- Идиот! - выпалила Лаи.
Фезий был бессилен. Он просто продолжал потеть. Если
он и воображал, что Лаи начнет спорить и стараться убедить
его молчать, то быстро убедился в обратном. Она тоже знала
ограничения, налагаемые на человека его телом.
- Собираешься ты опустить меня или нет? - спросил
Фезий. - Я сомневаюсь, что смогу идти в подвешенном
состоянии...
Родро махнул рукой. Несколько человек прошли вперед,
чтобы освободить Фезия и Лаи.
- Если будешь еще хамить, я тебе вырежу язык. Все равно
ты не можешь сказать того, что мне нужно - можешь лишь
показать, так что потеря будет невелика.
Фезий втянул в себя воздух, словно его окунули в
холодную воду.
Родро угрожающе договорил:
- Сбежать ты не сможешь. Если попытаешься, то будешь
наказан.
Опять-таки, Фезий не нашел на это ответа. Как он и
ожидал, попытавшись встать, он упал. Руки ничего не
чувствовали. Фезию пришлось взглянуть на них, чтобы
убедиться, что они еще на месте. Эта мысль, почти
соответствующая прежнему веселому характеру Фезия,
показывала, насколько лучше он себя почувствовал только
оттого, что его опустили и расковали.
Лаи потянулась и, не меняя холодного выражения лица, к
которому начала возвращаться отхлынувшая кровь, принялась
пристраивать клочья зеленого платья.
Рыцари обступили их, готовясь пресечь любую возможную
попытку к бегству. Родро хрипло засмеялся.
- Что ж, приступим? А если вы свалитесь, мы можем вас
понести на копьях - на остриях копий! Фезий намеревался
тянуть время, ибо только глупцы торопятся исполнить то, что
от них потребуют с помощью угроз. Лаи прошептала: "Ты на
самом деле собираешься?.." Их тут же разделило окованное
железом копье и твердый, как гранит, голос потребовал:
- Держитесь порознь! Не шептаться!
- Если буду вынужден, - ответил Фезий Лаи поверх копья.
- Нет! - воскликнула Лаи с внезапным ужасом.
Охранник замахнулся. Лаи увидела это и ее рука взлетела
b немом защитном жесте. Фезий пнул охранника в пах. Он ушиб
пальцы на ноге о кольчугу, зато охранник, хрюкнув, согнулся
пополам. Фезий тоже нагнулся и удар второго охранника
просвистел у него над головой.
- Прекратить, дебилы! - взревел Родро.
- Прикажи им остановиться, Родро, иначе меня убьют!
Фезий неуклюже выпрямился, тяжело дыша и поглядывая на
стражников. Те смотрели на него с таким видом, будто мечтали
насадить его на пики.
Родро призвал остатки своего авторитета, явно
подорванного Фисликом и его друзьями-сликоттерами.
- Прекратить! Все нормально. Больше таких глупостей не
должно быть, а то я прикажу тебя сковать, словно дикого
зверя.
Фезий сохранял молчание.
За тот краткий миг, что Фезий стоял, согнувшись, он
успел рассмотреть маленькую узкую дверь медного цвета,
слегка утопленную в стене и окруженную множеством этих
странных циферблатов и шишечек, которые ему уже приходилось
видеть. Над притолокой тускло горел фонарь изумрудного
цвета. Хотя дверь и была узка - слишком высокая для такой
ширины, но не особенно высокая в целом - она состояла из
двух створок, каждая со своей дверной ручкой в форме грифа.
Бронза ручек отсвечивала глубоким огненным блеском. Дверь
красноречиво сказала Фезию все, в чем он нуждался.
Ему придется все сделать точно и без ошибки. Родро
достаточно глуп, чтобы затея Фезия могла удаться, однако,
если он оплошает, узколобость палана обернется злобной
жестокостью. Фезий собрал нервы в кулак. Лаи придется
хладнокровно прыгнуть в эту штуку, однако теперь Фезий уже
готов был поверить, что она способна на что угодно. Не
обращать внимания на жутких сликоттеров, не обращать
внимания на любые "что", "когда" и "зачем", не обращать
внимания на рыцарей в их пластинчатых доспехах и стражников
в их кольчугах и с железными копьями. Не обращать на них
внимания, потому что так надо. Он должен сузить свое
сознание так, чтобы оно включало всего две вещи, всего
только два предмета в мире: Лаи и дверь.
