посмотрев на садящееся солнце.
- По травке - можно! - ответил ее спутник повеселевшим
голосом. Они сошли с дорожки и уже через несколько шагов
стояли у двери домика.
Но дверь оказалась закрыта. На ней была прибита гвоздем
записка. На грязном листочке в клеточку было коряво написано:
"Все съедено и никаго нету. Все уши в концерт."
- А вот и ошибка! - злорадно сказада Юля. - Уши не "в
концерт", а "в концерте!"
Кот молча поднял с земли валявшийся тут же огрызок
карандаша и исправил "уши" на "ушли".
- А мы? - жалобно спросила Юля. - Куда мы теперь?
- Так, - сказал Кот. - Спать будем в лесу, на дереве, а
на ужин поедим листьев одуванчика! - Он помолчал и добавил: -
Я читал когда-то в одной книжке, что так тоже можно ночевать.
"Не зря он думал, что похож на кролика", - подумала про
себя Юля, но промолчала и пошла за Котом к темневшему вдали
лесу. Деваться было некуда.
8. Дядя Пихто
Лес вблизи показался Юле совсем темным и страшным.
Начинало смеркаться.
- Вот мы и в лесу, - сказал Кот, когда они, наконец,
вошли по едва заметной тропинке под густые ветви первых
деревьев.
- А как же мы тут одуванчики найдем? - грустно спросила
Юля. Она пыталась разглядеть, что там растет по краям
тропинки.
- А что, разве у тебя фонарика нет? - удивился Кот.
- Нет... То есть, он есть, но он дома, - добавила Юля.
- Ну кто же уходит из дома без фонарика, когда так темно
и надо на ужин искать одуванчики? - возмутился Кот.
- Но я же уходила утром, когда было светло! И не
собиралась я искать на ужин одуванчики! - возмутилась теперь и
Юля.
- Вот видишь! Значит, ты плохо подготовилась. И нам
придется спать без ужина, - сказал в ответ Кот. Он оглянулся
вокруг и озадаченно добавил: - Вот тебе и на... А где же нам
тут дерево найти?
Юля тоже посмотрела вокруг и удивленно спросила:
- А что, ты разве не видишь ни одного дерева?
- Нет. Я вижу только лес. А за лесом, как известно,
деревьев не видно! Придется теперь спать на траве.
- Но ведь уже так темно, что и траву не видно!
Кот опять огляделся и сказал:
- И впрямь - не видно. Как же мы на нее ляжем? Будем
спать стоя.
Они простояли минут пять молча, и Юля честно пыталась
заснуть. Но стоять было так неудобно, и она сказала Коту:
- Тебе хорошо, ты на четырех лапах стоишь, а я только на
двух.
- А ты видишь, что я на четырех стою? - спросил ее Кот.
- Нет, - ответила она приглядевшись.
- И я не вижу. Вообще-то мне тоже неудобно. Может быть, я
вообще на одной лапе стою? И потом, кто тебе мешает на четыре
лапы встать?
- Никто мне не мешает. Но я все равно так не засну! - и
Юля обиженно замолчала.
Через пять минут она спросила:
- Послушай, а как тебя зовут?
- Обычно громко. Я все время занят своими мыслями и могу
не услышать, - ответил Кот.
- Нет, ты не понял. Какое у тебя имя? - переспросила его Юля.
- Имя? Мое имя? Гм, - задумчиво ответил Кот. - Вот это
как раз одна из моих мыслей, которыми я все время занят.
- Как? У тебя нет имени? - удивилась Юля.
- А откуда же оно у меня возьмется? - удивился теперь
Кот. - Ведь вот вчера у меня было вначале четыре ноги в
розовых штанишках, потом я думал, что стал кроликом, а ты
сказала - похож на Кота. И так все время!
И Кот огорченно вздохнул. Помолчав, он добавил:
- На той неделе у меня пару дней и ушей-то не было. Как
же меня было тогда звать? Когда ты все время так меняешься,
разве у тебя может быть имя? - и Кот опять тяжело вздохнул.
- Придумала! - радостно вскричала Юля, - Мы устроим тебе
завтра именины! И назовем тебя... Снежок! - выдохнула она.
Раздалось тихое "ох" и вслед за ним - глухой стук. Юля
тоже охнула, но тут же услышала голос Кота:
- Не бойся, это я от неожиданности. - Кот пошуршал чем-то
в темноте и добавил: - Вот интересно! Травы не видел - а лег
прямо на нее, и ничего!
Юля немного обескураженно помолчала и спросила:
- А как насчет именин?
