не такой уж превосходный план, но у меня нет времени для лучшего. Если у
тебя, мастер Дракон-оборотень, есть что сказать, я тебя слушаю.
Он не ответил, но показал рукой вперед. - Пойдем выручать парня. Они
ждали в туннеле. Эроар положил вещи Тобина на пол, постаравшись, чтобы
металл не звякнул. Ледяной и слизистый были справа, а зеленый - слева.
Рядом стояла дыба, и Тобин скорчился на полу рядом с орудием пытки.
Поти, кошка, сжалась под самой дыбой. Эроар кивнул ей, что видит, и
выступил, послав в ледяного демона средней величины огненный шар.
Зеленый шагнул на помощь. Меч радостно запел в ее руке. Демон был не
намного выше Келейос. Ему добавляли роста гладкие рога цвета слоновой
кости. Он попытался пройти мимо Келейос к Эроару, будто ее вынутый из
ножен меч ничего не стоил. Ей пришлось встать перед ним и загородить ему
дорогу, лишь тогда он на нее посмотрел. - Пропади, мелкая самочка. -
Стой и сражайся, проклятый, - ответила она. Демон вздохнул:
- Что ж, ладно. - Он обратил к ней глаза без зрачков. - Придется
сперва убить тебя.
Он бросился на нее, выставив желтые когти, и Ак Сильвестри на лету
отрубил ему руку. Другая рука демона вынырнула из ниоткуда и ударила
Келейос по голове. Она упала, оглушенная. Услышала, как демон
наклоняется над ней. - Вставай! - крикнул меч. Келейос попыталась, но
руки схватили ее запястья и дернули ее вверх - она не успела
пошевелиться. Комната завертелась. Что-то ударило ее по руке, и с легким
вскриком она разжала кисть. Ак Сильвестри звякнул об пол. - Видишь меня,
самочка?
Келейос взглянула в желтые глаза демона. Она стояла на коленях, и
руки были зажаты между руками демона в гладкой чешуе.
- Поздно призывать магию, поздно хвататься за свой чудесный мечик. -
Демон наклонился к ней поближе и быстро высунул раздвоенный алый язык. -
Время подыхать.
Там, где касались руки демона, кожа зачесалась, потом стала гореть.
На правой руке, как плесень, стала проявляться зеленая язва. Демон
выпустил се, отшвырнув назад. Келейос вспомнила смерть ликвидатора. Его
тающую плоть. Она глядела, как зеленая плесень расползалась по pукe с
ожогом и зудом, но без боли. Пока что. Она растекалась по коже, как
вода, и ничто не могло ее остановить.
Левая ладонь дернулась, как от судороги. Болезнь перестала
разливаться по руке. Она не уходила, но перестала растекаться.
Эроар был приперт к стене. Огненный барьер отгородил ледяного демона,
но слизистый пополз через огонь, как по ровному месту. Демон чумы стоял,
наблюдая и скрестив руки, спиной к Келейос.
По левой руке от демонской метки поползло тепло, почти огонь. Он
побежал вверх по левой руке и вниз по правой, пока правая рука не
почувствовала себя, как на сковородке. Зелень стала убираться, будто
всасываясь в кожу, как целитель лечит раны. Когда ушло последнее пятно
болезни, тепло стало исчезать, возвращаясь в левую руку. Демонская магия
против демонской магии, как называл это Лотор. Но времени любоваться
исцеленной плотью не было. Эроар был прижат к стене, отбиваясь от двух
демонов. Они не давали ему времени подготовить второе заклятие, да и
какое было ему звать? Один боялся огня, другой холода.
Келейос подхватила с пола Ак Сильвестри и бросилась вперед. Зеленый
демон услыхал и обернулся с мерзкой улыбкой: - Самочка, ты еще не
подохла? Клинок ударил его сквозь ребра в грудь. Улыбка застыла на лице,
и он так и стоял, пока голубое пламя охватывало его тело и руки Келейос.
На этот раз она не отбивалась, она радовалась, впивала силу, омывавшую
ее и меч.
- Смерть мы несем нашим врагам! - крикнул Ак Сильвестри.
Тело демона со все еще торчащим в груди мечом повалилось на пол. В
свисте голубого пламени, все еще окутывавшего ее руки, Келейос
повернулась к другим демонам. Поскольку она не сопротивлялась,
Поглощение сути демона прошло быстрее.
