отделился от земли.
- Прямо как вертолет! - восхищенно воскликнул Хандрила. - Даже взлет-
ной дорожки не нужно!
Дальше Хандриле некогда было со мной разговаривать. Как и всякий фо-
тограф, он, рискуя свалиться, щелкал своим аппаратом.
А снимать было что! В жизни я не видел ничего подобного... Спасибо
Ослепительные, покрытые вечными снегами, вершины... Голубые ледники с
расходящимися во все стороны глубокими синими трещинами... Хрустальные
горные потоки. Суровые черные скалы, торчащие среди снежных полей, слов-
но зубы сказочного дракона...
Как все это было красиво! Еще красивее, чем я написал.
Нам оставалось поблагодарить судьбу за то, что мы встретились с доб-
рым Риноцеросом.
Космические лучи Угадая
Риноцерос повернул к нам голову и объявил:
- Летим да высоте пиесть тысяч бетров! Тембература за хвостом - бидус
двадцать градусов.
- Уже действует! - вдруг таинственно сказал Угадай, высунув нос из
орлиных перьев.
- Что действует? - не понял Хандрила.
- Это... эти... как их... комичесие лучи! - ответил Угадай.
- Не комические, а космические! - поправил Фунтик.
- А что ты чувствуешь? - заинтересовался я. Сам я ничего не ощущал.
- Чувствуя какие-то болезненные уколы. Вот в хвост укололо! Теперь в
спину... А сейчас в нос!
Я взглянул на Угадаев нос. На самом кончике носа виднелось что-то ма-
ленькое и черное.
Пригляделся к собачьему носу и Хандрила, прекративший на время фотог-
рафировать.
- Какие лучи? Это обыкновенные блохи! - фыркнул Хандрила. И поскорее
отодвинулся от Угадая, чтобы блохи на него не перескочили.
- Разве? - сказал Угадай. - Вот так история! А я думал - лучи...
Угадай был ужасно сконфужен. Мы принялись его утешать.
- Не расстраивайся, Угадаюшка! Блохи с Волшебного Носорога. Значит,
они тоже волшебные!
- Но кусаются-то они как настоящие! - сердито сказал Угадай. И начал
рыться в медицинской сумке Фунтика, чтобы найти порошок от насекомых.
Риноцерос летел долго. Я уже порядком продрог. Пришлось прижаться к
Хандриле, у которого была мягкая, густая шерстка.
- Иду да посадку! - объявил Риноцерос. - До полдой моей остадовки из
кабиды не выходить!
Приземление
Волшебник снижался быстро: он пикировал, как заправский боевой само-
лет. У нас с Хандрилой даже голова закружилась. Мы вцепились что было
силы в шею орла.
Как себя чувствовали Фунтик, Угадай и Пип - я просто себе не предс-
тавляю.
Еще несколько минут полета над равниной - и орел приземлился на опуш-
ке негустого леса. Перед нами была тропинка, уходящая в лесную чащу.
- Все! Приехали! - сказал Риноцерос. - Вылезайте!
Легко сказать - вылезайте! У нас кружилась голова и подгибались ноги.
Кое-как мы спустились со спины орла и стащили вниз пожитки.
Я! Ю!Э!
Ща! Ша!Ча!
Баррада!
Фаррада! - произнес орел свое заклинание. И вновь превратился в доб-
рого старичка в синем халате, с бородавкой на носу.
- Дальше, ребята, я вас де повезу! Здесь кодчаются мои владедия, -
сказал Риноцерос. - Дачидается Страда Шумдых Гамадрилов. Я их дедолюбли-
ваю. Оди бедя тоже!
- Что это за гамадрилы? - спросил Пип.
- Собакоголовые обезьяны! - ответил за Волшебника Фунтик, которому
страшно хотелось похвастать перед Риноцеросом своей ученостью.
- Собакоголовые? Значит, я могу с ними подраться, - радостно сказал
Угадай. - Я так давно уже не дрался!
- Драться? Боже упаси! - замахал на Угадая рукой Риноцерос. - Посда-
райтесь лучше договориться с дими. Иначе вы де увидите Волшебдых Перьев,
как своих ушей!
- Я и сейчас не вижу своих ушей! - сказал Фунтик, у которого ушки бы-
ли очень маленькие.
- Это образдое выражедие! - объяснил Риноцерос. - Ду, бде декогда!
Прощайте, ребятки! Желаю удачи!
В последних четырех словах не было ни одной буквы "н", и Риноцерос
произнес их очень хорошо.
