получит столько денег, что их. Хватит на то, чтобы купить
небольшую фирму.
-- И что же предпринял Хепнер?
-- Дуг сказал, что назначит свидание Сюзанне и попробует
войти к ней в доверие, Он просил меня не волноваться, ибо не
собирается за ней ухаживать. Ему просто надо было
прозондировать почву. Он не отрицал возможности провести обыск
в ее квартире. Но чтобы решиться на это, нужна была полная
уверенность. Ему нужно было найти такое место, откуда можно
было бы подслушивать, что происходит у нее на квартире. У него
был микрофон с каким-то усилителем, который стоило приложить к
свече, хотя бы в комнате Этель Билан, и можно было слышать все,
что происходит у Сюзанны. Тогда мы с Дугом разработали
совместный план. Я долина была представиться ревнивицей,
коварной женщиной и поселиться у Этель Билан. Вот так я и
оказалась ее квартиранткой. Потом как-то так случилось, что
Сюзанна пронюхала о том, что я живу по соседству. Я об эом не
знала, но Дуг узнал. Может быть, ему сказала сама Сюзанна...
-- Продолжайте, пожалуйста.
-- Вот тогда-то Дуг и посоветовал мне исчезнуть на
длительное время. Сюзанна Гренджер подумает, что все спокойно,
и раскроет себя. Кстати, лифтер, который работает на грузовом
подъемнике, терпеть не может Сюзанну и всех этих снобов,
входящих через парадные двери, и Дуг его подкупил. Таким
образом, Дуг мог беспрепятственно подниматься на грузовом
лифте, и никто об этом не знал. А дальше должно было произойти
следующее. Этель уходит на работу, после этого я одеваюсь и
выхожу в холл, производя при этом как можно больше шума. Затем
спускаюсь на парадном лифте вниз и прохожу мимо конторки
привратника, при этом мне нужно было предупредить дежурную
телефонистку на коммутаторе о том, что я уезжаю на целый день.
Затем я выхожу на улицу и больше не возвращаюсь.
-- А в это время Дуглас должен был проникнуть в квартиру
Этель?
-- Да.
-- Он мог проникнуть в квартиру Сюзанны Гренджер?
-- Если бы потребовалось, то мог.
-- У него был ключ? -- спросил Мейсон.
-- Да, я отдала ему свой, чтобы он заказал себе дубликат.
Кстати, если вы внимательно изучите ключи которые были при нем
в момент смерти, вы легко обнаружите, что один из них подходит
к дверям квартиры Этель Билан.
-- Полиция знает об этом?
-- По-моему, еще нет.
-- Конечно, Этель Билан давно подозревала, что Дуглас
пользуется ее квартирой для слежки за Сюзанной Гренджер?
-- Разумеется. Она думала, что Дуглас вовсю ухаживает за
Сюзанной, а я тем временем сгораю от ревности, подглядываю за
ними и строю коварные планы поимки их с поличным Нам
приходилось играть эти роли потому, что Этель пустая болтушка.
Она обязательно раззвонила бы по белу свету, если б только
знала, для чего это делается. Но она, видимо, что-то
подозревала. Может быть, ей казалось, что в ее отсутствие Дуг
навещает меня, и хотела узнать. не кроется ли что-либо за моей
ревностью. Очевидно, она все же; что-то сболтнула Сказание
Гренджер, потому что Дуг страшно испугался, как бы Сюзанна не
догадалась, что к чему. Тогда Дуг посоветовал мне разыграть
сцену и сделать так, чтобы Сюзанна нагрубила мне. В ответ на
это я должна была открыть сумочку, вынуть револьвер и
пригрозить ей и ему, изобразив из себя ревнивую дамочку, этакую
неврастеничку. Одним словом; я сделала все, как он просил, и
это сработало. Не знаю, что произошло потом, но через полчаса
после этой сцены Дуг испуганно вернулся в квартиру, подключил
свой аппарат, некоторое время слушал, а потом радостно
посмотрел на меня и сказал, что теперь знает все. Затем
попросил у меня револьвер и посоветовал немедленно уйти отсюда,
сказав, что даст о себе знать позже.
-- И вы отдали ему оружие?
-- Конечно,-- ответила Элеонор.-- Я бы отдала ему все, что
бы он ни попросил.
