Боринг протянул руку Мейсону, широко улыбаясь.
- Большое спасибо, мистер Мейсон, что потратили на меня столько
времени. Я рад, что мы обсудили с вами эти вопросы. Дайанн - очень милая
девушка. Делайте все возможное для защиты ее интересов, однако, я просто
хотел вас предупредить, что пытаясь получить что-то с меня, она просто
выкинет деньги на ветер. Если у меня у самого когда-нибудь появятся
средства, мистер Мейсон, то вам не потребуется предъявлять мне иск, потому
что я вложу все до последнего цента в продвижение разработанной мною идеи.
Я не сомневаюсь, что она отзовется в сердцах людей и принесет неплохой
доход. Я прекрасно понимаю, что сейчас чувствует Дайанн, однако, уверен,
что раньше или позже моя идея претворится в жизнь. Через несколько месяцев
Дайанн окажется в центре внимания общественности и станет самым известным
человеком в городе.
- Давайте будем осторожными, чтобы случайно не обжечься, -
предупредил Мейсон, подталкивая Боринга к двери.
- Я заверяю вас, мистер Мейсон, что очень глубоко переживаю за Дайанн
и все, что я делаю, я делаю в ее интересах.
- Вы можете быть уверены, что я также приложу все усилия, чтобы
защитить ее интересы.
Мейсон открыл дверь Борингу. Посетитель еще раз широко улыбнулся,
повернулся и пошел по коридору.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
- Тебе удалось связаться с Полом Дрейком?
- Да. Человек Дрейка сядет ему на "хвост", как только он покинет
здание. Скорее всего, кто-то из оперативников поедет вместе с ним в лифте.
- Очень хорошо.
- Ну и тип! - воскликнула Делла Стрит.
Мейсон кивнул.
- А что с контрактом?
- Хотел бы я знать, чего добивался Боринг. Что заставило его
изначально составить этот документ?
- Ты не веришь его объяснениям насчет манекенщицы нового типа и...
- Я ничему не верю из того, что касается Боринга, - перебил Мейсон. -
По-моему, и усы у него могут оказаться приклеенными. Дай мне, пожалуйста,
этот контракт, Делла. Я хочу на него еще раз взглянуть.
Делла Стрит принесла папку. Мейсон принялся за чтение документа.
- Ну? - спросила секретарша.
Мейсон покачал головой.
- Не могу разобраться. Здесь...
Внезапно адвокат замолчал.
- Ну?! - подбодрила Делла Стрит.
- Ах, вот что ввело меня в заблуждение! - воскликнул Мейсон.
- Так что же, наконец?
- Диета, двенадцать фунтов за десять недель, пышная фигура.
- Цель контракта совсем не в этом?
- Нет, черт побери. Это все внешнее.
- Я не понимаю, - призналась секретарша.
- Давай вычеркнем все это из контракта. Что остается? Мы и раньше
видели подобные документы, Делла.
- А поподробнее?
- Поиск пропавшего наследника, - объяснил Мейсон.
У Деллы Стрит округлились глаза.
- Человек умирает и оставляет после себя внушительное состояние.
Родственников нет. Никто не интересуется имуществом, кроме назначенного
управляющего. Затем появляются мошенники и принимаются за сбор
подробнейшей информации по усопшему. Они выясняют, что где-то в другой
части страны живут дальние родственники, не поддерживавшие связи с усопшим
при жизни. Мошенники связываются с потенциальными наследниками и заявляют:
"Мы в состоянии сообщить вам кое о какой собственности, о существовании
которой вы даже не подозревали. Вы готовы предоставить нам половину? Мы
оплатим все расходы, наймем адвокатов - все из нашей доли. Вы получаете
половину и не предъявляете больше никаких претензий".
- А кто родственник в данном случае? - спросила Делла Стрит. - С
семьей Дайанн все ясно. Отец давно умер, имущество перешло к матери
Дайанн, после смерти матери оставшееся перешло к Дайанн.
- Но она могла что-то унаследовать от дальних родственников, -
заметил Мейсон. - Мошенники интересуются именно такими вариантами.
- Тогда почему, в таком случае, Боринг прекратил еженедельные выплаты
и отказался от своей доли в ее суммарном доходе?
