Тяжело вздохнув, я решила обстоятельно все ему объяснить:
- У Юли Романовой сегодня день рождения...
Но тут послышались женские голоса.
- Спасибо, - частило высокое сопрано, - что бы я без вас делала! Ну
спасибо, ну спасибо!
- Не стоит благодарности, - возразило контральто, - всегда зови, если
что приключится, у меня с этим строго.
Я похолодела и схватила Котика за руку.
- Пошли скорее!
- Нет, - начал сопротивляться плохо протрезвевший парень, - не хочу.
Я попыталась спихнуть его с подоконника, но щуплый с виду Котик
оказался просто твердокаменным, он даже не пошевелился.
- Лампа Андреевна, - прогремело со ступенек, - и чем вы тут
занимаетесь?
Я быстро набросила на Котика одеяло и, сладко улыбнувшись, ответила:
- Нина Ивановна? У вас бессонница?
Председательница правления, тяжело дыша, взобралась на площадку.
- Совсем плохая стала, думала, один пролет быстро пройду, чего лифт
вызывать, ан нет, кое-как вползла! К Чеботаревым ходила, опять Михалыч
супругу бил! В следующий раз милицию вызову. Сегодня уж хотела в отделение
звонить, только жена попросила этого не делать, посадить могут!
- И поделом ему! - воскликнула я. - Нюра-то какая странная, ее лупят,
а она муженька жалеет.
Нина Ивановна покачала головой:
- Всякое случается у людей, вы-то зачем на лестнице?
Я открыла было рот, но тут Котик вскочил во весь рост, одеяло
свалилось на пол.
- Мама! - взвизгнула председательница. - Он голый! Ой, какой ужас!
На мой взгляд, женщине, прожившей много лет в законном браке, не стоит
столь пугаться при виде обнаженного мужика.
Котик секунду постоял молча, глядя в наливающееся синевой лицо главной
сплетницы нашего дома, потом понесся по ступенькам вниз.
Я невольно залюбовалась парнем, все-таки занятие танцами замечательно
отражается на человеке. Большинство из нас весьма неуклюже ковыляет по
ступенькам, Котик же бежал, изящно вытягивая носок, он словно летел над
ступеньками, как принц в "Лебедином озере". Кто смотрел, должен помнить, в
этом балете есть восхитительное па-де-де. Музыка просто завораживающая:
трам там, трам-та там...
- Ну Лампа Андреевна, - наконец ожила Нина Ивановна, - как только не
стыдно, да...
Но я, стряхнув с себя мелодию Петра Ильича Чайковского, вскочила в
лифт и нажала на кнопку с цифрой "один". Как бы обезумевший Котик не
вырвался голым и босым на февральскую улицу, замерзнет же, дурачок!
Вниз я приехала очень вовремя. Лифтерша, выставив перед собой спицы,
верещала:
- Охальник, прикройся, сейчас милицию вызову.
Я схватила Котика и потянула в кабину.
- Твой, что ли, мужик? - заинтересованно спросила консьержка. -
Молодой больно!
- А зачем мне старый? - пропыхтела я, кое-как впихивая слабо
сопротивляющегося балеруна в лифт. - Какой толк от пенсионера?
Лицо Аллы Павловны немедленно озарила хитрая улыбка.
- Этта точно! Со старого гриба только плесень сыплется. Гуляй, Лампа,
пока можешь, доживешь до моих лет, будет чего вспомнить.
Я вот иногда как начну думать.., эх! А другой и на ум ничего не
придет. Чего она видела: муж пьяный да дети сопливые. Мой, правда, Колька,
царствие ему небесное, тоже зашибить любил. Только сон у него сильно
крепкий был, скушает бутылочку - и на боковую, а я через кухню да... Э!
Ладно! Неинтересно тебе небось!
Я ткнула пальцем в кнопку, кабина медленно поползла вверх. Кто бы мог
подумать, что противная, вечно ворчливая, похожая на кочан капусты Алла
Павловна в молодости была гуленой! Большинство пожилых женщин, перешагнув
определенный возрастной барьер, начинают без конца шпынять молоденьких
девушек, приговаривая: "А вот я в твои годы!.." Интересно, что же они
делали в юном возрасте? Неужели только пахали на производстве? Ох, не
верится мне в это! Небось бегали по танцулькам и слышали от пожилых: "А вот
я в твои годы!.."
