топот и храп коня.
- Эгей! - донеслось с улицы.
- Кого Бог несет? - недовольно отозвался Федор.
- Не спишь?
Теперь Федор узнал по голосу знакомого мауринского мужика Тимоню и
подошел к калитке.
- Беда, Михалкич! Окинф с ратью к городу подошел! Невестимо и как!
- Где?! - выдохнул Федор.
- Уже у Гориц стоят!
Вот оно. Чего ждал, чего боялся все эти годы. Подошло. И, как на
грех, занедужил! Да беда николи вовремя и не приходит... Ну что ж, Окинф!
Померяемси с тобою напоследях! И Козел, верно, с ним, опеть хоромы на дым
спустит!
В доме послышалось шевеление. Феня, раскосмаченная со сна, в криво
наброшенном платке, зевая во весь рот, выползла на двор. Завидев за
изгородой чужие сани, исчезла.
- Дак я погоню, - Михалкич! - договаривал Тимофей.
- Не зайдешь?
- Недосуг.
- Куда правишь дале-то?
- Теперича в Кухмерь, а оттоле в Купань!
- Ин добро.
Феня, уже прибранная, подошла с квасом.
- Благодарствую, хозяюшка! - бросил Тимофей, торопливо опорожнив
посудинку. Он почмокал, подбирая вожжи, послышался охлест и удаляющийся
торопливо конский топ.
- Куды зовут опеть? - ворчливо спросила Феня. - Недужного в спокое не
оставят!
- Окинф под городом, мать! Ты вот што: собери укладки да серебро.
Счас, до свету, и зарой, худа б не было. И с хлебом, Яше накажи...
Федор сперва было намерился ехать в Переяславль верхом, да почуя
противную слабость в ногах, велел Якову заложить Серого в санки. Он круто
срядился, прихватив саблю, бронь, татарский лук, топорик и каравай хлеба.
Наказал, где и как прятать добро, привлек на миг Феню, что молча уродовала
губы, дружески кивнул Ойнасу и выехал со двора еще в серых предрассветных
сумерках. На полном свету Федор был уже у городских ворот Переяславля.
Еще от Никитского начали ему попадаться торопливые встречные возы,
иные шарахались прочь в испуге - видно, бежали из осады. В воротах
творилось невообразимое. Месиво людей и лошадей с гомоном, истошными
бабьими воплями и ржаньем колыхалось из стороны в сторону. Чей-то конь,
как был, в оглоблях и хомуте, встал на задние ноги, мало не приздынув
повозку, и рвался, храпя и роняя пену с оскаленной морды. Ратники, чужие,
- видать, москвичи, - с копьями и саблями наголо загоняли толпу в ворота,
а люди рвались наружу, с матом и воем прорываясь сквозь строй озверелых
дружинников. Федор, сцепив зубы, встал на колени и, разогнав Серого,
врезался в толпу. Ополоумевший ратник схватил было Серого под уздцы, но
Федор, обнажив саблю и пригибаясь лицом к москвичу, проорал:
- Отдай, гад! Развалю наполы!
Тот отпрянул растерянно, и Федор вломился, хлеща наотмашь по конским
мордам и людским головам, в низкие ворота, с треском и хрустом проехал по
чьим-то саням и, вырвавшись в узкую, запруженную народом улицу, кнутом
проложил себе дорогу к Красной площади. Тут тоже творились бестолочь и
суетня, но люди были свои, и Федор, перемолвив с двумя-тремя, уже знал,
что творится в городе. Заведя тяжко дышащего коня во двор молодечной, он
проник боковым проходом в княжеские терема и, расталкивая холопов и
молодших ратников, отправился искать боярина Терентия.
Терентия Мишинича Федор нашел в столовой палате, в толпе своих и
чужих, видно, московских, бояр, что шумели и спорили, стойно смердам на
площади. Бросилось в глаза растерянное лицо юного княжича Ивана,
затолканного и забытого боярами. Федор поклонился княжичу, прокашлялся.
Тут Терентий завидел Федора, и Федор спросил у него нарочито громко, чтобы
слышали все:
- Сдавать град Окинфу не надумали?
- Ты што! - едва не замахнулся на него боярин.
- Я ништо. А в городи молвь такая. У ворот кто?
