тебе неймется...
Он ничуть не жалел доктора - просто пришло вдруг в голову, что этот скот,
наигравшись, при первых же сложностях бросит бедолажную Вику в тайге. Нельзя
же всерьез полагать, что он вдруг воспылал к черноволосой необоримой
нежнейшей страстью? Во-первых, удобная игрушка, во-вторых, ее пайка...
- Иди-ка один,- повторил он, стоя вполоборота к улыбавшемуся штабсу.
Краешком глаза надежно держал его - и отреагировал мгновенно, всего лишь
присел на полусогнутых. Нож свистнул над его головой, звучно вошел в дерево.
- Ну вот, давно бы так...- осклабился Мазур, кидаясь вперед.
Штабс не поддался на довольно детскую по исполнению попытку повернуть его
лицом к солнцу, предпринятую Мазуром только ради того, чтобы прощупать
противника. Отражал удары он довольно хватко, но Мазур после разминочной
серии быстро понял, что имеет дело, вероятнее всего, с офицером-десантником,
обычным парашютистом, стандартным, и, что важнее, давненько не
тренировавшимся всерьез. Наверняка отставной...
Когда Мазур подробно все прокачал и понял, с кем имеет дело, решил
поторопиться. Невидимый секундомер все громче и противнее клацал над самым
ухом. Уход, нырок, каскад точных ударов...
Штабс рухнул в высокие, по грудь, заросли папоротников, куда его успел
загнать "морской дьявол". Мазур нанес еще два точных удара, обеспечивавших с
полчаса безмятежного беспамятства, наклонился, проверил, не напортачил ли.
Нет, все гладко, никакого притворства... Преспокойно снял с поверженного
врага пояс с ножнами из черного пластика. В конце концов- как только что
подметил недавно штабс - не сват и не брат... Следовало бы добить, но рука
не поднялась - женщины смотрели так испуганно и жалобно... Жизнь штабсу он,
по крайней мере, оставил. А там - как Бог положит...
Подошел к кедру, выдернул глубоко засевший нож, сунул его в ножны и
затянул пояс на талии Ольги- он только сейчас подметил, что женщин ножами
снабжать не стали.
Виктория смотрела на него растерянным, непонятным взглядом. Мазур
вспомнил, что в ее походке, когда двинулась было вслед за штабсом, было не в
пример больше решимости, нежели колебаний, ухмыльнулся про себя и ничего не
сказал - пусть у эскулапа голова болит, бедная баба в полной прострации, не
знает, к кому и прилепиться, дуреха...
Сам доктор был настроен не столь гуманно - кинулся к жене, тряс ее за
плечи и шипел в лицо:
- Сучка, ты ж с ним пошла...
- Не с тобой же идти, мразь,- отрезала она. Доктор замахнулся.
Мазур перехватил его руку, легонько даванул двумя пальцами меж костей
запястья и сказал:
- Только без семейных скандалов, ладно? - недолгое время мерился с
доктором взглядом, без труда переиграл и громко продолжал:- Ситуация будет
такая, чижики... Назначаю себя самым старшим, по существенной причине: я,
пардон, лучше всех вас подготовлен к самым поганым жизненным хлопотам. Цель
простая, как мычание: я намерен выйти к мало-мальски цивилизованным местам.
Это трудно, но шансы есть. Одно весьма важное уточнение: для меня на первом
месте - моя жена. Я ее должен спасти, ясно? Поэтому первый приказ будет
такой: чтоб никаких дискуссий, хныканья и ценных предложений. Не верю я, что
у вас будут ценные предложения... Подчиняться мне беспрекословно.
Неподчинившегося либо бросаю, либо бью недолго, но очень качественно. Первое
предупреждение - оно же и последнее. Если кого-то такие условия не
устраивают- скатертью дорожка, тайга велика и необъятна, как вся наша
родина... Вопросы есть? В первый и последний раз позволяю кратенькую
дискуссию... Не долее минуты. Нет вопросов?
- Вы хоть знаете, куда идти?- набычась, протянул толстяк.
- Примерно представляю"-сказал Мазур.-Юго-юго-восток... Еще вопросы?
