твердил, что наш периметр слаб. Мы только смеялись, ведь периметр все время
проверяли. Он был надежен. Мы все поняли, что он псих. До этого мы никогда
не были в бою. А потом, однажды ночью, мы перестали смеяться. Они прошли
сквозь периметр, как будто он был из бумаги, а он погиб первым, спасая наши
шкуры. Он был псих, но он был прав. Я тебе верю.
Гарибальди просит Эмиса рассказать про пост прослушивания.
Э м и с: Мы были разведывательным отрядом. Мы узнали, что минбарцы
устраивают там командный пункт, поэтому мы пробрались на планетоид до того,
как они закончили проверку периметра. Лагерь мы устроили в каких-то старых
развалинах. Насколько мы знали, это был мертвый мир. Ночью, во время бури
пришло оно. Мы ничего не видели и не слышали... Оно прошло сквозь стены,
как горячий ветер. Первый умер буквально в метрах от меня - он даже не
вскрикнул. Мы побежали... побежали. На секунду я подумал, что оно отстало,
а потом я увидел его - в середине шаровой молнии. Выглядело оно, словно
явилось прямо из ада.
Г а р и ба л ь д и: Как ты уцелел?
Э м и с:Я и не уцелел! Оно оставило меня в живых, на закуску. Оно
становится частью тебя, питается тобой. Тем, кто на этой луне погиб, просто
повезло. Мне никогда не вернуть то, что оно отобрало. Когда пришла помощь,
я весил 85 фунтов. Поэтому я и знаю, что оно на станции. Часть меня все еще
внутри этой твари. Я ее чувствую. Но мне никто никогда не верил... до сих
пор.
Г а р и б а л ь д и: Это чувство... оно сможет привести тебя к нему?
Э м и с: Мне кажется... кажется, как раз это оно и делает. Все время...
зовет меня. Кажется, у нас осталось незаконченное дело.
Эмис внезапно убегает.
Франклин поднимается на "Коперник" и находит там Марию. На его вопрос,
почему она здесь, она отвечает, что корабль - это все, что у нее есть...
кроме него, даже если это и правда. Он говорит, что не хочет торопить
события, и она соглашается. Она тоскует по мужу и хотела бы найти существо,
виновное в его гибели. Однако она рассказывает еще, что у нее были проблемы
в браке, и что когда они с мужем отправились в это путешествие, звезды и
мечты - это было все, что у них осталось. Франклин понимает ее, ведь он сам
посвятил большую часть своей жизни работе, и у него всегда было очень мало
времени на все остальное. Он говорит, что Вавилон 5 - неподходящее место
для семейной жизни. По словам Марии, ее мужу не понравился бы мир, в
котором она проснулась. Франклин объясняет, что то, что убило ее мужа - на
станции, и ему нужно знать все, что знает она. Она рассказывает ему, что в
своих снах она не одна в своей криогенной капсуле. Она считает, что
существо использовало ее, чтобы продержаться, пока не найдет больше еды,
что, по мнению Франклина, оно нашло на Вавилоне 5.
М а р и я: Из-за меня все здесь в опасности.
В это время Гарибальди ищет по станции Эмиса или какой-то другой ключ к
разгадке. Неожиданно он слышит чей-то крик поблизости и бросается выяснить,
в чем дело.
Несколько позднее Шеридан рассказывает Гарибальди и Ивановой, что
официально в нападении на пост прослушивания обвинили минбарцев. Гарибальди
отвечает, что Эмис уверен, что минбарцы не нападали на пост. Он объясняет,
что, покинув тело Эмиса, инопланетное существо взяло с собой часть его, и
что Эмис ощущал его присутствие на станции.
Г а р и б а л ь д и: Если с Марией произошло то же самое, она может помочь
найти его.
Иванова возражает, что это слишком рискованно, потому что это существо
может до сих пор контролировать Марию, заставляя ее шпионить для него даже
и без ее ведома. Что бы ни произошло с постом, это повторяется вновь,
утверждает Шеридан. Они должны быть готовы ко всему.
