- продолжала Дайанн Алдер, - однако, понятия не имела, кто она, иначе
набралась бы храбрости и подошла к ней. Она настолько красива, что все
думают...
- Ой-ой-ой! - перебила ее Делла Стрит. - Вы нам всем льстите, Дайанн.
- Начнем с сухого мартини, - заговорила хозяйка дома. - А затем
поужинаем. Вас ждет моя фирменная курица, а потом яблоки, запеченные в
тесте.
- Я столько слышала о ваших фирменных блюдах, миссис Кирби! -
воскликнула Дайанн Алдер. - Они также известны, как и Перри Мейсон.
- Вы хотите их попробовать? - обратилась к ней Делла Стрит.
- Хочу ли я их попробовать?! Да я просто умираю с голоду.
Мейсон и Делла Стрит опять быстро переглянулись.
Адвокату удалось незаметно перекинуться парой слов с секретаршей
только после того, как все выпили по коктейлю и готовились сесть за стол.
- В чем дело? Это капкан? - спросил Мейсон.
- Не думаю, - покачала головой Делла Стрит. - Просто сюрприз,
подготовленный для нас тетей Мэй. Она увидела, что я заинтересовалась
Дайанн. Тетя Мэй пригласила Дайанн на ужин, чтобы та встретилась с тобой.
Определенно, они с ней давно знакомы. Это исключение из правил. Тетя Мэй
знает здесь десятки людей, желающих встретиться с тобой лично, однако,
никогда никого не приглашает, если ты у нее ужинаешь.
- Ты выяснила в чем дело?
Делла Стрит покачала головой и уже собралась что-то добавить, но ее
перебила тетя Мэй:
- Прекратите немедленно шептаться. Вы определенно говорите или о
работе, или о любви. Ни то, ни другое нельзя делать на пустой желудок.
Проходите и садитесь. Перри, ты - сюда. Делла, а ты вот здесь. Дайанн
сядет рядом со мной.
Минут через тридцать, когда Мэй Кирби уже разлила всем кофе, Делла
Стрит поблагодарила ее:
- Все было очень вкусно, тетя Мэй. Боюсь, что за этот ужин прибавила
целый фунт, если не больше.
- И я тоже. По крайней море, надеюсь, что прибавила, - сказала Дайанн
Алдер.
Мейсон в удивлении приподнял брови.
Последовало молчание, а потом Делла Стрит обратилась к блондинке:
- Н_а_д_е_е_т_е_с_ь_, что прибавили?
- Да, - кивнула она. - Я стараюсь набрать вес.
Делла Стрит внимательно посмотрела на девушку. Дайанн смущенно
рассмеялась.
- Я не имею права это обсуждать, - заявила она. - Я знаю, вы думаете,
что у меня и так излишки веса, но мне... нужно набрать еще четыре фунта.
- Вы что, решили перейти в определенную весовую категорию, чтобы
заняться борьбой? - спросила Делла Стрит. - Простите, Дайанн, я не желала
вас обидеть, но из ваших слов мне показалось, что вы стараетесь набрать
вполне определенный вес.
- Все правильно, - кивнула Дайанн Алдер.
Мейсон приподнял брови в немом вопросе.
Блондинка слегка покраснела.
- О, я не знаю, как мы вдруг перешли к этой теме... Я... Давайте ее
оставим.
- Мы, конечно, не хотим показаться навязчивыми и совать нос в ваши
дела, Дайанн, - продолжала Делла Стрит, - но мое любопытство возбуждено. И
я точно знаю, что если возбуждено любопытство моего шефа, то он не
успокоится, пока не докопается до сути вопроса. Объясните нам, пожалуйста,
в чем тут дело - конечно, если это не секрет.
- В общем-то, в некотором роде да - то есть я не должна ни с кем
обсуждать этот вопрос. Однако, я точно знаю, что миссис Кирби никому не
откроет моей тайны. Она никогда не сплетничает. А вы... в данном случае я
разговариваю с адвокатом и его секретаршей.
- Продолжайте, - подбодрила Делла Стрит.
- Суть дела в том, что я собираюсь рекламировать новый стиль.
- Новый стиль? - удивилась Делла Стрит.
