свернул горы, чтобы заполучить его к себе на службу. Если человек,
обладающий опытом и положением Вилларда Шутта говорит, что ты - самый
лучший в своем деле из всех, кого он знает, и что он нуждается в тебе, -
этого достаточно, чтобы заставить тебя лезть вон из кожи, чтобы только
оправдать свою репутацию.
Впервые Песивец начал понимать, почему Шутту удавалось добиваться
пылкого рвения и преданности там, где другие с трудом добивались простого
послушания.
10
"Сказать, что последние дни перед торжественным открытием казино были
наполнены лихорадочной деятельностью - все равно, что назвать Чингисхана
дилетантом, занявшимся торговлей недвижимостью.
Надо было позаботиться о тысяче мелочей, и мой босс, который привык
находиться в самом центре событий, ухитрялся почти во всем принимать
личное участие.
И разумеется, все вопросы требовали немедленного решения." Дневник,
запись номер 227
- Мне сказали, что я найду здесь капитана Шутника.
- Он здесь... только совещание сейчас. Нельзя беспокоить.
- А вот увидим!
Эта шумная перепалка за дверью комнаты, заблаговременно предупредила
собравшихся легионеров о вторжении, прежде чем дверь распахнулась.
Клыканини специально поставили охранять это совещание, так как одного
его вида хватало, чтобы отпугнуть большую часть непрошеных посетителей. К
сожалению, оказалось невозможным напугать и остановить маленький сгусток
энергии, ворвавшийся в комнату. Небрежно одетая в джинсы и свитер, она
держалась с достоинством королевы - или, точнее, избалованной принцессы,
готовой закатить скандал. Однако, при виде заполнивших комнату легионеров
в черном, которые уставились на нее, как стая пантер, она, тем не менее,
испугалась хотя бы настолько, что остановилась.
- Капитан Шутник? - неуверенно произнесла она.
- Да?
Командир лениво поднялся с дивана.
- Мне необходимо немедленно с вами поговорить. Мне сказали...
- Извините, - сказал Шутт, с улыбкой поднимая руку в предостерегающем
жесте. - Теперь, когда вы знаете, кто я, могу ли я спросить, кто вы такая?
Хотя звезды эстрады в конце концов устают от непрерывного вторжения
безвестных почитателей в их личную жизнь, их благополучие все же зависит
от общественного признания. Поэтому они бывают немало уязвлены,
сталкиваясь с человеком, на которого их личность не производит никакого
впечатления, который их вообще не узнает.
- Тяжелый случай, - почти про себя пробормотала налетчица. - Ладно,
капитан. Будем играть по вашим правилам. Я - Ди Ди Уоткинс, гвоздь
программы концерта на торжественном открытии казино.
- Понял, - ответил Шутт, коротко кивнув. - Простите меня за то, что
не узнал вас, мисс Уоткинс. Хоть мне ваше имя знакомо, но у меня редко
есть время смотреть передачи, и я редкостно невежествен, когда речь
заходит о разных эстрадных артистах, не говоря уже об их месте в рейтинге
популярности. Ну, так чем я могу вам помочь?
- Я только что проверяла готовность зала к репетиции, и мне сказали,
что мне предстоит работать не с компьютерной системой, а с живой
постановочной частью - по вашему распоряжению.
- Правильно, - подтвердил командир. - А что, у вас с этим проблемы?
- Не считая того, что живые постановщики никогда не могут сделать
нужную вещь два раза одинаково, - никаких проблем, - саркастически
ответила певица. Послушайте, капитан, я давно уже не выступала перед
зрителями в концертном зале. Дай бог мне запомнить собственные реплики, не
хватает еще гадать, будет ли луч "пушки" следить за мной, или освещать
пианино.
- Наверное, меня неправильно информировали, - сказал Шутт. - Мне
сказали, что вы предпочитаете работать с живой постчастью, конечно, если
они достаточно компетентны.
- Вот как? - Ди Ди нахмурилась. - Кто вам это сказал?
- Боюсь, это я, дорогая.
