пейзажа. Вошедшим оказался Мирза.
- Доброе утро, Пол, - сказал он, подставляя руки под холодную струю. -
Есть новости от Айрис?
- Нет, - ответил Пол тоном, который должен был означать, что это его
абсолютно не волнует. Мирза бросил на него быстрый взгляд и снова
отвернулся.
- Прости, что говорю, - пробормотал он, - но ты все равно не умеешь
скрывать. Ты ужасно выглядишь.
"Чепуха. Я только что видел себя в зеркале, и, по-моему, все в порядке.
И вообще, какое Мирзе дело?"
- Со мной все в порядке! Прости, что разочаровываю, но не ты ли
повторял не раз, что Айрис не самая подходящая для меня жена, так чего же
ты хочешь теперь?
Мирза набрал полные пригоршни воды и плеснул себе в лицо. Громко
фыркнув, потянулся за полотенцем - Что-то я не заметил, чтобы ты
пользовался своим холостяцким положением.
- Ох, оставь! Это тебе нравится бесконечная очередь случайных телок. Я
сделан из другого теста. Ты бы не стал выбрасывать пять лет семейной
жизни, как: как это грязное полотенце!
- Только не нужно срывать на мне зло, - сказал Мирза после паузы.
- Только не изображай из себя строгого папашу. Что тебе, собственно, не
нравится? Может, кто-то жаловался, что я не справляюсь с работой?
- Нет, конечно, но:
- Очень хорошо. Я сейчас успеваю сделать за день столько, сколько
раньше, когда Айрис вертелась вокруг, успевал за неделю. Так с чего тебе
пришло в голову мне сочувствовать?
- Достаточно на тебя посмотреть, - ответил Мирза.
- Что?
- Ты похудел, у тебя под глазами мешки, как после недельного запоя, и
уже не первый раз ты бесишься из-за ерунды.
- Из-за ерунды? - отозвался Пол и попытался рассмеяться. - Может, для
тебя потерять женщину и ерунда. К тебе всегда полдюжины в очередь стоят.
Мирза повесил полотенце обратно на крючок и вздохнул.
- Брось огрызаться. Тебе не идет. Я хочу только, чтобы ты перестал
делать вид, будто на тебя это никак не подействовало. Люди считают само
собой разумеющимся, что рухнувший брак - это несчастье. Зачем отшатываться
от их сочувствия, когда оно вполне искренне, так, словно ты думаешь, что
они - как бы это сказать - смотрят свысока на твои переживания.
Несколько секунд Пол молчал. Потом резко тряхнул головой.
- Ты никогда не ловил себя на том, что завидуешь своим пациентам, Мирза?
- Завидовать им? Господи, нет, конечно!
"Уйти отсюда, отдаться милосердию ветра и плыть над морем цветов над
землей Ллэнро:"
- Почему? У наших сумасшедших есть одно большое преимущество: когда
жизнь для них становится слишком тяжела, им помогают, о них заботятся.
Здоровые люди должны выплывать сами.
- Если ты действительно так думаешь, то ты чертовски низкого мнения о
своих друзьях. Для чего человеку друзья, если не для того, чтобы помогать
выбираться из проблем?
- Некотоые проблемы проходят по категории частной собственности, -
пробормотал Пол. - Согласно законам нашей страны, брак - союз мужчины и
женщины, исключающий все другие: Ох, ну его к черту.
- Согласен, - незамедлительно парировал Мирза. Он шагнул к окну и
высунулся наружу с выражением преувеличенного удовольствия на лице. -
Слишком хороший день для споров. Невероятный отсюда вид, правда? Я уже
начинаю жалеть, что опять возвращаюсь в большой город, надо было
подождать, пока лето не кончится.
- Что? - Пол почувствовал неприятный озноб. - Ты уходишь из Чента?
- Да. Ты ведь знал, что я ищу работу.
- Да, но:
Мирза повернулся и спокойно посмотрел Полу в глаза. Помолчав некоторое
время, он сказал:
- Я скажу тебе, почему мне никогда не приходило в голову завидовать
пациентам, Пол. Им не уйти из этого места, даже когда они не могут его
больше выносить. Я сыт по горло Святым Джо, и это выплеснется наружу,
неважно, пошлю я ему бумагу или просто скажу все, что думаю, и уйду. Если
это придет в голову пациенту, его накачают наркотиками или просто сунут в
смирительную рубашку, чтобы не забивать голову чужими проблемами.