В Медотсеке Гарибальди будит Марию; он хочет, чтобы она помогла найти
Эмиса. Он спрашивает, может ли она ощущать, где находится существо, и она
полагает, что может. Франклин заявляет, что позволит ей пойти, только если
он сам будет сопровождать ее: он должен убедиться, что она не подвергается
опасности.
Иванова докладывает Шеридану, что они получили сообщение о стрельбе и
отрывок сигнала от Гарибальди. Шеридан приказывает перекрыть эту секцию. Он
пытается связаться с Франклином, но безуспешно. Иванова предполагает, что
он отправился на поиски чудовища. Шеридан соглашается, и приказывает ей
достать вооружиться как можно лучше. Шеридан, Иванова, другие офицеры, все
вооруженные до зубов, направляются в эту секцию и находят снаружи Марию,
Франклина и двух раненых офицеров. Франклин сообщает Шеридану, что
Гарибальди там, внутри, ищет Эмиса и его тварь. Шеридан и Иванова входят
внутрь.
С оружием наготове они обыскивают помещение, но ничего не видят. Они
проходят туда, где Гарибальди ищет Эмиса. Вскоре он обнаруживает его
висящим в воздухе; его удерживает какая-то невидимая сила. Эмис кричит,
чтобы Гарибальди стрелял в тварь, которая явно на него нападает. Гарибальди
стреляет в воздух позади Эмиса, и тот падает на пол.
Гарибальди пытается поднять его; Шеридан и Иванова подходят ближе. Все они
стреляют вслепую туда, где видели существо в последний раз, но без особого
успеха. Эмис говорит, что чудовище ждет его. Шеридан приказывает Ивановой
направить огонь так, чтобы создать "убойную зону". Эмис заявляет, что это
не поможет: тварь слишком хитра.
Э м и с: Надо дать ему, что оно хочет!
Он бежит в открытое помещение, крича существу, чтобы оно пришло и взяло
его. Тварь явно с этим согласна: она нападает на Эмиса. Но при этом она
попадает прямо в зону огня. Гарибальди, Иванова, Шеридан и другие бешено
стреляют в существо, которое выглядит как высокий гуманоид с выростами на
голове наподобие рогов. Чудовище, явно мертвое, падает на пол.
В Медотсеке Франклин и Мария осматривают Эмиса; с ним все будет в порядке.
Франклин спрашивает, куда Мария направится теперь, и предлагает ей остаться
на станции. Она отказывается, сказав, что хочет оплакать потерю мужа,
похоронить его и посетить Землю. Она говорит, что хотела бы вернуться, если
он этого захочет. Он заявляет, что, конечно, захочет.
Мария: Не надо давать обещания, которые жизнь не позволит тебе сдержать.
Они целуются и она покидает Медотсек.
Иванова докладывает Шеридану, что они закончили анализ базы данных с
"Коперника". Она выяснила, что Мария говорила правду. Но это еще не все.
Иванова сообщает, что корабль потерял около одной десятой кислорода, когда
проходил мимо планетоида в секторе 18х70х59, что могло произойти, когда
существо проникло на корабль. Покинув этот сектор, корабль лег на новый
курс. Им повезло, что существо не знало, что автоматика корабля откликнется
на любой принятый сигнал, иначе корабль прошел бы мимо, никем не
замеченный.
Шеридан спрашивает, куда был проложен новый курс, и Иванова сообщает ему,
что корабль направлялся к Пределам Мира, "в точности туда, где, по словам
посла Г'Кара, древний враг собирал свои силы." Она спрашивает, не было ли
то, что корабль шел на За'ха'дум, совпадением, но Шеридан в это не верит.
Ш е р и д а н: Что-то происходит, командор...
Иванова соглашается и добавляет, что ситуация беспокоит ее. В то время как
они обдумывают недавние события, Г'Кар в своих апартаментах читает Книгу
Г'Квана. Он рассматривает рисунок из книги, на котором изображено высокое
существо, очень напоминающее то, которое убили Гарибальди, Шеридан и
Иванова.
Перевод: Ольга Васильева
Ключевые моменты
* Земля получила технологию зоны перехода от центавриан в середине 22-го
столетия. До этого земляне большей частью ограничивались полетами в
пределах собственной солнечной системы.
