там то, что я искал. Но не зря же я уже пять лет вышибала, я знал местечки.
Не такая уж редкость - белые, что котят сменить цвет кожи.
XIV
Заведение было невзрачным. Жалкий бар, каких много. Три-четыре женщины,
пятеро-шестеро мужчин и бармен в замызганной куртке.
Я заказал виски с содовой. Бармен обслужил меня. Когда он склонился ко
мне, протягивая сдачу, я шепнул:
- Девочки свободные есть?
Он посмотрел на меня подозрительно.
- Я от Льва Айки,- сказал я.
- Порядок,- сказал он, успокоившись. Его черное лицо расслабилось. Он
наклонился, позвенел бутылками, а затем выпрямился и протянул мне довольно
потрепанную визитку.
- В двух кварталах отсюда,- уточнил он.- Скажите, что вы от Джека.
- Спасибо.
Я оставил ему щедрые чаевые и вышел. Два квартала. Пять минут. Я вошел.
Дом с виду довольно приличный. Вестибюль слабо освещен, а швейцар спит за
своей конторкой. Я поднялся на седьмой этаж. Позвонил два раза, как
рекомендовала карандашная пометка на визитке, что дал мне бармен. Мне
открыла женщина лет тридцати, хорошо одетая, но слишком увешанная
побрякушками. С виду никак не скажешь, мулатка она или просто мексиканка. Но
я-то в таких вещах не ошибаюсь.
- Входите,- сказала она, когда я протянул ей визитку и произнес имя
Джека.
Она закрыла дверь и задернула штору. Я пошел за ней. Она открыла другую
дверь, приподняла другую штору. Теперь я оказался в довольно хорошо
обставленной комнате.
Я опустился в кожаное кресло.
- Хотите очень черную? - спросила меня она.
- Почернее,- ответил я.
Как-то неуютно было под ее взглядом.
- И не слишком худенькую? - спросила она опять.
Она слегка улыбнулась.
- А выбрать можно? - спросил я.
- Конечно,- ответила она.- Я вам двоих пришлю.
Она исчезла за другой дверью, а я стал ждать. Сердце билось быстрее,
чем обычно.
Она вернулась почти тотчас же, подталкивая крупную, очень черную девицу
и молодую метиску посветлее, стройную и высокую, с безупречно правильными
чертами лица. Первой было лет двадцать пять. Второй же - не больше
шестнадцати.
- Вот Рози,- сказала мне хозяйка.- А это Джо,- добавила она и положила
правую руку на плечо молоденькой.
Платье Рози было с глубоким вырезом, и ее черная кожа поблескивала в
полумраке комнаты. Она улыбалась мясистыми накрашенными губами. А вторая
неподвижно уставилась на меня.
Хозяйка заметила мое колебание.
- Можете обеих взять...- сказала она.
Я вытащил бумажник. Она подошла ко мне, и я расплатился.
- Рози, проводите господина.
Я пошел за ними в третью комнату, совсем пустую, только широкая кровать
в углу и раковина в подобии ниши за занавеской.
Темный ковер на полу.
В освещенной розовым ночником комнате было довольно темно.
Рози уже разделась и растянулась на кровати. Охваченный подозрением, я
взглянул на Джо. Все понятно, я рассмеялся.
- Можешь уйти,- сказал я.- Не люблю мальчиков.
Он улыбнулся, вовсе не смутившись. Рози тоже засмеялась.
- Надула меня твоя хозяйка,- сказал я.
- Пусть останется,- попросила Рози. Я снял пиджак. Джо расстегнул
платье, и оно упало к его ногам. Он стоял совсем голый, в высшей степени
бесстыдно.
- Пусть останется,- снова прокудахтала Рози - не пожалеете.
- Не люблю я такие штуки,- сказал я.
- А вы уже пробовали? - невозмутимо спросил Джо. У меня прямо дух
захватило.
- И пробовать не хочу,- сказал я.
- Идите сюда,- сказала Рози.- Бросьте об этом. Я могу французскую
любовь сделать...
- Я тоже могу,- сказал я.
Я снял все, что на мне еще оставалось. Больше не было никакого
основания беспокоиться смогу или не смогу. Но мне действительно не хотелось,
чтобы этот мальчишка оставался в комнате. Но... можно ведь и по-другому.
Я понял теперь, что зря волновался. В глубине души, я так и думал.
