заклятия. Но это единственное, на что у меня есть серьезное
доказательство. И все равно я знаю, что ты замыслила какую-то гнусность.
- Я была в твоих снах в эту ночь, пророчица? Но даже если и так, все
равно у тебя нет доказательств. - Ты очень осторожна. Без доказательств
я не могу предстать перед Советом. Но есть другие способы решить вопрос.
- Да, полуэльфийка, есть другие способы решить вопрос. Например, нож
во тьме. - Ты мне угрожаешь?
- О нет, только не я. Я не использую ножи как оружие, это скорее твое
амплуа. - Так что же ты хочешь сказать? - Все, что ты хочешь услышать. -
Колдунья сладко улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. Келейос смотрела
на нее секунду и затем сказала: - Дело между нами не кончено, колдунья.
- Хотя бы в этом, полуэльфийка, мы с тобой согласны. - Фиделис
повернулась к столу с травами и начала их разбирать. - У меня скоро
урок. У тебя все?
- Пока все, колдунья. - Келейос резко повернулась и, проходя мимо
Лотора, чуть не задев его, бросила: - Вечером увидимся.
- Жду с нетерпением.
Белор и Тобин вышли вместе с ней. Тобин обернулся, и из них из всех
улыбалась только Фиделис.
Они прошли несколько шагов молча, и потом Белор тихо сказал: - Она
собирается убить тебя, Келейос. Тобин покачал головой:
- "Нож во тьме" означает подосланного убийцу. Зачем бы ей тебя
предупреждать? - Может быть, она надеется меня напугать. Тобин фыркнул:
- Неужто она тебя настолько плохо знает? - Я думаю, что Фиделис
совсем меня не знает. Как и я ее.
Белор тронул ее за руку выше локтя. - Не думаю, что тебе стоит
беспокоиться насчет убийц до сегодняшнего вечера.
- Хочешь сказать, что Фиделис может подождать и посмотреть, не убьет
ли меня Лотор?
- На ее месте я бы на это надеялся. - Он сжал ее руку. - Что сделано,
то сделано, но теперь тебе надо составить какой-то план, выработать
стратегию. Он заклинатель и чародей, как и ты. До сих пор ты не
встречалась ни с кем, тебе равным. - Он не травник.
- Верно, но сегодня тебе может оказаться не до трав. Она покачала
головой:
- Пока нет. Лучше составить его за час до того, как мы с тобой
встретимся. С этими словами она повернулась и пошла в кузницу.
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! - крикнул ей вслед Белор.
Тонкая струйка магии донесла до него ее мысль: "И я на это надеюсь".
Нельзя сказать, что эти слова его успокоили.
- Я составлю план, Белор. Встретимся у меня в комнате через полчаса.
Мне надо сказать мастеру Талли, что я не могу сегодня помочь ему в
кузнице. - Что я могу сделать? - спросил Тобин. - Приходи на обед,
одевшись для битвы, а в остальном делай то, что должен сегодня, как в
обычный день.
- То есть я буду твоим секундантом? Она улыбнулась:
- Нет, Тобин, но битва будет с почитателем Верма и Айвел, а это
означает коварство. Я хочу, чтобы все мы сегодня были начеку. А теперь -
иди, ты опаздываешь на первый урок. Аланна не жалует опаздывающих. Он
усмехнулся:
- Нет, но однажды, быть может, она согласится побаловать одного
молодого мелтаанского принца. Келейос толкнула его со словами: - Пошел в
класс, юбочник! - Забияка.
И он побежал в сторону классных комнат. Белор тихо сказал: - Я хочу
знать твои планы. Она хлопнула его по спине и улыбнулась, слишком даже
приветливо: - Мой секундант и должен их знать. - Быть твоим секундантом
- честь для меня, но ведь плана у тебя нет, правда?
Глава 5
ПУТЬ ВО ТЬМУ
Кузницы располагались ниже замка, кухонь и охранялись двумя слоями
защиты. Один слой содержал магию на случай ошибки. Сильный взрыв мог бы
снести половину замка. И такое бывало в других кузницах, где чинили
реликты. Второй слой задерживал запах дыма и раскаленного металла.
Солнечный свет проникал в кузницу лишь через редкие мелкие окна.
