заклинания, колдовство. - И он посмотрел на Скандерберга.
Килгор еле удержался от смеха.
- Тогда, может, ты видел маленького старого мошенника, который плелся
по горам, волоча за собой меч такого же размера, как он сам? - спросил
Килгор. - В грязном красном плаще с капюшоном, в больших сапогах с
загнутыми носами?
- В голубом шарфе и рваных перчатках?
- Да.
- Со злыми косыми глазами?
- Это он!
- И со старым сучковатым посохом?
- Да, да. Это он!
- Нет, я не видел его, - коротко сказал тролль и сложил руки на
груди.
- Скажи мне, Асни, - спросил Скандерберг, поглядывая на тролля, - у
вас в Гардаре едят троллей?
- Конечно, - ответила Асни. Она вытащила нож и стала точить его. -
Жареный тролль - самое лакомое блюдо.
Тролль съежился прямо на глазах, в ужасе глядя на тех, кто пленил
его. Он что-то пробормотал на своем языке и затем сказал:
- Вы настоящие бандиты. Как вы можете есть разумные существа?
- Ну, тролли ведь совсем другое дело, они же не люди, - сказал
Килгор.
- Хорошо, съешьте меня. Вы видите, я не боюсь. Но вы совершите
ужасное злодеяние, и оно не принесет вам добра.
- Чепуха, тролли очень вкусны, - сказала Асни. - Найди большой котел.
И немного перца. Ведь у тебя же нет здесь картошки и ароматных трав? -
спросила она тролля.
- Глупо запихивать в живот то, что может пригодиться вашей голове, -
сказал тролль, тревожно моргая.
- Это звучит, как загадка, - сказал Скандерберг, бесцеремонно хватая
испуганного тролля за ворот. - Давай-ка без загадок. Во всяком случае, до
ужина.
Тролль, видя нешуточные приготовления, задрожал.
- Смотрите сюда, - крикнул он. - Вот много мяса, и гораздо более
мягкого и вкусного, чем какой-то старый тролль. Я отдаю вам его вместо
себя. - Он выжидательно заморгал своими зелеными глазками.
- О, странное предложение, - сказал Скандерберг. - Ты говорил нечто
другое, что-то о том, что ты можешь быть полезен.
- Да, да, да! Я могу сказать кое-что, что вы хотите знать. Если вы
меня не съедите, - голос его понизился чуть ли не до шепота.
- Что ты можешь сказать? Мне кажется, что ты боишься кого-то? -
спросил Скандерберг.
- С-с-с-с... Здесь могут подслушивать! - в ужасе пролепетал тролль.
- Ну и что? Для этого и существуют уши, - хмыкнул Скандерберг.
- Но это уши моего и вашего врага, - продолжал тролль. - Если вы
отпустите меня, я скажу вам все, что вы хотите знать.
- Ну, хорошо, - Скандерберг отпустил тролля, и он сразу же забился в
темный угол. Он сидел, шипя и бормоча, закутав голову в свой плащ.
- Ну? - нетерпеливо спросил Скандерберг.
- Что вы хотите знать? - спросил тролль. Он уже не казался таким
запуганным.
- Где Варт? - резко спросил Скандерберг.
- Это трудный вопрос, - зевнув, пробормотал тролль. Его желтые зубы
показались Килгору длинными и острыми.
- Килгор! Готовь котел! - крикнул Скандерберг.
- Но-но, не очень, - поспешно отозвался тролль. - Мне нужно время,
чтобы подумать. Ведь очень трудно вспомнить, что делают колдуны, особенно
такие, которым нельзя верить.
- Ну, иди сюда и думай, сколько тебе угодно, - устало сказал
Скандерберг. - А тем временем вода закипит.
- О, это не обязательно. Я уже вспомнил!
- Отлично. Где же он?
- Я опять забыл.
- Килгор!
- Память - это очень капризная штука, быстро ускользает. - Тролль
сложил свои когтистые руки и с тревогой посмотрел на Килгора. -
Варт-колдун... э... Варт-маг... э...
- Нет, нет, нет, - крикнул Скандерберг, - я бы не отнес ни одного из
этих почтенных титулов к Варту!
Скандерберг кивнул огню, и тот моментально вспыхнул очень ярко и
осветил всю пещеру. Даже крысы заметались в своем гнезде, пытаясь найти
укрытие от света.
