постели. Ему дважды выстрелили в голову, очевидно, когда он спал. Он...
мертв уже порядочное время.... - она не смогла сдержать рыданий.
Вновь зазвонил телефон.
Ответив по телефону, Делла Стрит сказала Мейсону:
- Это Хантли Бэннер. Будешь с ним говорить?
- Да, - ответил Мейсон и взял трубку. - Алло, мистер Бэннер? Говорит
Мейсон. Что _в_ы_ хотите от меня сегодня?
- Вновь вопрос о разделе имущества, - сказал Бэннер. - Я хотел бы
поговорить с вами и выяснить ситуацию.
- Впрочем, я сам хотел звонить вам, - сказал Мейсон. - Миссис
Хастингс сейчас у меня в кабинете. Я не торговец лошадьми, мистер Бэннер,
и хотел бы знать, до каких верхних пределов вы готовы обсуждать вопрос?
- Я все вам сообщил вчера днем.
- Послушайте, Бэннер, - сказал Мейсон. - Когда я веду переговоры
относительно урегулирования юридического спора или раздела имущества между
супругами, я неукоснительно следую правилу отказываться от первого
предложения противной стороны.
- А как вы посмотрите на второе предложение? - после паузы спросил
Бэннер.
- Это зависит, - сказал Мейсон, - от адвоката, от сумм, которые
предлагаются, от тона, которым предложение вносится, и от некоторых других
соображений. Давайте забудем о деле, по которому вы будете консультировать
своего клиента. Скажите мне, чего больше всего хочет ваш клиент. Внесите
свое последнее предложение и выразите его в максимальных цифрах. Я или
приму его, или в течение тридцати минут отвергну. В последнем случае не
вижу нужды в дальнейших переговорах и будем решать дело в Суде. Так что
выкладывайте свой максимум.
- Я сообщил вам об этом вчера, - повторил Бэннер.
- Нет, не сообщали, - ответил Мейсон. - Каковы же ваши верхние цифры?
- Верхний предел я назвал вам вчера, - стоял на своем Бэннер. - Это
все, что я уполномочен предложить. Я должен позвонить своему клиенту и
получить его разрешение, прежде чем смогу сделать другое, более выгодное
для вас предложение.
- Тогда звоните своему клиенту, - посоветовал Мейсон.
- Вы будете в своем офисе ближайшие полчаса?
- Да.
- Хорошо, я перезвоню вам, - ответил Бэннер.
Мейсон положил трубку, посмотрел на часы и сказал:
- Через пять минут Трэгг будет здесь. Бэннер намеревается позвонить
мне, как только переговорит со своим клиентом.
- Вы не сказали ему, что Гейрвин... что он...
- Нет, не сказал. Проверим Хантли Л.Бэннера. Посмотрим, как он
работает.
Воцарилась напряженная, полная ожиданий тишина. Зазвонил телефон.
Делла Стрит сняла трубку и сказала:
- Это снова Бэннер.
Мейсон поднял трубку своего телефона:
- Да, Бэннер?
- Я созвонился со своим клиентом, Мейсон. Я изложил ему ситуацию так,
как вы это сделали мне. Я сказал ему, что вы не удовлетворены
предложением, которое я высказал вам в соответствии с его указанием, что
вы борец и не хотите напрасно терять время. Я сказал ему, что если то было
его последнее предложение, пусть он недвусмысленно скажет об этом. Если же
он хочет сделать более щедрое предложение, пусть сообщит свои цифры.
- И что же? - спросил Мейсон.
- Когда он узнал, что вы собираетесь представлять его жену, он
немного подумал и сообщил, что готов назвать более высокие цифры. Вне
зависимости от того, примите вы их или отвергните, это все, на что он
готов пойти.
- И каковы эти цифры? - спросил Мейсон.
- Прибавка довольно значительна, - сообщил Бэннер. - Честно говоря, я
был очень удивлен, мистер Мейсон.
- Что конкретно?
- Сто тысяч долларов, выплачиваемых по десять тысяч долларов в год,
плюс пятьдесят тысяч долларов по завещанию, - сказал Бэннер. - Это меня
совершенно сбило с толку, потому что вчера он сказал, что пятьдесят тысяч
- это все, на что он может пойти, что бы ни случилось.
- Вы уверены, что названные вами цифры правильны? - спросил Мейсон.
