особенно летом, яркий свет совершенно невыносим. Поэтому хочется уберечь
глаза. Я пользовалась темными защитными очками, но они очень нагреваются.
Поэтому я перешла на другие - "Вилликенс", номер двадцать четыре-Х. Это
код линз, означает их размер и затемненность. Стоят десять долларов.
- А налог? - спросил Мейсон.
- Цена обозначается обычно не круглой цифрой. Поэтому десять долларов
- это стоимость очков, включая налог. Это везде так. Каким бы ни был
налог, стоимость таких очков везде десять долларов. У "Вилликенса" это
стандарт. Они рекламируют свои очки в самых модных магазинах.
- Хорошо, - кивнул Мейсон. - Вы звонили Симли Бейсону сегодня утром?
- Да, перед тем как позвонить вам. Симли очень обеспокоен. По его
словам, он два или три раза звонил к нам домой, но там подключен
автоответчик. Симли говорит, что у мужа сегодня должна была состояться
очень важная деловая встреча. В таких случаях он обычно приезжает на
работу на десять-пятнадцать минут раньше.
- Эта встреча не была отменена? - спросил Мейсон.
- Нет, тот человек, с которым должен был встретиться мой муж, ждет
его в офисе. Симли сказал, что, если Гейрвин не появится в течение
ближайших десяти минут, то поедет к нему домой и выяснит, в чем дело.
- У мистера Бейсона есть ключ от вашего дома? - спросил Мейсон.
- Возможно, и есть. Один ключ от дома мой муж обычно держал в своем
кабинете, с тем чтобы при необходимости по его просьбе кто-то мог бы
поехать домой и взять необходимые мужу вещи.
Мейсон посмотрел на часы и сказал:
- Тогда в течение нескольких следующих минут мы все узнаем. Если ваш
муж уехал куда-то по делам, он, очевидно, оставил записку. Он...
- Если бы его вызвали, он сразу же позвонил бы в офис, - перебила
она. - Боюсь, что он или заболел, или...
- Или?
- Или то, что вы говорили вчера вечером, - после паузы ответила
миссис Хастингс.
- Делла, - повернулся Мейсон к секретарше, - набери мне номер Дрейка.
- После того, как Делла выполнила его просьбу, он взял трубку и, услышав
голос Дрейка, сказал: - Пол, это Перри. Как дела с моим поручением?
- Нашли двух девушек, которые отвечают твоим требованиям. Одна из них
подруга моей секретарши. Другая - из фирмы с третьего этажа. На первом
этаже есть агентство по подготовке секретарей. Думаю, что там мы подберем
двух-трех девушек. Мой парень пошел туда.
- А на автостоянке? - спросил Мейсон.
- Ничего. По крайней мере, до сих пор находящемуся там парню пока не
повезло. Отвечающие требованиям женщины, паркующие машины, или не могут
отвлечься от покупок, или боятся. Даже когда мой парень предъявляет
удостоверение и говорит, что это рутинное дело, требующее всего нескольких
минут, они отказываются.
- Даже когда он обещает им пятьдесят баксов за час работы? -
недоверчиво спросил Мейсон.
- Даже за эти деньги, - подтвердил Дрейк. - Наверное, они чего-то
боятся.
Мейсон снова посмотрел на часы.
- Я сражаюсь со временем, Пол, - сказал он. - Пожалуйста, постарайся.
- Бог мой! - воскликнул Дрейк. - Я делаю все, что могу. Только что
вошел парень, который был на фирме на первом этаже. Он подобрал двух
девушек, отвечающих твоим требованиям.
- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Продолжай в том же духе. Дай знать,
как только будешь готовы, и помни об условиях. Делла просто назовет себя и
повесит трубку.
- Хотел бы я знать, что ты затеваешь, - сказал Дрейк.
- Меньше знаешь, спокойнее живешь, Пол, - усмехнулся Мейсон.
- Когда тебе будут нужны эти девушки?
- Возможно, в течение ближайших пяти минут, возможно - через час, -
ответил Мейсон. - Я дам тебе знать.
Мейсон положил трубку на рычаг и нахмурился.
- Что это все значит? - спросила Аделла Хастингс. - Имеет ли это
какое-либо отношение к моему делу?
- К какому делу? - спросил адвокат, внимательно посмотрев на
посетительницу.
