Печально я
Ничего не вижу
Вздыхаю одиноко.
Неожиданно Сахот понял, что настроился на ритм "шума" снизу. Он
покачал головой. Но когда прислушался, снова ощутил ритм.
Песня. Это песня!
Сахот сосредоточился. Все равно, что слушать шесть частей фуги
одновременно. Ритмы накладываются друг на друга с непостижимой сложностью.
Неудивительно, что это приняли за шум! Даже он едва не обманулся!
Снова зазвенел таймер на доспехах, но Сахот не заметил. Он был
слишком занят, слушая, как поет для него планета.
47. "СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ"
Моки и Хаоке вызвались добровольно исполнять обязанности караульных,
но по разным причинам.
Обоим хотелось для разнообразия выйти из корабля. И обоим совсем не
хотелось проводить часы, привязавшись к тяжелым саням, в темных глубинах
океанов.
Но тут сходство кончалось. Хаоке был здесь, потому что считал эту
работу необходимой. С другой стороны, Моки надеялся, что сможет убить
кого-нибудь.
- Хотел бы я, чтобы Такката-Джим послал за Акки меня, а не Кта-Джона,
- выдохнул Моки. - Я смог бы выследить этого нахала.
Сани Моки лежали в двадцати ярдах от саней Хаоке на подводном утесе,
нависающем над кораблем. Дуговые лампы освещали корпус "Стремительного",
но окрестность теперь вся вымерла; выход разрешает только сам помощник
капитана.
Моки посмотрел на Хаоке сквозь гибкий купол-пузырь своих саней.
Хаоке, как обычно, молчал. Он не обратил никакого внимания на замечание
Моки.
Высокомерное отродье вонючего спрута! Хаоке такой же нахал-турсиопа,
как Крайдайки и этот гардемарин Акки.
Моки изобразил легкую звуковую картину. Картину рвущих зубов,
уничтожения. Однажды он представил в роли жертвы Крайдайки. Капитан,
который слишком часто заставал его увиливающим от работы и оскорблял своим
слишком правильным англиком, наконец получил по заслугам. Моки рад, но
теперь для фантазии нужен другой персонаж. Не очень интересно терзать
кого-то неконкретного.
Подойдет этот калафианец, Акки: ведь установлено, что гардемарин
предал помощника капитана. Моки надеялся, что Такката-Джим пошлет его, но
тот послал Кта-Джона, объяснив, что нужно не убивать Акки, а доставить его
на корабль для наказания.
Гигант, казалось, не обращает внимания на это тонкое различие. Он
уплыл, вооруженный мощным лазерным ружьем. Возможно, Такката-Джим не может
больше контролировать Кта-Джона и отослал его для собственной
безопасности. Видя блеск глаз Кта-Джона, Моки не завидовал калафианцу,
когда тот будет найден.
Хорошо, пусть Кта-Джон берет Акки! Небольшое развлечение потеряно, но
это не испортит радости Моки.
Хорошо быть большим! В свободное от вахты время все уходят с пути
Моки, словно он вожак стаи! Он уже положил глаз на двух сексуальных самок
в лазарете Маканай. Некоторые молодые самцы тоже привлекательно
выглядят... Моки не очень различает тех и других.
Когда они поймут, куда повернуло течение, они все придут к нему. Моки
немного посопротивлялся, но не смог сдержаться. И триумфально заскрежетал
в запретной форме:
Слава!
Слава!
Кусать Слава!
Подчинять самок!
Пришел новый вожак!
Он увидел, что наконец-то Хаоке среагировал. Второй охранник слегка
вздрогнул и посмотрел на Моки. Но промолчал, когда Моки вызывающе встретил
его взгляд. Моки направил луч сонара прямо на Хаоке, чтобы показать, что
он за ним тоже следит!
Высокомерный вонючий спрут! Хаоке свое получит, когда Такката-Джим
окончательно возьмет положение под контроль. А люди на Земле одобрят,
потому что большой человек Метц на стороне Такката-Джима, и он все
одобрил!