Прокричав заклинания, Волшебник опять превратился в орла, взмахнул
крыльями и стал медленно подниматься в горы.
А мы двинулись к лесу, где нас ждали новые приключения.
Глава 22 ПЛЕМЯ ШУМНЫХ ГАМАДРИЛОВ
Отставший каблук
Впрочем, довольно долго никаких приключений не было.
Я шел позади всех.
Вдруг я почувствовал, что захромал на правую ногу. Я остановился.
Постучал по колену. Не болит! Пошевелил пальцами. Двигаются!
Сел я на пенек и стал раздумывать, что бы это такое могло быть?
- Ты что уселся? - невежливо спросил меня Угадай.
- Да вот, Угадаюшка, захромал я... - грустно сказал я. - Наверное,
идти дальше не смогу!
- Ты, может быть, ушибся? - участливо спросил меня Фунтик. - Давай, я
тебя полечу!
- Рано его лечить! Ну-ка, подними ногу! - скомандовал Угадай.
Я поднял ногу и подержал ее на весу. Угадай осмотрел и обнюхал боти-
нок.
- Все ясно! - сказал Угадай. - Каблук отваливается! Он зацепляет за
сучки и камни на дороге. Вот ты и хромаешь!
- Как это я сам не догадался! - сконфузился я. - Ребята, оставьте мне
несколько гвоздиков, а сами идите вперед. Я починю ботинок и догоню вас.
- Ладно, - ответил Угадай. - Не опасно ли тебя тут оставлять? Может,
одному из нас задержаться?
- Ну вот еще! - храбро сказал я. - Никаких опасностей нет. Здесь ни
людей, ни зверей не видно. Идите, идите! Я догоню!
Так как я был самый старший в группе, никто из друзей не стал со мной
спорить. Через минуту они скрылись в чаще леса.
Я остался сидеть на пеньке. Во рту у меня был десяток гвоздиков. Я
положил их туда, чтобы не растерять в густой траве.
Я снял с правой ноги ботинок и надел его на другой пенек подошвой
вверх. Потом, напевая песенку, стал приколачивать камнем отставший каб-
лук.
Напевал я недолго, так как чуть было не поперхнулся гвоздиками.
Вот все уже готово. Можно надевать сапог. Во рту у меня осталось два
лишних гвоздика.
Спасение Петугая
- Караул! Помогите! Пппогибаю! - раздался неподалеку птичий крик.
- Счас побобу! - пробормотал я сквозь зубы, боясь, как бы снова не
подавиться гвоздиками. И стал оглядываться по сторонам.
Сначала я ничего не увидел. Во всяком случае, на земле никого не бы-
ло. Тогда я поднял глаза кверху...
Вокруг невысокого дерева, неподалеку от меня, обвилось серо-зеленое
чудовище. Это была толстая змея со злющими глазами навыкате и длинными
ушами. Голова змеи грозно покачивалась над одной из верхних веток.
В первый раз в жизни я видел змею с ушами! Но решил этому не удив-
ляться.
Змея держала за ногу какую-то растрепанную птицу, похожую одновремен-
но на петуха и на попугая. Птица отчаянно билась и взывала о помощи.
Для того чтобы проглотить птицу, змее нужно было пошире раскрыть рот.
В это время птица могла вырваться и улететь. Змея, должно быть, ожидала,
когда птица выбьется из сил. Вот тогда она ее и слопает!
Птица снова забилась, потом взглянула в широко раскрытые глаза ушас-
того чудовища и затихла... Еще минутка - и она исчезнет в жадной пас-
ти...
- Нет! - сказал я себе. - Так не годится! Надо спасать петугая!
"Петугаем" я назвал птицу потому, что не знал точно - петух она или
попугай. Спрашивать у нее самой было некогда, да и неудобно...
Я подбежал к дереву. Кончик змеиного хвоста подергивался около самого
моего носа.
И тут мне пришла в голову гениальная мысль! Даже Фунтик похвалил бы
меня за нее.
Я вытащил изо рта гвоздик и приставил его к змеиному хвосту. Потом
сильно ударил по гвоздю камнем.
Змеиный хвост был прочно прибит к дереву.
Змея отчаянно зашипела и открыла пасть.
- Лети! Лети скорей! - закричал я петугаю.
Но бедная птица была так измучена, что только дернулась и беспомощно
опустила крылья.
Оправившись от боли и испуга, змея потянулась к птице и снова схвати-
ла ее за лапу.
Петугай слабо пискнул. Я понял, что у него больше нет сил сопротив-
ляться.
Никакого оружия у меня не было. Разве только камень, который я поло-
жил в карман курточки.