Из толпы выдвинулся незнакомый московит в дорогом опашне, с надменным
лицом. Глянув скользом на Федора, гневно вопросил Терентия:
- Ето почто тут?!
- Уйми людей, боярин! - с угрозой сказал москвичу Федор и, еще
возвыся, спросил: - Почто моих ратных убрали со стен?! А ты - повидь, што
кмети твои творят в воротах, опосле прошай! - кинул он через плечо
московиту. Боярин пошел пятнами, задохнулся гневом, приздынул было кулаки,
но юный княжич, что-то поняв наконец, схватил его за рукав и начал
торопливо успокаивать. Федор, глаза в глаза, молча вопросил Терентия, тот,
едва заметно поведя бровью, качнул головой: уйди, мол, от греха! - и сам,
потянув Федора за собою, пошел к дверям палаты.
Уже за дверями старик достал цветной плат, отер вспотевшее лицо:
- Осрамил ты меня! Ето ж Окатий, большой боярин московской!
- С... я на его! - возразил Федор. - Прикажи немедля моих людей на
ворота вернуть, не то города не удержим!
Терентий Мишинич вдруг улыбнулся весело:
- Прости старика, Федя! Перепали маненько тута все!
Подошел Михаил Терентьич. Кивнул Федору, как равному, вопросительно
поглядел на отца. Терентий тут же велел ему вернуть переяславских
дружинников к воротам, а московитов поставить охранять терема. Михаил
хотел было спросить еще что-то, видно, про Окатия, по велению коего в
воротах были поставлены вместо переяславцев москвичи, но не спросил,
махнул рукой, побежал исполнять отцовский приказ.
Терентий Мишинич вышел с Федором на заборола:
- А мне баяли, хворый ты?!
- И сейчас недужен! - отмолвил Федор сурово. - По мне, боярин, вот
што: Гаврилыча постеречи не грех, и Онтонова сынка с Еремеем. Те-то,
доброхоты Окинфовы, не открыли бы ворота отай!
- Уже послано, Федя, - сказал Терентий Мишинич негромко и оглянулся,
не услыхал бы кто. - На то моя старая голова еще сгодилась!
Они поглядели друг на друга, и Федор, оттаивая душой, слегка
улыбнулся тоже. Нет, не предаст он старика, как не предал в свою пору
покойного князя Ивана Митрича!
- Ступай, Федя! - сказал, помолчав, Терентий. - Наведешь порядок в
воротах, ворочайси назад. Мыслю, без тебя вести Протасию передать не
мочно. Дороги перегорожены все!
Федор воротился в терема через два часа с большим синяком под глазом.
Коротко доложил, что народ успокоен, улица очищена, и городовым воеводам
воля забивать в осаду слобожан из рыбацкого окологородья, благо озерные
ворота свободны и Окинфовых ратных тамо покамест нет. Долагал он в
стольной палате, перед лицом московского княжича, напряженно и неловко
застывшего в княжеском кресле, и бояр, что уже не толпились, как давеча,
посередь палаты, а чинно сидели по лавкам, кто с любопытством, кто со
скрытою улыбкою поглядывая на Федора. Утренняя сшибка его с Окатием,
видно, не прошла даром.
Терентий отнесся к княжичу и, получив от него разрешающее наклонение
головы, вопросил Федора, сумеет ли тот пробраться мимо Акинфовых застав
гонцом от княжича Ивана на Москву? Окатий тут не выдержал, тоже подал
голос, предлагая послать с Федором кого-нито из московских ратных.
- Ни! Никово не нать! - твердо отмолвил Федор. - Я один пройду, а с
иным и пропасти мочно. Конь надобен добрый и сани.
Бояре зашевелились. По палате рябью прошла говорка, и Федор услышал
спрошенное вполголоса одним из московитов: <Верный?> Осуровев лицом, он
повернулся к вопрошателю и громко, гася улыбки бояр, отмолвил:
- Мне с Окинфом не сговорить! В те поры, как он к Ондрею Санычу
перекинулси, я сотню людей у ево увел! И грамоту на Переславль от князя
Ивана Митрича привозил я!
Княжич Иван вопросительно поглядел на бояр, и Терентий Мишинич
медленно и веско утвердительно наклонил голову. Тогда Иван, порозовев,
приподнялся и звонко сказал Федору:
- Можешь идти!
