имя наследника, я занялся бы расследованием с другой стороны и у меня все
получилось бы. В настоящий же момент, как вы совершенно правильно
предположили, я еще ничего не добился, проверяя дела, по которым работал
Боринг в последнее время.
- А вы разговаривали с самим Борингом? - поинтересовался Мейсон. -
Предлагали ему поделиться информацией? Предлагали ему большие
комиссионные, чем обычно?
- Да. Он рассмеялся мне в лицо.
- И что произошло?
- Я вышел из себя. Я сказал ему все, что о нем думаю, не скупясь в
выражениях.
- А именно?
- Что он лжец, обманщик, негодяй, предпочитает действовать
исподтишка, готов любому всадить нож в спину и не разборчив в средствах.
Он умеет себя подать, но на самом деле он обычный мошенник. Он работал на
меня, и мне неоднократно приходилось помогать ему выпутываться из всяких
переделок, а, как только он нашел лакомый кусок, он тут же решил, что сам
его съест и никому ничего не оставит.
Мейсон быстро переглянулся с Деллой Стрит.
- Насколько я понимаю, вы не заключали с Борингом никакого контракта,
- сделал вывод адвокат. - Поэтому он имел полное право закончить работать
на вас и начать свое дело. Почему вы пришли в такое негодование?
- Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Он докопался до чего-то, пока
работал на меня. Я платил ему зарплату и комиссионные. Стоило ему
натолкнуться на что-то, что, как он предположил, даст ему прекрасную
возможность обогатиться лично, как он тут же послал мне уведомление об
уходе и дальше уже самостоятельно принялся за исследование вопроса.
- Если вы не знаете, о чем идет речь, то почему вы думаете, что он
раскопал информацию, работая на вас?
- Вы пытаетесь выудить из меня сведения, мистер Мейсон. Я прекрасно
осознаю, что вы делаете. У меня нет выбора, я вынужден это терпеть в
надежде, что вы увидите преимущества сотрудничества со мной.
- Боюсь, что в настоящий момент я их не вижу, - заметил Мейсон.
- Обдумайте этот вопрос, мистер Мейсон. Если вы сообщите мне имя
своего клиента, я начну работать над делом по-новому. У меня есть все
средства, необходимые для проведения подобных расследований. Я на них
специализируюсь.
- Но вы потребуете пятьдесят процентов того, что причитается моему
клиенту?
- Я же уже говорил вам, мистер Мейсон, что согласен на двадцать пять.
За эти деньги я сделаю все, что требуется. Вы тоже получите двадцать пять
процентов в качестве гонорара. Вашему клиенту достанется пятьдесят. Это
справедливо.
- Нет.
- Почему вы считаете, что это несправедливо?
- Если я не работаю, я не беру с клиента двадцать пять процентов
причитающейся ему суммы.
- Но жить-то вам надо! - воскликнул Фостер.
- Это касается только меня.
- Хорошо. Обдумайте мое предложение. Вам все равно рано или поздно
придется иметь со мной дело.
- Как так?
- Потому что я раскопаю, над чем работает Боринг, даже если мне
придется потратить на это все свои сбережения до последнего цента. Я
прослежу, чтобы ему ничего не досталось. Я отомщу за то, что он меня
предал.
- Если у вас, конечно, есть масса времени и денег, - заметил Мейсон.
- Время у меня есть, деньги тоже, и я не пожалею сил, - ответил
Фостер. - Я еще раз предлагаю вам обдумать мое предложение, мистер Мейсон.
Вот моя визитка. Моя контора находится в Риверсайде. Звоните в любое время
дня и ночи. Днем - по рабочему телефону, а для звонков в ночное время на
визитке указан мой домашний телефон.
- Спасибо, - поблагодарил адвокат. - Я подумаю над вашим
предложением.
Делла Стрит открыла дверь Монтрозу Фостеру. Он остановился в проеме,
резко повернул голову, изобразил подобие улыбки и быстро выскочил в
коридор.
Когда дверь за посетителем закрылась, Делла повернулась к Мейсону.
