от меня, косо вынесенные вверх двумя огромными пилонами типа самолетного
киля. Еще два, надо понимать, пребывали под водой.
Я ухватился за ленту и скользнул вниз. Черт бы меня побрал. Я и не
думал, что мы с Детерингом проскакало верных шесть километров по этой
скале. Я глянул вниз но увидел лишь едва заметное пятно, скользящее вдоль
почти отвесной стены.
Детеринг дожидался меня у поверхности воды.
- У нас две минуты, - сообщил он. - Поплыли, лучше передохнем под
бортом.
Он без всплеска ушел в воду и нырнул в глубину.
Я загерметизировался и тоже почти бесшумно скользнул В черное зеркало
залива. До борта было меньше километра. Плавал я всегда здорово, и
держаться рядом с шефом не составило особого труда. Заплыв не занял много
времени, и вскоре мы вынырнули рядом с уходящей во все стороны черной
стеной.
- Отлично, - Детеринг глянул на часы. - Итак, главное - не накрути с
моторами. Фиорд смотрит на юг, выходи отсюда, стартуй под углом в 15°,
разворачивайся и лови маяк по основной боевой частоте "свой - чужой".
Садиться не бойся, там огромная равнина, снегу по шею. И стреляй их всех,
а то они разбегутся по кораблю, как тараканы. Как я понимаю, вся эта
публика торчит в носовой рубке.
Прямо над нашими головами раздался свист. Стена дрогнула, нарисовался
большой прямоугольник... стал уходить внутрь...
Детеринг выпрыгнул из воды, как дельфин.
Глава 9
МЯСОРУБКА НА ВЫСОТЕ
По кораблю разливалась сирена.
В тот момент, когда внутренняя дверь ушла вниз, в руках Детеринга
загрохотал излучатель. Четыре полуодетые фигуры с разнообразным оружием в
руках исчезли в огненном фонтане.
Я начал свой бег. Детеринг нырнул вправо, и там тотчас загрохотали
выстрелы. Я несся по пустому пока коридору... неожиданно межсекторная
диафрагма в десятке метров от меня начала сжиматься. Я вбил в нее весь
магазин и успел проскочить в оплавленное кольцо... навстречу выбежали
трое: парень, девушка лет двадцати трех и корварец. Нас разделяло метров
пятнадцать, парень вскинул бластер, девушка, увидев несущуюся по коридору
смерть, выронила имперский лазер. Короткая очередь. Щелчок вылетевшего
магазина. "Эйхлер" пуст.
Удар в плечо. Рывок левой руки - грохот моего "тайлера" - парень с
бластером падает с развороченной грудью. Еще рывок - сухой звон втыкаемого
магазина струя пламени, нога девушки летит в мою сторону, кор варца
отшвыривает в глубь коридора. Я весь в брызгах крови, но это
несущественно. Бегом по движущемуся эскалатору. Вверху крики. Пушка
активирована. Длинный коридор. Двое за щитом станкового лазера, выстрел...
удар плечом о переборку - криков больше нет, откуда-то летят чьи-то руки,
обломки щита и остатки лазера. Поворот направо. Ходовая рубка.
- Шеф! - хрипло позвал я, садясь в пилотское кресло. - Я в рубке.
- Молодец. Скольких ты укокошил?
- Пятерых.
- Отлично, парень! Взлетай, у тебя за спиной никого нет.
Я с обреченным видом оглядел бескрайний пульт и выдал команду на
запуск двигателей. Корабль дрогнул. Я куснул губу и тронул рукоятку
нагнетателей.
Скалы остались позади. Ну что ж... Из кормы по всему кораблю
прокатилась волна гулкого рева. Титаническая махина линкора пошла на
взлет.
На экраны я не смотрел. И без того было ясно, что корабль легко
оторвался от поверхности воды. Где же панель ручного управления? А, вот
она. Так... руки действовали быстрее головы. Притупил реакции
исполнительных систем, чуть склонил штурвал. Нормально. Осторожно перевел
корабль в горизонтальный полет. Включил блок опознания. Сигнал маяка
"прошел" сразу. Разворот. Скорость, скорость, проклятие! Если убрать
обороты в нагнетателях, то рухнем... Пальцы забегали по сенсорам выдвижной
панели навигационного мозга. Целеуказание... захват... отдано! Курсовая
ось... поехали.