-- Значит, вы не были женаты?
-- Дуг сказал, что нам придется подождать, по в Юму и
Лас-Вегас мы ездили как муж и жена.
-- А как же автомобильная катастрофа?
-- Эхо все выдумка. Я придумала ее.
-- Но автомашина же разбита!
-- Я знаю. Катастрофа натолкнула меня на эту мысль. Мне
нужно было сказать что-то в оправдание потери памяти
-- Когда же, машина разбилась?
-- В воскресенье поздно вечером -- в ночь накануне его
смерти -- огромный грузовик вылетел из-за поворота и врезался в
машину Дуга. Странно, что он не погиб тогда; хотя шофер
грузовика этого очень хотел. А после того как стало очевидным,
что за ним охотятся, я посоветовала Дугу бросить это дело. Он
обещал, если за два дня не раскроет шайку. Его прельщала
хорошая награда и увлекала мысль открыть свое дело...
-- Вернемся несколько назад,-- перебил Мейсон.--Вы отдали
ему револьвер, Как развивались события дальше?
-- Я ушла.
-- Когда вы вернулись, Дуг был еще в квартире?
-- Нет.
-- А Этель Билан?
-- И ее не было. Она уехала на уик-энд и должна была
вернуться только в понедельник.
-- Теперь о драгоценностях,-- сменил тему Мейсон.-- Как
они вам достались?
-- Мистер Мейсон, я прошу вас верить мне. История с
камнями -- абсолютная чепуха. У меня их никогда не было. Я их
дже не видела. Этель лжет, говоря, что видела меня с этими
каинами.
Взгляд Мейсона стал ледяным.
-- И вы не прятали их среди своих вещей в чемоданах?
-- Не задавайте глупых вопросов, мистер Мейсон. Я говорю
вам чистейшую правду.
-- Я не могу верить,-- сказал Мейсон.-- Против вас слишком
сильные улики. Мне предстоит тяжелейшая борьба на протяжении
всего дела. Вас уничтожат. В руках обвинения целый комплект
ваших ложных заявлений.
-- Я все это понимаю,-- сказала Элеонор,-- и все же я
говорю правду, мистер Мейсон. Чистейшую правду!
-- Насчет камней вы рассказываете сказки.
-- Нет, уверяю вас.
-- А если полиция найдет их, допустим, среди ваших вещей?
-- Ну что ж, выходит, я уже на пути к газовой камере...
Суд решит, что Дуг нашел эти камни, а я их у него выкрала, и...
в общем, в этой путанице никто не разберется.
-- Вы сами создали эту путаницу, -- оборвал ее Мейсон.
-- Разве я лгала полиции? Разве я не рассказала вам, что
Дуг просил меня разыграть эту сцену? Разве я не сказала, что
Дуг выполнял роль сыщика таможни? Разве нельзя пригласить сюда
представителей таможни, чтобы они подтвердили это? Разве нельзя
таким образом доказать, что Сюзанна Гренджер --
контрабандисткам? Я знаю одно: пока она была и Лас-Вегасе, ее
квартиру взломали и вскрыли все тюбики с краской. Ведь могла же
она хранить камни в них?
-- Могла,-- согласился Мейсон.-- Вы не знаете, кто
сопровождал Сюзанну в Лас-Вегас?
-- Вот это мне как раз и неизвестно.
-- Но если мы сможем,-- сказал Мейсон,-- если нам по
странной случайности удастся убедить кого-нибудь из присяжных в
правдивости нашего рассказа, тогда из показаний Этель Билан
станет очевидным, что не кто иной, как ВЫ, именно вы и
оказались тем лицом, которое проникло в квартиру Сюзанны и
вскрыло все тюбики, что ВЫ прятали эта камни от Дугласа Хепнера
и, спасая добычу, именно ВЫ убили его.
-- Но о камнях она говорит неправду.
-- Хорошо, давайте рассмотрим этот вопрос,-- согласился
Мейсон.-- Расскажите мне честно, зачем вам понадобилось при
лунном свете разгуливать по парку, завлекая мужчин
автомобилистов?..
-- Но я же ничего подобного не делала, мистер Мейсон! Я
просила помощи. Я хотела найти женщину, которая согласилась бы
пойти со мной.
-- Мне этого не показалось,-- возразил Мейсон.-- Напротив,
когда к вам направилась женщина, вы начали визжать и...