- Дело запутывается все больше и больше, - заметила секретарша.
- Однако, становится все интереснее и интереснее.
- Что ты хочешь сказать?
- Давай проанализируем ситуацию. Фостер - это мозг организации,
занимающейся поиском пропавших наследников. Он находит заказы и берет на
себя расходы. Боринг, умеющий себя подавать, вступает в личный контакт.
Если бы они столкнулись с каким-то необычным случаем, то можно
предположить, что в сути дела скорее бы разобрался Фостер, а не Боринг.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Но именно Боринг что-то раскопал, несмотря на то, что он работал
под руководством Фостера. Последний даже не представляет, о каком деле
идет речь. В настоящий момент Фостер отчаянно пытается выяснить, кто же
этот наследник, чтобы подойти к делу с другой стороны.
- Очко в твою пользу, потому что ты догадался, в чем суть, просто
внимательно изучив контракт.
- Я не собираюсь вручать себе никаких букетов, Делла. Мне следовало
додуматься еще раньше... Очевидно, Фостер следит за передвижениями
Боринга.
- В противном случае, он не знал бы, что Боринг заходил к нам?
Мейсон кивнул.
- И мы тоже приставили к Борингу "хвост", - заметила Делла Стрит.
- "Хвост" на "хвосте", - усмехнулся Мейсон. - Ладно, Делла, пошли
ужинать, и отнесем его стоимость на счет конторы, а я пока обдумаю
ситуацию. Потом я подвезу тебя до дома.
- Начнем с коктейлей? - спросила Делла Стрит.
- Да, ужинаем по полной программе. Мне почему-то хочется
попраздновать. Люблю оказываться в ситуации, где все игроки пытаются
обмануть друг друга.
- А как насчет Дайанн, шеф? - спросила секретарша. - Мы будем ей
звонить и сообщать, что нам удалось раскопать?
- Пока нет, - покачал головой Мейсон. - Вначале необходимо все
обдумать, причем очень тщательно.
6
Самое обычное слушание дела в зале суда во вторник утром переросло в
настоящую битву, которая продолжалась и после обеденного перерыва. Мейсон
вернулся к себе в контору только в половине четвертого.
- Привет, Делла, - поздоровался адвокат. - Что нового?
- Одна рутина, - сообщила секретарша. - Как прошло слушание?
Мейсон улыбнулся:
- Вначале все казалось мрачнее тучи, потом адвокат противной стороны
начал спорить с судьей по незначительному вопросу, спор стал очень
горячим. К окончанию слушания судья полностью принял нашу версию и решил
все в пользу моего клиента.
- А что делал ты? - поинтересовалась Делла Стрит, изображая саму
невинность. - Как я предполагаю, ты просто стоял, заложив руки в карманы,
пока другой адвокат спорил с судьей?
- Я пытался восстановить мир. Ну и подлил немножко масла в огонь.
Делла Стрит расхохоталась.
- Это как раз в твоем стиле, - заметила она.
- А что новенького в нашем деле о пышной блондинке, Делла?
- Бурная активность сконцентрирована вокруг Риверсайда. Пол Дрейк
позвонил с отчетом и сообщил, что туда отправился Харрисон Боринг. Он
зарегистрировался в мотеле "Реставайл". Оперативник Дрейка сказал, что за
Борингом также следят еще из одного агентства.
- То есть к нему приставлены два "хвоста" и он ни об одном не
подозревает?
- Очевидно, нет. Конечно, при сложившихся обстоятельствах, человек
Дрейка проявляет максимум осторожности и, по большей части, полагается на
электронные приспособления, используемые в работе сыскных контор. Они
прикрепляются к машине объекта и посылают сигналы в автомобиль, в котором
находится детектив. Оперативник Дрейка считает, что человек из другого
агентства работает без использования какой-то техники. Пока Боринг ни о
чем не догадывается. Пол утверждает, что объект бегает кругами, охватывая
все большую и большую территорию.
Мейсон откинулся назад на вращающемся стуле.
- Бегает кругами? - переспросил он.
