отвратительно.
На голове у пластмассового монстра топорщился ежик неровно
подстриженных волос, гнутые ручки были покрыты темными пятнами, на личике
почти стерлись краски, одного глаза у "красавицы" не было... Но совсем
доконало меня платьишко, в которое была обряжена лялька. Сшито оно, похоже,
из старой наволочки неровными, крупными стежками, и украшает его стеклянная
пуговичка, похожая на кусок слюды.
- Что же она у тебя почти лысая? - невольно спросил я.
- Так волосья перепутались, - со вздохом ответила Леночка, - вот и
пришлось подстричь. Я ее чесала, а колтунов только больше делается. Ведь
настоящую Барби можно мыть, с шампунью, а эту, оказывается, нет! Кто ж
знал, что так получится, скомкались косички.
Внезапно будто кто-то сжал мне сердце. Леночка смотрела на нас с Ваней
широко распахнутыми глазами, на дне которых плескался страх. Только сейчас
я разглядел, что ее аккуратно выглаженное платьишко слегка мало хозяйке, а
сандалии сильно стоптаны. Очевидно, мама приложила много усилий, чтобы
дочка смотрелась пристойно.
В Ваниной комнате бедность била из всех щелей. Мальчик молча стоял у
продавленного дивана, покрытого вытертым до дыр пледом. Джинсы Вани были
ловко зашиты на коленях. Да, дела... Ну почему дети всегда расплачиваются
за ошибки старших? Чем Ваня и Лена провинились перед господом? Почему их
отцы бросили детей, взвалив на плечи жен все тяготы, связанные с
воспитанием? Может, они алкоголики? Тогда почему женщины решились
обзавестись потомством, имея столь ненадежных спутников жизни? Или они
вообще ни о чем не думали? Кто виноват, что эти неокрепшие морально дети
страдают от зависти, проходя мимо ярких витрин? И почему криминальные
фильмы идут по телевизору в то время, когда около экранов сидят тысячи Вань
и Лен? Они прибегают из школы, хватают остывшую отварную картошку и смотрят
очередной сериал с кровью и стрельбой. А потом, поздно вечером, явится с
работы измочаленная мать, найдет в мойке грязную тарелку, в портфеле
дневник с двойкой, тетрадь с невыполненным домашним заданием и устроит
скандал. Какие радости у этих детей? Кто виноват? Что делать?
Задав себе сакраментальные российские вопросы, я глубоко вздохнул и
сказал:
- Собирайтесь.
- В милицию!!! - закричала Лена. - Нет!!! Дяденька!!!
- Не пойду, - уперся Ваня, - хоть убейте.
- Да не собираюсь я вести вас в отделение.
- А куда? - прошептала Лена. - В школу? К директору?
- Нет. Где здесь поблизости универмаг?
- Возле метро, - слегка оживился Ваня, - а вам зачем?
- Мне надо выбрать подарки, я иду на день рождения. Помогите, я плохо
разбираюсь в игрушках!
- Конечно, - засуетились дети.
Мы доехали до магазина, прошли в торговый зал и встали у прилавка.
- Лена, - строго сказал я, - выбирай самую лучшую Барби.
- А на какие деньги? - полюбопытствовала девочка.
- На цену не смотри. Ваня, ищи "Лего".
Спустя полчаса я держал в руках две яркие коробки.
- Эх, и повезло же кому-то, - вырвалось у мальчика.
Я протянул детям подарки:
- Берите.
- Чегой-то? - шарахнулась Лена. - Нет...
- Это вам.
- Почему? - испугался Ваня.
- Просто так.
- Не, - забормотал мальчик, - нельзя, мы плохо поступили.
- Хорошо, что ты это понял, - кивнул я, - дай честное слово, что
больше никогда не станешь получать деньги таким путем.
- Ни за что! - воскликнула Лена. - Никогда! Это мы сдуру, ей-богу!
- Не возьму, - дрожащим голосом прошептал Ваня, - ни за какие...
- Ваня, - прервал я его, - ты мне помог, а я тебя отблагодарил. Ну
должен же я сделать подарок. Посуди сам, как ни крути, а ты спас мне жизнь!
- Мамке-то чего сказать? - прошептал Ваня. Я помолчал немного и
сказал:
- Правду, про соседку, балкон и голого мужчину.
