тебе: он честный альфар и много знает о темных альфарах. Хотя я просто
смертная, я знаю столько же, сколько и Эльдарн о положении в Скарпсее. К
нам попадали раненые люди, и они рассказывали об ужасах, свидетелями
которых были. Я все слышала. Умоляю тебя, позволь Графгримру помочь вам в
вашей миссии.
Графгримр пожал плечами:
- Все, что я знаю, я дам вам, если это может помочь, - сказал он
тихо. - Но здесь говорить небезопасно. Я должен показать Эльдарну, что я
покинул этот дом, и тогда они спокойно вернуться к музыке, вину, покою. Мы
поговорим позже. Ждите меня вечером. Шурша плащом и сверкая кожаными
сапогами, он открыл дверь и встретил неодобрительные взгляды альфаров. Он
быстро ушел, не оросив ни одного прощального слова.
- Итак, - сказал Скандерберг, садясь в кресло и стягивая сапоги с
помощью маленькой Берси, которая уже сбегала и принесла теплое вино. - Я
не ожидал этого в Беордстаде. Альфары против альфаров. Вот из такого
конфликта в древности и появились темные альфары. К чему все это приведет?
Боюсь, что ни к чему хорошему. О, моя спина так болит, как будто она
сломана. Мне пришлось всю ночь прятаться по расщелинам, а варгульфы
старались вытащить меня оттуда. Это очень плохое дело быть колдуном.
Берлиот, на какую помощь альфаров мы можем рассчитывать?
- Только на то, что они выпустят вас отсюда, - ответила Берлиот. Она
взглянула на Асни, которая все еще сидела возле Килгора.
Асни посмотрела на нее с выражением заговорщика.
- Берлиот, если ты хочешь уйти отсюда, пошли с нами. Я могу сказать,
что у тебя ум и сердце воина. У меня нет сомнений, что ты можешь решиться
на это.
Берлиот засмеялась:
- Я останусь здесь, пока все не кончится. Когда по дорогам снова
можно будет ездить, может, я вернусь к своей семье. Давайте не будем
говорить об этом. Я хочу узнать, как ты вылечила юношу от смертельной
раны?
Асни тревожно осмотрела комнату.
- Я не хочу, чтобы Эльдарн знал, что Килгор излечился. Пусть думает,
что это сделал Графгримр. Я хочу, чтобы Эльдарн думал, что Килгор в очень
опасном положении. Тогда он решит, что мы со Скандербергом будем
продолжать дело одни, и попытается отнять у нас меч. Он будет рад, что мы
уходим, и мы сможем уговорить его дать нам провизии и снаряжение,
необходимое для перехода через Трайдент. Любыми способами мы должны
заставить Эльдарна думать, что он перехитрил нас.
- Это легко устроить, - сказала Берлиот. - Я объявлю, что эта комната
на карантине.
- Теперь расскажи нам, как ты сделала это, - сказал Скандерберг.
- Я боялась, что излечить Килгора другими средствами уже поздно, -
сказала Асни, поднимаясь и подходя к шкафу, где лежал меч. - Выпускание
крови - самый древний способ излечения от заклинания. Так же ты избавил
меня от заклинания Тронда. Я решила то же самое применить и к Килгору, но
я знала, что в его случае заклинание более могущественное и более опасное.
Я всегда слишком упрощаю ситуации, но хотела попытаться. Я взяла Килдурин
и уколола Килгора. Кровь из пальца потекла по лезвию, и я ощутила, как
сильнейшая магия заполнила комнату и произошло ее столкновение с ледяной
магией. Все кончилось очень быстро. Меч перестал сверкать и стал излучать
ровное спокойное сияние. Вот такое, - и Асни слегка выдвинула меч из
ножен, чтобы они могли видеть сияние. - И тут я поверила, что Килгор
излечился. Я надеюсь, что сделала все правильно. Я очень боялась, что он
умрет, так как рана от этого меча всегда смертельна. Но это его меч, и я
подумала, что он может помочь, ведь в нем заключена могущественная магия.