Старость добродетельна от отсутствия возможности грешить. Все мы
хороши на определенном этапе. Интересно, как бы повела себя Нина Ивановна,
найдись для нее соответствующий ее возрасту кавалер? Старичок-пенсионер с
букетом и коробкой конфет?
Лифт замер на нашем этаже. Я втолкнула нервно трясущегося Котика
внутрь и заперла дверь. Думается, Нина Ивановна мигом бы позабыла про
наведение порядка в доме, потому что ни одна баба, даже старая и страшная,
как ведьма, не променяет кавалера на общественную работу.
Глава 20
На мебельную фабрику я прикатила около полудня. Вошла внутрь и
спросила у вахтерши:
- Где у вас отдел кадров?
- На работу, что ль, наняться хочешь? - зевнула тетка. - Так вакансиев
нет, у нас люди за место зубами держатся. Платят хорошо, директор - свой
парень... Много ли для счастья надо?
- Да нет, я ищу мастера, Семена. Он мне обещал кой-чего сделать,
телефон свой дал, домашний, только я потеряла бумажку.
- Семен, Семен, - забормотала "боец невидимого фронта", - фамилию
скажи.
- Не знаю.
- Эка! Как же его найти?
- Звезды он любит разглядывать в телескоп!
Вахтерша кивнула:
- А, Макарычев! Он один такой! Видишь телефон на стене? Набери сто
двадцать, как раз к ним в цех попадешь, зови Макарычева.
Минут двадцать я протолкалась около вахтерши, пока с той стороны не
появился щуплый мужчина лет пятидесяти в синем халате.
- Вы ко мне? - приветливо поинтересовался он.
Я кивнула.
- Проходите, - велел Семен и сказал вахтерше:
- Слышь, Николавна, мы только поговорим в холле, не на холоде же
стоять!
- А я чего? - хмыкнула вахтерша. - Бомбы небось в сумке у ней нет.
Я раскрыла ридикюльчик:
- Смотрите.
Николаевна бросила внутрь быстрый взгляд.
- Ну и ступайте себе, балакайте. Ты бы, Сеня, ее в кафе отвел.
- Уже открыли? - обрадовался он. - Думал, еще ремонтируют.
- Вчерась всех пускали, - сообщила Николаевна, - один ты не знаешь.
- Пошли, - кивнул Семен, - совсем заработался, ничего вокруг не вижу.
Какой день недели, не помню.
Мы прошли по коридору и уперлись в большую комнату, сверкающую
светлыми стенами.
- Красота! - восхитился Семен. - Тут тебе и кофе, и булочки! Ну
спасибо Петровичу! Это наш директор! Вон что придумал!
Продолжая восхищаться, он устроился за пластиковым столиком и перешел
к делу:
- Вам чего надо? Каталог видали?
- Мне вашу визитку дал Саша.
- Саша? - слегка удивился Семен. - А, Родькин! Я ему диван в гостиную
делал.
- Нет, - улыбнулась я, - другой, плиточник. Вы с ним вместе у Зинки
жили, когда с женой поругались.
Семен крякнул:
- Было дело.
Я протянула ему удостоверение.
- Очень нужна ваша помощь.
- Начальник оперативно-розыскного отдела... Из милиции, что ли?
Ну вот опять! Написано же сверху: "Частное детективное агентство
"Шерлок"!
- Вы ведь по ночам поздно спать ложитесь, потому что астрономией
увлекаетесь, - приступила я к допросу.
- Ну, как получится, иногда и в девять под одеяло заползу.
- Саша говорил, что у Зины вы до трех-четырех утра не спали.
- С женой поругался, вот и переживал, - вздохнул Семен.
- Ничего интересного не заметили? Во дворе, где ночлежка.
- Ну луна, например...
- Не о небе речь, - быстро перебила его я, - о земле. Может, кто
проходил странный.
- Так я вверх больше смотрю, - развел руками Семен.
Действительно! Эх, похоже, я зря приехала.
- Ничего такого и не приметил, - бормотал Семен, - а чего увидишь-то?
Тишина стоит, холодно очень, вот народ и прячется. Если у кого собака есть,
то на секунду выскочит и назад, чай, не лето. Даже парни с девками не
толкаются.
