повернулся к Блэку, слегка нахмурившись. – Как ты узнал, где его
искать?
Блэк запустил похожую на лапу руку под робу и извлёк оттуда
мятую газетную бумагу. Разглядив её, он протянул вырезку.
Это была фотография Рона с семьёй, появившаяся в
"Прорицательской газете" прошлым летом. На плече у Рона сидел Струпик.
– Откуда ты это взял? – спросил поражённый Люпин.
– Фудж, - коротко ответил Блэк, а потом пояснил: - В прошлом
году он приезжал с инспекцией в Азкабан, и я попросил у него газету.
И, на первой же странице, увидел Питера... на плече у этого
паренька... Я его сразу же узнал... я столько раз видел, как он
превращается... А в газете было сказано, что мальчик, его хозяин,
осенью возвращается в школу... в "Хогварц"... где Гарри...
– Бог ты мой, - тихо воскликнул Люпин, переводя глаза с
фотографии на Струпика и обратно. – Передняя лапа...
– Что передняя лапа? – вызывающе спросил Рон.
– У него нет пальца, - объяснил Блэк.
– Ну конечно... – выдохнул Люпин. – Так просто... так
гениально... он сам его отрезал?
– Прямо перед тем, как превратиться, - ответил Блэк. – Когда я
зажал его в угол, он заорал на всю улицу, чтобы все слышали, будто бы
я предал Лили и Джеймса. А потом, прежде чем я успел послать в него
заклятие, он взорвал полулицы, убил всех в радиусе двадцати футов – и
скрылся в водостоке, смешавшись с другими крысами...
– Разве ты не знаешь, Рон? – спросил Люпин. – От Питера остался
один палец.
– Ну и что?! Может, Струпик подрался с другой крысой или ещё
что-нибудь в этом духе! Он у нас уже давным-давно...
– Двенадцать лет, если быть точным, - заметил Люпин. – Тебе
никогда не казалось странным, что он так долго живёт?
– Мы... хорошо о нём заботились! – выкрикнул Рон.
– Сейчас, однако, он выглядит так себе, - сказал Люпин. –
Видимо, он стал терять в весе с тех самых пор, как узнал, что Сириус
на свободе...
– Он боялся этого психованного кота! – Рон кивнул на
Косолапсуса, который как ни в чём не бывало лежал на кровати и
мурлыкал.
Это не так, вдруг подумалось Гарри... Струпик стал выглядеть
плохо ещё до встречи с Косолапсусом... с самого возвращения Рона из
Египта... с момента побега Блэка...
– Это вовсе не психованный кот, - хрипло вмешался Блэк. Он
протянул костлявую руку и провёл ею по пушистой голове Косолапсуса. –
Это самый умный кот, какого я только встречал. Он сразу догадался, что
Струпик не тот, за кого себя выдаёт. Встретившись со мной, он тоже
сразу понял, что я не настоящая собака. Он нескоро начал мне
доверять... Но, в конце концов, мне удалось объяснить ему, какую цель
я преследую, и он стал помогать мне...
– Что вы хотите сказать? – еле слышно спросила Гермиона.
– Он пытался привести Питера ко мне, правда, безуспешно...
потом он украл для меня гриффиндорские пароли... насколько я понял, он
взял их с тумбочки у какого-то мальчика...
– Сознание Гарри отказывалось принимать услышанное. Это
абсурд... и всё же...
– Питер догадался, что происходит и сбежал... – надтреснутым
голосом продолжал рассказывать Блэк. – Этот кот – Косолапсус, так? –
сказал, что Питер оставил на простыне пятно крови... Думаю, он просто
укусил сам себя... Что ж, один раз ему уже удалось инсценировать
собственную смерть...
– Эти слова вернули Гарри в чувство.
– А вы забыли, зачем ему нужно было инсценировать собственную
смерть? – яростно выкрикнул он. – Затем, что он знал: вы хотите убить
его, так же как убили моих родителей!
– Ничего подобного, - перебил Люпин, - Гарри...
– А теперь вы заявились сюда, чтобы прикончить его!
– Совершенно верно, - Блэк бросил зловещий взгляд на Струпика.
– Значит, мне не надо было останавливать Злея! – продолжал
кричать Гарри.
– Гарри, - торопливо заговорил Люпин, - как ты не понимаешь?
Всё это время мы думали, что Сириус предал твоих родителей, а Питер
выследил его – но на самом деле всё было наоборот, разве ты не понял?