- Да, конечно.
- Вы разговаривали с мистером Хастингсом?
- Да, конечно.
- Вы в этом уверены? - спросил Мейсон. - Вы уверены, что узнали его
голос, что разговаривали именно с ним?
- Послушайте, Мейсон, я строго придерживаюсь в делах этических норм.
Я веду дела мистера Хастингса уже довольно давно и хорошо знаю его голос.
Я разговаривал лично с мистером Хастингсом. Это его последнее предложение.
Вы его принимаете или нет?
- Поздравляю вас с самым неудачным фокусом недели, мистер Бэннер, -
сказал Мейсон.
- Что вы хотите сказать?
- А то, что ваш клиент, - ответил Мейсон, - мертв по меньшей мере уже
двадцать четыре часа.
На другом конце провода повисла тишина. Мейсон повесил трубку.
Внезапно телефон Деллы Стрит взорвался серией коротких резких
звонков. Это Герти подавала сигнал о том, что в приемную вошел лейтенант
Трэгг и без предупреждения направляется в кабинет Мейсона.
- Действие начинается, - усмехнулся Мейсон. - Приготовьтесь, миссис
Хастингс.
Резко открылась входная верь и на пороге появился лейтенант Трэгг,
скептическим взглядом оценивающий лица находившихся в кабинете.
- Если я не ошибаюсь, вы миссис Гейрвин С. Хастингс? - спросил он,
слегка приподняв свою черную шляпу и внимательно изучая обескураженную
женщину.
- Входите и садитесь, господин лейтенант, - сказал Мейсон. - Нет
необходимости приступать к драматическому опросу миссис Хастингс, в ходе
которого она могла бы повести себя неправильно. Ей известно о смерти
своего мужа. Ей только что позвонил директор фирмы ее мужа и сообщил, что
мистер Хастингс убит, и это, очевидно, произошло некоторое время назад. Он
также сообщил, что обо всем информировал полицию. Она просила его сообщить
в полицию, что находится у меня.
- И после этого вы сообщили мне о револьвере и утерянной сумочке? -
спросил Трэгг, переводя свой проницательный взгляд с Аделлы Хастингс на
Перри Мейсона.
- Звонок мистера Бейсона был после того, как я информировал полицию о
найденной нами сумочке.
- Задолго ли до этого вы информировали полицию?
- За несколько минут.
- Я надеюсь, что у вас есть свидетели?
- Разумеется. Надеюсь, вы зафиксировали время моего звонка?
- Очень вовремя вы, однако позвонили! - воскликнул Трэгг. - Чертовски
в_о_в_р_е_м_я_! - Он внезапно перевел свой взгляд на Аделлу Хастингс. -
Хорошо, миссис Хастингс. Теперь вам известно о смерти мужа. Вы знаете, что
его застрелили. Вам также известно, что выстрелы сделаны из револьвера,
который был в вашей сумочке.
- Нет, не известно.
- Вы были очень удивлены, когда узнали, что ваш муж был убит?
- Я была... я была просто шокирована.
- Мистер Мейсон сказал мне, что свою сумочку вы или потеряли, или она
была украдена.
- Ее украли.
- Где?
- В Лос-Анджелесе. Ее украли с сиденья моего автомобиля. Я забежала в
магазин, чтобы купить пачку сигарет. Господи, да я и отсутствовала не
более тридцати секунд. Кто-то за это время стащил мою сумочку.
- Вы уверены, что она исчезла именно тогда?
- Ее могли взять только в то время.
- Когда вы обнаружили пропажу сумочки?
- Только когда приехала домой. Мне понадобился ключ. Тогда я и
обнаружила, что исчезла сумочка, кошелек и ключи. Мне пришлось звонить,
чтобы муж открыл дверь квартиры.
- Что еще было в этой сумочке?
- Много разных мелочей, которые обычно таскает с собой женщина:
ключи, водительские права, кредитные карточки, сигареты, губная помада.
- Мне показалось, вы сказали, что у вас кончились сигареты, - заметил
Трэгг.
- Я говорю о вещах, которые обычно ношу в своей сумочке.
Трэгг повернулся к Перри Мейсону.
- Вы нашли сумочку в вашем офисе?
- Да.
- Вы посмотрели и описали, что в ней было?
- Да.
- Там были сигареты?
Мейсон посмотрел прямо в глаза Трэгга.