- Конечно, звучит несколько абсурдно, - засмеялась Дайанн Алдер. - Но
мне платят, чтобы я набрала вес и... В общем, это все.
- Минутку, - сказала Делла Стрит. - Я не уверена, что все правильно
поняла. Вам платят за то, что вы набираете вес?
- Да, я должна набрать двенадцать фунтов.
- За определенный промежуток времени?
- Да.
- И кто-то вам за это платит?
- Да. Модельеры. Они... Я понимаю, что вам это кажется глупостью... Я
сама не понимаю, как оказалась замешанной в эту историю... Группа
модельеров разработала новый стиль. Они считают, что в наше время слишком
много людей борются с излишним весом. Это неестественно. Люди были бы
гораздо счастливее и чувствовали бы себя значительно лучше, если бы
постоянно не думали о диетах и ели бы то, что хочется. Конечно, есть
просто полные люди. Мои спонсоры работают не для них. Они искали девушку с
определенной фигурой. Упитанную, как они сами выражаются. Она должна
рекламировать новый стиль, который они разработали. Они собираются меня
фотографировать и снимать для телевидения. Вот и все. Я - модель нового
типа. Я открою людям новую тенденцию в моде. Вы сами знаете как проходят
традиционные показы моделей одежды. Их демонстрируют очень худые
манекенщицы. Но женщины, сидящие в зале, весят фунтов на двадцать, а то и
на тридцать больше манекенщиц и прекрасно понимают, что те платья, в
которых манекенщицы выходят на подиум, будут сидеть на обычных женщинах
несколько по-иному. Мои спонсоры отправили меня к врачу. Он осмотрел меня.
Они считают, что мои талия и походка не пострадают, если я наберу фунтов
двенадцать-пятнадцать и... В общем, они пытаются ввести в моду пышные
формы... Господи, зачем я все это разбалтываю?! - Дайанн внезапно закрыла
раскрасневшееся лицо рунами. - О, вы меня смутили!
- Но почему? - не понял Мейсон. - Вы меня страшно заинтересовали. Я
думаю, что в этой идее что-то есть. Вы упомянули каких-то спонсоров. Это
дом моделей?
- Откровенно говоря, я не представляю, кто мои спонсоры, - призналась
Дайанн Алдер. - Я имею дело с агентством... Я подписала контракт, который
запрещает мне обсуждать эту новую тенденцию с кем бы то ни было.
- Понятно, - задумчиво сказал Мейсон.
- И вы набираете вес? - уточнила Делла Стрит.
- Боже, да! Последние пять лет мне приходилось считать калории, а
теперь я просто наслаждаюсь, позволяя себе все, что мне хочется. У меня
сейчас такой аппетит, что я просто не в состоянии отказаться от еды. Я не
сомневаюсь, что наберу нужное количество фунтов, однако, боюсь, что мне
будет не остановиться. Могут возникнут сложности, если я превышу нужную
отметку.
- У вас сейчас восхитительные формы, - сделал комплимент Мейсон. -
Женщины определенно станут покупать рекламируемые вами вещи.
- В этом-то все и дело. Дизайнеры хотят продавать одежду. Они
уверены, что средняя женщина устала до смерти от всевозможных диет.
Поэтому они и разработали новый стиль, а потом принялись искать подходящую
модель.
- Я думаю, они ее нашли, - улыбнулся Мейсон.
Адвокат поднял кофейную чашку, повернулся к смущенной Дайанн Алдер и
произнес тост:
- За успех вашего дела!
Однако, через пятнадцать минут, когда Мейсону удалось отвести Деллу
Стрит в сторону, он заметил:
- Делла, в этой истории с Дайанн Алдер определенно что-то не так.
Похоже на махинацию. Она утверждает, что подписывала контракт. Дайанн
представляется мне милой девушкой, и мне не хотелось бы, чтобы она стала
жертвой каких-то мошенников. Я сейчас принесу свои извинения и уйду, а ты
постарайся по-женски поговорить с ней по душам и поподробнее выяснить все
об этом контракте. Ты уже давно работаешь в адвокатской конторе и, не
сомневаюсь, в состоянии уловить подвох, если он там имеется.
- Если ей на самом деле платят за то, что она набирает вес, то это
просто идеальная жизнь, - вздохнула Делла Стрит.