Представь, провести в этой дыре остаток своей жизни. И выйти отсюда только
на катафалке.
Он крутанулся на каблуках и вышел, оставив Пола стоять пораженным тем
ядом, который прозвучал в его голосе.
"Никогда не знал, что он так ненавидит это место; он всегда всех
разыгрывал и смеялся: Я ведь чувствую то же самое. Почти то же самое, но я
смогу перетерпеть, пока не кончатся два года - я думаю. По крайней мере,
придется постараться. Но какую глупость я сказал о зависти к больным. Что
они должны чувствовать! Что должна чувствовать Арчин, вспоминая вольный
воздух Ллэнро! Находиться здесь - значит, сходить с ума, неважно, был ли
ты раньше сумасшедшим. Арчин, запертая до старости в Ченте, вечно
оплакивает свой потерянный и прекрасный дом, слоняется по больнице в
грязном тряпье со спутанными волосами и черными ногтями, пахнет, как
старуха, ни с кем не разговаривает, если не считать односложных ответов
санитаркам: Господи, какая потеря, какая потеря!"
33
В последнее время Пол вообще мало разговаривал с коллегами во время их
совместных трапез, а сейчас новость о предстоящем отъезде Мирзы
подействовала на него так угнетающе, что он совсем замкнулся. Натали
сделала несколько попыток втянуть его в общую беседу, но безуспешно; он
заметил, как ее взгляд встретился со взглядом Мирзы, словно спрашивая, что
случилось.
Ожидая, пока принесут десерт, он неожиданно почувствовал, что не может
больше находиться в их компании. Он резко отодвинул стул и вышел. На
площадке перед столовой никого не было. Поддавшить неожиданному порыву,
он, вместо того, чтобы вернуться к себе в кабинет, приложил ухо к двери и
стал слушать.
Сначала раздался голос Натали.
- Странное у Пола настроение, правда?
- Постарайся посочувствовать, - сказал Мирза. - У бедняги семейная
жизнь налетела на камни, а с этим за два дня не справишься.
- Неужели все то же? - со смешком произнес Фил Керанс. - А я думал,
что-то не так с его любимой пациенткой. В последнее время он не любит о
ней говорить.
"Тебе-то какое дело? Или надеешься услышать грязные детские
воспоминания и потешить свою закомплексованную католическую душу?"
Не понимая, что делает, Пол резко рванул на себя дверь и шагнул в
столовую. Все недоуменно уставились на него.
- Я: э-э: я не оставил тут свои сигареты? - сымпровизировал он.
Повод, судя по всему, не показался уважительным; во всяком случае, их
глаза задержались на его лице дольше, чем ему хотелось бы, пока Мирза,
сидевший ближе всех, не сообщил, что никаких сигарет здесь не наблюдается.
- Значит, они в кабинете, - пробормотал Пол. - Простите.
Во второй раз захлопнув дверь, он почувствовал, что покрывается потом -
отнюдь не из-за жары.
"Что на меня нашло?"
Громко стуча каблуками по ступеням лестницы, он бросился в спасительное
одиночество кабинета.
"В конце концов, через несколько минут придет Арчин, и мы будем
говорить о Ллэнро. "Что-то не так с его любимой пациенткой!" Если бы этот
толстый ирландец только знал: Но мне с трудом дается любая работа. Я
должен благодарить судьбу, что случайно оказался под ее защитой. Если бы
она не учила с такой настойчивостью английский, если бы опустила руки и
впала в отчаяние, как бы наверняка сделал в такой ситуации я, со мной было
бы кончено. У меня не було бы причин бороться."
С полки, куда часы поставили в первый день, ему приветливо помахала
косой зловещая фигура Времени. За то, что эти часы не дали ему утонуть без
следа в зыбучем песке проблем, он уже давно испытывал к ним что-то вроде
благодарности.
Полированный постамент покрылся тонким слоем пыли; прежде чем сесть за
стол он вытер его салфеткой.
Сигареты, естественно, лежали у него в кармане, и, несмотря на то, что
ему уже давно хотелось курить, он на всякий случай позволил себе достать
их, только захлопнув дверь. В ту же секунду зазвонил телефон.
- Доктор Фидлер? Ой, как хорошо. Не вешайте трубку. Одну минутку:
Доктор Элсоп, я нашла доктора Фидлера - он у телефона.
"Он что, решил сегодня не приезжать?"