Нету? Ну, тогда все вышеизложенное автоматически вступает в силу... В
шеренгу становись! Подрыгали ногами, убедились, что с обувью все в порядке,
шнурки завязаны... Проверили, уложены ли в рюкзаки хилые припасы...
Инструктаж будет простой: берегите ноги,- он говорил громко, не отводя
взгляда от Ольги.- Ноги- это все. Это жизнь. Через поваленные стволы
перелезать осторожно, по скользким местам, если попадутся, идти осторожно.
Попытайтесь сделать шаг размеренным. Километра четыре в час мы сделаем,
этого достаточно, гляну на вас, как ходите, потом, может, и прибавим
темпа... Первым идет Чугунков. За ним- Виктория, муж следом и должен найти
возможность не только смотреть под ноги, но и за женой следить. Всякие
разборки прекратить. Когда решу, что можно уже сделать привал,
пожрать-попить, дам соответствующую команду. Ушки держите на макушке.
Завидите зверя- не орать благим матом, остановиться, поднять руку и ждать
моих действий.- Торопливо прикинул, о чем еще стоило бы сказать.- А если
вдруг замаячат на горизонте охотнички, тем более притихнуть, как мышь под
метлой- для нас сейчас люди опаснее зверей...
- Курить можно? - преувеличенно вежливо спросил доктор.
- Можно,- сказал Мазур.- Только спички гасите тщательно, и вообще
поберегите их... Марш!
Указал рукой направление, пропустил всех мимо себя и пошел замыкающим,
следом за Ольгой.
Тайга, словно безбрежный океан, равнодушно поглотила их.
Глава девятая
ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ МАРШ-БРОСКА
Вопреки опасениям Мазура марш-бросок начался неплохо и все первые полчаса
продолжался в неплохом темпе- пожалуй, можно пока держать и километров шесть
в час... Толстяк пер в авангарде, как напуганный носорог, проламывался
сквозь высокий, по грудь, папоротник, с хрустом пробивал кусты - работал
первый страх...
Потом, конечно, он стал чуточку выдыхаться, и Мазур велел поубавить
прыти,- но соблюдать размеренность. Сам он перемещался вдоль цепочки людей,
как пастушья овчарка у овечьего стада- то и дело заходил справа-слева,
приглядывался, покрикивал и ободрял, и давал приказы. Приходилось трудно:
толстяк никак не мог взять в толк, что для ходьбы по прямой следует наметить
три дерева и двигаться так, чтобы держать их взглядом на воображаемой линии.
А кусты и нависающие ветки следовало обходить -вполне возможно, у погони
отыщется опытный следопыт. Ну, а уж думать, что у них не будет собаки,-
означает считать Прохора свет Петровича дитятей. Хорошо хоть, штабс их на
какое-то время может отвлечь...
Порой Мазур опускал руку в карман и касался револьвера, который был
моложе его всего на шесть лет. Револьвер давал чисто психологическую
уверенность, не более того. Ибо давно и не раз понимающими людьми сказано:
пистолет - оружие идиотов. При перестрелке в доме или на улице еще куда ни
шло, но в тайге... Современное охотничье ружье бьет прицельно вдвое дальше
нагана - самое малое, господа, самое малое... Так что никаких лихих
перестрелок с преследователями затевать не стоит, это безумие - с тремя-то
патронами... И штучек во вкусе Рэмбо следует избегать. Хитроумные ловушки и
смертоносные приспособления, которыми Рэмбо изничтожал полицейскую погоню в
первой серии, в общем, недурны, но есть немаловажное уточнение: реальная
погоня не дала бы беглецу столько времени... Кое-что можно придумать - но
самое простенькое, лапшу быстрого приготовления...
Он вел свой отряд почти по прямой, лишь изредка отклоняясь, всегда к
востоку, когда впереди вставал особенно крутой склон. Куртки давно уже были
скинуты и повязаны рукавами вокруг талии, костюмы расстегнуты - стоял
август, главный зной давно схлынул, но все же жарковато. Хорошо еще, мошки
почти нет - она, паскуда, выбирает места обитания по совершенно непонятным
мотивам, в одном распадке от нее темно, в другом - ни единой...
- Эй, хватит! - прикрикнул Мазур, заметив, что толстяк опять полез в
рюкзак за фляжкой.-Хватит, понял? Не поможет...
