оно просто прошло насквозь. Джеми обошел пергамент.
- Ты не проткнул его, - доложил он. - С тон стороны ничего не торчит
- кстати, она твердая.
- Да, - слабым голосом ответил Каппен. - Острие копья находится в
другом мире.
Он вытащил оружие назад. Они с Джеми посмотрели друг на друга:
- Ну, - сказал Северянин.
- Лучшей возможности нам не представится, - ответил за Каппена его
язык. - Отступить сейчас будет безумной глупостью, если только мы не
собираемся отказаться от всего предприятия.
- Мы... э... мы можем пойти и предупредить Молина - нет, лучше Принца
- и рассказать, что мы нашли.
- Чтобы нас упрятали в психушку? А если Принц все же пошлет сыщиков,
заговорщикам достаточно просто будет убрать эту-штуковину вниз и спрятать
ее до тех пор, пока гвардейцы не уйдут. Нет, - расправил плечи Каппен. -
Поступай как знаешь, Джеми, но я иду туда.
В глубине души он от всего сердца сожалел о том, что у него так
сильно самоуважение, а также, что он так любит Данлис.
Усмехнувшись, Джеми вздохнул.
- Я полагаю, ты прав. Не ждал я, что дела примут столь
головокружительный оборот. Я рассчитывал, что мы просто сходим,
осмотримся. Если бы я предвидел подобное, то разбудил бы своих красоток,
чтобы... ну, пожелать им спокойной ночи, - он обнажил свой меч, и
неожиданно рассмеялся. - Что бы нас ни ждало, скучно не будет!
Переступив через высокий порог. Каппен шагнул через пергамент.
Он словно прошел через дверь и попал в мягкий летний день.
Обернувшись, чтобы встретить шагнувшего следом Джеми, он увидел, что на
свитке изображен тот вид, к которому он только что повернулся спиной:
неясные очертания громадины храма, колонны, звездное небо. Проверив
обратную сторону листа. Каппен увидел те же самые знаки, которыми был
разрисован его собрат.
Нет, подумал он, не собрат. Если он верно понял Инаса Йорла и
правильно помнил то, что рассказывал учитель математики о таинствах
геометрии, свиток на самом деле только один. Одной стороной он выходит в
эту вселенную, второй - в ту, где он живет, а заклинание исказило
измерения так, что материя может проходить из одного мира в другой.
Здесь пергамент тоже был закреплен веревками, но только в беседке из
темного мрамора, откуда на лужайку вели круглые ступени. Поэт решил, что
сиккинтайр, вероятно, нашел этот проход сложным, особенно, если он был
обременен весом двух женщин в когтях. Очевидно, чудовище прижало их к
себе, набрало высокую скорость, сложило крылья и пролетело между
колоннадой купола во врата. В Санктуарии же оно должно было пробираться
ползком.
Все это Каппен сделал и передумал за полдюжины сердцебиений. Крик
заставил его оглянуться. Трое мужчин, стоявших на лестнице, заметили
происшедшее и бросились наверх. Огромного роста, с суровыми бритыми
лицами, в высоких шишаках, золоченых кирасах, черных туниках и сапогах,
они были вооружены короткими мечами и алебардами, как стражники храма.
- Эй, нечестивцы, кто вы такие? - крикнул первый из них. - Что вы
здесь делаете?
Мальчишеский задор поглотил все колебания Джеми.
- Сомневаюсь, что они поверят хоть одному нашему слову, - сказал он.
- Придется убеждать их по-нашему. Если ты справишься с тем, что слева от
нас, я позабочусь о его коллегах.
Каппен был не так уверен. Но у него не было времени на то, чтобы
испугаться, трусливой дрожи можно предаваться в более удобный момент. К
тому же, поэт был неплохим фехтовальщиком. Подбежав к лестнице, он
бросился вниз.
Беда заключалась в том, что он не имел опыта обращения с копьем. Он
сделал выпад. Воин с алебардой держал свое оружие, взявшись обеими руками
за середину древка. Он ударил ею по копью, отразил выпад и едва не выбил
оружие из рук менестреля. Следующий удар стражника пронзил бы его
противника насквозь, если бы менестрель не распластался на мраморном полу.