Основное освещение давал огонь. В вязкой темноте светился синим,
соломенно-желтым, вишневым и белым металл. Гигантские мехи вдували
воздух в главный горн, и все звуки покрывал звон молотов. Жар опалял
кожу, не давал дышать. Постоянный жар и темнота - это не то место, где
стоит искать эльфа и даже полуэльфа.
Келейос прошла в заднюю комнату через мерцающий экран, отделявший ее
от кузницы. Этот экран Келейос просила установить Аланну, поскольку,
если бы защита отказала, взрывом бы дело не обошлось.
Мастеру-кузнецу Талли преподнесли редкость. Это был обломок меча с
рукоятью, а с ним еще куча кусков. Дар самого Первого в Совете. Он
хотел, чтобы из обломков восстановили меч, но никто другой работы
касаться не должен был.
Ходили слухи, что это остатки знаменитого меча - Эльфоубийцы.
Эльфийский кузнец-предатель выковал его и сам же пал его первой жертвой.
Еще этот меч похищал души. Келейос вовсе не хотелось отдавать реликт в
руки Несбита, но она не устояла перед соблазном открыть кое-какие
секреты эльфийского мастерства, утраченные за время войны. Если удастся
сохранить металл, клинок более не будет восставшим из могилы
Эльфоубийцей. Меч обещал быть плодом совместных усилий магии зла, Талли
и Келейос.
Талли не повернулся, когда она прошла защиту. Он был самым
низкорослым астрантийцем, которого Келейос только видала, к тому же
лысина с венчиком тонких белых волос придавала ему очень забавный вид.
- Отлично, - сказал он, по-прежнему склонившись над главным обломком
меча. - Пришла. Сегодня закончим консервацию последнего куска.
Он повернулся, держа в руках самый большой обломок, и перестал
улыбаться. - Ты одета не для работы. - Нет, мастер. У меня сегодня
дуэль. Пальцы на металле напряглись:
- Черный целитель? Она кивнула.
- Что ж, так должно было быть. - Он положил металл на наковальню и,
зачерпнув из корзины горсть опилок, бросил их на угли. Полыхнуло пламя.
- Талли, я не смогу тебе помочь. Мне нужно готовиться.
- Знаю, знаю. Пришли сюда Джарика. - Ты думаешь, это стоит делать? Он
скривился и отрезал:
- Я его на мехи поставлю. Ничего не буду предпринимать, только очищу
сталь. Видя выражение ее лица, он добавил: - Обещаю.
- Хорошо, пришлю его, когда выйду. - Поосторожнее сегодня, Келейос.
Пусть мне не нравится вера этого человека, но он кует тщательно и
кропотливо, и заклинания у него сильны. А если с тобой что-то случится,
на кого я смогу рассчитывать в этой работе? Она рассмеялась:
- Другого такого сумасшедшего нет, Талли. ***
Когда она сказала Джарику, у того на вдруг побледневшем лице
выступили все веснушки.
- Да не бойся. Он только восстановит металл, а ты будешь качать мехи.
- Она шлепнула его по спине. - Да ведь ты, Джарик, просил работу
посерьезнее. Он смотрел на нее расширенными карими глазами:
- Но не такую же.
На выходе ее остановила подмастерье Нерина. - Келейос, наша ледяная
ундина вот-вот вырвется. Ты можешь восстановить сдерживающее заклятие?
Ундина стояла у главного горна. Она поблескивала белым льдом, в
котором неясно угадывались рот и глаза. Для закалки стали нет ничего
лучше помощи пленной ледяной ундины. На связях заклятия мелькали белые
сполохи. - Ты права. Уже несколько дней назад надо было этим заняться.
Позови Аланну. Если она побрезгует идти в кузницу, скажи, что я просила.
Девушка раздумывала с недоверчивым видом. - Ладно, так и сделаю, но
почему ты сама не можешь? Ты ведь уже здесь? - Я сегодня иду на пески.
Нерина, как это ей было свойственно, никаких чувств не проявила.
- Тогда тебе понадобится вся твоя энергия. Спасибо, что ты
посмотрела. И знаешь, Келейос, поосторожнее сегодня. - Постараюсь,
Нерина. Безразличным голосом Нерина добавила: - И если будешь драться с
черным целителем, убей его.
Голос не выдавал эмоций, но глаза... - Я так и собираюсь сделать, -
ответила Келейос.
Нерина улыбнулась, что было для нее редкостью. Она пошла прочь из
кузницы - может быть, разыскивать Аланну, - но Келейос задумалась, что
мог сделать ей черный целитель.