- Я... - смутилась она. - Я... я полагаю, что должна заплатить вам за
потраченное время, мистер Мейсон. Я компенсирую ваши затраты.
- Делла, позвони в Управление полиции, - сказал Мейсон. - Попроси
лейтенанта Трэгга из Отдела по раскрытию убийств. Если его нет на месте,
то пусть соединят с кем-нибудь из его сотрудников.
Делла кивнула и стала набирать номер.
- Отдел по раскрытию убийств, пожалуйста. Позовите лейтенанта Трэгга.
Звонят от Перри Мейсона.
Мейсон взял трубку и дал знак Делле Стрит, чтобы она слушала
разговор.
- Здравствуйте, мистер Мейсон, - послышался в трубке сухой, строго
официальный голос лейтенанта Трэгга. - Нашли еще один труп?
- Это вас удивило бы? - усмехнулся Мейсон.
- Нет.
- Я не знаю, _ч_т_о_ я нашел бы, - сказал Мейсон, - но кое-что меня
беспокоит.
- Что ж, - сказал Трэгг. - То, что беспокоит вас, несомненно, должно
беспокоить и меня. Кто же находится в беде?
- Моя клиентка из Лас-Вегаса, несколько дней назад потеряла сумочку,
в которой женщины носят все, в том числе губную помаду, сигареты, кошельки
с деньгами и ключами и прочую мелочь.
- Продолжайте, - сказал Трэгг.
- Эту женщину зовут Аделла Хастингс. Она жена Гейрвина С. Хастингса.
В настоящее время миссис Хастингс проживает отдельно в штате Невада.
- Переходите к делу, Мейсон, - попросил Трэгг.
- Вчера днем, когда мы с Деллой Стрит были на обеде, к нам в офис
пришла какая-то женщина в больших темных очках, которая назвалась миссис
Хастингс и намеревалась дождаться моего возвращения с обеда. Прождав
несколько минут в приемной, она в спешке покинула помещение, заявив, что
через несколько минут вернется. Но она не вернулась. Несколько позднее в
тот же день мы обнаружили в приемной женскую сумочку, в которой находились
кредитные карточки, водительские права и другие вещи, по которым можно
было определить ее владельца.
- Это была сумочка миссис Хастингс?
- Да.
- Вы передали сумочку хозяйке? - спросил Трэгг. - О, подождите
минутку, Мейсон. Было ли в сумочке оружие?
- Было.
- И разрешение на его ношение? - спросил Трэгг.
- Нет. Миссис Хастингс не носила оружие с собой. Последний раз она
видела его в ящике прикроватной тумбочки в своей спальной комнате.
- Одну минутку, Мейсон. Из оружия стреляли?
- Дважды.
- Хорошо, - сказал Трэгг. - Теперь к делу, Мейсон. Где труп и где
оружие?
- Я не знаю, есть ли вообще труп. Но я обеспокоен.
- Так и должно быть. Где я могу найти миссис Хастингс? По какому
адресу она проживает в Лас-Вегасе?
- Северозападная Ферстон Авеню, семьсот двадцать один, - сообщил
Мейсон. - Но сейчас она у меня в кабинете. Мы обсуждали с ней ситуацию, и
она считает, что нужно что-то предпринять. Я решил, что следует поставить
вас в известность. Возможно, вы захотите взглянуть на вещественные
доказательства.
- Хорошо, Мейсон, - сухо сказал Трэгг. - Что она говорит по поводу
двух выстрелов, которые были произведены из ее револьвера?
- Ей об этом ничего не известно, - ответил Мейсон. - Ее сумочка и
ключи были украдены, затем исчез и ее револьвер. Кроме того, и сумочку в
моем офисе оставила не она. Это была другая женщина, выступавшая под ее
именем.
- Почему бы не позвонить в полицию Лас-Вегаса, - сказал Трэгг. -
Возможно, те пули уже где-то оставили свой след в человеческом теле. Вдруг
тело обнаружено в штате Невада?
- Я тоже так думаю, - согласился Мейсон. - Но мне казалось, что
сначала я должен сообщить обо всем вам. Ведь вы неоднократно жаловались,
что я якобы скрываю улики и это мешает вашему расследованию.
- Сокрытие улик - преступление, - сказал Трэгг.
- Полностью согласен.
- И поэтому вы звоните сейчас мне?
