неподвижному лицу катились слезы. Она коснулась волос мертвой:
- Паула, клянусь, что ты упокоишься в мире и Фиделис ляжет рядом с
тобой. В комнате раздался голос: - Келейос Заклинательница. Она подняла
глаза и увидела лицо Фиделис, глядящее на нее из зеркала. Келейос встала
и подошла: - Фиделис? Лицо улыбнулось:
- Тебе подарок, полуэльфийка, от твоего старого друга Харкии. -
Фиделис отвернулась от зеркала и, смеясь, повернулась обратно. - И от
меня, разумеется. Нож во тьме, полуэльфийка.
Зеркало треснуло. Келейос выбросила руку перед лицом и отвернулась.
Зеркало плюнуло каскадом стеклянных брызг. Келейос покачнулась, стоя в
кольце стекляшек, как под твердым дождем. Сначала она была ошеломлена,
потом подумала, что осталась невредимой, но тут почувствовала два укола
острой боли. Кусочек стекла в левой щеке и на шее слева. Рана на шее
окрасила пальцы кровью. Джодда тронула ее за плечо: - Позволь, я удалю
осколок, Келейос. Тонкие пальцы целительницы вынули стеклышки. Келейос
задохнулась от боли, когда вынимали осколок из шеи. Он проник глубоко.
Чуть глубже, и она бы погибла, но ее защитили броня и Счастливец. -
Промахнулась, Фиделис! - прошептало она. Джодда вскрикнула и выронила
последний осколок. Она держала руку, будто баюкая, и ее пальцы
покрывались волдырями. Она глядела на Келейос расширенными голубыми
глазами: - Яд. Дермог. Келейос...
Келейос поняла. Дермог был производным от яда демонов, и ни один
белый целитель не мог до него дотронуться, не то что вылечить. Сейчас ее
мог спасти только черный целитель. Единственный же черный целитель в
хранилище вызвал ее сегодня на пески и надеется ее убить.
- Я позвал Лотора, - сказал Тобин. Она посмотрела на юношу, на его
блестящий нагрудник. - Это не поможет. - Тебя может спасти лишь черный
целитель.
- Лотор собирается сегодня меня убить. Зачем ему меня спасать? Юноша
неловко поежился. - Он отвечает на мой призыв. Он идет. Будто
материализовавшись от слов Тобина, в комнату вошел черный целитель. Он
был одет в полную броню, черную, как ночь, простую, без украшений.
Только на шлеме высились два длинных рога. На боку висел обоюдоострый
боевой топор - Гор. Он был заклинателем в полной силе своей и связал
топор со своей душой. - Чем могу помочь? Келейос глянула на него: - Тебе
разве Тобин не говорил? Он кивнул, черный шлем едва заметно склонился. -
Так зачем спрашивать?
Серебряные глаза двумя драгоценными камнями выделялись на эбеновом
фоне шлема.
- Корона Зардока, прекратите, вы, двое. Лотор, исцели ее. - Тобин
переводил глаза с одного на другую.
Келейос тяжело сглотнула. Раны начинали печь, будто кто-то поместил
ей под кожу капли кипящего металла. Голос ее прерывался:
- Может быть, он пришел посмотреть, как я буду умирать.
- Лотор? - сказал Тобин. Он сделал шаг в его сторону, но в
нерешительности застыл. Лотор стянул перчатки.
- Я не пришел смотреть, как ты будешь умирать, Келейос. - Он прошагал
по битому стеклу, кроша его сапогами. Голос из-под шлема звучал тихо,
как шепот: - Что, если я не стану тебя лечить, пока ты не пообещаешь
выйти за меня замуж?
Огонь распространялся у нее по груди. Каждый вдох причинял боль. Она
набрала столько воздуха, сколько смогла, и ответила: - Тогда я умру.
Он тихо рассмеялся и положил длинные белые пальцы ей на шею. - Я так
и думал, что ты это скажешь. От его рук по коже пошла успокоительная
прохлада. Келейос глубоко, прерывисто вздохнула. Жжение утихло,
изгнанное охлаждающим волшебством. Еще два крохотных всплеска боли,
когда он лечил поверхностные раны. Келейос посмотрела на него: -
Благодарю тебя, черный целитель. - Всегда рад.
