Метия ничего не сказала. Она обернулась к стражникам:
- Уведите его отсюда и охраняйте. Я хочу, чтобы он ни секунды не
оставался один.
Стражники поклонились и вывели Габела. Тот не был невеждой в
дипломатии и потому не протестовал. Он лишь на секунду задержался у
двери: - Надеюсь, мы с тобой увидимся, Келейос. - Наверняка мы это
как-нибудь устроим. - Нет, - сказала Метия, никаких дуэлей на моем
острове. Я запрещаю, Келейос. Келейос пожала плечами: - Ты здесь
Стерегущая. - В другой раз как-нибудь, - сказал Габел. Келейос кивнула.
Метия поклонилась Эроару: - Нас с тобой не надо знакомить, Эроар. - Да,
Метия, не надо.
Они пожали друг другу руки, и Метия подошла к Поти. Кошка зевнула,
обнажив клыки, и потянулась под опытными руками Метии.
- Я вижу, ты жива, о Потия Великолепная. Метия повернулась к бесенку,
который теперь тихо сидел на лошадке: - А это что еще?
Келейос махнула рукой. Демоненок соскочил на землю, подбежал к ней и
присел возле, как обезьянка.
- Это Грогх, из самых мелких демонов, которого я зачаровала. Он помог
нам убежать с Серого Острова.
- С Серого Острова? - побледнела Метия. - Я слышала лишь, что тебя
изгнали. Неужто Несбит отправил тебя туда?
Келейос кивнула, внимательно глядя сестре в лицо. Метия решила
отложить вопрос о коварстве Несбита ради более насущного.
- Я бы хотела, чтобы в моем замке не было демонов. - Она стояла очень
прямо.
- Поняла. - Келейос склонилась к демону. - Грогх, я сейчас сниму с
тебя ожерелье повиновения и освобожу тебя.
У него глаза расширились от страха, и он попятился, вцепившись
коготками в ожерелье на худой шее. - Нет, нет, госпожа, не надо! - Ты
ведь демон, бесенок по крайней мере. Твоя порода не очень любит служить.
- Это правда, но если ты меня освободишь, я буду принужден вернуться
в плохое место. - То есть на Серый Остров?
Он энергично закивал.
- А чем это плохое место для демона? Харкия мертва, и ты свободен.
- Нет, госпожа, те из нас, кого не заколдуют, будут навеки в плену. -
Он подполз к ее ногам, охватив колени. - Не отсылай меня туда, я не хочу
быть частью аттракциона.
Келейос положила руки ему на плечи и сосредоточилась.
- На нем - одержимость, неглубокая, но сильная. Он будет принужден
вернуться. - Она приподняла демона. - Грогх, я пока не буду тебя
освобождать.
- Спасибо, спасибо тебе, госпожа. - Он попытался лизнуть ей руки, что
среди демонов является знаком глубокого почтения. - Это не нужно, Грогх.
Он выглядел, как обрадованный щенок. - Ладно, - сказала наконец Метия, -
только пусть не попадается мне на глаза. - Он не будет.
Метия дернула за шнурок у двери, и почти сразу вошли служанки.
- Они покажут вам ваши комнаты, накормят, переоденут и искупают.
Метия что-то сказала светловолосой служанке, и та куда-то убежала.
Потом Метия ясно дала понять, что хочет остаться наедине с Келейос, и
остальных увели.
Дверь закрылась, они остались одни. Молча смотрели они друг на друга.
Молчание нарушила Метия: - У тебя ужасный вид.
Келейос глянула вниз на заляпанную кровью кольчугу. Провела рукой по
спутанным волосам и засмеялась:
- Все та же Метия. Ходит по коридорам в плаще, чтобы никто не увидел
ее не до конца убранной. Метия улыбнулась, но глаза остались серьезными.
- Я все та же, а ты нет.
- Ну почему? Разве не так я всегда появлялась дома: в броне, с мечом
в руке и окровавленная? - Нет.
- Нет. - Келейос попыталась было сесть на кровать, но увидела, как
вздрогнула сестра, и осталась стоять. - Еще мне нужна ванна и чистая
одежда. - Я хочу с тобой поговорить. - Понимаю, но это можно и позже. -
Хорошо, я приду к тебе в комнату, когда ты отмоешься и оденешься. Я
распоряжусь, чтобы еду подали нам туда.
