очень холодно.
- Что, вода - мокрая? - сочувственно спросил кто-то у
Юлиного уха. Она молча кивнула в ответ и тут же пожалела об
этом движении: несколько мышей, державшихся за волосы,
взвизгнули и чуть не слетели вниз. Но все обошлось, и Юля
прошла в густевших сумерках еще шагов двести по извилистому
руслу ручья.
Вдруг тишину вечера прервал лай вырвавшихся из тоннеля
собак. Юля замерла. Было отчетливо слышно, как собаки вбежали
в воду и заметались, потеряв след. Затем раздалось глухое
"У-у-ухм", и тут же два знакомых голоса сказали:
- Ну, выбрались, наконец.
- Ага. А в глотке пересохло.
- Ну. Давай, доставай. Цыц вы, псовые! - прикрикнул он на
собак. - Дайте хоть тут отдохнуть. Все равно горшок этот
далеко не уйдет. Достал?
- Ага.
- Ну, будем здоровы, - и немного погодя они по очереди
крякнули и шумно шмыгнули носами. Собаки тявкнули еще пару раз
и тоже замолчали. Все стихло.
- Пошли по-ти-хонь-ку, - прошептала Юле в ухо Ми, и та,
стараясь ступать бесшумно, двинулась дальше. Еще шагов через
сто холод в ногах стал нестерпимым, ступни онемели, и она
выкарабкалась на левый берег. Пройдя между высокими кустами,
Юля вышла на небольшую полянку и в удивлении остановилась.
Кто-то стоял на середине полянки и смотрел на нее. Она шагнула
назад, этот кто-то повторил ее движение. "Тоже испугался", -
подумала было Юля. Но уже после следующего своего шага она
поняла, что видит просто свое отражение.
- Вот здорово! - закричала вдруг Ми. - Это же домик
Солнечного Зайчика! Пойдем туда скорее, постучимся к нему!
Юля пожала плечами, снова чуть не сбросив с себя
несколько мышей, и пошла вперед, навстречу своему отражению. И
только подойдя совсем близко, она разглядела этот домик. Он
был с нее высотой и имел шага три в ширину. Стены и крыша у
домика были зеркальные, и в наступившей полутьме в окружении
одинаковых кустов он был почти незаметен. Юля осторожно
постучала по стене, и тут же одно из боковых зеркал сдвинулось
в сторону. Она увидела, как внутри мелькнул лучик света.
- Кто там? - спросил мелодичный голос.
- Ми! - запищала Ми. - И вся наша октава впридачу!
- Милости прошу пожаловать внутрь, - сказал тот же голос,
и Юля вошла через образовавшийся проем в домик. Зеркало за ней
тут же задвинулось, и Юля увидела вдруг перед собой целую
гирлянду своих уменьшающихся изображений. Открыв от удивления
рот, она посмотрела налево, потом направо - и там тоже было по
многу Юль. Мыши в это время сбежали, быстро-быстро перебирая
маленькими цепкими лапками, с ее плеч на пол и уселись вдоль
зеркальной стены.
- Не соблаговолите ли и Вы присесть, сударыня? - вежливо
обратился к Юле тот же голос. - А то мои отражения могут
испортиться.
Юля послушно села на пол (мебели в домике никакой не
было) и только тут увидела обладателя мелодичного голоса. Это
был светящийся овал на правой стене домика. Он задрожал и
внезапно прыгнул на другую стенку, а потом обратно. Там он
вновь замер и сказал:
- Как я элегантно отражаюсь, не правда ли?
Это и был Солнечный Зайчик.
25. Как победить Компоста
- Угу, - неуверенно подтвердила Юля мастерство Солнечного
Зайчика в деле отражений от зеркальных стенок.
- О, Вы очень любезны! - обрадовался тот. - А не желаете
ли и Вы поотражаться? Милости прошу.
- Да я уже... вот, отражаюсь, - виновато развела Юля
руками.
- Ну разумеется, ну разумеется, - сразу же согласился
Солнечный Зайчик. - Очень приятно было с Вами познакомиться.
Кстати, а как Вас зовут?
- Юля.
- Ах, да. Это все моя никудышная память на имена, знаете
ли. Весьма, весьма признателен Вам за визит. Не сочтете за
труд - заходите вновь, буду искренне рад Вас увидеть...
как-нибудь потом...
- Знаешь что, а ведь за нами погоня, - вмешалась тут Ми.
- Ой, опять погоня! Ах, уходите скорее! Эта ваша погоня
может расколотить зеркальные стенки моего чудного домика! -
сразу заговорил уже попроще Солнечный Зайчик.