- Так она не поверит!
- А ты дай ей мой телефон, - улыбнулся я, - вот два номера, пусть
звонит вечером.
Паренек прижал к себе "Лего".
- А про деньги? - прошептал он. - Ну про то, что мы...
- Это наш маленький секрет, но имейте в виду, еще раз что-нибудь
подобное сделаете, я обязательно узнаю и вот тогда уж точно всем расскажу,
как вы решили стать шантажистами.
- Мы больше никогда, - хором заверили дети.
- Это все кино, - добавила Лена. - Вон мишка какой сидит около
поросенка!
Я поднял глаза, увидел плюшевого Хрюшу, выглядевшего точь-в-точь, как
разорванный Чуня Клары, и обрадованно обратился к продавщице:
- Дайте мне еще и свинку.
Она мигом сняла Чуню с полки, я вновь достал кошелек.
- Там не свинка была, - схватила меня за руку Лена.
- Ты о чем, детка? - не понял я.
- Я про кино, - ответила девочка, тыча пальцем в прилавок, - помните,
после которого мы вас обворовать надумали? Там дядечка всех фотографировал,
а кассету зашил в плюшевого мишку, вон тот дико похож, а другой дядька всю
его комнату перерыл, а игрушку разорвать не догадался. В конце первый дядя
мишку на кусочки дерет, мне его так жалко было! Не дядьку, а мишку!
И тут внезапно меня осенило. Господи, Сергей Петрович обманул нас с
Норой, никакие деньги у него не пропадали, исчезло нечто маленькое, очень
для него важное, иначе почему он, взбесившись, разломал все в спальне
Клары, а главное, с какой стати искромсал в лапшу несчастного Чуню?
Кузьминский великолепно умеет держать себя в руках, следовательно, он
предполагал, что внутри плюшевой свинки что-то спрятано.
В кабинет Норы я ворвался, размахивая плюшевой игрушкой. Хозяйка
усмехнулась:
- Ваня, ты начинаешь пугать меня. Очень не хочется сейчас услышать,
что ты приобрел это велюровое уродство, чтобы украсить собственную спальню.
Но мне было не до ее ехидства.
- Нас развели как лохов!
- Ваня! - подскочила Нора. - Какие выражансы! Я осекся. Действительно,
ужасно! Никогда не позволяю себе ничего подобного, даже не предполагал, что
знаю такие слова! Вот Нора, та способна послать вас по конкретному адресу.
- Что случилось, Иван Павлович? - вытаращила глаза хозяйка. - Отчего
ты дрожишь, словно описавшийся кот?
Пропустив мимо ушей поэтическое сравнение, я шлепнулся в кресло и
заявил:
- Кузьминский все наврал!
- Что именно? - вздернула вверх брови Нора. - А ну, успокойся и
говори.
Выслушав мою сбивчивую речь, она вытащила папиросу, постучала
мундштуком по подлокотнику кресла и протянула:
- Да, Ваня, иногда тебе в голову приходят нетривиальные мысли.
Впрочем, и у меня самой крутилось, нечто этакое... Ну скажи, какой смысл
селить у себя дома постороннего человека? Неужели Сергей Петрович - более
чем обеспеченный бизнесмен - не мог купить специальную аппаратуру? Ей-богу,
подобный расход не разорил бы его. И волынки никакой: установил нужный
режим и любуйся на вора. Нет, он хотел найти нечто иное, не доллары. Но
что?
- Не знаю, - откровенно ответил я, - что-то совсем маленькое. Может,
драгоценные камни? Давайте спросим у него?
- Э, нет! - Нора стукнула кулаком по креслу. - Знаешь, я очень не
люблю, когда люди считают меня дурой. Погоди, Сергей Петрович, я не позволю
себя водить за нос! Вот что, Ваня, будем теперь играть в свою игру. Значит,
так! Кузьминскому не говорим ни слова о том, что догадались об обмане.
Наоборот, усиленно изображая дурачков, делаем вид, что поглощены поиском
купюр. Вообще говоря, у него в доме творится черт-те что! Платье, как
договаривались, сунешь на место, в корзину для белья, а там поглядим! И
смотри, держи себя в руках! Кстати, ты звонил Николетте?
- Сегодня нет, - ответил я.