- Я думаю, что вы должны об этом знать.
- Почему бы вам не позвонить в полицию Лас-Вегаса?
- Возможно, я и позвоню. Но поскольку они находятся в совершенно
другой юрисдикции, я считаю необходимым снять с себя ответственность,
поставив обо всем в известность вас.
- Ладно, - сказал Трэгг. - Вы меня информировали и я не забуду об
этом. Спасибо за звонок, Мейсон. До свидания.
Мейсон положил трубку на место и повернулся к Аделле Хастингс:
- В любую минуту лейтенант Трэгг может приехать сюда, и вам придется
отвечать на его вопросы. Если вы говорили мне правду, отвечайте на вопросы
Трэгга честно, ничего не скрывая. Если говорили неправду, скажите, что вам
нечего ему сообщать. Во всяком случае, не пытайтесь ему лгать.
- Я понимаю.
- Вы не та женщина, которая приходила к нам в офис вчера?
- Нет.
- Вы не оставляли в приемной своей сумочки?
- Нет.
- Вы не стреляли из револьвера?
- Нет.
- Вы оставили револьвер в своей квартире и последний раз видели его
там?
- Да.
- Если вы говорите мне неправду, - сказал Мейсон, - вполне возможно,
что вас ожидает пожизненное тюремное заключение или даже смертный
приговор.
- Я говорю вам правду.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
- Позвони Полу Дрейку.
Делла набрала номер и кивнула Мейсону, который поднял трубку
телефона.
- Как дела, Пол?
- У меня шесть женщин, - ответил Дрейк, - и они уже теряют терпение.
- Им не придется долго ждать. Они все в темных очках?
- Да.
- С большими стеклами?
- Я бы сказал, что с очень большими.
- Отлично, - похвалил Мейсон. - Пусть ждут. Самое большее через
десять минут тебе придется действовать.
- Они хотят знать, как долго это продлится? - спросил Дрейк.
- Это займет немного времени, - ответил адвокат. - Через двадцать
минут они смогут отправляться по своим делам. Жди сигнала. - Положив
трубку, Мейсон повернулся к Аделле Хастингс: - Достаньте свои темные очки
и держите их наготове, чтобы можно было сразу надеть. Когда придет сюда
лейтенант Трэгг, не обращайте ни малейшего внимания на то, что я буду
говорить. Не позволяйте вводить вас в заблуждение.
- Почему вы думаете, что лейтенант приедет сюда, мистер Мейсон?
Насколько я поняла из вашего разговора, ничего необычного не произошло.
- Я пытаюсь, миссис Хастингс, сложить два и два, чтобы получить
четыре. Затем сложить две четверки, чтобы получить восемь.
Наступила пауза.
- Вы сказали Симли Бейсону, что собираетесь пойти ко мне? - спросил
Мейсон.
- Да, я сказала ему, что попытаюсь договориться с вами о встрече и
что он сможет позвонить мне сюда, если случится что-то действительно
важное.
- Вы сказали ему...
Его прервал телефонный звонок.
Делла Стрит подняла трубку.
- Да, Герти. Минутку...
- Симли Бейсон звонит Аделле Хастингс, - сообщила секретарша.
Мейсон показал Аделле Хастингс на телефон.
- Будете говорить отсюда, - спросил он, - или из библиотеки?
- Конечно, отсюда, - ответила она и взяла трубку. - Алло, Симли? Это
Аделла. Что?! О, Боже праведный! Нет! Ты сообщил в полицию? Господи! Я
ничего не понимаю! Какой страшный удар! Послушай, Симли, я позвоню тебе
позже. Я не могу поверить! Конечно, можешь сообщить полиции, где я
нахожусь. Если мистер Мейсон не будет возражать, я хочу сразу же уйти и
поехать домой. Да, да, конечно, можешь сказать им. В конце концов, может
быть, это лучше всего. Спасибо, что позвонил, Симли. - Она положила трубку
и повернулась к Мейсону: - Моего мужа убили...
- Вы удивлены? - спросил Мейсон.
- Я боялась этого, мистер Мейсон, но сообщение просто выбило меня из
колеи.
- У вас, возможно, осталось совсем немного времени, - сказал Мейсон.
- Лучше расскажите мне, что вам стало известно.
- Симли поехал к нам домой. Открыл дверь. Мой муж лежал мертвым в