Эроар дрался с двумя демонами и под их напором отступал. Келейос
послала в пудинг заряд холода, и он начал переползать в ее сторону. Она
сложила руки, слегка прижав друг к другу пальцы и основания ладоней, и
подумала о холоде - холоде, который обездвиживает, замораживает воздух в
легких так, что они начинают гореть. В уме она вызвала чистый холод - не
снег, не лед, а только холод, пока боль от него не потекла через ее
руки. Пудинг уже был в нескольких футах от нее, когда она открыла руки,
как чашу цветка, и холод вышел наружу. На демона он рванулся, как
ледяной ветер. Демон замедлил движение и был остановлен. Он осознал
опасность и попытался удрать, но холодно было, так холодно. Он не мог ни
думать, ни шевелиться. А холод шел и шел.
Наконец Эроар снял заговор, перекрыв поток холода.
- Он мертв. Больше нет нужды в заклятии. Келейос заморгала в ответ на
его слова и неловко сняла заклятие, удивленная, что стоит на коленях.
Слизь перед ней торчала колонной грязного льда.
- Ледяной демон мертв. Давай выручать остальных и уходить отсюда.
Она встала и попыталась размяться. Еще никогда она так не
окоченевала.
Раздался звук, средний между хныканьем и тихим поскуливанием. К ним
подполз Тобин. Он трясся, как в ознобе. Келейос присела около него,
гладя по волосам, приговаривая:
- Тобин, все в порядке, тебе больше ничего не грозит.
Он ничего не сказал, но в глазах его что-то призрачно мелькнуло,
когда он на нее взглянул. На секунду зашедшись в плаче и вцепившись в
нее, он отодвинулся, выпрямился, и она почувствовала, как он проделывает
упражнения по самоконтролю:
"Я - принц Мелтаана, я подмастерье-чародей, я провидец. Я - Тобин".
Он встал прямо и гордо и сказал: - Я знаю, где Лотор. - Отлично, веди
нас.
Только теперь он заметил свою наготу или настолько пришел в себя,
чтобы об этом забеспокоиться.
Эроар принес его доспехи, и, когда он оделся, они двинулись дальше.
Келейос шла без помощи Эроара, но это было трудно. - Урлов горн, меня
шатает. Она стояла над мертвым зеленым демоном. Из груди торчал
серебристый меч. Келейос наклонилась, чтобы его вынуть, но он
высвободился сам и скользнул ей в руку.
Он опять был чист от крови, от лезвия все еще шел пар. Она вложила
Разящее Серебро в ножны, но застегивать их не стала.
Тобин был уже полностью одет и препоясан мечом. Поти вылезла из-под
дыбы, и по шороху коготков можно было понять, что и Грогх тоже. Она
спросила у Тобина: - Лотор в дальнем коридоре? - Да.
Она показала ему знаком, чтобы он вел группу, и они двинулись.
К дальнему коридору они подошли тихо: Тобин их уверил, что там еще
больше демонов. Коридор был короткий, прямой и открывался в камеры по
обеим сторонам.
Келейос выглянула из-за угла и застыла, когда появился суккуб и вошел
в открытую дверь одной из камер. Девушка нырнула обратно, стелясь вдоль
стены.
- Суккубы еще играют. Что нам делать? Может быть, они поедают его
душу. Меч слегка шевельнулся в ножнах: - Если будет позволено, то я бы
предложил. Во мне есть старший демон. Суккубы его послушаются.
- Да, но в тебе его душа, или сущность, а не он сам.
- Но ты - мой носитель. Если ты пожелаешь, можешь на время получить
его знание и его силу. - Как?
- Просто вызови его, как будто он - заклинание. - Не понимаю.
- Я слышал о таком, - сказал Эроар. - Заговоренные предметы,
поглощающие душу, могут иногда одалживать ее другим - на время и за
определенную цену.
Она поглядела на дракона. Его темное лицо оставалось бесстрастным - с
тем же успехом он мог говорить о погоде, а не об использовании души
великого демона. - Насколько это опасно?
- Как большинство заклинаний - успех или провал зависит от того,
насколько сильна воля вызывающего магию. Тобин сказал:
- Но ведь она воспримет... сущность демона. Не зависит ли успех от
того, насколько сильна воля демона? - Зависит.
