Угадай попытался еще раз напугать Хандрилу. Но на таком расстоянии
кот чувствовал себя в полной безопасности.
Пришлось мне самому принимать меры. Мы растянули большое полотенце. Я
взялся за один его конец. Фунтик и Угадай - за другой.
- Прыгай! - скомандовал я коту.
- Боюсь! - храбро отвечал Хандрила.
- Прыгай, тебе говорят! - повторил я. - Ну! Раз!.. Два!.. Три!..
Хандрила зажмурил глаза и разжал лапы.
Хлоп! Все мы попадали в разные стороны.
- Давайте скорей пробовать орехи! - торопил повеселевший Хандрила. -
Даром я, что ли, затратил столько энергии!
Пробовать оказалось нелегко. Кожура у орехов была претвердая. Все же
мне удалось провертеть ножом большие дырки.
Мы вдоволь напились прохладного кокосового молока. Сердцевина ореха
мне не понравилась. Она имела привкус хозяйственного мыла.
Впрочем, Фунтик ел ее с удовольствием. Живот у него вскоре раздулся
как барабан.
Волшебные Перья Арарахиса
Закусив орехами, я улегся на песок около пальмы, подложил себе под
голову курточку и не заметил, как уснул.
Пока я спал, произошли важные события. Так как я их не видел и не
слышал, о них расскажет Фунтик.
Это пишу я, Фунтик. А Михрютка пусть немного отдохнет.
В ожидании Пипа я решил разобрать лекарства в своей медицинской сум-
ке. Лекарства сильно отсырели, когда мы переправлялись через Ледяной по-
ток. Их надо было просушить на солнышке.
Пока я копался в сумке, друзья отдыхали. Угадай, щелкая зубами, ловил
пролетавших мух. Хандрила мурлыкал песенку.
Вдруг неподалеку раздались знакомые звуки.
- Пинь-пинь! Тарррарах! А мне что-нибудь оставили?
- Оставили, оставили, - успокоил Пипа Угадай. - Ну, как? Узнал
что-нибудь?
- Не только узнал, - прощебетал Пип, - но и разыскал Арарахиса! Не
только разыскал, но привел сюда. Вот он!
Тут только мы заметили, что на ветке, неподалеку от Пипа, сидит до-
вольно облезлое существо, похожее на попугая. Но не сине-красное, а ка-
кое-то сине-коричневое.
Существо сидело боком и лукаво глядело на нас блестящим глазом.
- Это и есть Арарахис? - разочарованно спросили мы.
- Да, это я! - ответило существо. - А что? Может быть, я вам не нрав-
люсь? Тогда я могу улететь обратно!
- Нет, нет! Что ты! - испугался я. - Мы вовсе тебя не хотели обидеть.
Но нам рассказали, что ты красивейший в мире сине-красный попугай.
- Я и есть красивейший! - гордо сказал Арарахис. - То, что я сейчас
такой невзрачный, не имеет значения. Просто я линяю! Вы, когда линяете,
тоже не становитесь красивее!
Все мы, кроме Михрютки, хорошо знали, что значит "линять". И поэтому
утвердительно закивали головами.
- Знаешь, зачем ты нам нужен? - спросил я у Арарахиса.
- Знаю, Пип мне уже рассказывал! - ответил попугай. - В принципе я не
возражаю. Однако есть непредвиденные обстоятельства, которые мешают мне
выполнить вашу просьбу.
Я с самого начала заметил, что Арарахис выражается несколько туманно.
Это был, очевидно, страшно ученый попугай. От учености у него голова
немножко закружилась.
- А что за обстоятельства? - спросил я.
- Это длинная история! - разъяснил попугай. - У моих родственников
тоже есть дети. Большинство из них плохо рисует, и родственники выпраши-
вают у меня падающие перья. Ведь таких перьев нет ни у кого на всем бе-
лом свете!
Беда в том, что после сражения со змеей у меня осталось только шесть
перьев. А родственников десять! Если отдать все перья, останется четыре
обиженных родственника. Вы разве не знаете, что такое обиженные
родственники?
Мы сказали, что не знаем, но можем себе представить.
- Ну, то-то же! Знаете что? Приезжайте через годик. Я линяю два раза
в году. Вот и припасу к тому времени перьев.
Мы приуныли. Неужели наш нелегкий поход через Яфрику был впустую? С
чем мы вернемся к дедушке? Мы так свыклись с мыслью, что привезем ему
этот подарок.
И тут Угадай совершил непростительную ошибку.