- Лег на курс, командир, - сипло сообщил я.
- Хорошо. Будь осторожен при посадке, - отозвался Детеринг. - Когда
сядем, рубку не покидай. Двое от меня удрали, они где-то в генераторных
ямах. Cpазy после посадки открой левый носовой шлюз.
- Понял... начинаю снижение.
Главное - не промахнуться, - сказал я себе. В пятистах километрах от
финиша я начал гасить скорость.
Тормозная система заставила меня понервничать, но вот наконец в днище
раскрылись клюзы посадочных моторов... с гулким "ух-х" отстрелились
огромные опоры шасси. Слева мелькнули очертания "Тандерберда",
самостоятельно добравшегося до маяка. Тормозные двигатели взревели в
последний раз, я сосредоточился на штурвале... Все!
Я содрал с головы шлем и откинулся на высокую спинку. Доставая правой
сигареты, левой рукой нащупал сенсор левого носового шлюза. Закурил.
В коридоре раздались негромкие шаги. Я моментально выдернул из петель
на бедре "эйхлер" и развернулся вместе с креслом. В рубку вошел Детеринг.
- На колени! - рявкнул он, снимая с себя шлем.
Я недоуменно сполз с кресла и опустился на колени.
- Не так! На одно!
Все еще ничего не понимая, я выполнил его распоряжение и принял позу
древнего рыцаря. Детеринг вынул меч и плашмя ударил меня по правому плечу.
- Капитан! - провозгласил он.
Я поднял голову и заплетающимся от изумления языком произнес уставную
фразу:
- Верность и честь!
Детеринг вернул клинок в ножны и потрепал меня по голове.
- Я там немного завозился... хотел взять "языка", но не удалось. А
вот и наши.
В рубку вошли Доридоттир и Рокар. Россианин снял с головы рогатый
шлем и проскрипел:
- Там жуткий холод, джентльмены. И метель.
Рокар, облаченный в легкий скафандр, молча хлопнул Детеринга по
плечу, пожал мне руку и только после этого раскрыл рот:
- Имперский патруль будет через восемнадцать часов. Росский - через
двадцать.
- Отлично, - Детеринг ухмыльнулся и ткнул Рокара кулаком в грудь, - в
метрополии знают?
- Теперь да. Мы вышли через Килборн-7, - ответил Рокар, - я говорил
лично с Нетвицким.
Доридоттир согласно кивнул и повернулся ко мне - Твоя девчонка у меня
в катере, мы сели в километре от "TR-160". Смотри не заморозь ее. Она у
тебя модец. Ну что ж, я пошел в штурманскую. К бою, джентльмены.
Мы покинули корабль через левый шлюз. Едва я ступил на трап, в лицо
ударил ветер пополам со снегом, до того колючий и ледяной, что я едва не
ослеп. Я захлопнул забрало и огляделся. До нашего катера было километра
два. Что ж, неплохо я сел.
Увязая по колено в снегу, мы пошли (точнее, побрели) вдоль нависающей
над нами колоссальной стены корабельного борта. Термосистема моего
бронекостюма заработала на полную мощность. Снежные заряды лупили прямо в
лицо, но благодаря сублазерной технике отчетливо разглядел силуэт росской
машины в стороне от "Тандерберда".
Мы плелись ужасающе долго. Или, по крайней мере, мне так показалось.
Когда наконец я очутился в уютном нутре катера, ноги мои уже почти
подгибались. Полуторачасовой подъем на скальную гряду, эти полные адского
напряжения минуты пилотирования гигантского корабля да плюс прочие кошмары
последних двадцати четырех часов разом навалились на меня, и я, едва
оказавшись в просторной, отделанной коврами рубке, почти без сил рухнул в
кресло.
Детеринг, однако, спешил. По-моему, он вообще не знал, что такое
усталость. Несколькими снайперски точными рывками штурвала он перебросил
"Тандерберд" вплотную к росскому катеру и буркнул, полуобернув шись ко
мне:
- Живее, капитан.
Надо сказать, в ту минуту мне было глубоко плевать на то, что я (не
прошло и семи лет!) произведен в очередной офицерский чин. Мысль была
одна: там Тин. И все. Больше я ни о чем не думал.