Действительно, мне нужно негритянку, чтобы вновь стать мужчиной. Но теперь я
хотел играть сам с собой в открытую.
Не лягу с Рози. Результат был известен заранее.
Но, ясное дело, если я только посмотрю на нее, на них двоих, то и с
Шеилой никаких сложностей не будет. А Шсйла была мне необходима, что тут
лукавить,
Рози ждала. Я подошел к кровати и сел на краешек.
- Иди сюда,- сказал я Джо. Он тут же подошел. Я глядел на Рози. Она
ждала, ей уже не терпелось.
- Давай, Джо,- сказал я.- А я погляжу.
- Вы тоже ложитесь,- сказала Рози, сильно возбужденная.
- Погляжу,- повторил я.
Мальчишка, ничуть не смущаясь, приблизился к девке, изогнутые ляжки
которой преподносили себя. Неспешно, но решительно, он овладел ею у меня на
глазах. Это было нечто вроде незыблемого обряда. Ноги Рози напряглись. Я был
почти зачарован. Я чувствовал запах женщины и следил глазами, как играют
мускулы мальчишки. Спустя несколько минут Рози оттолкнула его. Он смотрел на
меня, продолжая лежать рядом с ней.
- Иди сюда,-сказала Рози.- Давай все вместе.
- Нет,- сказал я.
Она бесстыдно ласкала Джо.
- Почему? - сказала она. - Я незаразная. - И Джо тоже.
- Не в том дело,- сказал я. - Я хотел кое-что проверить. И проверил.
Этого достаточно.
Одним прыжком она очутилась на коленях и попыталась схватить меня. В
мгновение ока я ощутил горячее и обвалакивающее прикосновение ее жадного
рта, но схватил ее за курчавую гриву и высвободился. Я встал. Устоять было
трудно. Как ослепление. Я до того хотел эту девку, что все тело ныло. А
Рози, по всей видимости, жаждала меня отнюдь не меньше.
Она неистово набросилась на Джо, и теперь слышались лишь их учащенное
дыхание и слабый шорох сплетенных тел.
Я добрался до ниши, где был умывальник. Наклонился, открыл кран,
подставил голову. Постоял под струей несколько минут, задыхаясь от отчаяния.
Немного успокоившись, я вернулся в комнату и стал медленно одеваться.
Ни Джо, ни Рози больше не обращали на меня внимания. Я открыл дверь и
вышел.
На улице я глубоко вздохнул. Посмотрел на часы. Шестой час утра.
Я направился к своему обиталищу
XV
Шейла спала все в той же позе. Ясно, что с моего ухода вовсе и не
двигалась.
Я стал тереться об нее и овладел ей, прежде чем она проснулась. Она не
открыла глаз, но сомкнула руки у меня на затылке и отвечала на мои ласки,
нетерпеливо предупреждая их.
Потом она высвободилась, успокоенная и утомленная, с легкой улыбкой на
губах. Я продолжал прижиматься к ней с некоторым смущением, потому что еще
раз я бы не смог.
- Дан...- сонно сказала она.
- Да,- ответил я.- Прости меня и за вчера, и за сегодня.
- Дан, ты вправду думал о твоих неприятностях?
- Клянусь тебе,- сказал я.- Мне кажется, что я нашел решение.
- Странно...- прошептала она.- Странно, что это оказывает на тебя такое
действие.
Действительно странно... Я бы никогда и не подумал.
- Чуть переутомился,- сказал я.- Но теперь все прошло.
Я вновь подумал о Рози и Джо, там на широкой кровати, и вновь силы
прибавились. Но Шейла уже почти спала.
- Нет... Дан... Прошу тебя... Я ужасно устала.
- Почему? - удивился я.- После такой-то малости?
Она уткнула лицо в руки.
- Дан... прости меня.
- За что? - сказал я.
- Я так устала.,.. Дан. Я... Не знаю как тебе сказать...
- Нашла себе другого? - спросил я резко, пересохшим голосом.
Теперь она совсем открыла глаза.
- Нет, ты так не думаешь. Дан? О, нет, только не это... Я... Не смею
тебе сказать, Дан.
- Мне все равно, в чем дело,- сказал я,- если только ты себе другого не
завела...
- Да нет никого другого, Дан... Это... О... Дан, это я сама, одна...
Я рассмеялся, хотя и несколько оскорбленно.