- Что с ним церемониться! Он просто жадина! - рявкнул пес. - Вот хва-
чу его за хвост! Все перья полетят! Какие-то родственники ему дороже!
Угадай подпрыгнул и попытался ухватить попугая за хвост.
Арарахис перелетел на верхнюю ветку и обиженно сказал:
- Это еще что за некультурное обхождение? Немедленно улетаю! И всем
расскажу, какие вы невежливые путешественники! Никаких перьев вам не бу-
дет! Ни сейчас, ни через год!
Арарахис помахал крыльями и приготовился улетать. Хандрила, я и Пип
были в отчаянии. Мы умоляли Арарахиса остаться, успокоиться, приносили
извинения за У гадая.
Попугай был непреклонен. Еще секунда - и он бы улетел.
Но наши громкие голоса разбудили Михрютку. Он вышел из-за дерева,
протирая кулаком заспанные глаза, и спросил:
- Что за шум? Что тут происходит? И вдруг он увидел Арарахиса. Ну, а
теперь пусть рассказывает сам Михрютка!
Вот так встреча!
Я вышел из-за пальмы и увидел на дереве невзрачную птицу, чем-то
странно мне знакомую. Птица с удивлением глядела на меня. Я глядел на
нее.
Сомнений быть не могло. Это был тот самый петугай, которого я вытащил
из змеиной пасти.
Петугай вдруг улыбнулся во весь рот и спросил Фунтика:
- Скажите, это кто такой?
- Начальник экспедиции - Михрютка! - сказал Фунтик. - А это - краси-
вейший попугай Арарахис! Будьте знакомы!
- Так вот кто мой великодушный спаситель! - сказал Арарахис. - Это
меняет дело!
- Чего, чего? - не понял я, так как не слышал всего предшествовавшего
разговора.
- Он говорит, что теперь, наверное, отдаст нам свои перья! - объяснил
мне Фунтик.
- Вы меня правильно поняли! - одобрительно сказал Фунтику Арарахис.
- Какой такой спаситель? О ком он говорит? - обратился ко мне Угадай.
За меня ответил сам Арарахис:
- Не щадя крови и самой жизни, ваш Михрютка вырвал меня из лап ужас-
ной, коварной, отвратительной змеи!
- Вот это да! - восторженно чирикнул Пип. - А он ни слова нам не ска-
зал! Вот молодец! Ай да Михрютка!
Пип спорхнул с ветки мне на плечо и нежно клюнул в щеку. Вслед за ним
бросились поздравлять меня все мои товарищи.
Я был счастлив как никогда. Правда, Арарахиса ни из каких "лап" я не
вырывал. У змеи и лап-то не было. Но в остальном все было правдой.
Когда объятия и поздравления закончились, Арарахис обратился к нам с
длинной речью. Он говорил, что никогда не забудет моей услуги. И всем
своим детям и внукам накажет ее не забывать.
Арарахис говорил долго. Мы не перебивали. Мы понимали, что ему нужно
выговориться, прежде чем отдать перья.
Наконец Арарахис сказал:
- Ну, Пип, дружище, забирай! Только дергай полегче, не так больно!
Можешь тащить все шесть!
Пип подлетел к Арарахису и легонечко подергал его за хвост. Из хвос-
та, одно за другим, вылетели шесть перьев.
- Довольны теперь? - спросил куцый попугай.
- Очень довольны! - от всей души сказал я. - Спасибо тебе! От нас и
от дедушки. А как пользоваться твоими перьями?
- Очень просто! Макать в чернила или краску и рисовать, - ответил
Арарахис. - Если рисуешь на дереве, коре или на песке, то и красок не
надо.
Фунтик, самый внимательный из нас, спросил:
- Арарахис! Тебе не нужно чего-нибудь?
Попугай задумался. Потом сказал:
- Мне ничего не нужно. А вот ребятам...
- Каким ребятам? - спросил я.
- Мои ребята собирают нагрудные значки и открытки. Нет ли у вас?
- Как не быть! Конечно, есть! - сказал запасливый Фунтик. И вытащил
со дна медицинской сумки горсть разных значков.
Попугай обрадовался. Ему некуда было положить подарок, и он приколол
значки к перьям на груди и животе. После этого он стал похож на генерала
в полной парадной форме.
Мы понадежнее спрятали подарок Арарахиса. Одно перышко, на всякий
случай, привязали к спине Пипа.
Только мы стали прощаться с попугаем, как вдруг...
Погоня за нами! За нами погоня!