Тогда и только тогда, когда его сердцебиение
выровняется, когда дыхание станет ровным и спокойным -
только тогда он сможет прыгнуть.
Фезий прыгнул.
Ред Родро Отважный получил удар ногой в брюхо. Даже в
этот миг Фезий не мог позволить себе задержаться, чтобы
получить какое-то удовлетворение. Когда Родро согнулся,
лишившись дыхания даже для того, чтобы взвыть, Фезий схватил
Лаи, грубо рванув ее к себе, развернулся и побежал по
мозаичному полу. Он схватился за сияющих огненных грифов и
рванул. Дверь открылась плавно, словно огромный вес
повернулся на балансире. Изумрудный огонек над дверью вдруг
превратился в желтый и замигал.
Высокий, скрипучий голос панически воззвал:
- Только не в эту дверь, дурень!
Но створки уже распахивались, и за ними было не
ослепительное освещение, а мягкая сочная серая пелена,
тусклое зеленое мерцание, очень уютное после пронзительной
яркости света в других помещениях.
Фезий, наполовину неся, наполовину волоча за собой Лаи,
opnrhqmskq в дверь.
Кто-то бросил копье и железо громко зазвенело о дверь.
Последнее, что увидел Фезий, это что огонек сделался
рубиновокрасным и запульсировал так быстро, что вспышки
почти сливались.
VI
Лаи прижалась к Фезию среди серо-зеленой мглы, ее
мягкое и в то же время твердое тело прижалось к нему, ища
утешения и даря его же. Голос Лаи странно дрожал.
- Я знаю, Фезий - знаю! Это было МЕСТО!
- Место?
Лаи задрожала.
- Такое же место, как то, что я искала в Башне Грифов.
Но другое... другое... странное...
- Тебе придется все мне рассказать об этой затее с
Башней Грифов, - заявил Фезий построже. - Но не прямо
сейчас. Если мы прошли в эту дверь, то же самое могут
сделать Родро и его рыцари! Нам нужно убраться подальше!
- Фезий...
Тот спешно продолжал, не обращая внимания:
- Здесь должна быть какая-нибудь лестница или еще что-
то, чтобы выбраться на поверхность. Мы должны быть намного
ниже рва, это очевидно, так что у нас неплохой шанс
проникнуть в Парнассон, не будучи замеченными. Меня ждет там
гриф возле трактира - мы сможем в два счета вернуться на
барку...
- Фезий - ох, Фезий! Ты же не знаешь!
- Чего не знаю? - У него не было времени обижаться. Он
пошел вперед сквозь тусклое марево, различая вздымающиеся по
обе стороны неясные огромные силуэты и чувствуя, что пол под
его подошвами мягкий и прогибается - странное ощущение для
человека, привыкшего к каменным половицам, как будто не
выходя из дома он оказался идущим по траве. Лаи ухватилась
за его руку.
- Им нет нужды гнаться за нами здесь! Ты просто не
понимаешь, - раздраженно тряся Фезия за руку, она в то же
время льнула к нему в поисках поддержки. - Мы прошли МЕСТО!
Фезий и впрямь не понимал, и охотно признавал это. Он
поднял взгляд. В потолке не было ни единого отверстия, ни
одного путеводного проблеска света. Однако здравый смысл
подсказывал, что дверь должна куда-то вести и надо просто
идти дальше, пока не наткнешься на выход. Была ведь дверь
внутрь.
Должна быть и...
Скользящее движение в тени между этими титанческими
силуэтами заставило Фезия насторожиться, дрожащего от шока и
напряжения, безмолвного. Он привлек к себе Лаи,
предостерегая ее.
Мимо проходили с полдюжины сликоттеров, их высокие
угловатые тела выглядели гротескно при быстром движении,
словно волшебным образом ожившие детские байки. Фезий враз
понял, откуда появилось их название. Странные существа в
своей красной чешуйчатой одежде быстро скрылись в следующей
тени. Они ничего не сказали. В руках, выглядевших просто
как угловатые костяные палочки, они несли другие палки -
более массивные узловатые орудия, в которых Фезий тотчас
nysrhk угрозу.