- В сумочке было полпачки сигарет.
Тогда Трэгг повернулся к Аделле Хастингс.
- Это несколько портит ваш рассказ о том, что у вас не было сигарет,
- сказал он.
- Это совершенно ни о чем не говорит, - вмешался Мейсон. - Вор без
всякого труда мог подложить туда сигареты.
- Это ваша теория, что сюда приходил именно вор и оставил сумочку? -
спросил Трэгг Мейсона.
- Да, моя, - ответил Мейсон. - По словам миссис Хастингс, ко мне она
не приходила.
- Когда в первый раз вы беседовали с ней?
- Вчера ночью.
- Где?
- В Лас-Вегасе, штат Невада.
- Вас очень заинтересовала сумочка, не так ли?
- В сумочке была значительная сумма денег, - ответил Мейсон.
- Сколько? - спросил Трэгг.
- Три тысячи сто семнадцать долларов и сорок три цента.
- В какое время вы приходили сюда? - спросил Трэгг Аделлу Хастингс.
- Я не приходила сюда, - ответила она.
Трэгг повернулся к Мейсону:
- Вы были на обеде когда приходила женщина, оставившая здесь сумочку?
- Да.
Трэгг повернулся к Делле Стрит:
- И вы тоже были на обеде, мисс Стрит?
- Да.
- Кто же был в приемной? Герти?
- Да, Герти.
- Что говорит Герти? - спросил Трэгг у Мейсона.
- Герти описала приходившую к нам женщину, но в довольно общих
чертах. Герти читала книгу. Она обычно записывает фамилии приходящих
клиентов и затем передает список Делле. Именно Делла записывает их адреса
и излагает суть их просьб ко мне. Поскольку Делла ушла на обед, Герти
спросила у пришедшей женщины ее фамилию.
- И что она ответила?
- Женщина назвалась миссис Хастингс.
- Пусть Герти придет сюда, - сказал Трэгг. - Я сам хочу поговорить с
ней.
- Одну минутку, - улыбнулся Мейсон. - Герти не видела миссис Аделлу
Хастингс, поскольку та вошла сюда в дверь из общего коридора.
- Тем лучше, - ответил Трэгг. - Посмотрим, сможет ли она опознать
миссис Хастингс.
- Послушайте, - сказал Мейсон. - Это несправедливо.
- Несправедливо по отношению к кому? - спросил Трэгг.
- По отношению к миссис Хастингс. Герти не может опознать ее.
- Почему не может?
- Когда та женщина приходила в офис, она была в темных очках. В это
время Герти была занята чтением увлекательного романа...
Трэгг повернулся к Аделле Хастингс.
- У вас есть темные очки? - спросил он.
- Да.
- Они у вас собой?
- Да.
- Наденьте их, - попросил Трэгг. - Я хочу посмотреть, как вы
выглядите в них.
Мейсон кивнул Делле Стрит, и та сразу же принялась набирать номер
телефона Дрейка.
- Пол, это Делла, - сказала она условную фразу и повесила трубку.
Трэгг внимательно следил, как Аделла Хастингс открывала свою сумочку,
доставала очки и надевала их, и не обратил внимания на звонок Деллы.
- Встаньте, - сказал Трэгг.
Аделла Хастингс встала.
- Хорошо, - продолжал Трэгг. - Теперь мы сделаем следующее. Миссис
Хастингс, вы выйдете в коридор через эту дверь. Затем пройдете в приемную,
не говоря ни слова. Герти будет там. Никто не должен произносить ни слова.
Если Герти скажет: "Вчера вы оставили здесь сумочку, миссис Хастингс", или
что-то в этом роде, это будет опознанием.
- Так не пойдет, - вмешался Мейсон. - Какое же это опознание?
- Почему нет? - спросил Трэгг.
- Герти ничего не знает, что речь пойдет об опознании. Она узнает ту
посетительницу в любой молодой женщине, на которой будут темные очки.
Представьте себе, Герти посмотрит, увидит темные очки, и, поскольку они
составляют самую заметную часть одежды и сразу же бросаются в глаза, она
придет к заключению, что...
- Вы хотите сказать, что не собираетесь разрешать своему клиенту
участвовать в испытаниях подобного рода? - спросил Трэгг.
- Нет, - неохотно сказал Мейсон, - я не хочу запрещать, но не я