Со стороны леса раздался страшный шум и треск. В сотне шагов от нас
на берег выскочили гамадрилы.
Обезьяны кричали и строили ужасные гримасы.
Из криков и проклятий приближающихся гамадрилов все стало ясно.
Оказалось, что Хандрила в спешке не выдержал снимки в закрепителе. К
утру все фотографии почернели.
Разъяренный Вожак стада бежал впереди и ругался:
- Жулики! Обманщики! Подайте сюда этого фотографа!
Хандрила вовсе не желал встречаться с Вожаком. Он вскочил и бросился
бежать.
Мы взвалили на плечи багаж, по счастью еще не распакованный, и кину-
лись вслед за Хандрилой.
Бежали мы по мокрому, гладкому, как асфальт, песку пляжа. Преследова-
тели, боявшиеся воды, держались ближе к лесу.
Сначала мы сумели оторваться от обезьян. Но гамадрилы были сильнее и
выносливее. Скоро они начали догонять.
Дела наши были плохи. Еще немного, и разъяренная орава набросится на
нас и разорвет в клочья...
Сверх всякого ожидания, нас выручил сын Вожака Джарик.
Этот маленький пакостник сильно дернул за хвост бежавшего впереди
приятеля. Тот обернулся и дал Джарику оплеуху. Джарик злобно завизжал и
вцепился приятелю зубами в нос.
За детей вступились матери.
Через несколько секунд в стаде началась такая свалка, что о нас и ду-
мать позабыли.
Мы отдышались немного и стали соображать, что делать дальше.
- Ребята! - воскликнул Пип. - Зачем я несу Волшебное Перо? Давайте
нарисуем дорогу в нашу комнату! И вернемся по ней домой!
- Правильно! - закричал я. - Бери перо! Рисуй скорее! А мы пока за-
держим обезьян!
Пип схватил клювом перо и принялся рисовать на мокром песке картинку.
Память у него была хорошая. Дорога на рисунке получалась точь-в-точь та
самая, по которой мы ушли в Верзилию.
Мы набрали выброшенных прибоем ракушек и морских ежей, укрылись за
двумя большими валунами и приготовились встретить врагов.
Вожак Шумных Гамадрилов, не скупясь на затрещины, навел в стаде поря-
док. Драка прекратилась. Стадо, галдя и ругаясь, вновь приближалось к
нам.
- Сдавайтесь! - крикнул Вожак.
- Ни за что! - прокричали мы.
- Сдавайтесь! А то хуже будет! - проревел Вожак.
- Огонь не открывать! - скомандовал я. - Ждать, пока приблизятся!
Обезьяны все ближе, ближе!.. Вот уже видны их оскаленные морды, горя-
щие глаза и загребущие лапы.
- Пли! - скомандовал я.
Град колючих морских ежей и увесистых ракушек полетел в противника.
- Ой! Ай! - закричали обезьяны. Наши снаряды им очень не понравились.
Вожак остановил наступление и начал совещаться с приближенными.
В это время я успел распаковать ружье и зарядил его самой мелкой бе-
касиной дробью.
Из-за леса послышались птичьи крики и хлопанье крыльев.
Что еще такое? Новая опасность?
Нет! Это были друзья!
Арарахис собрал окрестных попугаев и прилетел нам на помощь.
Я обрадовался и дал залп из двух стволов своего ружья по обезьяньему
совету.
Большого вреда обезьянам я не причинил. Но гамадрилы не успели подго-
товиться к встрече попугаев. А те грозной тучей нависли над коварными
обезьянами.
Завязалась великая битва!.. Попугаи пикировали на обезьян, били их
своими крепкими клювами и щипали за хвосты.
Мы палили по врагам ракушками и ежами.
В это время Пип крикнул:
- Готово! Бегите сюда!
На песке красовалась дорожка, по которой полгода назад мы шли в Вер-
зилию. Мы побежали по ней.
Дорожка сразу же ожила. Зашелестели листья деревьев. Зажурчал ручеек.
Пип убегал последним. У начала дорожки он обернулся и нарисовал дере-
вянный забор.
Что было дальше, мы не знаем. Забор поднялся, и Яфрика навсегда ис-
чезла из наших глаз.
Глава 24
ВСЕ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ
Домой, домой!
Опасности позади! Мы возвращаемся! Даже трудно этому поверить...
- Слишком уж легко мы получили перья у Арарахиса! - проворчал Угадай.
- Никаких особых приключений не было!
Угадаю еще не надоели приключения! Боевого задора в нем было хоть от-
