вспышки глаза, Сеня понял главное: чем занимались обе лаборатории, и для
чего они два года монтировали тахионный ускоритель.
Гость удивленно поглядел на Сеню, и тот, вспомнив виденные им
исторические боевики, попытался поклониться в пояс обладателю золоченой
сабли. Опыта он не имел, а посему получилось не особенно удачно. Гость
засмеялся, подмигнул и поинтересовался:
- Новик?
Сеня знал, что "Новик" - это название крейсера, а также роман
знаменитого в прошлом писателя Лажечникова. На всякий случай он не стал
опровергать это предположение, а поспешил представиться, не забыв
добавить, что он дежурный, причем временно.
- Зрю, зрю, - провозгласил гость. - Час зело поздний, непоказанный,
однако же справа неотступная.
Затем, приосанившись, добавил:
- Княж Семеном зови, - и, чуть подумав, продолжил. - Однако же,
поелику вы без князей живете, кличь мя Семеном Иоанычем.
- С-садитесь, Семен Иоаннович, - выдавил из себя Прыжов и поднял
трубку красного телефона. Там долго не отвечали. Наконец неприятный голос
поинтересовался, в чем дело. Прыжов спокойно, с сознанием важности своей
миссии, сообщил о "непоказанном" прибытии по Первому каналу князя Семена
Иоанновича.
Черная машина пришла через полчаса. Тезки успели выпить кофе,
поговорить о погоде (гость сообщил, что она у них "зело нравная"). По
просьбе Семена Иоанновича Прыжов поведал о своем житье-бытье и даже
кое-что о работе в Институте. По прибытии черной машины Прыжова тут же
сменили, предложив ехать домой. На прощание князь Семен вновь ему
подмигнул.
Вскоре Сеню перевели в лабораторию Второго канала, что было очевидным
повышением. Прыжов почему-то решил, что тут не обошлось без его ночного
гостя.
Второй канал оказался еще более "режимным". Одновременно с Сеней там
постоянно дежурил некто в штатском, который и встречал гостей. Прыжов
молчал, и только однажды, когда тип в штатском где-то задержался, он сумел
переброситься несколькими словами с одним из гостей. Михаила Корфа он
выделил для себя сразу: остальные слишком походили не то на чекистов, не
то на агентов охранки.
За день до событий в Столице охрану Института сменили. Парней в
черных куртках заменили военные, а дежурными назначили каких-то новичков,
прибывших, как понял Сеня, из другого города. Через сутки Институт был
опечатан. Причина не называлась, но Прыжов быстро узнал, что ночью на
Теплый Стан был налет, часть аппаратуры повреждена, а многое похищено.
Лишь спустя пару дней, вновь приступив к работе, Прыжов понял, что
повреждения на самом деле минимальны, но отсутствие скантра делало
существование обеих лабораторий бессмысленным...
- Однако же, господин Прыжов, - задумчиво произнес Корф, докуривая
очередную сигарету из Сениной пачки. - Хотел бы я знать, что было в тех
пакетах, что я привозил... Изменой пахнет!
- Называйте меня Сеней, выше высокоблагородие, - предложил Прыжов.
- Сеней у меня денщика звали, - возразил полковник. - Остановимся на
Семене. Титулов и званий, Семен, поминать не надо. Во-первых, конспирация,
а во-вторых, в Совдепии "высокоблагородие" звучит дико.
- Так точно, Михаил Модестович, - прошептал Семен.
- Скажите, этот самый скантр - он, как я понял, источник энергии?
- Не только, ваше... то есть, Михаил Модестович. Там энергия
сильнейшая, это точно. Но скантр - он еще и преобразователь. Дело в том,
что мы работаем с тахионами...
- Смилуйтесь! - улыбнулся барон. - Я ведь физику учил по Краевичу!
- Извините, - смутился Прыжов. - Тахионы - это... В общем, если
коротко, мы их разгоняем и пускаем через скантр, а тот дает направленный
луч. Насколько я понимаю, тахионы выстраивают какую-то решетку...
- Вы знаете, что скантров несколько?
- Догадываюсь, - кивнул Сеня. - Думаю, для космических войск их давно
используют.