- Да ведь все равно его скоро разобьют! - успокоила его
Ми. - Ты днем-то по небу летал? Ничего не заметил?
- Летал. Но не заметил... Постойте, нет! Как-то не так
все было. Дальние вершины показались мне выше Хрустальной
Горы...
- Во-во-во. Сворачивают уже, - перебила его Си, - скоро
совсем нашу лавочку свернут, и не будет твоего Зеркального
Домика!
И тут Юля вспомнила, как они летели с дядей Пихто, когда
еще были белыми воронами. То-то ей показалось, что они внутри
огромного таза! Просто Компост уже начал сворачивать этот
мир.
- Не надо, - задрожал на стене Солнечный Зайчик, - не
надо так!
- Послушай, - сказала Ми, - мы можем это дело поправить.
Почти вся волшебная сила Компоста уходит сейчас в невидимую
нить. А из этой нити Пальцы-Самопяльцы ткут на вершине
Хрустальной Горы невидимый платок страшной силы. Чем больше
становится платок, тем больше сворачивается наш мир. Когда
платок будет готов, мы все исчезнем внутри Черной Тыквы.
Солнечный Зайчик с каждым новым словом охал и сползал все
ниже и ниже по стене.
- Ты единственный из нас, местных, кто может видеть
невидимую нить и платок, - продолжала Ми. - Ты их вчера видел?
- А я знаю? - шевельнулся Солнечный Зайчик. - Раз я их
вижу, откуда ж мне знать, что они невидимые?! Но на вершине
Хрустальной горы я был. Хорошо отразился! Да, копошится там
что-то, и тряпочка какая-то лежит, вроде как ткут ее как-то...
Ой, да уж и большая же она у них там была! - и он подпрыгнул
до потолка.
- Есть только одно средство победить Компоста и отправить
его обратно в Огородный край, - торжественно подняла вверх
хвост Ми. - Надо перерезать невидимую нить! Тогда он потеряет
всю свою волшебную силу и забудет про Черную Магию!
- Так перережьте ее скорее! - взмолился Солнечный Зайчик.
- Да ведь для нас-то эта нить - невидимая! И ты сам
знаешь, что никто из обитателей нашего мира не может
взобраться на Хрустальную гору. Это по силам только человеку!
- на этих словах голос Ми зазвенел, и она посмотрела на Юлю.
Та глубоко вздохнула и уточнила:
- Это ты про меня, что ли?
Все промолчали, но стало ясно, что речь идет
действительно о ней.
- Но я... маленькая! Я домой хочу, я спать хочу!
Но Си, самая маленькая из мышей, сразу же перебила ее:
- Можешь не продолжать. Во-первых, большие сюда и не
попадают. А во-вторых, домой ты сможешь попасть, только
победив Компоста. Тем более, что он уже и вам там Cерого
Тумана понапустил...
- Так это тоже был он?! - поразилась Юля. - А где
резать-то надо?
26. Летучие мыши
Мыши захлопали в ладоши и хором прокричали:
Ура-ура! Мы победим!
Пришел герой - горой за ним!
Еще чуть-чуть - прервется нить!
Не будет зайчик наш тужить!
- Тс-с-с! Кажется, за вами погоня была? - предостерегающе
зашипел Солнечный Зайчик. - Там что-то шуршит снаружи!
- Хоть ты и солнечный, а все равно - зайчик. Фи,
трусишка! - фыркнула Си. А Юля нетерпеливо переспросила:
- Так где резать-то?
Ми заложила передние лапки за спину и прошлась туда-сюда
вдоль стенки домика.
- Вопрос правильный, - рассудительно сказала она, - но
преждевременный. Сперва надо достать то, ЧЕМ резать. Эту нить
могут перерезать только Ножницы Судеб! Тысячи лет назад эти
ножницы были выкованы в пламени дракона, чтобы кромсать
человеческие судьбы. Они всегда хранились в пещере Большого
Тролля под Неведомым Озером, и он владел и распоряжался ими,
как хотел. Но наш могучий предок, отважный мышиный король
Хвостотряс Седьмой похитил их оттуда и спрятал где-то на
чердаке замка Томатбурга. С тех пор люди больше не боятся
Ножниц Судеб в руках злого тролля и портят себе судьбу сами...
Никто из нас не знает, где именно спрятаны ножницы, но ты
должна их найти!