- А насчет именин - утро вечера мудренее! - сладко зевнул
в ответ Кот и добавил: - Спокойной ночи!
- А я? Как я буду спать? - забеспокоилась было Юля. Но
Кот уже храпел в темноте и не ответил.
Юля стояла закрыв глаза, и думала о том, что с ней
сегодня произошло. Ей так хотелось теперь домой, где на кухне
светится теплым светом красный абажур, где мама кормит,
наверное, сейчас ужином папу и сестренку (и может быть они уже
пьют чай), где ее ждет теплая пижамка и одеяло на кровати...
Где все это теперь? И что это за серый туман был там утром? Он
ведь был такой страшный, и она еще убежала от него в Розовое
Облако. Смогли ли от него убежать или спрятаться ее родные?
Что с ними? Юле стало страшно - не от темного леса, а от той
пугающей неизвестности, которая осталась там, снаружи...
Снаружи чего? И Юля тихонько спросила:
- Послушай, а где мы все-таки?
Кот не ответил. Он по-прежнему тихо и ровно храпел. Тогда
Юля спросила погромче:
- А что это за серый туман был утром? Снежок!
Храп резко оборвался. Кот зашуршал в темноте и сказал:
- Без именин я на это имя не отзываюсь! А об именинах мы
не договаривались. И потом, я что - кот, что ли?
- А кто же ты? - растерянно спросила Юля.
- Кто-кто, дед Пихто! - сердито, но уже тише ответил Кот.
- Вот давай я и буду тебя дедом Пихто звать! -
обрадовалась простому решению Юля. - Сам же сказал!
- Да. Ладно, так и быть, - согласился, подумав, Кот. -
Только я ведь еще не такой старый. Зови меня лучше - дядя
Пихто.
И они снова замолчали. Юля решила пока больше не
спрашивать своего спутника обо всем случившемся, а сделать это
утром. "Все равно от него ничего сейчас не добьешься", -
подумала она, закрыла глаза и снова попыталась заснуть. Ноги у
нее так устали за день, а спина уже даже начала болеть, и ей
было так неудобно стоять, что нечего было и думать заснуть в
таком положении. И тогда Юля зажмурила на всякий случай
покрепче глаза и рухнула наугад куда-то вниз и прямо на лету
заснула.
9. Лягушка
Проснулась Юля от удара о землю. Густая трава смягчила
падение, и было совсем не больно. Юля на всякий случай
недовольно поморщилась, потерла слегка ушибленные колени - и
тут же снова зажмурила глаза. Солнце стояло уже высоко,
пронзая сияющими лучами утренне-свежую листву деревьев. Все
кругом было такое яркое и чистое. Кот сидел рядом и задумчиво
жевал какую-то траву.
- Нет, это точно не одуванчик, - сказал он, выплевывая ее
изо рта. - Я читал, что листья одуванчика можно есть, а это
есть нельзя!
- Но... а если это ядовитое? Ты что, все подряд так
пробуешь? - поразилась Юля.
- Во-первых, здесь ядовитого ничего нет, - ответил ей,
зевая, Кот, - а во-вторых, если даже я и съем что-нибудь не то
- так раз, и превращусь тут же в воздушный шарик или кактус, и
все пройдет.
- Так ты так от любой болезни лечится можешь! - удивленно
догадалась Юля. - Вот здорово! Если гриппом заболеешь, будет у
тебя температура - превратишься в кастрюлю с водой, вода
вскипит, остынет - и все, здоров!
- А что, это мысль, - все так же задумчиво ответил Кот, -
я так еще не пробовал. Ну, пойдем, - вздохнул он и встал.
- Нет, подожди, - заторопилась сразу Юля. Она так и не
поняла, спала она или нет, а если нет, то когда это так быстро
успело взойти солнце. - Ты мне еще с вечера не ответил: где
мы?
- Мы в лесу, - пожал плечами Кот. - Ты разве сама не
видишь?
- Нет, а вообще: где мы? Ведь мы в Розовом Облаке?
Кот снова сел, посмотрел внимательно на Юлю и спросил:
- Ты хочешь это непременно знать?
- Да, конечно! И это, и кто ты на самом деле! И что
сейчас у нас дома, я тоже хочу знать!
- Ну, вот этого я не знаю! Да и где мы - это тоже не так
просто объяснить. Ну, можно сказать, что мы у тебя внутри.
- Как - внутри? - и Юля тут же осмотрелась и потрогала
себя руками. - Я-то кажется еще снаружи себя...