- А она тебе?
- Тоже нет.
- Ну-ка, достань мобильный.
Я вытащил аппарат. Нора схватила трубку своего домашнего телефона и
потыкала в кнопки. Мой сотовый не подавал никаких признаков жизни.
- Алло, - сказала хозяйка, - простите, я не туда попала. Ваня, какой
номер у твоего нового приобретения?
- 722-77-70.
- Нет, неверно, - сердито воскликнула Нора, - ни я, ни Николетта,
которой ты сообщил те же цифры, не можем дозвониться.
- Ну... кажется, перепутал. 777-22-20.
- Ничего себе! - воскликнула Нора и снова набрала номер. - Склад?
Простите, ошибка. Ваня! Какой у тебя номер?
- 770-72-22, - безнадежно сказал я.
Нора предприняла еще одну попытку соединиться со мной, но опять
безрезультатно.
- Может, 720-77-77? - предположил я.
- Ваня!!! - гаркнула Нора. - Изволь немедля сообщить правильный номер!
- Не помню, - признался я. - Кстати, вот три тысячи долларов, спасибо,
не понадобились.
Элеонора взяла конверт, швырнула его в сейф и отрывисто приказала:
- Езжай к Кузьминскому, не спускай глаз с членов его семьи, сдается
мне, двумя жертвами дело не ограничится, и отыщи контракт на СИМ-карту, там
указан номер.
В дом к Кузьминскому я заявился к ужину, предварительно выслушав
гневную отповедь от маменьки.
- Ваня! - злилась Николетта. - Как ты мог дать мне не тот номер
телефона?
- Извини, спутал.
- Ты нарочно!
- Ни в коем случае.
- Я звонила целый день и постоянно натыкалась на какого-то хама. Я
ему: "Вава!" - а он мне... нет, уволь, я не способна повторить его речи!
Отвратительно! Быть столь невнимательным, небрежным. Имей в виду, я сильно
обижена.
- Хорошо, - не подумавши, ляпнул я.
- Ах, хорошо! - взвилась Николетта. - Значит, я полдня потратила на
набор ненужного номера, а тебе хорошо.
Я улыбнулся. Представляю, с какой головной болью сейчас лежит
несчастный мужик, которому с упорством звонила маменька. Десять человек из
десяти уже на четвертой попытке сообразили бы, что просто записали не те
цифры. Кто угодно, но не Николетта. Голову даю на отсечение, она методично
трезвонила через каждые десять минут, нервно вскрикивая: "Вава? Как не он?
Немедленно позовите его!"
Хорошо еще, что тот мужик не знает моего адреса, а то мог бы приехать
и устроить скандал.
- Значит, хорошо, - словно разбуженная не вовремя змея, шипела
Николетта, - вот оно как, понятненько! Имей в виду, Ваня, за это не
расскажу очень интересную тебе информацию! Я хочу тебя наказать!
Ехидный голос маменьки сменили частые гудки. Я въехал в тоннель и
очутился в пробке. Интересно, что за информацию, по словам Николетты,
нужную мне. она не хочет сообщить? Маменька в последние дни находится в
состоянии хронической обиды. Честно говоря, это стало меня раздражать.
Когда я приехал к Кузьминскому, семья сидела за столом. Я быстро
скользнул наверх, якобы вымыть руки, и вернул платье на место. Когда я сел
за стол, все было как обычно. Клара рылась вилкой в еде, Белла, без
остановки болтая, откусывала огромные куски от булки. Сергей Петрович молча
пил чай, Валерий тоже беззвучно доедал мясо. Мне пришло в голову, что за
все время пребывания в доме я слышал его голос всего пару раз. Анна
ворчала, наливая чай:
- Просто безобразие! Лариса опять заварила одну щепотку, сколько раз
ей можно повторять, что следует класть ложку на чашку! Это же невозможно
пить!
На первый взгляд все вели себя как всегда, но имелось одно отличие:
Клара и Белла не ругались. Двоюродные сестры абсолютно мирно трапезничали.
- Лариса, - крикнула Анна, - принеси Ивану Павловичу ужин. Вы едите
свинину?
Я кивнул:
- Да, с удовольствием.
- Это не свинина, а поросятина, - уточнила Клара.
- Ой, поросенок! - подхватила Белла и убежала.