-- Она шла не для того, чтобы помочь. Она грозила мне
гаечным ключом.
-- Хорошо, а зачем вам было нужно, чтобы женщина пошла с
вами? -- снова спросил Мейсон.
-- Я хотела, чтобы она помогла мне отыскать Дуга.
-- Что вы хотели? -- переспросил Мейсон, и на его лице
отразилось неподдельное удивление.
-- Я хотела, чтобы она была свидетельницей в тот момент,
когда я найду тело Дуга.
-- Так, значит, вы знали, где лежал труп?
-- Да, знала.
-- Как вы об этом узнали?
-- Мы с Дугом назначили встречу в этом парке.
Когда что-нибудь случалось, или наши условные сигналы не
помогали, или же нам нужно было как-то связаться друг с другом,
мы всегда встречались в этом пауке. Там я его и нашла мертвым,
а рядом валялся мой револьвер. Должно быть, когда он шел на
свидание со мной, кто-то следовал за ним. И он оказался сильнее
Дуга, одолел его, вынул из кармана оружие и выстрелил ему в
затылок. Труп лежал на том самом месте, где мы должны были
встретиться, а рядом на земле револьвер. Я просто не знала, что
делать.
-- Могу себе представить,-- сухо заметил Мейсон; -- Теперь
расскажите, что же вы все-таки предприняли, но заранее
предупреждаю: говорите правду.
-- Я подняла револьвер и все время ужасно боялась, как бы
меня не застали с оружием в руках. Наконец я нашла подходящее
место, где бы его можно было спрятать. Это была не то норка, не
то ямка, выкопанная собакой. Я углубила ее, сунула в нее
револьвер, завалила сверху землей, потом набросала сухих
листьев и веточек. 1йпо казалось, что найти его -- один шанс из
тысячи.
-- А потом? -- торопил Мейсон.
-- Я подумала, что если меня найдут в парке без одежды, то
я могу объяснить, что была с Дугом, что на нас напал
неизвестный, который застрелил его и хотел меня изнасиловать,
что мне удалось вырваться, и вот теперь я брожу по парку и не
могу прийти в себя.
-- Так, продолжайте,-- сказал Мейсон.
-- Тогда я кинулась домой и буквально сорвала с себя всю
одежду. Потом взяла один из плащей Этель и побежала обратно в
парк Там я прямо-таки вспахала каблуком землю, будто это следы
борьбы, и разбросала обрывки одежды. Затем я спрятала в кустах
плащ и пошла по парку, пока не наткнулась на автомобиль. Я
пошла прямо к машине, делая знаки женщине. Я подумала, что
нужно сделать вид, будто я стесняюсь предстать в талом виде
перед мужчиной. Я рассчитывала на помощь женщины, и... ну а
дальше вы знаете, как все было. Женщина наткнулась на меня с
гаечным ключом, думая, что я завлекаю ее приятеля. Тогда я
бросалась бежать и громко закричала. Потом я спохватилась и
поняла., что положение мое просто кошмарное. Обратно я уже не
могла вернуться и потому решила вернутся домой и придумать
какой-нибудь выход. Я собрала разбросанные лоскутья одежды,
скрутила ихв узелок и зарыла в другой ямке, которую нашла
неподалеку, а затем...
-- Где они сейчас? -- спросил Мейсон.
-- Я думаю, там, где я их оставила.
Что было дальше?
-- Потом я отыскала в кустах плащ, накинула его ня себя и
вернулась в квартиру Этель Билан ... И вот тогда я ощутила на
себе руку судьбы. Я поняла, что все, что я делала, делала
неправильно. Когда же меня арестовала полиция, я не знала, что
говорить, да и на размышление не осталось времени. И тут я
вспомнила одну неприятную историю, когда один знакомый врач
посоветовал мне сослаться на потерю памяти. Тогда все обошлось
благополучно. Вот и теперь я решила воспользоваться старым
методом. Но, видимо, на сей раз не вышло.
-- Если вас пригласят для дачи свидетельских показаний и
вы расскажете все это приснжным,-- сказал Мейсон,-- районный
прокурор на перекрестном допросе разорвет вас в клочья.
-- Насколько я понимаю, -- сказала Элеонор, глядя Мейсону
