег, о которых он сказал, что проиграл в
казино. Вот почему, зная состоятельность и импульсивный характер Морли
Идена, я решил натравить его на Лоринга Карсона, чтобы он возбудил против
Карсона процесс и чтобы Карсон был обязан вернуть деньги, которые он скрыл
нечестным путем.
- Ну хорошо, господин судья. Можно подумать, что Вивиан Карсон
угадала ваши мысли...
- Это почему?
- Потому, что она максимально использует положение. Она охотно
показывается в микроскопических бикини и загорает у бассейна, в то время,
как мой клиент находится на другой стороне.
- И ваш клиент находит это возмутительным? - иронично спросил судья.
- Если мне не изменяет память, Вивиан была очень популярной манекенщицей
до того, как вышла замуж. Я уверен, что в бикини она должна глядеться
очень хорошо.
- Да, но мой клиент холостяк или, если уж быть точным, вдовец. И это
причиняет ему настоящие танталовы муки.
- Несомненно... Но пусть он не переступает границ... колючей
проволоки. Если он нарушит наше решение, мы не замедлим этим
воспользоваться. Пусть он считает Карсона единственным виновником
случившегося и, следовательно, заставит его за это заплатить. У Вивиан
Карсон наверняка нет средств нанимать детективов для того, чтобы
обнаружить, где ее муж скрывает утаенные от общего состояния деньги. Но я
не сомневаюсь, что мистер Иден мог бы преуспеть, если у него возникнет
такое желание. А когда он достигнет результата, я снова открою судебную
процедуру развода для того, чтобы более точно разделить имущество. Когда
имеешь дело с людьми типа Карсона, нужно пользоваться всеми средствами,
иначе они выиграют и посмеются над вами.
- Хм, положение довольно пикантное... со всех точек зрения, - заметил
Мейсон. - Когда журналисты об этом узнают, они здорово позабавятся.
Судья возразил, улыбнувшись:
- Не мне вас учить, дорогой Мейсон, как важно строго придерживаться
закона.
Мейсон поднялся.
- Очень хорошо, Ваша Честь, - сказал он кланяясь. - Но, строго между
нами, из всего этого получится классный бордель!
- Даже в этом случае, мой дорогой Мейсон, не рассчитывайте, что я
буду испытывать хоть малейшие угрызения совести... Совсем напротив!
3
Несколько минут спустя Мейсон звонил по телефону своей секретарше:
- Делла, судья Гудвин знает о страданиях нашего клиента, но тем не
менее, не отменит своего решения. Он сказал, что Карсон последний негодяй
и что суд надеется, что Морли Иден возбудит против него процесс, так как
это единственное средство заставить Карсона заплатить за то зло, что он
причинил своей жене. Поэтому я собираюсь посмотреть на знаменитую
изгородь. Следовательно, бесполезно меня ждать.
- А не слишком поздно, шеф?
- Что ты хочешь сказать?
- Прекрасная дама в бикини, должно быть, уже закончила принимать
солнечные ванны.
Мейсон расхохотался.
- Вероятно, она так же соблазнительна и в вечернем или домашнем
платье.
- Желаю успеха! Но если она тебе предложит коктейль через колючую
проволоку, смотри, как бы не оцарапаться.
- Не беспокойся, Делла! Закрой хорошенько двери и позвони,
пожалуйста, Морли Идену, что я уже в пути.
Благодаря плану, составленному его клиентом при помощи Деллы Стрит, у
Мейсона не было никаких трудностей в обнаружении этой оспариваемой
собственности.
Длинный низкий дом был искусственно состарен и, вместо того, чтобы
разрезать пейзаж, гармонично в нем растворялся. Подъезд был разделен
посередине пятью рядами колючей проволоки, натянутой на вцементированные
столбы.
Мейсон направился по левой аллее, заметив, что стоянка, расположенная
по другую сторону колючей проволоки, заполнена автомобилями. Когда он
остановил машину перед полукруглыми ступеньками крыльца, дверь отворилась
и Морли Иден, дожидающийся адвоката, спустился ему навстречу.
- Верите или нет, господин адвокат, но она дает прием и это
совершенно ошеломляюще!
- Ошеломляюще? Почему?
- Потому что там нет ни одного мужчины. Одни женщины, и какие! Если
судить по их силуэтам, по их платьям, облегающим фигуры, я думаю, что все
они манекенщицы или фотомодели.
- Они с вами разговаривали?
- Нет, ни единого слова! Может быть, они ждут пока я сам перейду
Рубикон?
- Смею заверить, именно этого они и ожидают. Но, в таком случае,
берегитесь, это наверняка ловушка. По решению суда, вторая половина дома