Сразу за дверью кузницы в воздухе плавал на уровне глаз конверт. На
нем было написано "Келейос" и стояла сургучная печать Паулы: скрещенные
побеги мяты и внизу - кольцо. Записка приглашала Келейос зайти в комнату
Паулы, и так она и сделала.
Паула сидела в привычной темноте спиной к двери. Она не повернулась,
когда вошла Келейос. - Значит, сегодня ты идешь на пески. - Похоже на
то, мастер Паула. Молчание длилось, и Келейос не стала его нарушать.
Паула встала.
- Я считаю, что ты поступила необдуманно, Келейос - Может быть, но он
меня вызвал. Быстро и сердито Паула повернулась и подошла к ней.
- Но ты унизила его перед свидетелями. Ты дала ему причину для
вызова. И ты позволила гневу возобладать над разумом. Ты знаешь, сколько
у тебя шансов на победу против черного целителя? - Думаю, что немало.
- Как можно быть такой глупой? Ты что, Келейос, не понимаешь? Он же
черный целитель, коварен до глубины души. Ты с таким еще не встречалась
на арене. - Я готова к этому, Паула. - Ты не можешь быть готовой. Ничто
не подготовит тебя к встрече с истинным злом.
Келейос подняла на уровень глаз Паулы прикрытую перчаткой левую руку.
- Я знаю, что такое зло, Паула. Паула отвернулась и отошла на несколько
шагов. Не поворачиваясь, спросила: - Кто твой секундант? - Белор.
- Найди его. Вы с ним освобождены на весь остаток дня для подготовки.
Теперь уходи.
Келейос шагнула вперед, протянула руку, но тут же ее опустила. - Я не
могла не принять вызов. - Помни, чему я учила тебя. Келейос шагнула в
темноту и обняла ее. Паула застыла, затем сжала охватившие ее руки.
- Я все помню, чему ты меня учила, - шепнула Келейос.
Паула отпустила ее первой, и Келейос отступила. Она начала было
что-то говорить, но любые слова были бы неправдой. Нет утешения при
такой близости смерти.
Келейос вспомнила, что Паула была в маске. Впервые с тех пор, как
Келейос исполнилось десять, Паула от нее закрылась. У двери Келейос
замялась, желая что-то сказать, хоть что-нибудь, но вышла и тихо закрыла
за собой дверь.
Спальни учеников были пусты, каждая койка аккуратно заправлена, и все
они одинаковы. В конце длинной комнаты на кровати лежала Алиса. Рядом с
ней сидела на стуле девушка-подмастерье в голубой форме целителя и
что-то читала. Полумрак комнаты наполнял смех Алисы. Пота терпеливо
гонялась по полу за желтым клубком. Она затаивалась, вытягивая пушистый
хвост, нападала и подпрыгивала. Девочка смеялась.
Поти заметила ее первой и громко мяукнула. - Келейос, Келейос! -
закричала Алиса. Девушка-подмастерье встала, откинув за спину длинные
светлые волосы.
- Келейос, как хорошо, что ты зашла. Прикажешь мне вас оставить? -
Садись. Валира тебя зовут? - Для меня честь, что ты это помнишь. -
Садись. Ты не помешаешь. Келейос села на край кровати: - И как ты себя
чувствуешь? - Намного лучше. - Ты помнишь, что было ночью? Личико
сморщилось, и девочка отвела глаза. - Нет-нет, я не запоминаю.
- Не вспоминаю, ты хочешь сказать, - поправила Келейос. - Надо
правильно выбирать слова, иначе никогда не сможешь произносить
заклинания трав. - Я знаю.
- Но я пришла не давать тебе урок, ученица. Я пришла посмотреть, как
ты себя чувствуешь. Девочка подняла сияющие глаза: - А ко мне в гости
Поти пришла. - Я вижу. - Келейос взяла кошку на руки и погладила. - Она
аккуратнее выполняет мои обязанности, чем я сама.
И кинула кошке клубок. Поти, бросив на Келейос взгляд, полный
укоризны, метнулась за ним. Она даже котенком не любила гоняться за
клубками. Келейос изо всех сил постаралась спрятать улыбку. Ей было
абсолютно ясно, что кошка лишь притворяется, что ей это нравится. Но
девочка поверила.
