Клинок скользнул в тело, ища сердце. Келейос вдвинула его глубже,
когда колдунья упала на колени. Они стояли на коленях лицом к лицу, и
Келейос глядела в горящие каменные глаза.
- Будь ты проклята, будь ты проклята, - шептала Харкия, но в этих
словах не было магии. Келейос глядела, как вытекает жизнь и гаснет свет
в глазах колдуньи, как это было много-много лет назад с матерью Келейос.
Из раны хлестала кровь сердца, расплескиваясь по серебряной цепи и
запекаясь почти черной. Келейос выдернула меч из живых еще ножен. Тело
постояло мгновение на коленях и завалилось на бок. И осталось,
скорчившись, лежать на пустом каменном полу.
- Мы приносим смерть и месть! - звенела в ушах монотонная песня меча.
Годы прошли с тех пор, как она впервые пришла сюда, чтобы принести
гибель колдунье, а нашла боль и поражение. В этот раз она пришла, как
жертва, а нашла отмщение. Хватит ли этого в уплату за дни страдания
матери? Нет. Она обтерла меч углом серого плаща Харкии. Нет, не хватит.
Но хорошо. Но хорошо.
Глава 14
ЗВУК МЕДНОГО ГОРНА
Вложив меч в ножны, она не застегнула замок, a склонилась около Поти.
Кошке досталось, но пальцы не нащупали сломанных костей, да и Поти не
жаловалась ни на что, кроме синяков. Она начала слизывать с когтей кровь
колдуньи и приводить в порядок шерсть. Если она вылизывается, значит,
ничего с ней страшного не случилось.
Около дальней стены лежал моток хорошей веревки и несколько пустых
мешков. Похоже, Харкия планировала путешествие.
Келейос подошла к дыре, куда провалился Эроар, и склонилась над ней.
Оттуда дул теплый ветер. Она попыталась установить мысленный контакт и
коснулась дракона. Там было темно и жарко. Твари потихоньку смелели. "Их
гонит голод?" "Так я думаю".
"Осторожно! Я брошу туда труп, а потом спущу веревку".
Выбрав одно из мертвых тел поближе к яме, Келейос подхватила его под
мышки, встала и почувствовала, как застонали все мышцы. Ей часто
приходилось работать без волшебных браслетов, и она знала свою истинную
силу - немалую для полуэльфийки. Но мужик весом в двести фунтов - это
мужик весом в двести фунтов, и когда она сумела скатить его вниз, она
порядком вспотела.
Взяв моток веревки, она привязала один конец ее к ножке письменного
стола. Проверив прочность узла и самой ножки, она стала опускать другой
конец веревки. И молча молилась Урлу, чтобы веревки хватило. "Эроар,
едят они тело?" "Просто пожирают. Боюсь, что это для них всего лишь
разминка". "Можешь достать до веревки?" "Не в этом виде. Брось им другой
кусок, а я попробую подрасти".
Она подтащила тело поменьше и сбросила вниз. Через несколько секунд
веревка у нее под руками натянулась. Схватившиеся за край ямы руки были
здоровенными и не такими, как те, что туда упали. Она попятилась от
огромного бородатого лица, которое ей усмехнулось, вылезая из ямы. -
Эроар?
- Да. - Заставляешь нервничать.
- Надо было стать повыше, пришлось принять эту форму.
Поти подошла к яме, заглянула и зашипела, пятясь. - Согласен, миссис
Потия, не слишком приятное место. - Ты не ранен? - Нет. А где остальные?
- В казематах. Надо спешить. - Она стала вытягивать веревку. - Я
думала, что ты там не можешь применять магию.
- Перекидываться - врожденная способность а не выученное волшебство.
Когда показался конец веревки, дыра начала закрываться, и иллюзия
становилась все тверже, пока Келейос сворачивала веревку.
Эроар принял более знакомый человеческий вид и потянулся.
- В этом виде я провел больше времени, чем в своем собственном, он
очень удобен.
Стремясь побыстрее освободить друзей, она приказала дракону:
- Возьми на столе хрустальный шар и книгу на полу. Возле стены пустые
мешки.