- Мы должны вернуться, - сказала Лаи.
От потрясающей неожиданности этого заявления у Фезия
перехватило дыхание, так что какое-то мгновение он не мог ей
ничего ответить. Когда, наконец, ему показалось, что он
способен говорить не очень уж оскорбительно, Фезий спросил:
- Почему?
- Мы прошли сквозь место, сквозь Врата, Фезий.
Лаи пыталась что-то втолковать ему.
- Мы оказались сейчас в ином мире.
- В ином мире!
- Да, да, - Лаи горячо кивала, ее медные волосы
разлетались. - Мы прошли сквозь некие странные Врата,
которые я иногда могу чувствовать, могу иногда находить, где
они бывают, и покинули через них наш собственный мир.
- Мир только один, - здраво заметил Фезий.
- Тогда откуда пришли сликоттеры?
Настала очередь Фезия заколебаться.
- Ну... изверглись из темных глубин подземного царства
Амры, откуда же еще?
- Они не сверхъестественны, Фезий. Они из плоти и
крови, как мы сами. Но они ДРУГИЕ - другие не в таком
смысле, как гриф или ванка. Они принадлежат к иному миру.
Фезий попытался разобраться в ее аргументах. По правде
сказать, он на самом-то деле не очень верил в Амру - хвала
Амре! - и склонен был просто отмахнуться от этой неприятной
мысли.
Но если то, что старается объяснить Лаи - правда,
тогда...
- Где же находится этот другой мир?
Лаи развела руками. Она беспомощно смотрела на Фезия.
Их глаза находились почти на одном уровне и было в этом
насмешливом взгляде нечто такое, что впервые заставило Фезия
задуматься, начинает ли она смотреть на него, как на равное
себе человеческое существо.
- Я не знаю! - воскликнула она так, будто в том была
исключительно вина Фезия.
Фезий положил руку ей на плечо и на этот раз
прикосновение, совсем иное, чем только что, когда они
прижимались друг к другу в поисках взаимной поддержки,
возвеселило его, вызвало в нем прилив уверенности.
- Черт побери, женщина! - храбро заявил он. - Ты едва
не заставила меня поверить. Скоро мы вылезем отсюда и сможем
улететь на нашем грифе обратно на барку, - Фезий сделал
паузу. - Если только...
- Если только что?
- Если только не будет погони. Если только именно этого
Родро и не ждет от нас. А ведь наверняка так и есть! - новая
мысль захватила Фезия. - Он позволяет нам думать, что мы
спаслись. Мы со своим грифом спешим на барку - а он
обрушивает следом половину своих воздушных сил. Ого-го! Вот
хитрый крагор!
- Не думаю, чтобы дело обстояло именно так, - возразила
Лаи.
- Будем действовать, исходя из этого предположения.
Идем. Прибавь шагу.
Они осторожно двинулись дальше. Лаи оставила попытки
убедить Фезия вернуться. Они достигли дальней стены
naxhpmncn подземного помещения и обнаружили, что она
выстлана мягким, поглощающим звуки материалом. В стене
имелась небольшая квадратная дверь, футов десять в высоту и
десять в ширину, распахнутая. Они прошли в эту дверь,
всматриваясь в окружающее марево.
Позади со стуком опустилась стальная решетка.
Они резко обернулись.
- Попались! - закричал Фезий, бросаясь к стальным
дверям и начиная трасти их. - Мы в ловушке! Затем их обоих
охватило вдруг странное и тревожное впечатление. Фезий
почувствовал, будто становится тяжелее. Он пошатнулся.
Желудок и внутренности словно готовы были выпасть. Он
сглотнул; что-то творилось у него в ушах.
- Пол! - выдохнула Лаи. - Он движется!
- Он идет вверх!
Еще несколько секунд спустя на них обрушилось новое
неприятное ощущение. Желудок Фезия подскочил к самому горлу,
он почувствовал, что вотвот взмоет, как молодой гриф,