Моки снова испустил вопль на праймале, наслаждаясь запретной
примитивностью. Праймал затрагивает в нем что-то глубокое, и тоска по нему
усиливается.
Пусть Хаоке щелкает в отвращении! Моки бросит вызов самим галактам.
Пусть спустятся под воду к нему и к его новому капитану!
Хаоке стойко перенес звериные вопли Моки. Но это напомнило ему, что
он в команде кретинов и неудачников.
К несчастью, кретины и неудачники правы, а самые умные головы
"Стремительного" катастрофически ошибаются.
Хаоке бесконечно жаль, что пострадал Крайдайки. Капитан - один из
лучших представителей своего племени. Но несчастный случай позволяет
спокойно и незаметно изменить политику, и Хаоке не жалеет об этом.
Такката-Джим по крайней мере сознает безнадежность этого отчаянного плана
- "Троянского морского конька".
Даже если "Стремительный" сумеет незаметно перебраться к разбитому
теннанинскому кораблю, если команда Тшут каким-то чудом сумеет выпотрошить
корпус, и "Стремительный" наденет его на себя, как гигантскую маскировку,
даже если они сумеют взлететь в таких условиях, что им это даст?
Даже если бы Томас Орли сообщил, что теннанинцы по-прежнему участвуют
в космической битве, нужно еще обмануть их, чтобы они бросились на защиту
своего поврежденного корабля и отвели его в тыл. Очень сомнительная
возможность.
Очевидно, Орли погиб. Уже несколько дней от него ни слова, и игра
становится отчаянно рискованной.
Почему бы просто не отдать этим трижды проклятым галактам то, что им
нужно? К чему этот романтический вздор о спасении данных и доставке их
Совету Земли? Какое нам дело до опасных древних кораблей? При чем здесь
мы, если галакты хотят сражаться из-за этого брошенного флота. Даже ради
аборигенов Китрупа не стоит умирать.
Хаоке все кажется ясным. И Такката-Джиму тоже, а его ум Хаоке
уважает.
Но если это так ясно, почему не соглашаются такие, как Крайдайки и
Томас Орли?
Именно такие сомнения заставляли Хаоке оставаться в своем орудийном
расчете, а не пытаться стать сержантом или офицером, что позволяют
результаты его тестирования.
Моки испустил еще одну похвальбу на праймале. На этот раз громче.
Стенос пытается вывести его из себя.
Хаоке вздохнул. Многие из экипажа начали вести себя странно, не так,
как Моки, но все же плохо. И не только стеносы. Некоторые стеносы ведут
себя лучше многих турсиоп. Мораль разрушается, и все больше дельфинов
отказываются от кининка, перестают вести ежедневную борьбу со своим
животным началом. И несколько недель назад трудно было предсказать, кто
окажется наиболее подвержен этой болезни.
Конечно, все лучшие отсутствуют - во главе с Хикахи и Свесси.
"К счастью, - подумал Хаоке. Он с иронией подумал о превращении
дурного в хорошее, правильного в неправильное. - Ну, кажется, Такката-Джим
понимает, что он чувствует, и не настроен против него. Помощник капитана с
благодарностью принял поддержку Хаоке".
Хаоке слышал, как Моки бьет хвостом в воде, но прежде чем стенос смог
произнести еще одну насмешку, ожили приемники на обоих санях.
- Хаоке и Моки? Вызывает фин-связист Хеурка-пит... Ответьте!
Вызывает оператор обнаружения, выполняющий функции связиста. То, что
пришлось объединить эти функции, показывает, как плохо обстоят дела.
- Принято, говорит Хаоке. Моки в данный момент ответить не может. В
чем дело?
Он слышал, как возмущенно задохнулся Моки. Но совершенно очевидно,
что сейчас он не в состоянии отвечать на англике.
- Хаоке, на экране сонара цель к востоку... похоже на сани. Если цель
враждебна, уничтожить. Если это кто-то с острова, они должны повернуть
назад. Если откажутся, стреляйте, чтобы вывести из строя сани!