Его рука лежала у нее на шее, и Келейос была вынуждена сделать шаг
назад. - Почему, черный целитель? Он натягивал перчатки. - Почему я тебя
спас?
- Да.
- У меня на то свои причины. Его взгляд ощущался ею почти физически.
Келейос задрожала и не сразу смогла остановиться.
- Что за причины?
Где-то далеко грохнул приглушенный взрыв. Келейос покачнулась,
почувствовав магический призыв кого-то из подмастерьев:
"Каррик вызывает всех на посты. Мы подверглись нападению. Башня связи
разрушена".
Келейос мигнула и увидела, что Тобин на нее смотрит. Он получил то же
послание. Джодда побледнела. Фельдспар забормотал молитву Матери
Благословенной. Только Лотора ничего не коснулось: - Что это
взорвалось?
- Башня связи, - ответила Келейос и подобрала шлем, лежавший рядом с
телом Паулы. - Клянусь, я убью Фиделис за тебя, Паула.
Свет лампы размыло слезами. Келейос надвинула на голову шлем и
встала. Широкими шагами она вышла за дверь, Тобин за ней. - Куда вы
идете?! - крикнул вслед им Лотор. - На посты, защищать замок, - бросила
она. Лотор догнал их: - Я вам помогу. Келейос глянула на него:
- Смотри сам, черный целитель. Но если ты там будешь путаться под
ногами, окажешься врагом. - Разумеется.
Келейос вела их к подвалам. Узкая дверь у спален мальчиков почти
сливалась со стенкой. Сверху дверь затянуло паутиной, и Лотор смахнул
ее. Им навстречу по лестнице тянуло холодным влажным воздухом. По
лестнице с трудом могли пройти двое. Они вышли в нижний коридор,
протянувшийся в прохладной темноте.
За первым же углом лежала бархатная сплошная тьма. Раздался второй
взрыв, и замок у них над головами вздрогнул. Какое-то мгновение Келейос
чувствовала на себе тяжесть всего замка, у нее перехватило дыхание,
стиснуло грудь. Но ощущение это миновало, как всегда. Эльф в темноте под
землей - шутка, достойная гнома. Келейос обнажила меч и шагнула во тьму.
Глава 6 КЛЯТВА НА КРОВИ
Тобин наколдовал голубой магический огонек. Он плясал в воздухе за
спиной у Келейос, чтобы не нарушить ее ночное зрение. Они уже так делали
на тренировках.
- Где другие стражи? - спросил Лотор. - Других нет, - ответила
Келейос. - Мы втроем должны защитить все нижние входы в замок? Вы
спятили?
- Ты волен вернуться, - оглянулась на него Келейос. Тобин сказал:
- Нижние подходы построены в расчете на защиту одним заклинателем и
одним чародеем. Все в них защищено хрустальной защитой. Всякого, кто
посмеет подкопаться под кладку, она убьет.
- Хрустальная защита - большая редкость, - заметил Лотор. - Это
крайнее средство. Тобин кивнул:
- Потому-то нас здесь только двое. Чтобы кто-то снаружи мог сюда
проникнуть, нужно, чтобы хрустальную защиту сняли с этой стороны.
- И что помешает этому кому-то получить именно такую помощь?
- Никто не предаст замок, - ответил Тобин. Келейос поняла, что он
имеет в виду, как раз в то мгновение, когда Тобин сказал:
- Фиделис могла бы, но даже она не предаст замок целиком.
- Храни нас Матерь Благословенная, - шепнула тихонько Келейос.
Вопль разорвал тишину. На мгновение они застыли, и Келейос
выругалась:
- Урлов горн, не может быть, чтобы они прорвались!
Теперь они бежали, крепко сжимая оружие и тыкая клинками вверх и
вниз.
Впереди послышался шум, производимый множеством людей, и Келейос
махнула спутникам рукой - поотстать, замедлив шаг. Она пробиралась
вперед, приказав себе стать невидимой. Это не было магией, и потому ее
не могли обнаружить другие волшебники - эльфийская способность сливаться
с окружением до полной незаметности. Она подошла к дверному проему,
ведущему в главный подвал. Оттуда лился свет, яркий и золотой, свет ламп
и факелов. Выглянув из-за угла, Келейос увидела людское море. Эти люди,
как хорошие солдаты, стояли молча. Доспехов у них почти не было. Пятеро
выделялись из всей группы. Они были в черном. Свет факелов играл на
гербах, вышитых на груди: полуистлевший череп с зелеными глазами -
символ Верма, бога разрушения, брата-близнеца Лота. Все пятеро излучали
магическую ауру - ауру черных целителей. Если бы она не видела своими
глазами предательства Фиделис, она могла бы обвинить Лотора. Мелькнула
мысль, что это все равно возможно.