Стражник промахнулся и, расставив ноги пошире, занес алебарду для
рубящего удара. Опуская оружие, он перехватил алебарду за конец древка.
Брызнули осколки. Каппен покатился вниз. Достигнув земли, он прыжком
поднялся на ноги. В руке он по-прежнему держал свое копье, на которое
натыкался всякий раз, когда перекатывался через него. Часовой с воплем
кинулся в погоню. Каппен бросился бежать.
Позади них второй стражник, поднимаясь и падая, бился в затихающих
судорогах в невообразимо большой луже яркой крови. Кинув копье, Джеми
пронзил его шею. Третий воин бился с Северянином - алебарда против меча.
Его оружие было длиннее, но рыжий имел более крепкие мышцы. Над
маргаритками раздавались стоны и лязг железа.
Противник Каппена был крупнее его. Поэтому он не мог проворно менять
скорость и направление бега. Пока он что есть мочи грохотал за Каппеном в
десяти-двенадцати футах позади, тот молниеносно обернулся и метнул свое
копье. Это удалось ему не столь хорошо, как его товарищу. Он попал
стражнику в ногу и тот рухнул на землю. Каппен бросился к нему. Он не стал
рисковать, пытаясь заколоть воина. Это позволило бы тому попытаться
схватить его за ноги. Выдернув у него алебарду. Каппен отскочил назад.
Стражник поднялся на ноги. Каппен подбежал к дубу и зашвырнул на него
алебарду. Она застряла в ветвях. Менестрель обнажил клинок. Его враг
сделал то же самое.
Короткий меч против рапиры - _з_н_а_ч_и_т_е_л_ь_н_о_ лучше, хотя
Каппену необходимо было действовать внимательно. Грудь его противника была
защищена. Но в человеческом теле много уязвимых мест.
- Потанцуем? - спросил Каппен.
Когда они с Джеми приближались к дому, над ними пронеслась тень.
Взглянув вверх, друзья увидели вытянутый силуэт сиккинтайра. Какое-то
мгновение они оба подумали о худшем. Однако Летающий Нож, поймав
восходящий поток, с зловещей величавостью вознесся вверх.
- Сдается, на людей они охотятся только по приказу, - начал
рассуждать вслух Северянин. - У медведей и быков мяса больше.
Каппен хмуро взглянул на возвышающиеся перед ним алые стены.
- Следующий вопрос, - сказал он. - Почему нас никто не встречает?
- Хм, смею предположить, те людишки, которых мы разложили там на
траве, были здесь единственными, способными держать оружие. Какая у них
была задача? Да, не давать дамочкам бежать, если днем им разрешают гулять
на улице. Что же до этого домины, то он, конечно, достаточно просторный,
но, подозреваю, его одолжили у владельца. В нем нет никого, кроме
нескольких слуг, надеемся, женщины тоже здесь. По-моему, никто не имел
счастья лицезреть нашу небольшую потасовку.
Мысль, что они могут преуспеть в спасении женщин - легко, безопасно,
скоро - головокружительной волной захлестнула Каппена. А потом... Они с
Джеми обсудят это. Если верхушку жрецов храма - начиная с Хазроя -
немедленно заключить под стражу, проблема мести снимется.
Под ногами шуршал гравий. Воздух благоухал запахами роз, жасмина и
жимолости. Весело струились фонтаны. Друзья подошли к главному входу.
Дверь была дубовая, со множеством остекленных глазков, дверной молоток был
сделан в виде сиккинтайра.
Прислонив к стене копье, Джеми обнажил меч, повернул левой рукой
ручку и распахнул дверь настежь. Друзей встретила безлюдная роскошь
ковров, обивки, драпировки. Джеми и Каппен вошли. Внутри было тихо,
чувствовался запах озона, как перед грозой.
Из-под арки, тускло сияя в полумраке тонзурой, появился человек в
черной рясе:
- Мне послышалось... ой! - отпрянув, выдохнул он.
Вытянув руку, Джеми схватил его за шиворот.
- Не так быстро, дружок, - радушно произнес воин. - У нас есть
просьба, и если ты ее уважишь, мы не испачкаем пятнами этот чудный ковер.
Где твои гости?
- Что? Что? Что? - пробулькал священник.
