Джеймса. - Она ушла так внезапно.
Хосато наконец-то нашел то, что искал: радио, которое они с Сузи
иногда использовали для связи. Он быстро включил его и поднес микрофон
к губам.
- Сузи! - позвал он. - Что ты делаешь?
- Что происходит? - донесся из кабины голос Рика.
Хосато рванулся опять в кабину к заднему экрану.
- Смотри сам! - сказал он, показывая на экран. На экране был ясно
виден силуэт робота, быстро удаляющегося по следам вездехода.
- Прости меня, - резко заметил Рик, - но твой план - это напрасная
потеря прекрасного робота. Против разведчика руды ей не выстоять.
- Я ее не посылал, - вспылил Хосато, - она отправилась сама.
Робот почти скрылся из виду, когда Хосато снова взял в руки
микрофон.
- Сузи! Я задал тебе прямой вопрос. Ответь!
- Я исполняю твой план диверсии, - донесся тихий голос.
- Я придумал его для себя, - едва не закричал он.
- Это был единственный изъян в твоем плане. Несомненно, что я для
такой миссии подхожу лучше.
- Немедленно вернись в вездеход!
- Позволю тебе напомнить, - голос Сузи отчетливо доносился из
микрофона, - что маневр предпринимается с целью выиграть время для
вездехода. Если ты не поторопишься с отправлением, этот эффект будет
быстро сведен на нет. Время споров прошло.
- Она права, - заметил Рик и тронул вездеход с места.
Хосато хотел было остановить машину, но передумал. Похоже, что Сузи
права в том, что касалось времени. Что ж, если ее постигнет неудача,
он сможет повторить ее попытку.
- Кстати, - заметил он в микрофон, - я не согласен с твоим
утверждением, что ты справишься с роботом-разведчиком лучше меня.
- Что касается обычных условий, ты прав, - отозвалась Сузи, - но на
пересеченной местности мои скоростные и маневренные качества
превосходят твои.
- Но заложенная в тебя программа не позволит тебе предпринять
агрессивные действия. Каким образом ты собираешься его остановить?
- Хотя я не могу угрожать по-настоящему, робот-разведчик
остановится, если посчитает меня опасной.
- А потом он двинется снова, и ты погибнешь.
- Точнее, "перестану функционировать". Хосато невольно пришел в
замешательство от подобной формулировки. Он неожиданно поймал себя на
мысли, что стал воспринимать Сузи не как робота, но как личность.
- Сузи... - медленно начал он.
- Сеанс связи прерывается за недостатком времени,- перебил его
робот. - Разведчик руды приближается.
Хосато нетерпеливо ждал, пока вездеход не окажется на вершине
склона, чтобы следить за разворачивающейся битвой. Сначала он ничего
не заметил, и только когда вездеход пошел вниз, на экране блеснул
свет.
Это робот-разведчик ударил из лазерной пушки, но больше разглядеть
ничего не удалось - оба робота уже скрылись за выступом скалы.
Когда вездеход спустился в ложбину, на переднем экране появилась
новая вспышка света, отраженная от гребня горы. Вторая попытка.
- Сузи! - позвал Хосато. - С тобой все в порядке?
- Он промахнулся, - последовал ответ.
- Каким образом ты вызываешь огонь на себя?
- Одну секунду.
Снова блеснул свет.
Хосато ждал. Радио молчало.
- Сузи? Молчание.
- Сузи?! - повторил он.
- Отвечаю на твой вопрос, - донесся голос робота,- я играю на
восприятии машиной образа цели.
Хосато чуть расслабился, но постарался никак не показать это
голосом.
- Ты не могла бы мне вкратце объяснить это? - потребовал он.
- Из наблюдений за действиями охранных роботов в комплексе я
сделала очевидный вывод, что центральный компьютер запрограммировал
их отыскивать и уничтожать предметы, по очертанию похожие на человека.
Тем самым образ цели с необходимостью включает определенные пропорции
силуэта, а именно: голову, форму туловища... Еще секунду. Блеснула
вспышка.
- Сузи! Что ты делаешь? - крикнул Хосато.
- Вот это я и пытаюсь тебе объяснить, - послышался негромкий ответ.
