могли оторваться от источника. Мы пили, и купались, и набирали пресную
воду во фляги и бочонок. Ведь нам еще предстоял путь к соленому морю!
Надо было на всякий случай запасти пресной воды.
Солнце клонилось к закату. Стало прохладнее. Мы решили заночевать у
ручейка, а рано утром двинуться дальше. До моря осталось всего несколько
километров.
Осьминог регулирует движение
Наутро мы наконец добрались до моря.
Мы вышли из-за большого камня и нос к носу столкнулись с большущим
Осьминогом.
Осьминог лежал на песке у самого берега и занимался разгадыванием го-
ловоломки с веревочками в журнале "Пионер".
За неимением веревочек Осьминог завязывал в узелки свои щупальца и
развязывал их. Но головоломка никак не решалась.
"Будь я десятиног или хотя бы девятиног, - с досадой бормотало про
себя страшилище, - тогда я бы решил эту головоломку! А так ничего не по-
лучается! Нет, напишу-ка я в редакцию журнала, чтобы больше не печатали
такие дурацкие головоломки!"
Осьминог пощекотал щупальцем брюхо проплывавшей мимо каракатицы, от-
чего она выпустила темное облачко чернил, обмакнул в эти чернила ры-
бу-иглу и стал писать ею на белых трусах, забытых кем-то на пляже.
Фунтик в первый раз в жизни увидел пишущего Осьминога. Он с удивлени-
ем спросил:
- Ты что тут делаешь?
Осьминог вздрогнул от неожиданности, но быстро успокоился.
- Работаю регулировщиком морского движения! - довольно миролюбиво от-
ветило страшилище. - Рук у меня много. А глаза могут зажигаться по-раз-
ному!
Осьминог показал, как он это делает.
Сначала глаза Осьминога зажглись желтым огнем. Затем загорелись зеле-
ным. Потом опять желтым. Наконец засверкали ярким кроваво-красным пламе-
нем.
Фунтик и Пип даже пискнули от испуга.
Хандрила вежливо спросил:
- Вас тут не очень боятся? Вы ведь довольно страшный!
- Да нет, я совсем не страшный! - успокоил Осьминог. И так подмигнул
при этом своим кровавокрасным глазом, что у нас душа ушла в пятки.
- У меня зато целых три сердца! - похвастал вдруг Осьминог, погасив
красное освещение и включив желтый свет.
- Это вам тоже помогает регулировать движение? - спросил Угадай.
- Нет... Это так, на всякий случай! - сказал Осьминог. - Когда мне
весело или я сержусь - работают все три сердца. В обычной обстановке -
одно. А два отдыхают!
- Это здорово! - одобрительно отозвался Фунтик. - Вот бы и нам три
сердца, как у вас!
Осьминог, довольный похвалой, улыбнулся. Теперь он полностью проникся
к нам доверием.
- Вы кто такие будете? - спросил, в свою очередь, Осьминог.
Мы объяснили. Заодно растолковали, что собираемся путешествовать
дальше морем. Не может ли Осьминог нам что-либо посоветовать на этот
случай?
- Тут у нас часто ходит Рейсовый Дельфин! - сказал Осьминог. - Он
должен подойти через час. Два раза в неделю бывает пассажирский Китоход.
Но он только вчера отошел. Вам его придется долго ждать. Советую ехать
Дельфином.
Мы поблагодарили за добрый совет и расположились рядом с Осьминогом
на завтрак. Пригласили позавтракать и Осьминога. Он вежливо отказался.
- Спасибо, - сказал Осьминог, - я недавно ел. Скажите, не умеет ли
кто-нибудь из вас решать головоломки?
- Я умею! - отозвался Фунтик.
- И я! - сказал я.
- Так помогите мне решить одну! - с надеждой в голосе произнес Осьми-
ног. - Уж больно хочется мне получить премию! Журнал "Пионер" обещает
слесарный набор за разгадку. Мне такой набор очень нужен!
Пока Фунтик и Хандрила готовили завтрак, я помог Осьминогу решить го-
ловоломку. Для этого восьми щупальцев оказалось достаточно. Осьминогу
нечем было завязать последнее - все остальные были уже завязаны. Поэтому
он и путался. А я сделал два узелка на последнем, восьмом, щупальце, и
загадка была решена.
Осьминог рассыпался в благодарностях.
Не совсем, конечно, рассыпался... Это только так говорится.