- О, огненный колдун! - воскликнул тролль. - И что у таких, как ты,
за дело к таким, как Варт?
- Слишком много болтаешь! - рявкнул Скандерберг.
- Наверное, важное дело? - сказал тролль. - Я знаю, что между вами
идет вечная вражда.
- Побереги для себя свои размышления, тролль. Мне кажется, что в этой
пещере вражда более сильная. Отвечай на мой вопрос, или я брошу тебя в
кипяток!
- Хм. Пустые угрозы, - пробормотал тихо тролль.
- Тебе не придется долго думать, если ты не скажешь, где Варт, -
заметил Скандерберг. Он вытащил свой короткий меч и начал любовно его
поглаживать.
- Я умру, если скажу, - сказал тролль. - И умру, если не скажу. -
Скандерберг сделал угрожающее движение. - Судя по всему, я уже мертвый
тролль. Да, я видел Варта с большим мечом, не больше трех дней назад. Я
уверен, что он направляется в старую столицу Рикнесса - Трондхейм.
- Трондхейм, - сказал Скандерберг, - давненько я там не был.
- Вы быстро попадете туда, если пойдете через Блайт Пик, но я
сомневаюсь, что вы придете туда живыми. - Маленький уродец улыбнулся, а
может, сделал гримасу.
- Что Варту нужно в старом Трондхейме? - настороженно спросила Асни.
- Варт - новый император троллей. Так он сказал, - ответил тролль. -
Король Тронд все еще в тюрьме, и Варт без труда захватит власть, так как
никто из нас не думает о такой чепухе, как короли и королевства. Мы уже
давно решили, что любая власть незаконна. Нам очень не нравится, что Варт
решил нарушить наш главный закон, а кроме того, он только наполовину
тролль, и характер у него хуже, чем у самого сварливого тролля. Это,
конечно, кровь людей делает его таким.
- Придержи язык, тролль, - предупредила Асни.
- Хорошо. Но сначала я хочу предупредить вас. Остерегайтесь трех
путников. Говорят, они хотят уничтожить самого великого лорда тьмы -
Сурта. Лично я считаю, что шансов у них не больше, чем у полевой мыши...
- Плевать на твои предположения, - сказал Скандерберг.
- Конечно, вы-то можете не думать об этих троих. Но каждый тролль,
привидение, великан и другие жители нижних стран должны при встрече
уничтожить их. Они поклялись в этом Варту.
Скандерберг крикнул:
- Где котелок? - и решительно поднялся на ноги.
Тролль в ужасе задрожал и забился в угол, как затравленный, глядя на
своих мучителей.
Он жалобно пролепетал:
- Это очень ценный меч... и странный. Сделанный эльфами... Говорят...
- Тут же он закрыл глаза и уснул, засвистев носом, как чайник.
- Он знает нас, - тихо сказал Килгор.
Скандерберг угрюмо кивнул, подвигая тарелку с мясом. - Хлеб очень
черствый, - сказал он.
Тролль храпел, пока они не покончили с ужином. На дворе стало совсем
темно. Скандерберг все еще не собирался уходить. Для Килгора эта пещера
вовсе не казалась приятным местом для отдыха, тем более здесь же был и
тролль.
Скандерберг, - он толкнул колдуна, чтобы взбодрить его. - Мы не можем
оставаться здесь. Это жуткая грязная дыра, и я не верю, что этот наш
маленький "друг" не воткнет мне нож под ребро.
- Но зато здесь тепло.
- Я лучше буду спать в палатке, чем в пещере с троллем. А что, если
он голоден?
- Здесь же есть мясо. Да и прочие припасы.
- Здесь есть и мы. Идем отсюда! Быстрее!
- О, боги! Ну, хорошо, раз уж ты так настаиваешь...
Вдруг послышался треск, и они почувствовали струю холодного воздуха.
- Тролль! - крикнула Асни, мгновенно придя в себя.
Тролль уже исчез. Они бросились к двери и выскочили в ночь. Но даже
следа его не было. Птичьи ноги моментально унесли его. Человек не мог даже
подозревать, куда девался тролль, который только что был рядом.