- Понято. Хаоке и Моки приступают к выполнению.
- Ну, ладно, приятель, - сказал Хаоке все еще безмолвному Моки. И
криво усмехнулся. - Договоримся! Мы только поддерживаем карантин. Не
стреляем в товарищей, если, конечно, не будет необходимости!
Нервным импульсом он включил двигатель саней. Не оглядываясь,
поднялся с илистого дна и начал набирать скорость, направляясь на восток.
Моки посмотрел вслед Хаоке, потом включил двигатель своих саней.
Искушаем, искушаем... я, Моки...
Искушение - великолепно!
Сани погрузились в полутьму. На пассивном сонарном экране они были
двумя точками, которые медленно заходили в тень острова, затем исчезли в
ней.
Кипиру раскрыл клешню правой механической руки и опустил портативный
акустический прибор. Тот мягко упал на ил. Кипиру повернулся к Джиллиан.
Сделано, сделано -
Они гонятся за нашей тенью
Им не понравится,
Когда увидят добычу!
Джиллиан ожидала, что будет выставлена охрана. Несколько километров
назад они оставили сани на автопилоте и поплыли на северо-запад. К тому
времени, как сани снова включились, они уже были в нескольких сотнях ярдов
от входного шлюза.
Джиллиан коснулась бока Кипиру. Чувствительная кожа дрогнула под ее
рукой.
- Ты помнишь план, Кипиру?
Нужно ли спрашивать?
Джиллиан удивленно подняла брови. Такая короткая трель и
вопросительный щелчок? Необычно краткий и прямой ответ для тринари. Кипиру
способен на большее, чем она думала.
- Конечно, нет, дорогой всадник на волнах. Прошу прощения. Выполню
свою часть и не буду беспокоиться о твоей.
Кипиру взглянул на нее, словно жалел, что на нем дыхатель. Словно
хотел ответить ей на ее родном языке. Джиллиан ощутила легкое
телепатическое прикосновение.
Она обхватила ровный гладкий торс.
- Береги себя, Кипиру. Помни, тобой восхищаются, тебя любят. Очень.
Пилот покачал головой.
Плавать - или
Сражаться
Предупреждать - или
Спасать
Заслужить - твое
Доверие
Они выскользнули из укрытия и быстро поплыли к шлюзу корабля.
48. ТАККАТА-ДЖИМ
Невозможно отдыхать.
Такката-Джим завидовал тому бессознательному состоянию людей, которое
они называют сном. Когда человек ложится отдыхать ночью, он перестает
осознавать мир, полностью дезактивирует свои нервы и мышцы. И если ему
снится сон, то физически он в нем не участвует.
Даже неодельфин не может так отключаться. Одно из полушарий его мозга
всегда бодрствует, контролируя дыхание. Сон для фина - одновременно и
более легок и гораздо более серьезен.
Такката-Джим плавал в капитанской каюте; ему хотелось бы вернуться в
свою, маленькую. Но для экипажа важны символы. Его последователи должны
опираться не только на логику. Им нужно видеть, что у стада Новый Вожак. А
это значит, что нужно жить так, как жил прежний.
Он набрал воздуха и защелкал, осветив помещение звуковыми
отражениями.
У Крайдайки, несомненно, вкус эклектический. Ифни знает, чем владел
прежний капитан и что спрятал перед приземлением на Китрупе, чтобы не
повредила влага. Но то, что осталось, поразительно.
За стеклянными витринами лежат произведения искусства художников
десятков разумных рас. Звуковые фото странных миров и причудливых
необычных звезд украшают стены.
Впечатляет музыкальная система Крайдайки. У него записаны тысячи
песен и странных... звуков; когда Такката-Джим прослушивает их, у него
холодеет спина. Бесценна коллекция китовых баллад, причем значительная
часть собрана им самим.
На коммутаторе фото Крайдайки с офицерами "Джеймса Кука". Сама