Потом я помог Осьминогу развязаться, и он быстро стал строчить на
трусах ответ в редакцию журнала.
- Как вам тут работается? - вежливо спросил Угадай Осьминога, когда
наш завтрак и Осьминогово письмо были закончены.
- Вообще-то ничего! - сказал Осьминог. - Вот только мальчишки здорово
мешают. Играют тут, кричат, поют! Целый день покоя нет!
- Какие мальчишки? - удивленно спросил я. Никаких мальчишек поблизос-
ти мы не видели.
- Да вот они! - показал щупальцем Осьминог.
В самом деле, неподалеку от нас маленькие крабики, держа друг друга
за клешни, водили хоровод и пели: Ракушки! Ракушки! Где были? У бабушки!
Потом крабики окружили Осьминога, взялись за клешни и снова запели:
Как на Осины именины
Испекли мы каравай!
Вот такой ширины!
Вот такой вышины!
- Какой я им Ося! - раздраженно пробурчал Осьминог. - Что это за неу-
важение к старшим!
- Ура! Хавроша плывет! - крикнули вдруг крабики и кинулись к берегу.
На горизонте показался небольшой, приближавшийся к нам фонтанчик. Это
плыл Рейсовый Дельфин.
Громко пыхтя и отдуваясь, Дельфин причалил к молу. К самому берегу он
не решался пристать, так как боялся сесть на мель.
С Дельфина сошла целая компания: медвежонок, лисица, два енота, гор-
ностай, куница, заяц и семья сухопутных черепах - папа, мама и три чере-
пашонка.
За ними сошли две чайки, которым лень было лететь до берега, и они
решили воспользоваться попутным транспортом.
- Где тут у вас буфет? - спросил один из енотов. - Страшно есть хо-
чется! От морских прогулок у меня всегда бешеный аппетит!
- Буфет - в лесу! Пойдете вон по той тропинке! - разъяснил Осьминог,
который одновременно выполнял обязанности справочного бюро. - Кому нужно
почту или камеру хранения - идите вон к тому камню.
- А как добраться до Зверииска? - спросил медвежонок. - У меня там
бабушка! Я приехал к ней на осенние каникулы!
- До Зверинска у нас курсирует австраллейбус! - сообщил Осьминог. -
Да вот он как раз идет!
Остановка Австраллейбуса
Австраллейбусом оказался большой симпатичный кенгуру, прискакавший по
пляжу и затормозивший у камня, где была остановка. На голове у кенгуру
красовалась белая шапочка. На ней черными буквами было выведено:
АВСТРАЛЛЕЙБУС N 1 ПРИСТАНЬ ЗВЕРИНСК
Из сумки на животе кенгуру вывалились пассажиры. Кто побежал в буфет
напиться лимонада, кто остался на берегу - полюбоваться морем. Часть
пассажиров не стала вылезать, а только высунула головы из сумки.
Австраллейбус был, по-видимому, удобным средством сообщения. Он быст-
ро прыгал, развивая скорость 70 километров в час. Это даже лучше, чем
наш автобус!
Кондуктором был маленький кенгуренок, сын мамыавстраллейбуса. Он был
в ошейничке с колокольчиком и висел на резинке у мамы на шее. Билеты
кенгуренок продавал у входа в мамину сумку.
В сумке, то бишь кабине австраллейбуса, было тесно, но весело. На ос-
тановке пассажиры гурьбой влезали в сумку и валились там друг на друга.
Сидящим, вернее лежащим, внизу ничего не было видно. Хорошо еще, что
кенгуренок заранее объявлял остановки.
Вылезти из сумки было тоже не просто. Нижние пассажиры распихивали в
стороны соседей и кое-как выбирались на поверхность. Но никто при этом
не сердился и не обижался.
- Даю отправление! - лихо крикнул кенгуренок. Пассажиры полезли в
сумку. Мы подсадили туда же медвежонка, ехавшего на каникулы к бабушке.
Австраллейбус, заправившийся на остановке эвкалиптовыми листьями,
бодро запрыгал по направлению к городу. Пассажиры из верхнего ряда сумки
кричали нам что-то и махали лапами.
- Куда вы посоветуете нам ехать? - спросил Фунтик у Осьминога.
- Садитесь на Рейсового Дельфина. Он довезет вас до Острова Веселых
Устриц. Там сможете пересесть на пассажирский Китоход. Но не заплывайте
только в Черную бухту! Там кишмя кишат коварные кашалоты. Они кушают
кальмаров. Кошмар!