- Пришло несколько писем, - Делла Стрит перевела разговор на другую
тему и протянула Мейсону пачку корреспонденции.
Мейсон взял верхнее письмо, начал читать, потом положил обратно на
стол, отодвинул всю пачку в сторону и несколько минут сидел молча, глубоко
задумавшись.
- В чем дело? - поинтересовалась Делла Стрит.
- У меня появилась одна идея и, чем больше я размышляю на эту тему,
тем более вероятной мне представляется моя версия.
- Хочешь со мной поделиться?
- Да, - кивнул адвокат. - Ты как раз послушаешь, логично ли все
звучит. Боринг работал по потерявшимся наследникам и распределению
наследства. Однако, когда Фостер попытался проверить его деятельность, ему
ничего не удалось найти. Фостер - очень дотошный человек, к тому же, он
сам из этой сферы, а, следовательно, знаком со всеми методами
расследования, применяемыми в подобных случаях, и, во-вторых, он точно
знает, куда ездил Боринг и какими конкретно наследниками он занимался.
Однако, Фостер до сих пор не разобрался, что именно заставило Боринга так
резко порвать с ним.
Делла Стрит, понимая, что адвокат просто думает вслух, тихо сидела за
своим столом, не пропуская ни одного слова.
- Внезапно Харрисон Т.Боринг связывается с Дайанн Алдер, - продолжал
Мейсон, - и уговаривает ее подписать контракт, истинная цель которого так
завуалирована, что ни Дайанн, ни кто-либо другой не в состоянии
догадаться, что в документе речь идет о пропавшей наследнице. Оболочка
полностью скрыла таблетку, так что она всем представляется леденцом.
Делла Стрит молча кивнула.
- Вернемся к Монтрозу Фостеру. Хотя вид у него совсем не
впечатляющий, в отличие от Боринга, Фостер умен и хитер. Он решает, что
стоит попытаться начать работу с другой стороны, поэтому его интересует, с
кем встречается Боринг.
Делла Стрит снова кивнула.
- Он приставил "хвост" к Борингу. Несомненно, Фостеру известно, что
Боринг виделся с Винлоком. Но, очевидно, Винлок не является решением
проблемы, по крайней мере, той, что волнует Фостера. Мы на один шаг
впереди Монтроза Фостера, потому что в курсе, что Харрисон Боринг раскопал
что-то, что вывело его на Дайанн Алдер. Она - конечная цель в этом деле. -
Мейсон помолчал несколько секунд, а потом добавил: - Но, тем не менее,
найдя Дайанн Алдер и уговорив ее подписать с ним контракт, Боринг внезапно
спустил ее с крючка. Почему?
Делла Стрит просто смотрела на своего шефа, не высказывал никаких
комментариев.
- Причина, несомненно, заключается в том, что преимущества, которыми
Боринг планировал воспользоваться в результате заключения контракта с
Дайанн - а он определенно считал, что получит значительную прибыль,
поскольку выкладывал по сто долларов в неделю - перекрыло что-то другое,
гораздо более выгодное для Харрисона Боринга.
- Что например?
- Шантаж, - ответил Мейсон.
- Шантаж?! - воскликнула Делла Стрит.
- Все правильно. Он начал с пропавшей наследницы и внезапно
переметнулся на шантаж. Это единственное объяснение всех его усилий
убедить Дайанн стать моделью нового типа, чтобы заключить с ней контракт,
по сути своей являющийся документом, обычно подписываемым с пропавшими
наследниками, и дальнейшего отказа иметь с ней какие-либо дела.
- Но каким образом шантаж связан с пропавшей наследницей? - не поняла
Делла Стрит.
- Мы неправильно рассматриваем ситуацию. Нет никакой пропавшей
наследницы.
- Но, если я тебя правильно поняла, ты только что утверждал, что
Дайанн как раз ею и является.
- Мы начали с разработки этой идеи, но она оказалась ложной, именно
поэтому нам не удалось прийти ни к каким выводам, а Монтроз Фостер не
нашел то, что искал. Дайанн Алдер - не пропавшая наследница. Мы имеем дело