Она обернулась к говорившему и воскликнула:
- Лекс? Боже мой, неужели это ты? Я тебя и не узнала в таком наряде.
Ты что - записался в Легион?
Актер бросил быстрый взгляд на Шутта, прежде чем ответить.
- Просто временное занятие, уверяю тебя, - ответил он с улыбкой,
слишком небрежной, чтобы быть искренней. - Что касается вопроса с
постановочной частью, тебе будет легче, если я лично заверю тебя, что все
будет сделано, как надо?
- Это ты занимаешься постчастью? - недоверчиво спросила Ди Ди.
Улыбка Лекса стала слегка натянутой.
- Я руковожу постчастью, - поправил он, - но я достаточно долго с
ними проработал и уверен, что они справятся.
- Не знала, что ты разбираешься в театральной технике.
- Несколько раз участвовал в летних гастролях, - пожал плечами актер.
- В этих турне занимаешься всем понемногу. Одну неделю играешь главную
роль, вторую - работаешь осветителем...
- Простите, что прерываю вашу беседу, - перебил командир, - но нем
нужно еще многое обсудить на этом совещании. Если у вас больше нет
вопросов, мисс Уоткинс...
- Можно мне дальше не присутствовать на совещании, капитан? - спросил
Лекс. - Мы уже обсудили то, что имеет ко мне отношение, с вот с Ди Ди мне
бы хотелось кое-что обговорить, пока она свободна....
- Действуйте, - ответил Шутт, снова опускаясь на диван. - Но когда
закончите, зайдите снова ко мне. Хочу быть уверенным, что знаю о всех
изменениях в ваших планах.
Актер кивнул в знак согласия и вышел, наслаждаясь завистливыми
взглядами всех остальных мужчин.
- Прошу прощения, что нас прервали - извинился Шутт, как будто это он
виноват в суматохе, вызванной появлением певицы. - А теперь... перейдем к
делу. Я хочу, чтобы вы довели до сведения роты, что мне понадобятся услуги
специалиста по подделке почерка. Повторяю, по подделке почерка, в не
фальшивомонетчика...
- Извините... мистер Бикер... сэр!
Дворецкому очень не хотелось допускать посягательств на свои редкие
минуты отдыха, но он все же приостановился в холле и увидел Песивца,
спешащего к нему из-за стойки администратора.
- Просто Бикер, сэр, - поправил он.
- Да, конечно, - рассеянно ответил управляющий. - Могу ли я попросить
уделить мне минуту для разговора?
- О чем, сэр?
- Ну... - Песивец оглянулся, словно боялся быть услышанным, - я
просматривал заказы на номера - без помощи компьютера, как предложил
мистер Шутт, - и боюсь, нам потребуются на время открытия дополнительные
комнаты.
- Почему?
Управляющий пожал плечами.
- Могу только предположить, что компьютер ошибся. Большая часть
сведений о бронировании введена правильно, но их нет ни в одном...
- Я хотел спросить, почему вы рассказываете об этом именно мне...
сэр? - спросил Бикер. - Я не уполномочен решать подобные вопросы. Вам
наверняка сообщили, как можно докладывать о любых неполадках по обычным
каналам.
- Сообщили, - признался управляющий, - но... ну, откровенно говоря,
мне не хотелось обращаться прямо к мистеру Шутту. Он, по-видимому, очень
занят подготовкой к открытию, и мне очень не хочется отрывать его, разве
что по исключительно важному делу.
- Уверен, он сочтет его достаточно важным, чтобы оправдать ваше
обращение к нему, - возразил дворецкий. - В конце концов, он посчитал
достаточно важным специально вызвать вас сюда как раз для выполнения этой
работы, не так ли?
- Да... да, наверное, - неуверенно произнес Песивец. - Однако, я
почти не разговаривал с ним со времени своего приезда. Учтите, я не ждал,
что меня встретят с оркестром, но такое отсутствие контактов вызвало у
меня ощущение, что его голова занята более важными вещами, чем моя работа.