Джеми встряхнул его, легонько, чтобы не вырвать плечевой сустав.
- Госпожа Розанда, супруга Молина Факельщика, и ее компаньонка
Данлис. Проводи нас к ним. Да, и нам хотелось бы никого не встретить по
дороге. Иначе, думаю, будет много шума.
Священник потерял сознание.
- Ну, хорошо, - сказал Джеми. - Ненавижу потрошить безоружных, но
будем надеяться, они не окажутся чрезмерно безрассудными.
Он наполнил легкие.
- РОЗАНДА! - завопил он. - ДАНЛИС! ЗДЕСЬ ДЖЕМИ И КАППЕН ВАРРА! ПОЙДЕМ
ДОМОЙ!
Громкий звук едва не сбил его товарища с ног.
- Ты сошел с ума? - воскликнул менестрель. - Ты поднимешь всех на
ноги.
В его голове сверкнула мысль: если они до сих пор не видели больше
стражников, значит, их нет, и ничего материального можно больше не
опасаться. В то же время каждая минута промедления увеличивает опасность
того, что что-нибудь произойдет. Кто-нибудь в том мире в храме обнаружит
следы вторжения, одним богам известно, что может таиться по эту сторону...
Да, может оказаться, что решение Джеми было ошибочным, но оно было лучшим
из всех возможных.
Появившиеся слуги поспешно ретировались при виде обнаженной стали. А
затем... затем...
В дверях появилась Данлис. За руку она вела, точнее, тащила
полумертвую от страха Розанду. Обе женщины были прилично одеты, и ни на
одной не было следов насилия, но бледность щек и синяки под глазами
свидетельствовали о перенесенном.
Уронив копье, Каппен приблизился к ним.
- Любимая! - воскликнул он. - С тобой все в порядке?
- Физическому насилию мы не подвергались, если не считать само
похищение, - спокойно ответила девушка. - Но угрозы по поводу того, что
будет, если Хазрой не добьется желаемого, были страшными. Теперь мы можем
идти?
- Да, и чем быстрее, тем лучше, - проворчал Джеми, - веди нас,
Каппен.
С мечом в руке он пошел последним, по пути подобрав брошенное копье.
Они вышли на садовую дорожку. Данлис и Каппен вынуждены были помогать
Розанде двигаться. Пухлая прелесть женщины затерялась в слезах, стонах,
причитаниях и периодических вскрикиваниях. Поэт едва обращал внимание на
нее. Его взгляд постоянно искал прекрасный профиль возлюбленной. Когда ее
серые глаза обратились к Каппену, его сердце превратилось в лиру.
Девушка открыла рот. Поэт ждал, что она изумленно спросит: "Как вам
удалось осуществить такое, невероятное, замечательные смельчаки?"
- Что нас ждет впереди? - хотела знать Данлис.
Что ж, закономерный вопрос. Проглотив разочарование, Каппен обрисовал
ситуацию. Теперь, сказал он, они вернутся через врата в купол, тайком
выберутся из храма и направятся в дом к Молину, где их ждет счастливое
воссоединение. Но затем нужно будет действовать быстро: поднять Принца с
постели и получить его позволение занять храм и арестовать всех
находящихся там людей, пока из этого мира не нагрянула новая напасть.
По мере того, как он говорил, Розанда постепенно обретала
самообладание.
- О боги, о боги, - запричитала она, - вы невероятные, замечательные
смельчаки.
Ее слова прервались раздирающим уши криком. Беглецы оглянулись. У
входа в дом стоял коренастый мужчина средних лет в алой тоге Старшего
Жреца Ильса. Мужчина поднес к губам дудку и подул в нее.
- Хазрой! - пронзительно вскрикнула Розанда. - Вожак заговорщиков!
- Старший Жрец... - начала было Данлис.
Ее прервал шум в воздухе. Подняв лицо к небу. Каппен понял, что
кошмар становится явью. На них опускался сиккинтайр. Его вызвал Хазрой.
- Ах, так, сукин ты сын! - заревел Джеми.
Он все еще сильно отставал от остальных. Подняв копье, он отвел его
назад и метнул изо всех сил. Острие нашло свою цель в груди Хазроя. Ребра