- А кто такие кашалоты? - спросил Угадай, плохо разбиравшийся в зоо-
логии.
- Кашалоты - это противные зубастые киты! - объяснил Осьминог.
- НУ и пусть они кушают кошмаров! - сказал Хандрила. - Нам-то что!
- Кашалоты кидаются и на людей! А потом, что это значит - пусть куша-
ют! - обиделся Осьминог. - Кальмары - мои близкие родственники.
- Извините! - сказал Хандрила, почувствовавший себя неловко. - Я не
подумал!
И, чтобы загладить свою вину перед Осьминогом, Хандрила спросил:
- Может быть, вам не хватает чего-нибудь?
- Мне ничего не нужно! - сказал Осьминог. - Вот только во время ноч-
ных дежурств у меня щупальца мерзнут...
- Тогда мы вам подарим беспризорные носки! - любезно предложил Ханд-
рила.
- Не беспризорные, а безразмерные! - поправил Фунтик, любивший во
всем точность.
Со стороны мола загудела сирена Рейсового Дельфина.
Пассажиры, ожидавшие отправления, кинулись занимать места. Мы наскоро
распрощались с любезным Осьминогом и побежали на мол, где совершалась
посадка.
Рейсовый дельфин Хавроша
На спине у Дельфина было просторно. Мы устроились с удобствами.
Дельфин работал без кондуктора. На его голове, между ноздрями, стояла
касса. В нее нужно было бросить деньги и, повертев какой-то винтик, по-
лучить проездной билет.
Хотя кондуктора и не было, Дельфин все же внимательно поглядывал на
пассажиров то одним, то другим глазом. Он зорко следил, чтобы мальчишки
не сунули в кассу вместо монеты пуговицу или щепку.
Если же кто-нибудь не очень торопился брать билет, Дельфин напоминал
об уплате довольно остроумным способом. Он с шумом выпускал из ноздрей
фонтанчик воды и метко попадал в неплательщика. После такого напоминания
мокрый пассажир виновато шел к кассе.
- Странно!.. - сказал вдруг Фунтик, наблюдавший за фокусами дельфина.
- Что странно? - не понял я.
- Странно, что Дельфин пускает носом воду. Фонтаны пускают только ки-
ты!
- Верно! - ответил я. - Но дельфины очень способные. Они еще и не то
умеют! Стоит только потренироваться!
- А-а-а! Тогда другое дело! - успокоился образованный Фунтик.
Дельфин дал прощальный гудок, включил задний ход, затем передний и
отчалил от мола.
На берегу Осьминог приветственно махал нам двумя щупальцами. На шести
остальных уже были надеты безразмерные носки.
Мы заплатили за проезд и начали знакомиться с пассажирами.
На Остров Веселых Устриц с нами ехало много народа.
Тут были выдры с детьми, семья бобров, три водяных крысы. Были две
собаки - славный маленький спаниель и большущий ньюфаундленд. И наконец
целая компания крабов, переселявшихся из Зверинска на Остров.
Все остальные, кроме крабов, ехали на Остров отдыхать. Остров Веселых
Устриц со всех сторон был окружен водой. Поэтому туда и отправлялись,
главным образом, животные, любившие воду.
Угадай быстро подружился со спаниелем и ньюфаундлендом. Втроем они
завели мирную собачью беседу. Правда, как признавался потом Угадай, ему
хотелось слегка подраться с ньюфаундлендом. Просто так, для разминки. Но
разумная осторожность взяла верх. Драка на скользкой спине дельфина мог-
ла окончиться печально. Оба дерущихся наверняка свалились бы в море. На
спине же у дельфина не было почему-то ни перил, ни спасательных кругов,
ни шлюпки. О чем только думало Дельфино-Китоходное Управление?
Хандрила пошел знакомиться с водяными крысами.
Крысы отнеслись к Хандрило довольно спокойно. В Великой Прибрежной
Стране кошки не водились. И крысы еще не знали, что кошка их злейший
враг.
Еле сдерживаясь от того, чтобы не кинуться на крыс, Хандрила стал их
обнюхивать. Но сильный запах рыбы, исходивший от крыс, заставил Хандрилу
брезгливо сказал я, - разрешите фыркнуть и отойти в сторону. Нет, эти
крысы не годятся для близкого знакомства!
Огорченный Хандрила отошел к бобрам и вскоре завел с ними обстоя-
тельный разговор о преимуществах человеческих домов перед бобриными.