- Или потому, что выяснил, что она не имеет прав на это наследство,
или потому, что понял, что заходя с какого-то другого угла, он получит
большую выгоду, - решил Мейсон.
- Предположим, он сейчас обрабатывает какого-то другого человека?
- Значит, мы обязаны выяснить, чем конкретно он занимается в
настоящий момент, остановить его и помочь Дайанн получить наследство, не
выплачивая Борингу ни единого цента.
- Но ведь это потребует огромных усилий! - воскликнула Делла Стрит.
- Естественно, - согласился Мейсон. - Во-первых, нужно расспросить
Дайанн обо всех ее родственниках как со стороны матери, так и со стороны
отца, двоюродных и троюродных братьях и сестрах, дядях и тетях и всех
остальных. После этого мы примемся за розыски каждого из них, выяснением
даты смерти, причины смерти, места смерти, содержания завещания,
оставленного имущества и его распределения. Правда, есть один способ
значительно облегчить себе работу.
- Какой? - загорелась Делла Стрит.
- Сесть Борингу на "хвост", проверить, куда он ездил, чем занимался,
с кем встречался и, самое важное, с кем переписывался. Это мы поручим Полу
и подождем, пока он не раскопает что-нибудь важное. Ладно, Делла, давай
закрывать контору. Забудем о делах на какое-то время. Хватит на сегодня.
Секретарша кивнула.
Мейсон встал и направился к выходу в общий коридор. Внезапно он
остановился.
- Делла, кто-то стучит в дверь приемной, - заметил адвокат. - Выйди,
пожалуйста, и скажи этому человеку, что наш рабочий день закончился, и
если он захочет, запиши его на завтра.
Секретарша вернулась в кабинет Мейсона через несколько минут и
сообщила:
- Я думаю, что ты решишь принять этого посетителя шеф.
- Кто это?
- Его зовут Монтроз Фостер. Он хочет поговорить с тобой о Харрисоне
Т.Боринге.
- Так-так! - воскликнул адвокат. - Пои сложившихся обстоятельствах,
Делла, мы отложим закрытие конторы до тех пор, пока не обсудим ряд
моментов с мистером Монтрозом Фостером, а после этого поужинаем в
каком-нибудь уютном ресторанчике и пригласим Пола Дрейка присоединиться к
нам. Пригласи посетителя, Делла.
Через несколько секунд Делла Стрит вернулась в сопровождении
худощавого мужчины с вытянутым лицом, глубоко посаженными, темными,
неспокойными, маленькими, как бусинки, глазками, высокими скулами, длинным
острым носом и резкими нервными движениями.
Он заговорил очень быстро:
- Добрый вечер, мистер Мейсон, добрый вечер! Я узнаю вас по вашим
фотографиям. Давно хотел познакомиться с вами лично. Вы достигли вершины в
избранной сфере, самой вершины. Всегда приятно познакомиться с лидером.
- Чем могу быть вам полезен? - спросил Мейсон, оценивая посетителя.
- Не исключено, что мы оба можем быть полезны друг другу, - заявил
тот.
- Присаживайтесь, - пригласил адвокат. - Рабочий день у нас
закончился и мы уже закрывались, однако, если вы вкратце опишите мне суть
дела, я постараюсь дать хотя бы предварительную оценку ситуации.
- Меня интересует Харрисон Т.Боринг, - сообщил Фостер. - Насколько
мне известно, вы также им занимаетесь.
- И что из этого?
- Я думаю, что мы можем поделиться имеющейся у нас информацией друг с
другом. Я считаю, что в состоянии помочь вам, а вы - мне.
- С чего начнем? - спросил Мейсон.
- Я знаю - не станем выяснять, откуда - что вы звонили Харрисону
Борингу и просили сказать ему, что вы хотели бы с ним связаться. Мистеру
Борингу передали ваше послание и, вместо того, чтобы перезвонить вам по
телефону, чего вы, видимо, от него ждали, он лично появился у вас в
конторе. Он совсем недавно ушел от вас. Поэтому я не сомневался, что вы
все еще находитесь у себя в кабинете, и продолжал настойчиво стучать в
дверь вашей приемной, за что, я надеюсь, вы меня извините.