Раздумывать было некогда. Я сбросил с левой ноги второй ботинок. За-
тем подпрыгнул, ухватился за нижний сук дерева и, перебирая босыми нога-
ми, полез кверху.
Змея угрожающе шипела, стараясь меня испугать.
Еще мгновение - и я уже на ветке, над которой покачивается голова
змеи.
Какие у нее ужасные глаза! Если бы не петугай - никогда бы не стал
связываться с такой страшилой...
Ползу по ветке. Все ближе, ближе к змеиной голове... Вот я ухватился
за птичью лапу и тяну ее к себе. А змея тянет за другую.
- Ой, ой, ой! - закричала в ужасе птица. - Вы так меня пополам разор-
вете!
"Фу, как глупо получается! - подумал я. - Что же делать?"
Я выпустил петугаеву ногу, обхватил птицу обеими руками и снова стал
тянуть.
Силенок у меня не хватало. Я начал уставать. Еще немного - и змея
проглотит птицу. Да и меня в придачу!..
От волнения во рту у меня пересохло. Я пошевелил языком и вдруг...
Из-за щеки на язык выпал последний оставшийся у меня гвоздик.
Тут мне в голову пришла вторая гениальная мысль.
Я отпустил птицу, поудобнее уселся на суку, вынул из кармана камень,
а изо рта гвоздик, и...
Вы уже догадались! Я прибил ухо змеи к дереву.
Змея даже ахнула от неожиданности.
А я схватил петугая и дернул его к себе. Но не сумел сохранить равно-
весие.
Мы оба, петугай и я, кубарем покатились с дерева.
- Взззз! Хлоп!
Хорошо еще, что под деревом земля была мягкая. Все-таки не так
больно! Хотя синяков и шишек появилось порядочно...
Разговор со змеей Змея, прибитая к дереву, рассвирепела. - Безобра-
зие! Отдай назад птицу! - закричала она. Вот так штука! А я думал, змеи
умеют только шипеть. Я сел, отдышался и показал ей нос.
Пока мы таким образом объяснялись со змеей, петугай попрыгал, попры-
гал и, крикнув мне: "Благодарю, уважаемый спаситель!" - полетел в глубь
леса.
Тут я сообразил, что не спросил у птицы, кто она такая и как ее зо-
вут. И не знает ли она случайно, где найти попугая Арарахиса? Вот обида!
Я встал на ноги и отряхнул со штанов и курточки сухие листья. Потом
надел ботинки, завязал шнурки и пошел по тропинке.
На опушке леса я обернулся и показал ушастой змее язык.
- Вот догоню, скверный мальчишка! Будешь знать, как язык показывать!
- крикнула змея.
- Догони, попробуй! - ответил я. - Интересно знать, как ты отце-
пишься?
- Возмутительно! У меня, наконец, живот чешется! Немедленно почеши
мне живот!
Мне стало смешно. Ничего сделать не может, а еще приказывает!
- Тоже выдумала! Стану я чесать животы всяким птицеедам! - отмахнулся
я. - Ну, некогда мне с тобой разговаривать!
Я повернулся на одной ножке и побежал в лес.
Я ликовал. Подумать только - спас петугая! Победил змею! Вот какой я
хороший, смелый и сообразительный!
Пока я бежал, мой пыл стал понемногу остывать. Я вспомнил, что дедуш-
ка больше всего на свете не любит хвастунов. А я больше всех на свете
любил дедушку! Если я расхвастаюсь, друзья расскажут ему об этом. Что же
будет тогда, когда?..
От подобных мыслей желание хвастаться у меня пропало.
- Что это ты задержался? - спросил Угадай, когда я, сильно запыхав-
шись, догнал товарищей.
- Да так как-то!.. - промямлил я. - Ботинок плохо починялся. Потом я
сидел на камушке, слушал, как птички поют...
- Нашел время! - строго заметил Хандрила. - Мы торопимся, а он, изво-
лите ли видеть, птичек уселся слушать! Где это ты, кстати, так испачкал-
ся? И шишка у тебя на лбу откуда?
- Видишь ли... Я полез на дерево - посмотреть, где дорога... И
упал... - совсем сконфузился я.
Врать я не умел и поэтому чувствовал себя прескверно.
- Раз у него шишка, нужно приложить свинцовую примочку! - сказал за-
ботливый Фунтик. - Пип, принеси немножко воды! Ребята, остановитесь! Я
полечу Михрютку!
Примочка помогла. Но еще больше помог хороший завтрак, который мы
устроили на лужайке, под деревом.