В руках у одного из черных билась Меландра. Келейос закусила губу,
чтобы не вскрикнуть. Меландру она не освободит. У ног девушки лежала
рассыпанная корзина моркови. Меландра была у поварихи любимицей и
частенько распоряжалась на кухне. С ней поймали еще троих. Высокий
мальчик со связанными за спиной руками. Малюсенькая девчушка, плачущая и
прижавшаяся к черноволосой девушке. Келейос должна была знать эту
заирдианку, но не могла вспомнить ее имени.
Черный целитель дернул Меландру за руку, но та не вскрикнула. Она
годами привыкла терпеть боль. Келейос заставила себя разжать кулаки.
Гнев не поможет. Надо составить план.
Какое-то время Келейос изучала комнату в поисках способа спасти
пленников, но трое не могут биться против ста. Все, что они могли бы
сделать, - не дать чужакам захватить верхние уровни. Им не удалось бы
неожиданной атакой спасти детей, прорвавшись через всех этих людей.
Келейос должна была охранять свои пост, защитить замок, все равно какой
ценой. Долг был ясен, но она не могла его не проклинать.
Один из черных целителей неправдоподобно ярко сиял. Если он обладал
такой магической силой, как это казалось с виду, им предстояло узнать,
насколько сильна защита нижних этажей. Единственное, что можно сделать -
перехватить их на пути - единственном пути к верхним уровням и
надеяться, что они не убьют пленников. Келейос сняла с пояса сумку с
огненной защитой, окропила дверной проем и вознесла безмолвную молитву
Урлу, чтобы ее не заметили.
Двоих из отряда послали посмотреть, что там за движение. Они
коснулись защиты почти одновременно, и в тот же миг вокруг них заревело
пламя. Их визг несся в спину Келейос, когда она бежала к своим.
Шепотом сообщив о своих открытиях Лотору и Тобину, она оттащила их
подальше в темноту, чтобы не слышать воплей.
Келейос поглядела на Лотора в черной, как ночь, броне.
- Я думала убить тебя, принц. И если я увижу, что ты нас предал, ты
от меня не уйдешь. - Что навело тебя на мысль, что вас предал я? -
Пятеро там, внизу, - черные целители. Или одеты, как они.
Он молчал, и Келейос поняла, что он что-то скрывает. Когда он
заговорил, яснее не стало:
- Значит, Веден победил. - Кто такой Велен?
- Мой брат. Сейчас не время для подробностей. Но я не предавал замок.
Она отвернулась от него - времени не было. - Я поставила огненную защиту
- это их на время задержит.
И как будто сглазила - раздался глухой взрыв. - Урлов молот, защита
сбита! Они побежали по коридору обратно. - Это не единственная сбитая
защита. Прислушайся, - сказал Тобин.
Вибрации главной защиты замка больше не чувствовалось.
- Лотор, поставь защиту поперек зала, что-нибудь поражающее. Тобин,
поставь вторую за ней, замаскируй ее. - Если они соприкоснутся... - Ты
можешь погибнуть, знаю. Но это должно помочь, а у меня умение не хватит.
Такую тонкую работу мне не сделать.
Тобин часто видел ее в классе и знал, что это правда. Лотор спросил,
стоя у края своей светящейся защиты:
- А что ты будешь делать, пока он рискует жизнью?
Его защита была хороша: большая и заметная, как она и предвидела. Они
ее не минуют. Проигнорировав оскорбление, она ответила:
- То, что могу сделать только я. Она повернулась и прижалась всем
телом к левой стене. Чары были на месте, в самой стене, они только ждали
пробуждения. Келейос произнесла заклинания и почувствовала знакомую
тяжесть магии. Она призвала на помощь чары, легкие и сверкающие, как
посаженная в клетку молния. Она свернула все это вместе в единый канат
силы. Творцы заклинания рассчитывали на то, что с ним будут работать
двое, поскольку заклинательство и чародейство редко встречаются у одного