Я распахнул створ атмосферного люка, и в уши мне ударил гулкий рев -
то стонали на предстартовой нагнетатели планетарных моторов линкора.
Титанический бронированный дракон представлял собой величествензрелище.
Небольшое расстояние от левого борта не позволяло, конечно, видеть его
целиком - лишь спирально змеящиеся потоки пока еще сонного зеленого
пламени, изрыгаемые огромными дюзами на брюхе "Индепендента", призрачной
рекой уходили вдаль, обозначая его горизонтальный габарит. Готовый к
прыжку гигант стоял без единого огня, словно внюхиваясь в темное небо -
там, за низкой пеленой облаков, за белесой дымкой атмосферы, раскинулась
необъятными звездами узорами его родная стихия.
Снег был наполовину растаявшим - в радиусе нескольких километров от
линкора температура была явно плюсовая, - и, шлепая ботфортами по лужам, я
бросился к остроносой росской машине.
Тин сама открыла люк и бросилась мне навстречу. Обхватила меня
руками, прижалась щекой к окровавленному наплечнику.
- Боги, ты весь в крови... ты цел?
- Все в порядке, - прохрипел я. - Идем скорее, у нас нет времени.
Крови на мне действительно было в избытке. Это я понял, внимательно
осмотрев себя в рубке катера. Ничего страшного. У меня есть запасная
мимикрирующая куртка и штаны, а наплечник, шлем и перчатки легко
отмоются...
Детеринг гнал катер вверх на предельной скорости. Гравитаторы
работали в амортизационном режиме, гася перегрузку - иначе не очень-то бы
мы пошевелились.
Миновав пределы атмосферы. Танк положил катер на курс к серо-голубому
диску Лассига и пришпорил двигатели. Я понял его замысел: зависнуть на
геоцентрической орбите дальнего спутника, на самой границе видимости с
планеты - Лассиг всегда обращен к Рогнару одной стороной. Засечь нас в
подобной позиции будет дьявольски сложно.
Я сидел в кресле инженера, всматриваясь в экраны бортовых средств
ближнего обнаружения. Пока что они были пусты. "Индепендент" ушел, и никто
его не преследовал. По всей вероятности, такой ас, как Детлеф Рокар,
способен на многое - и я был уверен, что линкор уходит за пределы системы
практически на субсветовой скорости. Через несколько часов, выбравшись за
пределы сильных гравитационных полей, он ляжет в гиперсветовой разгон
курсом на точку рандеву патрулей и будет уже недосягаем для противника.
Его можно еще достать сейчас, в пределах пары-тройки часов, если ктото
решится на шизофренический разгон в пределах системы. Легкий корабль типа
рейдера на это способен. Правда, в восьмидесяти процентах случаев такие
вещи заканчиваются быстрой и, наверное, безболезненной смертью - но мало
ли идиотов?
"Пока все идет весьма гладко, - подумал я, - "Кэмел" уже где-то
поджидает на параллельном курсе, они на ходу перебросят людей и рванут..."
Детеринг исторг фонтан ругательств, и рубку наполнил хриплый голос
Доридоттира:
- Дет, повторяю: к вам идет корварский легкий крейсер. "Кэмел"
уничтожен. ЛК горит, но еще способен стрелять и маневрировать. У нас
повреждена линейная башня дальней связи. Настроить аварийные каналы не
можем, сам понимаешь. Уходим самостоятельно, повреждений нет, только ДС.
- Я слышу, - прорычал Детеринг. - Откуда он взялся?
- Видимо, шел к Рогнару. Танк, уходи. Через пятьдесять минут он тебя
увидит.
- Черта с два, - вкрадчиво проронил Детеринг. Сколько времени ты еще
будешь на связи?
- Меньше двух часов, дальше я без ДС тебя не достану. Я работаю через
релейную систему ближнего боя, другой связи под рукой нет.
- Все, - шеф хрипло хохотнул, - я вколочу его в Рогнар, не волнуйся.
По самые яйца вколочу. Хо-хо! К бою! Королев, ко мне!
Я поспешно занял место второго пилота.
- Что случилось, Саша? - встревоженно спросила Тин, сидевшая в кресле