Питер предал твоих маму и папу – а Сириус выследил Питера...
– НЕПРАВДА! – вопил Гарри. – ОН БЫЛ У НИХ ХРАНИТЕЛЕМ СЕКРЕТА!
ОН СКАЗАЛ ЭТО ДО ТОГО, КАК ВЫ ПРИШЛИ! ОН СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ!
Он указывал на Блэка, который медленно мотал головой; запавшие
глаза вдруг очень ярко заблестели.
– Гарри... я... всё равно что убил их, - выдавил он. – В
последний момент я убедил Лили и Джеймса воспользоваться услугами
Питера, убедил их, что лучше будет назначить Хранителем Секрета его, а
не меня... Я виноват и признаю это... Так уж вышло, что в ночь, когда
они погибли, я отправился проверить, в порядке ли Питер. Когда я
прибыл туда, где он прятался, его уже не было. Но и следов борьбы тоже
не было. Мне это показалось более чем странным. Я испугался. Поспешил
к дому твоих родителей. И когда я увидел разрушенный дом, их тела... я
понял, что сделал Питер... что я сам наделал...
Его голос прервался. Он отвернулся.
– Довольно разговоров, - сказал Люпин, таким непререкаемым
тоном, какого Гарри никогда раньше от него не слышал. – Есть только
один способ узнать, как в действительности обстояло дело. Рон, дай мне
крысу.
– А если я дам, что вы с ним сделаете? – сдавленно спросил Рон.
– Заставлю его показаться, - ответил Люпин. – Если он настоящая
крыса, ему ничего не сделается.
Рон поколебался. Наконец, после долгих размышлений, он протянул
Струпика Люпину. Струпик надрывно верещал, извиваясь и изворачиваясь.
Маленькие чёрные глазки лезли из орбит.
– Готов, Сириус? – спросил Люпин.
Блэк давно уже держал в руках палочку Злея. Он подошёл к Люпину
и извивающейся крысе, и его влажные глаза внезапно зажглись страшным
огнём.
– Вместе? – шепнул он.
– Думаю, да, - отозвался Люпин. Одной рукой он удерживал
Струпика, а другой поднял палочку. – На счёт "три". Раз – два – ТРИ!!!
Сине-белый свет ударил из обоих палочек; на какое-то мгновение
Струпик завис в воздухе, его маленькое серое тельце бешено завертелось
– Рон закричал – крыса ударилась об пол. Ещё одна ослепительная
вспышка и...
Это было похоже на ускоренную съёмку того, как растёт дерево.
Голова со страшной скоростью поднималась над землёй; росли руки, ноги;
очень скоро на месте Струпика появился человек. Он ломал руки. С
кровати зашипел-зарычал Косолапсус; шерсть у него встала дыбом.
Питер был очень невысокого роста, едва ли выше, чем Гарри или
Гермиона. Его тонкие, бесцветные волосы растрепались, на макушке
блестела лысина. Кожа обвисла, как у человека, который раньше был
полным, но за короткое время сильно похудел. Кожа имела неопрятный
вид, практически такой же, как и шерсть Струпика, и что-то крысиное
оставалось в лице, в остреньком носике и маленьких, слезящихся
глазках. Он часто и прерывисто дышал; зрачки бегали. Гарри заметил,
что он украдкой кинул взгляд на дверь.
– Ну, здравствуй, Питер, - поздоровался Люпин приветливо, так,
как будто для него не было ничего естественнее, чем превращение крысы
в старого школьного приятеля. – Сколько лет, сколько зим.
– С-сириус... Р-рем... – Даже голос у Петтигрю был крысиный. –
Дорогие друзья... мои дорогие друзья...
Блэк начал возносить над головой палочку, но Люпин перехватил
его руку, глянул предупреждающе и снова обратился к Петтигрю, легким,
естественным тоном.
– Мы тут как раз говорили, Питер, о той ночи, когда погибли
Лили с Джеймсом. Ты, возможно, пропустил некоторые интересные
подробности, пока визжал там, на кровати...
– Рем, - задохнулся Петтигрю, и Гарри увидел, как по землистому
лицу катятся крупные бусины пота. – Ты ведь не поверил ему? Нет? Он
хотел убить меня, Рем...
– Мы слышали об этом, - сказал Люпин более холодным тоном, - но
мне хотелось бы, чтобы ты прояснил для нас кое-какие моменты, Питер,
уж будь так...