Скандерберг кивнул головой:
- Я и сам об этом думал, но я всегда все слишком усложняю. Никто не
может сказать мне, что я говорю комплименты, но ты, Асни, вполне достойна
быть королевой Гардара после того, как мы освободим его. Ну, а теперь,
может нам послать Бреси на кухню? Пусть принесет что-нибудь поесть. Ведь
пока мы в полной безопасности.
Он зевнул и потер глаза, устраиваясь в кресле поудобнее. И только
глаза его закрылись, как кто-то постучал в дверь. Берлиот открыла, и
появился посланец, одетый в алое и пурпурное, разукрашенный перьями.
Отвесив церемонный поклон, посланец объявил:
- Его Честь Премьер-министр в изгнании желает обсудить с уважаемым
Скандербергом важные вопросы. В своих апартаментах.
Не обращая внимания на помпезность обращения, Скандерберг ворча
натянул сапоги. Взяв посох, он вышел из комнаты вместе с посланцем. Время
от времени он как бы случайно наступал ему на пятки. Угрюмая ухмылка на
его лице заставляла всех уступать ему дорогу.
12
В покоях Эльдарна было тепло от потрескивающего в очаге огня и пахло
еловой хвоей. Часть стены была сделана из черного камня, отполированного
до зеркального блеска. Другая часть отделана деревянными панелями и обшита
тканью. Вся мебель была изготовлена лучшими мастерами альфаров, а
великолепные произведения их ювелиров стояли на полках и столиках. Сам
Эльдарн также был увешан изделиями альфарских ювелиров: золотыми цепями,
кольцами, пряжками, амулетами. Если бы Скандерберг видел их во дворце
Эльбегаста, он бы был уверен, что они магические, но здесь, в покоях
Эльдарна, они наверняка не имели могущества. Он не чувствовал магии в
Беордстаде кроме как у Графгримра. Но зато Графгримр был гораздо более
могуществен, чем любой альфарский колдун.
После чересчур вежливого обмена приветствиями и любезностями, Эльдарн
усадил Скандерберга в лучшее кресло, пододвинул ему скамеечку, чтобы
колдун мог греть ноги у огня. Рядом стояли теплые мохнатые туфли из
овечьей шерсти. Эльдарн предложил Скандербергу обуть ноги, достать трубку
и закурить. Скандерберг с удовольствием принял приглашение и тут же
скрылся за непроницаемой стеной голубого дыма.
Когда колдун счел, что дымовая завеса достаточно плотна, он
откашлялся:
- Я проделал очень долгий и трудный путь, и вместо болтовни я бы с
большим удовольствием хорошенько поспал. Что ты хочешь сказать, Эльдарн?
Ты далеко не всех гостей приглашаешь в свои покои. Здесь много ушей?
Эльдарн смутился и поставил кубок на стол:
- Ты почетный гость, Скандерберг, несмотря на разницу в наших
взглядах. Ты и твои друзья получат здесь самый гостеприимный прием.
Кстати, как себя чувствует юноша? Мы были очень рады, что заклинание
удалось излечить, хотя для этого потребовалось присутствие изгнанного
отсюда Графгримра. Я хочу предупредить тебя относительно его, так как у
меня какое-то предчувствие, что он вернется сюда. Я скажу тебе все, что я
знаю о нем. Графгримр был когда-то моим лучшим другом и опорой. В те
времена мы порвали с Эльбегастом. Вскоре после того, как мы перебрались
сюда, отремонтировали этот старый дворец, он обнаружил, что некоторые наши
подземные ходы соединяются с подземными ходами темных альфаров по другую
сторону Трайдента. У него сразу же возник нездоровый интерес к ним. Он
начал экспериментировать с древней магией альфаров и ледяной магией.
Некоторые из его экспериментов были очень опасны, и мы были вынуждены
объявить магию и всех колдунов здесь вне закона и выгнать их. Графгримр
наотрез отказался подчиниться нашим требованиям о запрете магии, и мы
изгнали его, хотя мне было больно делать это. Позже мы узнали, что он был
у Горма, короля темных альфаров. Я не знаю, как Берлиот решилась вызвать
его сюда, но очень хорошо, что она это сделала. Если, конечно, сам
Графгримр своим заклинанием не заставил ее сделать это для каких-то своих
дьявольских целей. Должен признать, что Графгримр весьма искушен в
искусстве врачевания, но вы проследите внимательнее, ведь рана может
появиться вновь. Хорошо, если бы вы никогда больше не встречались с
Графгримром. И так как у меня предчувствие, что он появится сегодня
вечером, я сделаю все, чтобы он не смог проникнуть в Беордстад.