Я разочарованно слушала его. Надо же, так надеялась на этого
свидетеля, а выходит, это пустой номер.
- Вы с мужиком там поговорите, с седьмого этажа, - неожиданно
предложил Семен, - у него тоже телескоп есть, может, он чего приметил?
Я насторожилась:
- Каким мужиком?
- А на самом верхнем этаже живет, - пояснил Семен, - в какой квартире,
не знаю.
- Почему вы решили, что у него телескоп есть?
- Так я видел!
- Где?
- В лифте.
Я вздохнула.
- Пожалуйста, расскажите подробно, пока я не слишком понимаю ситуацию.
Семен залпом выпил растворимый кофе и сказал:
- Да ничего особенного. Вечером, какого числа не помню, я ехал к
Зинке, вошел в лифт, а сзади крикнули: "Не уезжайте, пожалуйста".
Семен человек вежливый, поэтому не стал нажимать на кнопку, а
подождал, пока незнакомый мужчина войдет в кабину.
Тот, держа в руках небольшой чемоданчик, влез в узкое пространство.
- Вам какой? - поинтересовался мебельщик.
- Седьмой, - буркнул дядька.
- Эй, погодьте, - раздалось из подъезда, и в лифт втиснулась
здоровенная старуха с сумкой на колесиках.
- Мне второй, - велела бабка, отдуваясь.
Семен нажал кнопку, лифт, скрипя, поднялся на один этаж, старуха
ломанулась в открывающиеся двери и протащила "тачанку" по ногам парня с
чемоданом. От неожиданности и боли он ойкнул и выпустил поклажу. Саквояж
упал, раскрывшись от удара.
Выругавшись сквозь зубы, мужик попытался закрыть его, но не тут-то
было, часть вещей вывалилась наружу. Семен увидел блокнот, термос, пакет с
бутербродами и.., довольно длинный черный кожаный футляр с надписью "Цейс".
Точь-в-точь в таком он хранил свой телескоп. Естественно, Семен не утерпел
и спросил:
- Тоже звездами увлекаетесь?
- Какими? - буркнул мужик, запихивая в чемоданчик вещи.
- Так телескоп у вас прямо как мой, - улыбнулся Сеня.
- Это удочка, - брякнул мужчина, - для подледного лова.
Тут лифт прибыл на третий этаж, и Сеня покинул кабину, недоумевая,
отчего незнакомец не захотел признаться в своем увлечении астрономией.
Наверное, побоялся, что Семен станет напрашиваться в гости. Некоторые люди,
случайно познакомившись с тем, кто имеет одинаковое с ними хобби, начинают
считать такого человека чуть ли не родственником.
- Но почему вы решили, что незнакомец нес телескоп? - спросила я. -
Вдруг там и впрямь было удилище?
Семен хмыкнул:
- Я астрономией с детства увлекаюсь, мне первый телескоп мама
подарила. Так вот, лучшие приборы для наблюдения за звездным небом делает
предприятие "Карл Цейс". В Московском планетарии стоит оборудование их
производства. Оптика шикарная, на любой вкус, есть подороже, есть
подешевле. Что же, он в фирменном цейсовском футляре удочки нес?
Глупости! У снасти своя упаковка есть, нет, он телескоп тащил, только
мне признаться не захотел, знакомиться не пожелал, да и фиг с ним!
На обратной дороге мне повезло, маршрутное такси подошло сразу, и не
пришлось долго прыгать на морозе, поджидая автобус. Устроившись на узком
жестком сиденье, я уставилась в окно. Значит, я иду в правильном
направлении.
Футляр с надписью "Цейс". Да, это предприятие и впрямь делает отличную
оптику. У моего отца имелись когда-то бинокли, упакованные в черные кожаные
сумочки, которые украшала написанная золотом фамилия производителя.
Большими буквами там стояло "Карл Цейс", а внизу, помельче, виднелось
"Йена", это название города, где расположен завод. Раньше он находился в
ГДР, припоминаете, что Германия еще не так давно была разделена на две
части: демократическую республику и федеративную.
Иногда мы с папой ходили в зоопарк и, настроив окуляры, направляли их
на зверей.
Очень хорошо помню, как я закричала от неожиданности, когда вдруг