- Тс-с-с! - опять зашипел Солнечный Зайчик. - Говорите
тише. Нас услыш... - и не успел он это сказать, как с
зеркального домика съехала в сторону крыша. Вместо нее на фоне
черного звездного неба появились две носатых головы, и
визгливый голос злорадно сказал:
- А уже услышали! Попались, голубчики, и спасибо за тайну
Ножниц Судеб! - и герцог Пом-и-Дор (а это был, конечно же, он)
затрясся от смеха.
- Сам ты попался! - смело крикнула Ми. - Фа, твоя левая,
моя правая! - и с этими словами она взвилась в воздух в
невероятном прыжке и вцепилась зубами и когтями в правый нос
герцога. В то же мгновение еще одна мышь повторила маневр Ми и
повисла на левом носу. Смех у герцога перешел в вопль боли, и
он исчез из отверстия в крыше.
- Скорее! - услышала Юля снизу голос Си. - Мы должны
первыми найти Ножницы Судеб! Быстрее возвращаемся в замок!
- А как же мы туда попадем?! - испуганно спросила Юля.
Снаружи доносились треск ломаемых кустов и разъяренные крики
обеих голов Пом-и-Дора.
- Да ведь ты же лучшая превращуля в мире - забыла? Давай
превратимся в летучих мышей: это самые ночные и самые
незаметные летуны! И к тому же мыши...
Юля глубоко вздохнула, зажмурилась, загадала свое
желание, и - ничего не произошло! Она повторила это еще раз, и
еще - и снова неудачно.
- Ай, не получается! - совсем растерялась она.
- Ну так придумай же что-нибудь! - взмолилась Си. - Ты
ведь, наверное, много книг про волшебство прочитала!
- Я?! Про волшебство? - изумилась Юля.
- Конечно! Откуда же ты знаешь, как превратиться в белую
ворону? И разве мало ты читала сказок? А ведь нигде так много
про волшебство не пишут, как в сказках.
- В сказках? - озадаченно уставилась на мышку Юля. - Ах
да, в сказках... Ну, тогда надо оземь удариться, что ли?
- А это больно? Да ладно, делать нечего! Ударяемся! -
махнула лапкой Си. Юля снова зажмурилась, просчитала вслух
"Раз, два, три!" - и как грохнулась о пол! На этот раз все
получилось и было не очень-то и больно.
- Да как же мы полетим! - запищала она, вдруг опомнившись
и пытаясь встать. - Ведь летучая мышь с земли взлететь не
может!
- Ну, это не беда, - бодро отпискнула ей в ответ Си, уже
тоже ставшая летучей, - ведь мы не одни. Крошки! - крикнула
она оставшимся мышкам. - Запускайте нас в воздух!
- Ура! - обрадовались те новому развлечению. - Мы вас
сейчас три раза подбросим, два раза поймаем!
27. К замку
Так они и сделали. Каждую из летучих мышей схватили по
три обычных мышки. Раз - подбросили они их немного, просто
примериваясь, и тут же поймали. Два - теперь повыше, пробуя
силу, и тоже подхватили, не дав упасть. Три!!! Вот теперь их
швырнули что есть силы и закричали: "Летите, голуби,
летите!!". Юля потеряла было равновесие, кувыркнулась через
голову, но тут же расправила крылья и почувствовала, как они
оперлись о воздух. Ух-ух-ух - и через несколько взмахов обе
летучие мыши были уже снаружи.
- Солнечный Зайчик, полетели с нами! - пропищала Си назад
на лету. Тот простонал что-то жалобно о своей несчастной
судьбе и покидаемом зеркальном домике (всех слов было не
разобрать из-за шумевшего герцога, продолжавшего ругаться и
топтать кусты вокруг полянки), и - светлый овал внутри домика
исчез.
- А вон и замок! - пискнула Юля, увидев невдалеке в
призрачном лунном свете спящий город и холм с замком на его
вершине. В городе не было видно ни одного огонька, даже у
ворот его не горело ни фонаря, ни факела. Светилось лишь одно
окно в башне замка. Лес внизу был темный, почти черный, небо с
уже сиявшей на нем луной было куда светлее. И на фоне этого
неба холм с замком казался огромным сидящим на земле великаном
с одним красным горящим глазом. Видно, за окном в башне горел
огонь. Вдруг внизу что-то ярко блеснуло между деревьями и тут
же исчезло.
- Ой, что это? - ахнула Юля. Си успокоила ее:
- Да это Солнечный Зайчик за нами прыгает. Лишь бы не
заблудился.
- А... солнечная лиса там какая-нибудь или волк его не
съедят?
- Хи-хи-хи, - закатилась в ответ смехом Си, - солнечная