- До тех пор, пока кто-то не вырвет коврик у нее из-под ног и она не
останется только с лишними фунтами.
Секретарша улыбнулась.
- Я прекрасно знаю, как легко и быстро набирается вес и как
мучительно и медленно его сгонять. Но что же от нее нужно, шеф? Я имею в
виду, зачем кому-то потребовалось составлять подобный контракт?
- Раз Дайанн приятельница твоей тети Мэй, то, неплохо бы разобраться
с этим вопросом, - ответил Мейсон.
3
На следующий день телефон Мейсона зазвонил в девять утра.
- Ты одет? - спросила Делла Стрит.
- Да, я уже давно проснулся и готов к действию. Где ты сейчас
находишься?
- Внизу, в холле.
- Что-нибудь случилось?
- Контракт.
- Какой еще контракт? А, тот, что подписывала Дайанн Алдер?
- Да.
- Ты выяснила, в чем там дело?
- И не только. У меня с собой ее экземпляр.
- Прекрасно! - воскликнул Мейсон. - Поднимайся ко мне. Я встречу тебя
у лифта.
Адвокат дождался Деллу Стрит и поинтересовался:
- Ты завтракала?
- Нет. А ты?
Мейсон покачал головой.
- Я умираю с голода, - заявила Делла Стрит.
- Заходи, - пригласил Мейсон. - Сейчас закажем что-нибудь в номер и
позавтракаем на балконе с видом на океан.
Адвокат попросил ветчину, две порции яичницы, кофе и гренки. Делла
Стрит подошла к большому зеркалу и критически оглядела себя с головы до
ног.
- Боюсь, что меня вдохновил пример Дайанн Алдер и я в самом скором
времени догоню ее, - заметила она.
- От этого завтрака ты не растолстеешь, - улыбнулся Мейсон.
- Я уже один раз доходила до точки, когда считала калории даже в
стакане простой воды. Однако, теперь, познакомившись с Дайанн Алдер,
которой платят за то, что она прибавляет в весе, мне хочется попросить
тебя дополнительно заказать сладкие булочки и картошку.
- А следует? - спросил Мейсон, протягивая руку к телефону.
- Боже, нет! - воскликнула Делла Стрит. - Лучше прочитай этот
контракт и готовься лишиться секретарши. Ну почему мне раньше никто не
сказал об этом?!
- Ты мечтаешь оказаться на месте Дайанн Алдер?
- У нее просто идеальная работа, если, конечно, такую удастся
получить. Я сейчас начала задумываться, как бы и мне заняться тем же
самым. Гарантированный доход. Тебя ничто не беспокоит. Знай только -
прибавляй фунты в нужных местах.
- О каких нужных местах идет речь? - уточнил адвокат.
- О тех, на которых останавливаются мужские взгляды.
Мейсон сел на стул, просмотрел контракт, нахмурился и принялся читать
его во второй раз, теперь уже более внимательно.
К тому времени, как появился официант с заказом, Мейсон уже закончил
изучение документа.
Делла Стрит подождала, пока официант не накрыл стол на балконе и
только после того, как он ушел, а Мейсон сделал глоток кофе, секретарша
обратилась к своему шефу:
- И что ты думаешь? - спросила она.
- Черт знает что такое, - воскликнул Мейсон.
- Я предполагала, что контракт тебя заинтересует.
- Самое странное заключается в том, что на поверхности все
представляется очень разумным и даже щедрым. Первая сторона признает, что
Дайанн может начать беспокоиться, что, набрав вес, она столкнется с
проблемами при устройстве на секретарскую работу. Подтверждается факт
работы Дайанн секретаршей в адвокатской конторе на момент подписания
контракта, с заработком пять тысяч двести долларов в год. Так как первая
сторона желает, чтобы Дайанн - вторая сторона контракта - уволилась с
секретарского места и полностью посвятила себя работе моделью, ей
гарантируется доход в размере ста долларов в неделю, который будет
выплачиваться по субботам с утра. С другой стороны, Дайанн принимает на
себя обязательства прибавить в весе двенадцать фунтов за десять недель,
немедленно уволиться из адвокатской конторы после подписания настоящего
контракта, а также проводить достаточно времени на пляже, чтобы как можно
лучше загореть. По желанию первой стороны от Дайанн может потребоваться