- А, всего-то...- сказал я.
Она зарылась головой мне под мышку.
- О, Дан, не надо бросать меня в таком состоянии. Ты мне нужен. Дан. И
это мне нужно.
- Не больно-то тебе это нужно,- сказал я слегка недовольным тоном.
- Да нет же, Дан. Сам знаешь, самой - веселенького мало. Только устаешь
и противно. Дан, если бы ты бросил меня на неделю, я думаю, что пришлось бы
принимать успокоительное или же переспать с другим.
- Ничего себе,- сказал я. Я рассмеялся. Ничего себе результат. Я убил
Ричарда из-за той самой ночи, когда не получилось. А если бы я заболел или
если бы пришлось покинуть Нью-Йорк, Шейла меня бы сама бросила. Если
что-нибудь разнюхают, хотя, конечно, не разнюхают, ну хотя бы найдут того
типа, что привел меня к Ричарду в первый раз. И Энн и Салли. И хозяина
кабачка...
Странно устроены мозги у преступников, внезапно подумал я. Воображаешь,
что тебя станут преследовать угрызения совести, не дадут покоя ужасные
видения.
Дудки. Необычайно трудно заставить себя задуматься о последствиях
содеянного.
Нет, правда, на все это мне было теперь абсолютно наплевать.
Важно было лишь то, что только что сказала Шейла.
Значит, если я покину ее хоть на два дня, то... Но что заставляет меня
оставаться с ней? Почему я не могу удалигься ог нее без этого ощущения
пустоты? Потребность вернуться к ней. Знать, что она моя. Даже- не видеть
ее, но знать, что могу увидеть, как только захочу.
И это называется любовь?
Не больно-то весело.
Но тут уж, ясно, ничего не поделаешь.
Дойти до такого. Жить с женщиной, которую мне трудно было хотеть
физически... это мне было только что так ясно доказано, что яснее не бывает.
С женщиной, которая не может обойтись без мужчины настолько, что готова
заменить меня через два дня, если бы я на два дня исчез.
Но я понял, что это-то все-таки и есть любовь. Что именно это причиняет
страдание.
Я не мог представить Шейлу с другим. Или когда она сама. Ладно. Черт с
ним.
Есть же еще другие черненькие. А Ричарда больше нет. Господь допустил,
Ричард, чтобы я от тебя избавился. Шенлу я сохранил, на тебя мне наорать.
Спокойной ночи. Дан.
XVI
Я вышел от Ника на минутку, послали кое-куда. Разносчики газет
продавали специальный выпуск.
Я прочел, не понимая заголовки на первой полосе: "Негр переступил
черту, чтобы убить своего брата... Любовница жертвы обвиняет... Полиция
разыскивает Дана".
XVII
Энн быстро захлопнула дверь телефона-автомата и вышла на улицу. Она
чувствовала, как ноги ег подгибаются. Чтобы не привлекать внимания, пришлось
прятать дрожащие руки.
Она торопливо спустилась вниз и свернула в первую улицу налево. Через
квартал она увидела кафе. где Шейла назначила ей свидание.
Она вошла и села; в это кафе она могла войти, не слишком привлекая
внимание.
Она слышала, как газетчики выкрикивают специальный выпуск. Журналисты
времени не теряли. Полиция тоже.
Дверь открылась, и на пороге появилась хорошенькая блондинка. На ней
была синяя бархатная шляпа. как условились по телефону. Быстро окинув
взглядом зал, она подошла к Энн.
- Вы миссис Паркер? - спросила Энн.
- Да,- ответила Шейла.
- Мне надо вам кое-что сообщить. Можно нам здесь оставаться?
- Конечно,- отрывисто сказала Шейла.
- Очень трудно говорить.
Шейла посмотрела на нее и взяла свою сумочку. Лицо молодой мулатки
потемнело.
- Не нужно денег. Я только ради Ричарда.
- Ричарда? Ах, да. Эта глупая выдумка. Так называемый брат Дана.
- Это не выдумка.- сказала Энн.- Уходите из дома куда-нибудь, пока не
поздно. И не показывайтесь. Дан и вас убьет.
- Глупости говорите.- прошептала Шейла.
- Я видела, как Дан убил своего брата,- сказала Энн.- У Дана
негритянская кровь. Он негр. Он боялся, что Ричард вам об этом расскажет.