- Не делай этого, Келейос, - сказал Тобин. - Что-нибудь я должна
сделать. После суккубов в камеру нагрянут твари похуже или будут
обнаружены тела убитых демонов - это только вопрос времени.
- А что, если Алхарзор подчинит тебя себе? - спросил Эроар. У нее под
ложечкой похолодело. - Тогда ты должен меня убить и сделать все, что
можешь, для спасения черного принца. - Нет, Келейос! - запротестовал
Тобин. - Тобин, если случится худшее, не мешай мастеру Эроару. Если меч
подчинит меня себе, я пропала и лучше мне умереть. Он кивнул в знак
согласия, но сморщился. Она сделала глубокий вдох, и усталость куда-то
исчезла. - Приди ко мне, поражающий демонов. Меч пульсировал в ее руке,
гоня из себя силу, как кровь. В ее мозгу, обжигая, вспыхнул гнев
Алхарзора. Его магия ревела, как пролетающий сквозь ее тело ветер. На
мгновение она ощутила себя, Алхарзора и меч слившимися воедино. Потом
меча не стало, и была лишь она и демон.
Поти, шипя и фыркая, попятилась, ощущая силу Келейос, бившую через
нее и из нее. Алхарзор был твердо намерен победить, подчинить себе. Он
сражался за ее тело, а она - за его душу.
Келейос приняла в себя демона, как две руки в одну перчатку, но это
ее разум двигал этой рукой. Глаза ее широко раскрылись, и дыхание
замедлилось, становясь глубже. С помощью меча она включила демона в
себя. Она вытягивала силу из меча, давая ей сочиться по капле, пока вся
она не перетекла к ней. - Прячься, Грогх. - Да, госпожа. Эроар поглядел
на нее, и она сказала: - Коснись меня и быстро изучи. Он подошел и
положил ей руку на плечо, поймав ее взгляд. Магия дракона прошла по ней
и сквозь нее, как весенний ветер. - Ты это сделала, и сейчас ты правишь.
- Я должна заколдовать вас обоих, чтобы вы казались пленниками.
Это было не то, чего им бы хотелось, но и сражаться с ней они не
собирались. Глаза их застыли, лица обессмыслились.
- Идите за мной, - велела она, и они пошли. Келейос вышла в коридор,
держа руку на рукояти меча, и мужчины послушно следовали за ней. Она
велела им ждать в начале коридора, они повиновались. Она остановилась у
двери открытой камеры. Полуэльф лежал под кучей демонов, и те махали
крыльями, как бабочки над лужей после дождя.
Келейос выпустила из-под контроля часть Алхарзора, дала ей течь через
себя. И ухмыльнулась суккубам: - Брысь от него.
Суккубы в гневе оглянулись и уставились на приказывающее им от двери
тело. Одна встала и пошла к Келейос: - А ты кто такая, чтобы нам
приказывать? - Ах-ха, Филия, посмотри разок чем-нибудь, кроме глаз.
К ним подошла вторая, третья, потом остальные. Стало видно Лотора.
Самая низенькая спросила: - Алхарзор, как ты достал это тело? - Подарок
нашей госпожи колдуньи. - Но я думала, что у нее на это тело свои планы.
- Это первый раз, когда она их меняет? Демоница хихикнула: - Да нет, я
думаю.
Все суккубы, кроме двух, подошли потрогать новое тело. - Неплохо, оно
какое-то время продержится.
Из тела Келейос раздался глубокий смех: - Ох-хо, не при вашей,
конечно, скорости, но при моей.
Лотор лежал нагой. Запястья и лодыжки были скованы цепями. Все тело
было цвета слоновой кости. Безукоризненная кожа была испещрена
царапинами и укусами. Это были скорее знаки страсти, чем боли. Вокруг
него обернулся рыжий суккуб. Демоница гладила его волосы и время от
времени прижималась к нему лицом. Серебряные глаза были закрыты, лицо
отвернуто в сторону. Келейос подумала, уцелел ли его разум.
Она смотрела, и суккубы это заметили. Высокая и огненноволосая
тронула ее руку: - А она все еще здесь?
- Ах-ха, конечно. Я думал, ей будет приятно увидеть своих друзей.
По комнате пронеслись звоночки девичьего смеха, и посыпались соленые
замечания:
- Мы можем показать ей, на что он способен, или пусть присоединяется