Федор вышел на площадь. У него вновь, как схлынули напряжение и гнев,
ослабли и задрожали ноги. Он остоялся, морщась, стараясь справиться с
собою. Без мысли следил, как из собора выносят кресты и толпа ратных и
горожан начинает присягать на верность московскому князю, обещая не
предатися в руки врагу.
Скоро его вновь позвал к себе Терентий Мишинич, изъяснить словесно,
что и как надобно передать Протасию. (Федора, опасу ради, посылали без
грамоты.) Терентий, наказав все, помолчал, глянул просительно. Федор
понял, сказал:
- Пущай смеркнет! На свету все одно изловят меня, стойно глухой
тетере. Мне нынь час мал поспать бы...
Старый боярин захлопотал, сам провел Федора в небольшую изложницу, и
Федор с блаженным облегчением повалился на овчины и вытянул ноги. Как оно
поворотится нынешней ночью, схватят его или сумеет он уйти от Окинфовых
застав, - все это отодвинулось посторонь. Сейчас Федор хотел только
одного: спать.
Он проснулся, будто его толкнули. На дворе были сумерки, и Федор на
мгновение испугался: не проспал ли он? Прислушался к себе. В теле была
отвычная легкость, и в голове чуть-чуть звенело - видно, отступила
болесть. Выходя, он столкнулся с Терентием. Старый боярин сам шел будить
Федора. Конь, и сани, и припас - все было готово уже.
- Ну, Федюша, Христос с тобою! Не выдай, смотри! - напутствовал его
Терентий и перекрестил на прощание.
- Удержитесь тута три дня! - деловито отозвался Федор, забираясь в
сани.
Меж тем как нарочито выпущенные из осады вместе с ним два горицких
мужика подняли переполох в Акинфовом стане, Федор сразу свернул влево и
хорошей рысью проскочил до раменья. Лишь тут его заметили и пустились
всугон. Теперь надо было только не оплошать. Спасло его то, что он знал
все проселки как свои пять пальцев, а сторожа была, видать, из тверичей и
далась на обман: заманив их в частолесье, Федор оторвался от погони, круто
свернул знакомой тропой, по которой в зиму возили сено, а вдосталь
попетляв по перелескам, загнал сани в непролазный ельник, выпряг коня,
наложив на него приготовленные седло и сбрую, и, бросив сани на произвол
судьбы, начал чернолесьем и оврагами выбираться к московской дороге.
Теперь он одного лишь боялся: как бы и там не напороться вновь на изгонную
Акинфову рать.
Земля подмерзла, но снегу было чуть. Конь с хрустом топтал валежник,
и топот одинокого всадника далеко разносился окрест. На пригорках Федор
останавливался, прислушиваясь. Ночь уже переломилась, и нужно было очень
спешить. Сменного коня он мог добыть только в боярском селе под Радонежем.
Федор совсем уже было решился выбраться на прямой путь и скакать в
опор, когда, подымаясь по склону, заслышал со стороны московской дороги
смутный гул, какой бывает от проходящего коневого стада или большой толпы.
Проскочив поневоле открытую поляну, Федор резко остоялся, уже в самой
опасной близи от дороги, и замер. Он стоял за кустами, сдерживая дыхание,
и молился лишь, чтобы не заржал конь. Вдоль всей дороги шевелилась рать.
<Свои али тверичи? - гадал Федор, все не решаясь выступить из кустов. -
Коли тверичи, пропаду. Догонят>. Холод, не столько от ледяного ветра,
сколько от страха, заползал за воротник. Помог счастливый случай. Один из
ратников, грубо ломая кусты, отошел от своих и, почти на расстоянии
протянутого копья от Федора, начал мочиться. Дождав, когда затихло
тоненькое журчание струи, Федор окрикнул негромко и возможно деловитее:
- Эгей, москвич ле?
Ратник ругнулся, шатнувшись в кустах. Не видно было, но чуялось:
шарит отставленное оружие.
- Не шуми, друже! - перебил Федор, не сожидая, когда тот закричит. -
Я тута один. Чьи вы?
- Чего тоби?! - заполошно вопросил наконец ратник.
- Родионовы, што ль? - повысил голос Федор.
- Ну-у-у! - протянул ратник.
Федор кожей чуял (уже шли от дороги), что ежели... ежели сейчас...
Только сейчас он еще мог удрать, да и то выложив из коня все, на что тот