- О, благодарю за твою заботу, - сухо сказал Скандерберг. - Если у
меня возникнут предчувствия, то я сообщу тебе о них, чтобы ты мог принять
меры. А сколько еще предчувствий услышал ты в комнате Берлиот, когда мы
разговаривали?
Эльдарн попытался улыбнуться:
- Времена очень опасны, друг мой. Мне бы не хотелось, чтобы вы попали
в руки Графгримра. Если хотите, мы схватим его, когда он появится сегодня,
чтобы вы были уверены, что он и его дьявольская магия не будут вам
помехой.
Трубка Скандерберга вспыхнула красным огнем:
- Твоя бескорыстная забота о нас очень трогательна. Я думаю, что ты
сделаешь все, чтобы помочь нам. Ведь ты же благородный человек с головы до
ног, несмотря на все твои предчувствия. Асни и я очень тревожимся за
состояние Килгора и боимся, что он не оправится полностью. Но мы думаем,
что такой благородный джентльмен, как ты, позволит нам самим нести меч.
- Разве это хорошая мысль? - спросил Эльдарн. - Ты же знаешь, что
только юноша может пользоваться им. Для вас он будет только помехой. Я
уверен, что несмотря на твое высокое искусство, ты не можешь прочесть
магические письмена. Лучше я буду хранить его для вас в самом безопасном
убежище, местонахождение которого буду знать только я один.
Его мягкий доверительный голос снизился до шепота. Он наклонился над
столом, в полированной поверхности которого отражалось его лицо.
- Я подумаю над этим, - ответил Скандерберг, кивая головой. - И
передам тебе наш ответ.
- Это очень разумное решение, - сказал Эльдарн. - Ведь ты не хуже
меня знаешь, что никто не может разрушить эти стены. Здесь самое надежное
место для меча. Ты должен понять, Скандерберг, что к укусу варгульфа
нельзя относиться легко. Я хочу сказать, что юноша должен оставаться в
полной безопасности, а здесь ничто не повредит ему. - Эльдарн поклонился,
притронулся ко лбу. - Я знаю, что ты торопишься пуститься дальше и тебе
нужно обдумать дальнейший путь. Знай, что все в Беордстаде к твоим
услугам, за исключением, конечно, войск, лошадей, оружия и всего, что
требуется для войны.
- Нам двоим много не нужно, - сказал, поднимаясь, Скандерберг. - Я
думаю, что мы выйдем на рассвете. Покажи мне твои кладовые, где я могу
взять припасы, а также свои тайные подвалы.
- Хорошо, - сказал Эльдарн. - Я надеюсь, что у нас будет время
устроить небольшой прощальный ужин перед вашим уходом.
- Очень тронут твоей заботой, - пробормотал Скандерберг, кланяясь.
Вскоре он вернулся в комнату Берлиот и сразу же сделал заклинание от
подслушивания.
- Чтобы у Эльдарна не возникло предчувствий, - сказал колдун,
открывая суму и пересматривая ее содержимое. Веревки, мешки с зерном,
одеяла, ящики, одежда, узлы - все было вытряхнуто на пол. Асни села рядом
с ним и помогла разделить все на три кучи.
- Мы должны быть готовы выйти при первой же возможности, - сказал
Скандерберг. - Сегодня вечером будет небольшой пир, который, вероятно,
продлится всю ночь, и к утру весь Беордстад будет спать. Как мы
предупредим Графгримра о том, что Эльдарн знает о его намерении появиться
здесь?
- Он уже знает, - спокойно отозвалась Берлиот. - Он узнал об этом в
одно время с тобой. В покоях Эльдарна есть небольшой шарик - да ты и сам
знаешь все о таких вещах. - Графгримр спрятал его там, когда почувствовал,
что его могут изгнать из Беордстада.
- А ты думаешь, Килгор проснется вовремя? - спросила Асни, уже
запаковав свой мешок и пробуя новые сапоги.
Скандерберг туго затянул свой мешок.