Келейос кивнула в знак согласия, и Метия вышла. Она не хотела
говорить с Метией ни о Лоторе, ни о демоне, ни о чем. Но когда приходишь
домой, всегда приходится отвечать на вопросы.
Она вышла из комнаты, оставив Поти спать, а Грогха - играть с одной
из кукол Ллевеллин. Он сосредоточенно хмурился, пытаясь расстегнуть
маленькие пуговки.
Ванны выстроились ровными рядами, сияя мрамором. Использовать магию,
чтобы они всегда были чисты и горячи, было несколько экстравагантно, но
этот заговор был наложен еще при строительстве замка, и не было никаких
признаков, что он кончается. Тобин уже был мокрым, и волосы разметались
по его плечам красными, почти кровавыми прядями. Ему помогали две
служанки, и все трое весело хихикали.
Лотор сидел в самой горячей ванне, от него поднимался пар. Волосы его
были расчесаны и лежали совершенно свободно, гораздо длиннее, чем у
Тобина, почти как у женщины. Концы волос плавали на поверхности воды.
При виде ее он нахмурился и сказал: - Я думал, эти ванны для мужчин.
Келейос ответила:
- У нас тут обычаи Астранты и Мелтаана. Ванны служат всем и не
отличаются ни местом, ни магией.
Он съежился в воде, вырываясь из рук двух служанок, и попытался
закрыться полотенцем. Она засмеялась, видя, как ему неловко. Подошли еще
две служанки и стали помогать ей снять доспехи.
- Лотор, но ведь служанки тоже женщины, и они тебя видят. - Но ведь
они служанки. Келейос понимала, что значат служанки для особ королевской
крови. Они просто невидимы, пока не допустят ошибку.
- Если тебе так будет лучше, я могу отойти подальше.
Он ничего не сказал, только глянул на нее бледным глазом из-за тумана
платиновых волос. Служанки пошли за ней и погрузили ее в воду, которая
оказалась несколько холоднее, чем ей хотелось бы. Келейос не имела
желания дальше с ним спорить. Если уж им суждено соединиться, то
понадобится хотя бы подобие дружеских отношений.
Тепло воды пронизывало ее усталое тело, успокаивая боль от синяков и
порезов, слишком мелких для того, чтобы ими занимался целитель.
Светловолосая служанка стала вычесывать колтуны из ее волос.
Келейос повернулась, чтобы посмотреть на Тобина. Он был поглощен
попытками затащить смеющуюся служанку к себе в воду. Келейос спросила: -
Тобин, где мастер Эроар? Юноша прекратил приставать к девчонкам на то
время, что потребовалось для ответа:
- Он сказал, что хочет почиститься в истинном виде, и пошел наружу, к
озеру драконов. Келейос откинулась назад и предоставила чужим рукам
расчесывать волосы и успокаивать боль. Со стороны ванны Тобина вновь
донеслись хохот и плеск. Сильные уверенные руки намылили ей волосы, и
она принимала заботу, закрыв глаза и откинувшись на стенку ванны. Потоки
теплой воды из кувшина смыли мыло с волос.
Сильные пальцы начали разминать ей мышцы плеч. Ей намыливала плечо
одна пара рук - только одна.
Она села, вывернувшись из этих рук, с волос стекала вода. Около ванны
стоял на коленях Лотор. У него в руке было мыло, а рукава чистой туники
закатаны, обнажая мускулистые предплечья. Две служанки присели поодаль,
с беспокойством за всем этим наблюдая.
Она подавила желание прикрыться и посмотрела прямо ему в лицо.
Она никогда не видела его иначе, как в черном - в цвете особ
королевской крови Лолта, в цвете его бога. Сейчас он был одет в
серебристо-синее с металлической вышивкой на плечах и рукавах. От этого
смягчилось чуждое серебро в его глазах, и даже на белой коже появился
какой-то намек на цвет. - Что тебе нужно, Лотор? - В чем дело, любимая?
Стесняешься? - В ванных есть правила, которые нужно соблюдать. Правило
номер один - прикасаться могут только слуги. Если его не соблюдать, мы
скатимся к временам, когда в ванны пускали только мужчин.
- Ах да, но я ведь не знал этих обычаев. Прости меня.
Она свирепо на него уставилась: - Теперь знаешь, так что убирайся. Он
положил мыло в миску и погрузил руки в воду - отмыть.