Плохо, что нет соли,- выходит с потом, а восполнить нечем... Может,
попадется солонец, нужно будет набрать землицы...
Взз-зз-зиууу-фьююю!
Мазур присел, развернулся в сторону звука, вырвал наган из кармана.
Остальные замерли без приказа.
Слева, высоко над кронами, медленно плыл вниз ослепительно яркий клубок
огня, по-прежнему издававший жуткий разбойничий посвист. Сердце колотилось.
Текли секунды, но стояла покойная тишина, и Мазур наконец перестал искать
взглядом живую опасность. Обыкновенная ракета, взлетела совсем близко, а это
значит...
- Под ноги смотрел? - рявкнул Мазур, двумя прыжками оказавшись в голове
колонны. Толстяк растерянно развел руками:
- Вы же не говорили...
- Ладно,- бросил Мазур, гася в себе бесполезную злость.- Двинулись...
Как он ни шарил взглядом, ни сейчас, ни потом так и не смог разглядеть
натяжку. А она была, никаких сомнений. Впрочем, вместо тончайшей, невидимой
проволочки вполне мог оказаться и присобаченный на кедр фотоэлемент.
Оптимизма ради следует предположить, что сработавшая ракета - не
единственная. Их могли забросить на специально оборудованный участок- и
хорошо еще, если все здешние ловушки только и делают, что выстреливают
звуковые ракеты. А могут еще, стервы, и посылать радиосигнал... и, коли уж
впадать в мизантропию, нужно подумать и о противопехотных минах, почему бы и
нет? В этой охоте нельзя полагаться на одну удачу и навык, ибо эта дичь
кое-чем отличается от медведя или оленя - ни олень, ни медведь не могут
написать заявление прокурору... Зачем-то же понадобился Прохору американский
инженер, в коем потом минула надобность? Не башню же воздвигать? Для
постройки "заимки" хватило бы и своих умельцев.
Мазур достал фляжку, прополоскал рот. Как ни хотелось проглотить воду,
сдержал себя, выплюнул. Пожалуй, на его версию о специально оборудованном
участке работает и полное отсутствие мелкого зверья - ни белки, ни
бурундука, ни соболя, одни птицы иногда перепархивают, да и то мелочь вроде
кедровок, недостойная выстрела настоящего охотника...
К исходу условленного часа он стал самую чуточку нервничать, то и дело
поглядывая на небо, навострив уши. И повторял в десятый раз:
- На открытое место не выходить! Под деревьями держаться...
А нужно было еще время от времени останавливаться и чутко прислушиваться,
не донесется ли шум сзади. Поклясться можно не полученными пока
адмиральскими погонами- штабс-капитан пойдет следом. У них- револьвер, ножи,
продукты... То есть - продление жизни. Игры пошли первобытные, а каждая
сволочь охотнейше принимает как раз первобытные правила...
На ходу Мазур срубал ножом подходящие ветки и споро лишал их сучков.
Когда набиралась охапочка, совал в рюкзак. Кое-какие идеи насчет примитивной
обороны у него уже смутно забрезжили в голове. Когда пришлось взбираться на
пологую каменную осыпь (Мазур безжалостно погнал всех напрямик, камни плохо
держат след), мелькнула еще одна небесполезная мыслишка, и он, минут на пять
задержавшись, нагреб в рюкзак подходящих голышей.
И вновь двинулся замыкающим. В нем боролись смешанные чувства, прямо
противоположные желания: бежать вперед без оглядки и остаться на месте,
чтобы увидеть, что представляет собой охота. Впрочем, она еще не пустилась
по пятам... а что, если и не думала пускаться? Что, если где-то впереди ждет
засада? То-то вертолета не слышно до сих пор...
Ага! Слева послышался железный клекот. Мазур остановился, крикнул:
- Под деревья! Замри!
Рокот мотора, свист лопастей нарастали с угрожающей быстротой.
Прижавшийся к шершавому стволу Мазур не видел ни кусочка неба, но без труда
определил, что вертолет пронесся навстречу к месту их высадки метрах в
пятистах левее воображаемой трассы, избранной беглецами. Слева. Значит,
нужно уклониться восточнее, пусть погоня и уйдет влево - по тому самому