- Добрый день, молодой коллега! Послушайте, я уже закончил ланч и хочу
приехать раньше, чем мы договорились, - фактически, я выезжаю из Бликхема
прямо сейчас и буду у вас через двадцать минут. И раз уж у меня появилось
свободное время, я просто обязан взглянуть на Арчин. Я ведь не видел ее:
должно быть недели три, верно?
Пол почувствовал, будто сердце наливается свинцом.
- Вы, кажется, говорили, что встречаетесь с ней каждое утро в начале
работы, верно? Не присылайте за ней, пока я не приеду, хорошо? Я хочу
сначала сказать вам пару слов.
Пол молчал.
- Алло? Вы где?
- Да-да, простите.
- Хорошо: До встречи.
Щелк.
Не меньше минуты после того, как Элсоп отключился, Пол сидел, окаменев
и зажав в руке трубку.
"Будь он проклят! Что за манера совать нос в мои дела? Я же показал ему
все бумаги. Не верит, что я добился успеха? Проверяет?"
Пепел слетел с сигареты, как только он пошевелил пальцами. Он сильно
дунул, но пепел только разлетелся тонким слоем по бумагам и столу. На
сегодня это было уже слишком.
"Он придет, начнет распрашивать Арчин, и она расскажет: Я еще не все
знаю о Ллэнро. Я не вынесу, если это сейчас сломается. С другой стороны,
я:"
И вдруг сумятица в мыслях успокоилась. Рука снова потянулась к телефону.
- Сестра? Кто это? Ох, Сестра Кирк! Не будете ли вы так любезны
прислать Арчин ко мне прямо сейчас?.. Да, простите, я понимаю, что еще
время ланча, но нет необходимости ее провожать - я уверен, что она сама
найдет дорогу.
Ожидая, он докурил сигарету и достал новую. Очень скоро послышался
мягкий стук в дверь. Он пригласил ее, усадил в кресло лицом к себе, ввел в
транс - сейчас, после почти ежедневного повторения на эту процедуру
уходило не больше десятка слов, - и обратился к ней в полной уверенности,
что делает это в интересах пациента.
- Арчин, доктор Элсоп хочет приехать и поговорить с тобой. Ты помнишь
доктора Элсопа?
- Да.
- Арчин, как ты думаешь, что случится, если ты расскажешь ему о Ллэнро?
Он тебе поверит?
Молчание; потом отрицательное движение головой.
- А если он не поверит тебе, что он подумает?
Она пожала плечами.
- Что я сумасшедшая, - с нажимом проговорила она.
- Боюсь, что так. - Пол решительно подался вперед. - Слушай меня очень
внимательно. Если в этой комнате находится кто-нибудь, кроме меня, ты
забываешь о Ллэнро. Если кто-нибудь, кроме меня, спрашивает тебя, ты ни
слова не говоришь о Ллэнро. Ты не отвечаешь на вопросы, откуда ты пришла,
и как здесь оказалась.
Через несколько минут я разбужу тебя, ты выйдешь из комнаты и будешь
сидеть на подоконнике до тех пор, пока я не позову тебя обратно. Когда ты
войдешь, я снова введу тебя в транс, но ты не будешь говорить о Ллэнро,
если в комнате посторонние!
Элсоп появился в кабинете с мрачным видом. Захлопывая дверь, он сказал:
- Что Арчин делает одна на лестнице? Я же просил не посылать за ней,
пока мы не поговорим.
- Простите. - Пол пожал плечами. - Она теперь ходит одна - ей уже можно
доверять, - и ей, видимо, нравятся наши ежедневные разговоры. Когда она
вошла, я просто попросил ее подождать несколько минут.
- Ясно. Это не займет много времени. - Элсоп опустился в кресло, в
котором только что сидела Арчин. - Я просмотрел ваши последние записи,
включая те, которые посвящены Арчин, и хочу сказать, что они никуда не
годятся, Пол, они просто никуда не годятся.
Кольнувшая совесть заставила нервы Пола натянуться до предела.
- Я знаю о вашей жене и обо всем, что с этим связано, - продолжал
давить Элсоп.
- Я весьма сочувствую, поверьте. Именно поэтому я воздерживался до
последнего времени от комментариев и надеялся, что вы справитесь со своими
проблемами без моего участия. Но поскольку вы исправно пишете свои заметки
- лучше бы вы этого не делали, я должен сказать, что они представляют
собой самый неинформативный словесный мусор, который я когда-либо видел.