- Ну вот! Теперь нам ничего не остается, как бежать, и как можно
быстрее, - сказал Килгор. - Он знает, кто мы. Варт предупредил троллей,
чтобы они не пропустили нас. И теперь он уже несется к Варту или своим
дружкам. Во всяком случае, оставаться нам нельзя.
- Теперь мы знаем, где искать Варта. Рикнесс, - сказала Асни. - Я
даже помню войны между троллями. Они воевали, когда я была ребенком. Я не
думаю, что это далеко. Мы можем попасть туда завтра, если, конечно, тролли
сегодня ночью не унюхают нас.
- О, это я могу предотвратить, - сказал Скандерберг. - Щепотка белой
пудры...
- Идем быстрее, - настаивал Килгор. Он совсем разнервничался. Он уже
представлял себе легионы троллей, которые поджидают их в засаде, хватают,
бросают в страшные подземные камеры в Трондхейме.
Они быстро разобрали свою поклажу и быстрым шагом пустились в путь.
Снег все еще валил, но теперь это были твердые кристаллы. Скандерберг вел
отряд. Свет драконьей головы освещал им путь. Компас был в руке колдуна, и
тот время от времени посматривал на него. Несколько раз он предупреждал
их, и они распластывались между камней, когда мимо проходил отряд троллей.
- Такого никогда не было, - сказал Скандерберг. - Здесь слишком
опасно. Они все равно нападут на нас утром, нам не уйти от них.
- Все горы забиты троллями, - ответила Асни. - Слишком их много,
чтобы пытаться победить их и остаться живыми. И мы даже не можем
рассчитывать на приличные похороны, так как эти субъекты съедят нас без
всякого сожаления и колебаний. - Она, помахивая молотом, тревожно
осматривалась по сторонам.
- Здесь есть только один сравнительно безопасный, путь, - сказал
Скандерберг. - Обратно в логово троллей.
- Ты сошел с ума! - воскликнул Килгор.
- Ничуть. Это было первое место, которое они осмотрели, и нас там не
нашли. У нас нет ни малейшего шанса пройти здесь сегодня ночью, когда
буквально все тролли разыскивают нас. Смерть там ничуть не хуже смерти
здесь.
И, не слушая никаких возражений, он быстро пошел по направлению к
пещере троллей.
Там был еще больший беспорядок, чем раньше. Пещера выглядела так,
будто здесь прошел ураган, сметая все на своем пути.
Однако, Скандерберг подбросил несколько ножек от стульев в огонь,
расстелил свое покрывало и улегся у огня. В следующее мгновение он уже
храпел так, словно горы Трайдент не видели никогда ни одного тролля.
10
- Ну, вот и она, - сказал Скандерберг. Уже был полдень. Они стояли на
вершине холма и смотрели вниз на глубокую каменистую долину. На другой
стороне узкого замороженного фьорда стоял Трондхейм, верней, его остатки.
Когда-то здесь были десятки жилищ троллей в пещерах, но теперь многие из
них обвалились. Кости и черепа валялись вокруг трех больших пещер с
грубыми деревянными дверьми. Грязные тропинки огибали холм и вели прямо к
центральной пещере, где было больше всего грязи и хлама. Разломанные ящики
и бочки валялись по всему склону холма.
- Это, конечно, жилище троллей, - сказала Асни. - Вероятно, это
Трондхейм.
- Так что же нам делать? - спросил Килгор. - Вежливо постучать и
спросить, здесь ли Варт?
- А у тебя есть идея получше? - спросил Скандерберг, изучая долину
через маленькую подзорную трубу, которую он вытащил из кармана. Снег
забивался в складки его плаща и бороду.
- Что бы это могло значить? - воскликнул он, направляя трубу к
фьорду. Он показал на темную полосу, которая тянулась между камнями, вдоль
кромки льда, поднимаясь на холм и скрываясь в главной пещере. Это были
сотни троллей, спешащих по делу, что весьма редко наблюдалось среди них.
- Серые тролли, - пробормотал Скандерберг. - Самые разные. Давно я не
видел их, и это мне совсем не нравится. Если бы я ничего не знал, то решил
бы, что старый король троллей Тронд вернулся, и тогда я знал бы, что
произошло с Вартом, моей сумой и Килдурином... - Он спрятал свою трубу,
крепко взял посох и решительно пошел прямо к главной пещере Рикнесса.