* Где-то в промежутке между 20-ым столетием и прибытием центавриан были
обнаружены сигналы возможного разумного происхождения из космоса.
* Небольшое количество добровольцев вызвались на выполнение
долговременного межзвездного полета, настолько продолжительного по
времени, что их необходимо было ввести в состояние анабиоза. Эти
задания продолжались до самого прилета центавриан на Землю, что
сделало необходимость создания спящих кораблей ненужным. По крайней
мере несколько из этих кораблей вернулись на Землю после получения
сигналов, которые они могли поймать.
* Во время войны Гарибальди был "гропо" ("десантником, работающим на
поверхности планеты") и служил на посту внешнего периметра или базе, а
не на корабле. Он и его несколько сослуживцев едва избежали смерти во
время внезапного нападения минбарцев.
* Другой пост был атакован неким жестоким существом, безжалостным
чудовищем, которое могло воздействовать на разум находящихся там
солдат, а затем убивало их одного за другим, вырывая из тел их
внутренние органы.
* Маркабы, подобно нарнам. Верят, что в древности была великая темнота,
нечто, над чем смогли одержать победу после ожесточенной борьбы. По
крайней мере некоторые из них уверены в том, что темнота снова
наступает.
Какие вопросы остались без ответов ?
* Что это было за существо? Принадлежало ли оно Теням?
* Как оно смогло определить и попасть на борт Коперника, который
передвигался со скоростью близкой к световой?
* Что оно хотело сделать с внутренними органами людей?
* Действительно ли оно мертво?
* Что свисало с Амиса , когда он был подвешен в воздухе? Гарибальди
кривится, когда он снимает это нечто с Амиса. Что случилось потом с
Амисом?
* Гарибальди говорит Амису: "Ты почти обвинил Посла Центавра в
сообщничестве с дьяволомїчто может быть не так уж далеко от истины".
Всего лишь ничего не значащее замечание или Гарибальди каким-то
образом знает о целеустремлениях Лондо?
* Факт, что Коперник направлялся на За'ха'дум, говорит о том, что Тени
собирались с силами уже в течение некоторого времени, по крайней мере
10 лет. Появляется возможность того, что они вмешивались в дела
основных рас до того, как они установили связь с Лондо.
* Призрение к бродягам кажется сохраняется повсюду, если не стало
повсеместным. Даже доктор Франклин, обычно очень уравновешенный в
своих чувствах, готов не обращать внимание на невольную жалобу
бродяги, а один из работников службы безопасности заявляет: "Черт бы
побрал этих бродяг, выбросить бы их всех в космос."
* Ничего не говорится о том, что были сделаны попытки разыскать корабли
со спящими после установления контакта с Центавром. Можно
предположить, что подобное задание можно было бы выполнить очень
легко. Одним из объяснений могло бы быть то, что первый контакт мог
бросить Землю в такую неразбериху, что поиск замерзших астронавтов
становится неважным. Может быть попытка и была сделана, но была
безуспешной; если Коперник использовал какие-то маяки в течение всего
пути и изменил курс, то его было бы просто невозможно разыскать в
просторах космоса.
* Похоже, что временные рамки происшествия с Коперником были следующие.
o До контакта с Центавром: были обнаружены сигналы из космоса. Сто
с лишним лет тому назад: корабли со спящими астронавтами на борту
были запущены в космос для продолжительного путешествия. Среди
них и находился Коперник.
o Двенадцать с лишним лет тому назад: Коперник слышит сигналы
минбарского командного пункта из недостаточно известной системы и
идет на них. (Предположительно сигналы прекратились и Коперник не
разбудил команду).
o Около 12 лет тому назад: Амис вошел в контакт с существом. К тому
времени оно уже уничтожило пункт прослушивания землян. Жизнь
Амиса сохранена. По какой-то причине существо не вмешивается,
когда его обнаруживают.
o Менее, чем 12 лет тому назад: Коперник проходит через систему.
Существо пробирается на его борт и убивает мужа Марии до того,