– Он пришёл, чтобы убить меня! – вдруг громко заверещал
Петтигрю, тыча в сторону Блэка, и Гарри увидел, что он пользуется
средним пальцем, так как указательный отсутствует. – Он убил Лили с
Джеймсом, а теперь хочет убить меня... Помоги мне, Рем...
Блэк уставил на Петтигрю бездонные глаза, и лицо его более, чем
когда-либо, напомнило череп.
– Никто не собирается убивать тебя, пока мы не проясним кое-
какие моменты, - заверил Люпин.
– Проясним моменты? – пискнул Петтигрю, дико вертя головой,
вбирая глазами заколоченные окна и, ещё раз, единственную дверь. – Я
знал, что он придёт за мной! Я знал, что он вернётся! Я ждал этого
двенадцать лет!
– Ты знал, что Сириус сбежит из Азкабана? – Люпин наморщил лоб.
– Хотя раньше это никому не удавалось?
– Ему известны такие секреты чёрной магии, какие нам и не
снились! – пронзительно вскричал Петтигрю. – Как бы иначе он оттуда
выбрался?! Уж будьте уверены, Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут научил
его всяким штучкам!
Блэк разразился жутким, безрадостным смехом, заполнившим всю
комнату.
– Вольдеморт? Меня? Штучкам? – выговорил он.
Петтигрю вздрогнул, как будто Блэк замахнулся на него хлыстом.
– Что, боишься имени своего бывшего господина? – презрительно
бросил Блэк. – Я тебя не виню, Питер. Его приспешники не слишком-то
довольны тобой, не так ли?
– Не понимаю, о чём ты, Сириус, - пробормотал Петтигрю. Его
дыхание участилось, лицо лоснилось от пота.
– Все эти двенадцать лет ты скрывался не от меня, - продолжал
Блэк. – Ты скрывался от сторонников Вольдеморта. В Азкабане до меня
доходили разные слухи, Питер... Они все уверены, что ты мёртв, иначе
тебе пришлось бы отвечать перед ними... Я слышал, что они выкрикивали
во сне. Похоже, они считают, что некий двойной агент дважды предал их.
Вольдеморт отправился к Поттерам по твоей наводке... и встретил там
свою погибель. А ведь не все бывшие сторонники Вольдеморта оказались в
Азкабане. Очень многие на свободе, выжидают, притворяясь, что осознали
свои ошибки... Если они узнают, что ты жив, Питер...
– Не понимаю... о чём ты... – снова пробормотал Петтигрю, и
голос его прозвучал ещё звонче, чем раньше. Он утёр лицо рукавом и
посмотрел на Люпина. – Ты же не веришь в это... в это безумие, Рем...
– Должен признать, Питер, мне трудно понять, зачем невиновному
человеку на протяжении двенадцати лет скрываться в крысином обличье, -
размеренно ответил Люпин.
– Невиновному, но напуганному! – взвизгнул Петтигрю. –
Приспешники Вольдеморта охотились за мной потому, что из-за меня один
из их лучших людей оказался в Азкабане – шпион, Сириус Блэк!
Лицо Блэка исказилось.
– Да как ты смеешь? – зарычал он, и вдруг стало понятно, что
совсем недавно он был собакой размером с медведя. – Я, шпион
Вольдеморта?! Скажи, я когда-нибудь имел склонность увиваться вокруг
сильных и облечённых властью людей? Но ты, Питер!... Не могу понять,
почему я сразу не догадался, что ты – шпион? Ты же всегда любил, чтобы
у тебя были покровители, которые могут о тебе позаботиться! Сначала
это были мы... мы с Ремом... и Джеймс...
Петтигрю снова вытер лицо; он ловил ртом воздух.
– Я – шпион?... Ты совсем с ума сошёл... никогда... не знаю,
как ты можешь говорить такие...
– Лили с Джеймсом назначили тебя Хранителем Секрета только из-
за меня, - прошипел Блэк, так злобно, что Петтигрю сделал шаг назад. –
Я думал, что разработал безупречный план... блеф... Вольдеморт
охотился бы за мной, ему бы и в голову не пришло, что они выберут
такое слабое, бездарное существо, как ты... Наверное, это был лучший
момент в твоей жизни, когда ты сообщил Вольдеморту, что можешь
показать, где прячутся Поттеры.
Петтигрю бормотал что-то невразумительное; Гарри уловил
несколько слов: "это уж слишком" и "безумие" и в то же время обратил