- Вернее сказать, это свидетельствует о его доверии к вам, мистер
Песивец, - без запинки произнес Бикер, давно привыкнув приглаживать
взъерошенные перья и успокаивать задетые чувства, неизменно сопровождающие
его босса. - Он несомненно знает, что вы способны выполнять свои
обязанности при минимуме руководящих указаний с его стороны.
Осанка управляющего, которая и так всегда была довольно горделивой,
при этих слова стала еще величественнее.
- Такое мне никогда не приходило в голову, - сказал он.
- Если, тем не менее, вы все еще считаете неловким обращаться
непосредственно к моему боссу, - непринужденно продолжал дворецкий, - я бы
вам посоветовал поговорить с одним из его офицеров. С лейтенантом
Армстронгом, или с лейтенантом Рембрандт. Я вижу у вас на запястье один из
коммуникаторов роты. Уверен, Мамочка сможет связать вас с ними, или
передать им ваше сообщение, если они заняты.
Песивец взглянул на коммуникатор на руке, будто впервые увидел его, и
слегка поморщился.
- Наверное, это единственный выход, - согласился он. - Знаете Бикер,
это тоже часть проблемы. - Он постучал по аппарату указательным пальцем. -
Когда мистер Шутт обратился ко мне по поводу этой работы, я был готов к
выполнению обязанностей управляющего отелем, но иногда я чувствую себя
скорее секретным агентом. Со всеми этими наручными радиопередатчиками и
таинственностью - переодетыми людьми, которых я не должен узнавать,
требованием не говорить ничего управляющему казино - я все время чувствую,
что с головой влез в нечто такое... такое, от чего я бы при обычных
обстоятельствах бежал, как от чумы.
Бикер позволил себе слегка улыбнуться.
- Если вам это послужит утешением, сэр, это чувство часто возникает у
тех, кто работает на мистера Шутта. Он склонен увлекаться событиями, и его
обаяние увлекает вместе с ним других. Уверен, что вы прекрасно справитесь,
когда пройдет первый шок.
- Как вам это удается?
- Сэр?
- Вы довольно обычный парень, вовсе не такой, как мистер Шутт или те
фанатики в форме, которыми он командует. Как вам удается справляться со
своей работой?
- Очень хорошо, сэр.
- Простите?
Дворецкий покачал головой.
- Извините меня. Это была попытка слегка пошутить - так мне ответил
некий фокусник, когда я его спросил, как он выполняет один из своих
трюков, или "эффектов", как он их называл.
Управляющий заморгал, потом расплылся в улыбке.
- Ах, вот что. Да, понимаю. Очень забавно.
- Что касается вашего вопроса, - продолжал Бикер, - то мне кажется,
мое положение чем-то напоминает ваше, а именно: поскольку эта работа не на
виду, и не первостепенной важности, то посторонним она кажется легкой. А
правда в том, что наша работа необычайно сложна. Необходимо быть человеком
особого склада, чтобы просто выжить, не говоря уже о процветании, в
условиях стресса от необходимости ежедневно принимать важные решения.
Нужно балансировать между смелостью и осторожностью, театральностью и
искренностью, и все время сохранять широту кругозора и творческое начало,
необходимые для, чтобы справляться с непредвиденными ситуациями. Как вам
известно, мистер Песивец, не существует учебных пособий или специальных
отделений в колледжах, которые обучали бы нашему делу. Каждому из нас
приходится писать собственный сборник правил на основе личного опыта и
быть готовым нарушить эти правила, если того потребуют обстоятельства.
- Вы правы, Бикер, - задумчиво ответил управляющий. - Мне кажется, я
все время это знал, хоть и не мог сформулировать так точно. Просто забываю
время от времени. Спасибо, что напомнили.
Он протянул руку, и после почти неуловимого колебания дворецкий
ответил ему твердым рукопожатием.
Бикер размышлял о своей беседе с управляющим отеля, когда забрел в
один из кофейных баров казино.
Работая в столь тесном контакте с боссом, он иногда забывал,