- Дополнительные вопросы только требуют от меня новых усилий.
Хосато стиснул зубы, стараясь подавить раздражение от такой манеры
общения. Обычно ее доклады были тщательно выверены и подробны, но
торопить Сузи было бесполезно.
- Извини, Сузи, - вздохнул он, - но не могла бы ты пояснить только
суть?
- Я никогда не вдаюсь в несущественное... Прошу прощения.
Хосато заметил, как снова сверкнул луч лазера.
- Что бы она там ни делала, но робот замедлил ход,- заметил Рик.
Хосато рассеянно кивнул, ожидая, когда Сузи опять выйдет на связь.
- Как я уже упоминала, мне, по счастью, придали именно такую форму
- наполовину, если быть точной. Видимо, этого оказалось достаточно,
чтобы сканеры робота-разведчика определили во мне цель.
На миг Хосато почувствовал замешательство, но наконец-то уловил
суть. Манекен для фехтования! Показываясь перед роботом в позе
фехтующего манекена с вытянутой рукой, Сузи заставляла робота
поверить, что она - человек!
- Мы скоро выберемся из зоны, - объявил Рик. Хосато не обратил на
него внимания. Информация была весьма кстати, но для него в эту минуту
куда важнее был отчет робота о своих действиях.
- Показываясь как подобие человека, - продолжала Сузи, - я
привлекаю внимание робота и заставляю его напасть на меня. Затем меняю
облик и быстро исчезаю как цель. Робот запрограммирован определенное
время вести поиск цели, прежде чем начать преследование вездехода.
Периодические перерывы в связи происходят каждый раз, когда
разведчик перестает вести поиск, и мне приходится снова изображать
цель. Прости меня.
Хосато вдруг понял, что Сузи играет с огнем. При малейшей
нерасторопности робот уничтожит ее, стоит ей медленно повернуться
или...
- Сузи! - отчаянно крикнул он. - Тебе известно, умеет ли
центральный компьютер самообучаться? Если да, то повторение действий
будет замечено и облик цели изменится.
- Ты прав! - поддержал его Рик. - Компьютер и впрямь умеет это
делать.
- Даже если такая способность у него есть, - ответила Сузи, - то,
по моей оценке, у него нет достаточной информации, чтобы поступить
так.
Вдруг волна тревоги поднялась в душе Хосато. Он вспомнил то, что
раз за разом вдалбливали в него на тренировках.
- Сузи! - предостерег ниндзя робота. - Никогда не недооценивай
противника. Не строй свои планы на незнании или на невозможности для
противника реагировать.
Ответа не последовало.
- Сузи? - повторил он.
- Мы выехали из зоны, - заметил Рик за его плечом.
- Сузи? Проверка связи! Опять молчание.
- Мне остановиться и подождать робота? - спросил Рик.
Хосато не ответил.
- Я спросил...
- Нет, - ответил Хосато, держа рукой безмолвный микрофон. - Ждать
нет нужды. Поехали к "Рэйвенстил".
Нам нужно их остановить! Громкие стоны Саши эхом отозвались в
сердце Хосато.
ГЛАВА 17
- Веселенькая история, Хосато, - процедил шеф охраны "Рэйвенстил",
развалясь в кресле.
Тревога и раздражение в душе Хосато усиливались. Что-то было не
так. Он начал осознавать: в "Рэйвенстил" их встретила вооруженная
охрана, которая не опустила оружия, даже когда Хосато объяснил, кто он
такой и какое имеет отношение к корпорации.
- Это отчет, а не история, - поправил он. - Если вы свяжетесь с
кем-нибудь из руководства, кто отвечает за секретные операции, я с
удовольствием расскажу все еще раз.
- Я уже говорил с ними, - улыбнулся мужчина, - и они предоставили
мне все полномочия.
На душе у Хосато стало опять тревожно - от этого типа ничего
хорошего ждать не приходится, да и вооруженный охранник маячил за его
спиной.
- Отлично, - он заставил себя говорить спокойно,- что еще вам
хотелось бы узнать?
Шеф охраны по имени Гедж подался вперед и оперся локтями о стол.
- Для начала объясни, что тебе нужно от "Рэйвенстил".