Он стоял спокойно, но не пошевелился. Она поняла ошибку. Даже в
человеческой форме ему были свойственны такие гордость и величие, что
человек себе и представить не мог. - Прости меня, мастер Эроар, но время
очень дорого и мы должны спасти других. Не мог бы ты взять магический
хрусталь и книгу, пока я смотаю веревку? Они нам понадобятся.
Он упрямо стоял, сложив на груди руки. Она механически сматывала
веревку, стараясь не сорваться.
- Мастер Эроар, если Тобин погибнет из-за того, что ты нас задержал,
я вызову тебя на пески.
Он чуть не засмеялся, но взгляд ее глаз остановил его. - И ты умрешь.
- Это одна из возможностей. Они смотрели в глаза друг другу. Она
ощущала, как его магия тянется к ней. Она была мощной, покалывающей
кожу, а ведь он еще не произнес заклинания. Умирают все, в том числе и
драконы, и она не уклонялась. Это он прервал контакт и стал делать то,
что она просила. Коснувшись книги, он потянул в себя воздух и сказал:
- У этой штуки будто сердце внутри бьется. - Она пульсирует злом и
слишком опасна, чтобы оставить ее валяться. Но со всем уважением, мастер
Эроар, я попрошу тебя, что бы ни случилось - не пытайся ее читать.
Он ничего не сказал, но завернул книгу в белую скатерть со стола и
сунул в пустой мешок. Хрустальный шар он оставил на столе.
Келейос сунула веревку в мешок с книгой и положила туда же
хрустальный шар. Не спросив дракона, не хочет ли он поделить груз, она
закинула мешок на плечо. Времени не было задерживаться.
Она заметила, что держит серебристый меч, обнаженный и жаждущий.
Имело смысл поэкономить магию, если меч будет работать. Эроар медленно
открыл дверь, но коридор был пуст. Келейос пошла впереди. Она думала,
что Эроар возразит, но он промолчал и пошел за ней. Впереди, по-кошачьи
тихо, кралась Поти - на нее вряд ли кто будет нападать.
Келейос помнила коридоры, ведущие в казематы из кабинета Харкии,
поскольку ходила по ним каждый день почти месяц. Им попался маленький
туманный демон, который искал библиотеку. Он должен был это сделать без
помощи магии.
- Мы тоже в поиске, - сказала Келейос. - Мы ищем двух человек: одного
- высокого, худого и очень бледного, а другого - молодого, низкорослого
и рыжего.
- Высокий тощий - не знаю, а мальчик в сердце каземата и одержим
многими демонами. Келейос тяжело вздохнула: - А наша задача - их спасти.
- Вы тоже в аттракционе? - Демон сочувственно кивнул.
Она продолжала грустным голосом: - Да, а ты - рядом с библиотекой.
Прямо по этому коридору и налево, а потом - второй перекресток. Большая
двойная дверь с правой стороны коридора с медными ручками.
- Спасибо большое. Да, там один из демонов такой черный, очень
злобного вида, так что поосторожнее.
Он улетел по коридору, дрожа от возбуждения. Они пошли дальше, и
Эроар спросил: - Он про нас не сообщит? - Нет, мы оба на задании. Мы в
аттракционе, и он считает, что те, кто должен, знают, что мы делаем. - А
что это за аттракцион? - Я никогда этого не понимала. - А почему демон
оказывается жертвой? - Большие демоны шпыняют маленьких демонов - так у
них устроено. - Ты много узнала за короткий срок. - Все дело в том, как
использовать время. Эти ступени ведут в подземную тюрьму. Там мы найдем
и Лотора, но в камере. Только Тобина они гоняют по всем казематам.
Прямо перед ними в коридоре появился Грогх. Келейос пришлось бороться
с серебристым мечом за его жизнь.
- Грогх, не появляйся больше так неожиданно. Можешь случайно
оказаться убитым.
- Прости, госпожа, но я убежал, потому что им я не интересен. Меня
они всегда могут помучить и потом. - Он коснулся ожерелья. - Я все еще
твой. - Можешь обернуться Харкией и провести нас? - Нет, другие демоны
подозрительны и будут меня искать.
- Тогда иди за нами и не путайся под ногами. - Да, госпожа.
Он моргнул и зацокал коготками по полу, как ночная мышь.
Ступени были широки, но круты. По ним могли пройти трое в ряд, но
высота была слишком велика для человека.
- Это наверняка построила не Харкия, - заметил Эроар.