- Понятно, - медленно произнес Мейсон.
- Если вы сообщите мне имя вашего клиента, мистер Мейсон, я
практически уверен, что смогу вам помочь.
- А зачем вам имя моего клиента? - решил выяснить адвокат.
- Я должен удостовериться, что нахожусь на правильном пути.
Мейсон слегка прищурился.
- Не понимаю, зачем мне открывать вам имя моего клиента. Однако, если
вы желаете рассказать мне что-нибудь о Боринге, я готов вас выслушать.
- Боринг - авантюрист, скользкий тип и пройдоха. К тому же, он очень
хитер.
- Он неразборчив в средствах?
- Этого я _н_е _г_о_в_о_р_и_л_.
- Я могу поинтересоваться, откуда вам столько о нем известно?
- Он два года работал на меня, - сообщил Фостер.
- Кем?
- Ну... можно сказать, был у меня своего рода детективом.
- А чем вы занимаетесь?
Фостер сразу же начал осторожничать:
- У меня несколько сфер деятельности, мистер Мейсон. Я - человек
разнообразных интересов.
- Основным из которых является поиск пропавших наследников, - добавил
Мейсон. - Я прав?
Фостер был определенно потрясен.
- О! - произнес он упавшим голосом. - Вы это знаете?
- Догадался.
- Но на основании чего?
- Того, что вас интересует имя моего клиента.
- Наверное, я сразу же взял быки за рога, мистер Мейсон, но ведь я
пытаюсь помочь вам. Именно это было моей целью.
- Но в то же время вы пытаетесь и сами отхватить себе лакомый
кусочек, - заметил Мейсон. - Сейчас я постараюсь обрисовать ситуацию. Вы
возглавляете агентство, занимающееся поиском пропавших наследников. Боринг
работал на вас. Внезапно он уволился и сам, не афишируя, начал вести
какое-то расследование. Вы уверены, что, работая на вас, он раскопал
какую-то информацию, что дало ему основания считать, что он может на ней
разбогатеть. Вы пытаетесь выяснить, о чьем имуществе идет речь, кто этот
пропавший наследник, причем понимаете, что вам необходимо получить эти
сведения до того, как Боринг успеет подписать контракт с наследником.
Казалось, что Монтроз Фостер уменьшался в размере, пока Мейсон
говорил.
- Или вы сами выяснили то, что требовалось, или поставили Боринга в
такое положение, что ему пришлось все выложить, - решил Фостер.
- Над чем работал Боринг, когда уволился от вас? - спросил Мейсон. -
Не исключено, что это и есть ключ к разгадке тайны.
- Да, это ключ, мистер Мейсон, - согласился посетитель. - Однако, мы
подошли к точке, где нам придется обменяться товаром. Вы называете мне имя
своего клиента, а я вам - наследователя, чьим имуществом занимался Боринг.
Мейсон какое-то время обдумывал предложение Фостера, а потом покачал
головой.
- Это сэкономит вам массу времени, - начал уговаривать его
посетитель.
- Я готов его тратить, - усмехнулся Мейсон.
- Это сэкономит вам массу денег.
- У меня они есть.
- Вы называете мне имя своего клиента, мистер Мейсон, и, если он еще
ничего не подписывал с Борингом, я займусь этим делом всего за двадцать
пять процентов. Несомненно, мистер Мейсон, вы не можете рассчитывать на
большее. Обычно мы берем пятьдесят процентов, да и то только в тех
случаях, где не требуется проводить колоссального объема работ.
- Я рассмотрю ваше предложение, мистер Фостер.
- Времени нет! - воскликнул посетитель. - Нужно действовать
немедленно.
- Я никогда ничего не покупаю, пока не увижу товар.
- Я выложил свои карты на стол.
- Нет, не выложили, - покачал головой Мейсон. - Вы ничего не
рассказали мне о себе, кроме как то, что пока вам удалось только раздобыть
информацию, на которой руки не погреешь.
- Хорошо, хорошо, - быстро заговорил Фостер. - Вы очень умны, мистер
Мейсон. Вы читаете мои мысли. Я вам все открою. Если бы мне удалось узнать
