рождения, так как был предназначен только для тебя. Возьми и храни его
воткнутым в дерево в холле Брандстока. И пусть он всегда напоминает тебе о
Сурте, об альфарах и о старом свинопасе, который бродит по этим горам, по
зеленым горам Гардара. Я не могу дать тебе ничего, что достойно
вознаградило бы тебя за твое деяние, но мне хочется оставить тебе моего
жеребца, скачущего по облакам, чтобы он быстро доставил тебя в Шильдброд.
Ты уже знаком с ним. Это на нем ты скакал к гробнице Сурта. Он отвезет
тебя домой так же быстро! Прощай, мальчик. Я посещу тебя в будущем, чтобы
увидеть, сбылось ли мое предсказание относительно объединения Гардара и
Шильдброда. Прощайте, дорогие друзья!
И среди возгласов прощания и добрых пожеланий альфары сели на своих
белых коней, поскакали на равнину и скрылись в тумане на другой стороне.
Килгор долго смотрел им вслед, держа меч так, как будто боялся, что
он растает, как во сне. Он понимал, какое большое и холодное королевство
Гардар, сколько трудностей стоит перед его жителями, которым предстоит
восстанавливать все. Откуда-то издалека, из теплого и родного Шильдброда,
донесся призыв, но эта суровая страна прочно поселилась в его сердце, и он
не мог оставить ее в разрухе, голоде и холоде. Он должен остаться здесь.
Килгор повернулся к Асни.
Девушка быстро отвернулась и начала ковырять мох ножом.
- Значит, ты тоже скоро нас покинешь? Желаю тебе счастливого пути. Я
надеюсь, что когда-нибудь ты посетишь нас.
Килгор покачал головой:
- Нет, я не уезжаю. Я не могу объяснить, но мне полюбилась эта
суровая страна, и я остаюсь.
Асни испустила радостный крик:
- Тогда скажи Скандербергу, что ты не потащишь его через его через
Трайдент!
Они нашли Скандерберга, который тщательно готовился к обратному
путешествию.
- Скандерберг, я решил не ходить назад, - объявил Килгор.
Скандерберг даже сел от неожиданности:
- О, неужели? Ты, наверное, забыл о Вальсидуре? Ведь он старик, а ты
его единственный сын. Хоть он и здоров, но не может же он жить вечно! Ты
должен помириться с ним. Через год ты можешь вернуться сюда. Я думаю, что
старый брюзга теперь будет гордиться тобой. Все будет, как раньше.
- Но год - это слишком много, - запротестовал Килгор. - Все может
измениться. А вдруг с кем-нибудь из нас что-нибудь случится?
- Не боишься ли ты нескольких жалких троллей? - спросил Скандерберг.
- Конечно, нет, но...
- Он боится пропустить самое интересное, - сказала Асни. - Охоту на
троллей, колдунов, войну с великанами и прочее. Килгор, я обещаю, что на
твою долю мы оставим приключений. Я посвящу всю жизнь тому, чтобы в
Гардаре стало так же приятно, мирно и безопасно, как и в Шильдброде.
- Я надеюсь, - пробормотал Килгор. Он почувствовал себя лучше. - Я
думаю, что в таком случае мне лучше поехать домой, пока. Но на следующую
весну я вернусь, обещаю.
- Я верю тебе, - сказала Асни, и они торжественно пожали друг другу
руки.
Быстро пробежали шесть дней, и вот три друга снова стоят на вершине
холма.
- Я надеюсь, что этот год пролетит так же быстро, - сказал Килгор,
глотая комок в горле и пожимая руку Асни.
- Ну, смертные, фыркнул Скандерберг, скидывая плащ и засовывая его в
свою суму. - Что такое год? Одно мгновение, и вы соединитесь навсегда.
Прощание - самое ценное на земле. - Он вскочил на лошадь, а Скачущий по
Облакам в ожидании Килгора нетерпеливо бил копытом землю.
- Да, самое ценное, - согласилась Асни, не одураченная насмешливым
тоном Скандерберга. - Но я все равно скажу, до свидания и доброго пути! -
Затем она тихо сказала: - А ты, Килгор, возвращайся ко мне.
Килгор вскочил на Скачущего по Облакам, и две лошади рванулись
вперед, как на скачках, выбивая копытами искры из каменистой, но свободной
земли Гардара.