- Нет, это место ее дожидалось уже готовым. Только боги знают, кто
его построил.
Они пришли к развилке - коридор делился на три. Слева слышался топот
многих ног. Из среднего прохода послышался вопль, справа было тихо. -
Сдай назад!
Эроар просто стал невидимым, не имея эльфийской способности сливаться
с фоном.
Слева появился отряд стражников в сером и исчез в безмолвном правом
коридоре. Никто из них не глянул на лестницу и не заметил тени, отличной
от окружающей темноты. Когда исчез последний стражник, они подождали
пять ударов пульса. Эроар появился снова, а Келейос просто выступила из
укрытия. Поти не было видно. - Идем прямо. - На крик. Она кивнула.
Широкий коридор стелился в свете факелов плавным изгибом. Очень
трудно было бы спрятаться на его середине. Они осторожно шли вперед.
Келейос знаком показала Эроару на левый ряд камер, а себе взяла правый.
Первые три камеры были пусты. В четвертой сидел человек, свернувшийся в
маленький комок. Келейос не стала ждать, пошевелится он или нет. Она
старалась осматривать камеры, не думая о том, что там внутри. Перед
поворотом она увидела доспехи Тобина. Они лежали кучей рядом с
соломенным тюфяком. Тут же лежал меч. Где бы Тобин ни был, он был наг и
безоружен. Впереди послышался визг и странный рокочущий смех. Она
шепнула Эроару: - Я думаю, что Тобину это понадобится. И добавила:
- Если сможешь заговорить дверь, я посмотрю пока, что делается с
Тобином.
- Я взламывал двери, когда ты еще из яйца не вылупилась.
Она не стала указывать дракону, что вылупление из яйца не совсем к
ней относится. Вместо этого она отодвинулась, давая ему место для работы
с замком, и вынула хрустальный шар. Камень был гладок, холоден и лишен
пороков. Она сосредоточилась, вызывая лицо Тобина. Вдруг пришло видение,
ясное с самого начала. Он бился в объятиях демона с зеленой чешуей и
рогами цвета слоновой кости. Демон перебросил его другому, тощему и
белому, с копьевидным хвостом, а тот - черному демону, похожему на
пудинг, который поймал его щупальцами из болотной грязи и покрыл ею
парня. Тобин отбивался, но исчез внутри пудинга. Другие демоны стали
спорить, что еще не пришло время жрать и чтобы он лучше выплюнул
мальчишку. Он неохотно подчинился. Тобин выполз из пудинга, мучаясь
приступами рвоты и ловя ртом воздух. Золотистая кожа была покрыта
слизью. Келейос очистила хрусталь. - Дверь открыта. Мы... - Надо
спешить.
И она пошла вперед, не оглядываясь, идет ли он за ней. Эроар
скривился, но подобрал доспехи, одежду и меч и пошел за ней. Он догнал
ее в несколько шагов. - Там с ним три демона: ледяной, из черной слизи,
которого мы уже видели, и демон в зеленой чешуе - его я не знаю. Меч
приподнялся из ножен: - Я знаю. Демон, которого мы раньше поглотили,
знает. - Расскажи мне.
- Это демон чумы. Если он захочет, то в битве от его прикосновения
распространяется смертельная болезнь. Невидимый бесенок пискнул: -
Госпожа, он плохой, очень плохой. - Просто стой в стороне, малыш. Из
всех заговоренных демонов это был слабейший. Кроме смены форм и
небольшого чародейства, свойственного всем демонам, он мало что мог. -
Тогда его надо брать издали. Слизистого можно ударить холодом, а
ледяного - огнем, а вот зеленого...
Меч выдвинулся на серебряную ладонь: - Мы его можем уничтожить. - Это
безопасно? Меч будто плечами пожал:
- Насколько это возможно. Гарантировать твою безопасность я не могу.
Она сжала рукоятку меча, проверяя, может ли он сделать то, что
говорит.
- Да. Если не возражаешь, мастер Эроар, то ты бросишь в ледяного
огненный шар и отвлечешь слизистого. Я буду биться с зеленым. Если он
погибнет, я тебе помогу со слизистым. - А если демон не погибнет? - Ему
придется погибнуть. Он ответил красноречивым взглядом. - Я знаю, что это