- Так-то оно так, да не так, - улыбнулся Кот. Он показал
передней лапой на одну из осинок и спросил: - Видишь, синица
на дереве сидит?
- Но ведь это - ворона! - ахнула Юля.
- Все равно. Ага, вот она и улетела. А закрой-ка на
минутку глаза и представь себе, вспомни, как она там сидела!
Ну, видишь?
- Вижу, - ответила, зажмурившись, Юля. - Ну и что?
- Так вот где сейчас та синица, тьфу, ворона, которую ты
видишь? Ведь она на дереве - ты это видишь? А та ворона, что
снаружи, уж улетела и собирает, наверное, сейчас нектар с
цветов.
- Ворона? Нектар!? - вновь ахнула Юля.
- Неважно. Ну, не собирает она нектар, пусть охотится на
оленей. Но ведь все равно улетела, а ты ее все еще на ветке
видишь. Или вот: представь себе, что ты спишь и тебе снится,
что ты играешь с сестрой в крестики-нолики, а она в это время
уже в школе. Так где ты с ней играешь - на бумаге или в твоей
голове? И где она в это время?
- Кто - голова? - насторожилась Юля.
- Да нет, твоя сестра!
- Так это что, я сплю сейчас, что ли? - и Юля озабоченно
стала щипать себя за щеку, пытаясь разобраться в этом вопросе.
Было больно.
- Ну, не то чтобы спишь... Иногда и наяву такое можно
вообразить! А то померещится еще что-нибудь, - Кот поежился и
три раза плюнул через левое плечо. - Вот где мы сейчас: между
явью и сном, или между сном и явью.
- Дядя Пихто, - вспомнила Юля о присвоенном Коту имени. -
Я все равно не понимаю, сплю я или воображаю... Неужели я
такая воображуля?
- Кстати, насчет моих именин, - встрепенулся ее
собеседник, - где бы нам теперь поесть?
И тут Юля тоже вдруг почувствовала, что она очень
голодна.
- Что-то ведь было в предсказании Великого Волшебника о
том, где нам подкрепится? - спросил ее Кот.
- Не-а... Не помню. Я ведь тогда не была голодной, вот и
не заметила, наверное... Там было что-то о лягушке,
перепрыгивающей через свой хвост... - нерешительно протянула
она.
- Фу, лягушек есть... Хотя, если съесть ее в тот момент,
когда она перепрыгивает через свой хвост... - и глаза Кота
загорелись зеленым огнем.
"Да, теперь на кролика он не похож", - подумала Юля и
вдруг спросила:
- А ты можешь в лягушку превратиться и перепрыгнуть через
свой хвост?
Огоньки в глазах Кота погасли. Почесав лапой за ухом, он
ответил:
- Отчего же, если сильно захотеть, то смогу, наверное.
- Ну так захоти! - обрадовалась Юля. - Тем более, если я
тебя воображаю.
- Ну ты и впрямь воображуля! - фыркнул Кот. Но потом он
пригнулся к земле, гикнул, свистнул, притопнул, ударил себя по
бокам хвостом и, повернувшись к Юле, сдавленно спросил:
- Так сколько, говоришь, у лягушки ног?
- Четыре, - растерянно ответила Юля.
- Ага, - кивнул головой дядя Пихто, мяукнул - и прямо на
глазах лапы и хвост его втянулись внутрь, шерсть исчезла.
Перед Юлей заколыхался на траве сияющий розовый шарик. Потом
шарик позеленел и как-то быстро перелился в большую сидящую
лягушку. Она моргнула пару раз своими выпученными глазами и
квакнула:
- Кватово. Га--гатово, ква.
Юля захлопала в ладоши и закричала:
- Молодец! А теперь прыгай через свой хвост!
- Квак? - и лягушка закатила глаза назад и посмотрела на
свою спину. - Квак через мой квост? У ляквушки разве есть
квост?
- Ах ты, да, - огорчилась Юля. - У головастика есть... Да
ведь надо, чтобы лягушка прыгала, а не головастик.
И они оба замолчали и задумались.
10. Прыжок через хвост
Юля и дядя Пихто, который теперь уже совсем не был похож
ни на кота, ни на кролика, сидели на густой траве на опушке
леса. Они думали о том, как можно перепрыгнуть через то, чего
нет. И вдруг Юлю осенила простая идея:
- Послушай, а если я воображу, что у тебя хвост вырос -
он вырастет?
- Может, и вырастет, - не очень уверенно ответил дядя
Пихто. - А квакой он должен вырасти? Квакой у лягушки может