- Каких войск? - поразился Корф. - Впрочем, вам, конечно, виднее... В
общем, Семен, теперь я понял - вернуться мне совершенно необходимо. Дело
не во мне - у нас в штабе явная измена. Вернусь - и сразу к
главнокомандующему, а там - хоть в счетоводы. Будем искать скантр... Что
вы еще знаете о Волкове?
- Видел его пару раз в городе. В общем... Я догадываюсь, где он
квартирует. Постараюсь узнать...
- Я дам вам номер телефона, - решил Корф. - А вы сообщите свой. Если
что - будем телефонировать...
В Столицу Корф возвращался вечером. Он не спешил. Решив, что
береженого Бог бережет, он не стал садиться на автобус, а, пройдя пешком
несколько километров, добрался до станции пригородной железной дороги. Не
заметив ничего подозрительного, полковник несколько успокоился и дождался
ближайшей электрички.
Михаил сидел на деревянной вагонной лавке между старушками и рыбаками
с безразмерными удочками, с грустью вспоминая уютные пригородные поезда
довоенной молодости. Впрочем, неприглядный мир правнуков не особенно
смущал барона - за годы войны он притерпелся и не к такому.
Столица была уже совсем близко, как вдруг дверь, ведущая в тамбур, с
грохотом отъехала в сторону, и в вагон вбежала высокая белокурая девушка в
разорванном на плече платье. Затравленно оглядев тут же отвернувшихся
пассажиров, она заметила барона и бросилась к нему.
Полковник, мгновенно узнав ее, поспешил встать.
- Сударыня, - начал он. - Я рад...
- Помогите, - шепнула девушка. - За мною...
Из тамбура уже лезли небритые морды. Пояснений не требовалось. Барон
собрался было достать наган, но передумал. Три ублюдка, ворвавшиеся в
вагон, не походили на яртов майора Волкова.
- Не бойтесь, сударыня, - Михаил, не торопясь, расстегнул пиджак. -
Это вульгарные раклы... Минутку...
Небритые морды что-то вопили, но барон не стал вникать в детали их
воляпюка. Драться он умел, а посему сразу стал в стойку.
- Каратист, мать твою! - заревел первый, размахивая лапищей,
сжимавшей финку. - Порешу, падла!
- Простите? - вежливо удивился Корф, двумя короткими ударами
заставляя нападавшего согнуться пополам. Одновременно он перехватил руку с
ножом, дернул ее и слегка надавил. Негромкий хруст показал, что простой
прием сработал безотказно.
Узкий проход мешал остальным врагам вступить в драку, и барон имел
возможность толкнуть оседающую тушу прямиком на второго из бандитов,
свалив того на пол. И в ту же секунду третий, отскочив назад, выхватил
пистолет.
Корф потянулся к нагану, но тут же увидел, что опасность миновала:
невысокий парень с золотистой медалью на груди, подскочив откуда-то сбоку,
со знанием дела ударил бандита кулаком в основание черепа. Второй из
нападавших попытался приподняться, но парень угостил его таким же ударом,
и вопрос был полностью урегулирован.
- Извини, браток, - тяжело дыша, обратился к барону парень с медалью.
- Не успел сразу. Пока протолкался...
- Спасибо, - Корф протянул руку, благодаря за помощь. - Что с ними
будем делать? Сдадим в полицию?
- Шутишь? - улыбнулся парень. - Да там таких уродов и без них
хватает. Скинем с поезда - и вся недолга.
- Разобьются, стрикулисты, - возразил барон. - А впрочем...
Поезд как раз приближался к очередной станции. Как только двери
открылись, Корф и парень с медалью вывалили слабо сопротивлявшихся
мерзавцев прямо на платформу. Пистолет парень передал барону. Тот
невозмутимо сунул его в левый карман - в правом лежал его собственный
револьвер.
- Благодарю вас, - вновь повторил Корф. - Выручили. Не та реакция уже
- контузия.
- Я так и понял, что ты из Афгана, - сочувственно кивнул собеседник.
- Нас сразу узнать можно. Видал - никто за девку не вступился! Сволочи...
Ты, я вижу, офицер?
- Полковник, - подтвердил Корф, приводя свой костюм в порядок.
- Ух ты! - протянул парень. - Извините, товарищ полковник, что я на
"ты"... Дембильнулись?