Слова шефа ошеломили Хосато.
- Не понимаю, - выдавил он после долгой паузы.
- Не тяни резину, парень, - понимающе подмигнул Гедж. - Что тебе на
самом деле нужно? Еще денег?
Хосато вспомнил о вооруженном охраннике за спиной и сдержал свой
гнев.
- Вообще-то, - заметил он, - мне пришла в голову мысль, что
"Рэйвенстил" может согласиться на предложенную помощь. Ведь это, на
мой взгляд, в ее интересах.
В глазах Геджа ничего не отразилось, а на губах застыла фальшивая
улыбка.
- "Рэйвенстил" заинтересована только в удовлетворении нужд своих
клиентов и держателей акций,- процитировал он.
- И все они люди, - заметил Хосато. - Возможно, что я не совсем
ясно выразился. Роботы убивают всех людей без разбора, включая женщин
и детей. Не вижу причины, по которой "Рэйвенстил" должен составить
исключение, если только...
Ему пришла в голову странная мысль. Уж слишком безмятежным и
уверенным в себе был сидящий напротив него мужчина.
- ... если только "Рэйвенстил" не руководит ими, - закончил он
задумчиво.
Гедж опустил глаза и рассмеялся.
- Послушай, - заметил он, вновь устремляя взгляд на Хосато, - ты и
впрямь забавен. Но объясни ты мне, на черта нам брать их под свой
контроль?
Хосато вспыхнул.
- Я говорю тебе! - огрызнулся он. - Они...
- ... подняли восстание и перебили людей,- закончил фразу Гедж. -
Прости, я постоянно забываю об этом.
Глаза шефа охраны посуровели. Он приподнялся со стула, не сводя
глаз с Хосато.
- Я забываю об этом потому, что это ложь! Сегодня компания
"Маккрае" работает так же, как она это делала вчера и позавчера.
- Что? - воскликнул Хосато.
- Это так, Хосато. Сколь бы необычным ни казалось твое сообщение,
мы его все же проверили. Компания принимает заказы, осуществляет
отгрузку и принимает туры по своей обычной программе.
- Но это невозможно!
- Неужели? - улыбнулся Гедж. - По крайней мере, это весьма серьезно
противоречит твоему сообщению.
- Подожди минуту, - возбужденно заговорил Хосато,- это роботы.
Больше некому. Со вчерашнего дня кто-нибудь из людей "Маккрае" выходил
на связь?
- Вообще говоря, мы пытались. Хочешь взглянуть на запись?
Гедж набрал код и развернул экран так, чтобы было видно Хосато. На
экране возник внешне неотличимый от человека охранник, одетый в
униформу "Маккрае".
- Охрана, - донесся отрывистый голос.
- Говорит Гедж из "Рэйвенстил". Соедини меня с Сашей.
- Это невозможно, - последовал ответ. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Может быть, - заговорил Гедж вкрадчиво. - Один из наших
роботов-добытчиков вышел из строя и сбежал. В последний раз, когда его
видели, он направлялся к вам. Нам бы хотелось получить разрешение
пересечь вашу границу и вернуть его.
- Ни при каких обстоятельствах персонал "Рэйвенстил" не будет
допущен на территорию "Маккрае", - процитировал стражник. - Мы
проведем собственное расследование и сообщим вам о результатах.
- Мне нужно поговорить с Сашей, - настаивал Гедж.- Она нас...
- Она выполняет задачу первоочередной важности,- прервал его
охранник, - и до ее возвращения обязанности начальника охраны
возложены на меня. Законы "Маккрае" очень четки в том, что касается
незаконного вторжения. Мы проведем поиск, и, если кто- то из компании
"Рэйвенстил" окажется на территории корпорации, в них будут стрелять
как в диверсантов.
Охранник прервал связь, и экран померк.
- Это ничего не доказывает, - не отступал Хосато.- Тебе, как и мне,
хорошо известно, что изображения во время связи можно сымитировать. Да
моя Сузи могла это делать!
- Кто? А-а, твой робот. Ну, я мало что знаю об этом. Разные там
антенны, транзисторы и прочие штучки, - с сарказмом произнес он.
Сказал вроде бы спокойным тоном, но в голосе слышалась явная