Она ударила по воде кулаком, облив его с головы до ног. - Убирайся!
Он встал - на коленях, там, где они касались пола, были мокрые пятна.
Он начал опускать закатанные рукава, глядя на нее вниз, полностью
одетый, а она сидела в воде голая. - У нас есть вопрос, который надо
обсудить. - Что?
- Я хотел бы попросить, чтобы мы назначили дату сочетания. - Так
попроси. Он озадаченно сморщился и сказал: - Очень хорошо. Я прошу,
чтобы мы назначили дату нашего сочетания. Келейос вздохнула и опустила
глаза на воду. - Тебе всегда надо задавать вопросы, когда я в невыгодном
положении? Он усмехнулся:
- Прекрасная принцесса, это ведь так приятно. Она так посмотрела на
него, что, если бы желания осуществлялись сами по себе, он испепелился
бы на месте.
- Твое право просить. Я поговорю с Метией и узнаю, как скоро можно
будет закончить приготовления к пиру. А теперь уберись от меня. Он
застегнул рукава и сказал: - Я не собирался тебя торопить.
- Ты именно это и сделал, но я дала обет и выполню его. У меня нет
выбора. Он секунду постоял, а потом произнес: - Ты очень красива.
Она ожидала насмешливой улыбки, но ее не было. Лицо Лотора оставалось
задумчивым. Он повернулся и ушел, не дожидаясь ее реакции.
Испортил купание. Она шуганула служанок и быстро домылась сама. Когда
она вытиралась, служанка принесла ей одежду. Келейос, несмотря на
раздражение, не смогла сдержать улыбки. Сестра все еще не оставила
надежды сделать из нее настоящую леди. Магда могла бы попытаться достать
ее мальчишескую одежду, но Метия была Стерегущей. Когда правитель страны
что-то предлагает, остальные вполне естественно считают, что так и надо.
Она пожала плечами. Может быть, это ей подойдет, да и все равно нужно
платье для церемонии.
- Сейчас я это надену, но будьте добры достать мне мужской костюм для
верховой езды. Служанки озадаченно переглянулись. Они были слишком
молоды, чтобы помнить Келейос. Наконец старшая произнесла:
- Как прикажешь, леди Келейос. Она отвергла почти все нижнее белье,
надев только необходимое для того, чтобы платье хорошо сидело. Слава
Богу хоть туфли были без каблуков или острых носов, а очень удобные и
мягкие. Платье было из кремового шелка. На пышных рукавах виднелась
вышивка, и они отблескивали парчой. Вырез оказался несколько великоват.
Принесли искусно сложенный и подколотый короткий плащ,
светло-коричневый, с золотыми нитями. Плащ укрепили на плечах. От холода
он не защищал абсолютно, но был по моде. Золотая сетка, наброшенная на
волосы, не давала им падать налицо. Это была уступка Метии - она знала,
что Келейос низа что не станет носить модную прическу. А сетки надевали
девушки, слишком молодые для настоящей прически. Им разрешалась
полукорона из кос с кремовыми лентами.
Келейос позволила унести кольчугу почистить, но Разящее Серебро
оставила при себе. К платью его пристегнуть нечего было и думать, и она
просто несла ножны в руках.
Служанки отвели ее обратно в детскую. Служанка сказала:
- Комнату для тебя еще не совсем убрали, как повелела Стерегущая.
Если не возражаешь, то ты останешься в детской, пока та не будет готова.
Келейос ответила, что это прекрасно. Она подумала: что же именно,
Урлова горна ради, хочет Метия поставить в ее комнату?
Поти грелась на солнышке, распластавшись на боку. Только кончик
пушистого хвоста дернулся в приветствии. Грогх умудрился раздеть куклу,
и ее вещи валялись на полу. А теперь кукла была одета в красное бальное
платье.
Он встретил ее словами: - Зачем у Куклы столько платьев? - Потому что
деньги есть столько купить. Подбери их, пока моя сестра не пришла.
Он рванулся выполнять приказ, сминая дорогие платья. - Поосторожнее!
Он попытался, но демоновы понятия об аккуратном обращении с вещами
оставляли желать лучшего. В дверь постучали. - Кто там?
Молчание и подчеркнуто безразличный голос: - Метия.
Келейос сунула меч в ножнах под кровать и откликнулась: - Входи.