- Что? - не сразу сообразил барон. - Ну да, списали вчистую. Три
ранения, контузия...
- Ясно... И в таком костюме ходите! Вот сволочи, сами жрут...
Передавил бы...
Корф распрощался с афганцем и вернулся на место. Девушка, уже
пришедшая в себя, попыталась улыбнуться.
- Надеюсь, сударыня, все в порядке? - осведомился барон. - Разрешите
присесть?
- Спасибо вам, - тихо проговорила спасенная. - Я, когда вас увидела,
так обрадовалась... Вы меня помните, да? Ну что вы стоите, садитесь!
- Благодарю, - кивнул полковник, жалея, что на нем не гвардейский
мундир. Штатский костюм с чужого плеча изрядно смущал барона.
- Нас некому представить, - продолжал он. - Посему разрешите
отрекомендоваться: Корф Михаил Модестович. В общем, просто Михаил.
Про "барона" и "полковника" Корф предпочел не упоминать.
- Кора, - девушка протянула тонкую худую руку. - Знаете, Михаил
Модестович, я, наверное, должна все объяснить...
- Сударыня, - возразил полковник. - Поверьте, вы мне ничем не
обязаны. Я лишь смею выразить радость, что смог быть вам в некоторой
степени полезным... И что вы, как мне кажется, на свободе...
- Вы хорошо сказали: "на свободе", - грустно улыбнулась Кора. -
Сегодня утром я сбежала от Волкова. Он куда-то уехал, а его бандиты
оказались не особенно бдительными.
...Рассказ девушки был долгим, но не особо понятным, по крайней мере
для Корфа. Он лишь смог понять, что Кора была студенткой одного из
провинциальных институтов (барон долго не мог расшифровать слово "ВУЗ"),
связалась с какой-то дурной компанией, приучившей ее к наркотикам, а затем
попала к Волкову. Бежав, она хотела уехать из Столицы, но по пути к ней
привязалась незнакомая шпана.
Михаил ничего не стал переспрашивать, но небольшая деталь все же
заставила насторожиться: Кора бежала из Столицы, но их поезд шел в
обратном направлении. Впрочем, он решил, что попросту чего-то недопонял.
- Куда же вы теперь, Кора? - поинтересовался полковник.
- У меня нет денег, - вздохнула девушка. - Домой я не могу вернуться:
меня может искать милиция. А в Столице даже ночевать - и то негде...
- Помилуйте, сударыня! - поразился Корф. - То есть, как это, негде?
Весь день Фрол прилагал героические усилия, дабы не пустить Келюса на
улицу. Это оказалось нелегко: Николай чувствовал себя вполне сносно и
желал немедленно продолжать прерванные поиски. Чтобы сбавить его пыл, дхар
во всех подробностях описал вчерашний вечер. Келюс пощупал свою шею и лишь
пожал плечами. Пришлось сводить его на лестничную площадку. Лужа застывшей
крови заставила Николая задуматься. Кровь решили замыть, дабы не пугать
соседей, после чего Лунин попросил приятеля рассказать о случившемся еще
раз.
- Вот, бином, и угораздило меня! - рассудил он, наконец. - Ну ничего
не помню, хоть убей! Эх жаль, со стариком поговорить не удалось! Я сразу
понял, что он, бином, экстрасенс классный... Хотя, знаешь, воин Фроат,
что-то крови много. Если это все моя... Я бы сейчас не бегал!
- А ты и не бегай, - посоветовал дхар. - Кирилычу спасибо скажи. Без
него тебя ни один Склифосовский не откачал бы...
- Сказал бы... Да где его найдешь... Эх, угораздило же меня! Знаешь,
воин Фроат, зря мы барона отпустили.
- Ясное дело, елы, - согласился дхар. - Да только ты его поди удержи.
Сдается мне, что не он им нужен. И не я... Хочешь, кое-чего покажу?
Они вышли на балкон, выходивший во двор. Фрол выглянул, хмыкнул и
показал куда-то вниз. Келюс удивился - у подъезда, укрывшись за скамейкой,
лежала большая черная собака.
- Их, - кивнул дхар. - Со вчерашнего дня тут. Стережет, елы.
