заться, что, может быть, и в самом деле пожар?
- Караул! - воскликнул вдруг Шницель. - Мои деньги! Мои денежки! Там
горят мои деньги! Сандино! Тьенета! Сюда! Бегите в дом! В сундуке и шка-
фу деньги! Спасайте их!
Из подвала вылезли Сандино и его семья. Никто из них не проявлял ни
малейшего желания кидаться в горящий дом и спасать деньги Шницеля.
- Мои платья! - закричала Штрицель. - Мои духи!
- Мои игрушки! - заливаясь плачем, вопила Фуфлыга. - Мои конфеты.
- Моя копилка! Моя рогатка! - орал Далдончик.
Не сговариваясь, все четверо кинулись в дом, откуда продолжали сы-
паться красные искры.
Когда последний из Шницелей исчез в доме, Сандино захлопнул дверь и
повернул торчавший в замочной скважине ключ.
- Скоро не выберутся! - крикнул он. - Окна высоко! Не выпрыгнешь!
- Бежим! - скомандовал Хандрила и бросился к воротам.
У ворот уже стоял Угадай, открывавший похищенным у Шницеля ключом ам-
барный замок.
Через мгновенье мы были на улице.
У ворот нас ожидала повозка на резиновом ходу, запряженная двумя чер-
ными лошадьми. На облучке сидел Пикса. Мы и вся семья Сандино забрались
в повозку.
Пикса чмокнул губами. Лошади тронулись. Скоро они уже неслись вскачь
по спящим улицам Страшенбурга.
Глава 11
ОДИН ЗА ВСЕХ, ВСЕ ЗА ОДНОГО
Мы в убежище
- Так, значит, ты делал порох? - спросил Фунтик улыбавшегося во весь
рот Хандрилу.
- Совсем немножко, только чтобы попугать хозяев! - ответил Хандрила.
- А потом зажег фейерверк! Ну что, прав я был? Семейка сразу же кинулась
спасать свое добро!
- Это ты ловко придумал, - сказал я.
Мне было досадно, что такая умная мысль пришла не в мою голову. Впро-
чем, что толку, если бы даже и пришла?.. Химию-то я не знал! И пороха бы
не выдумал!
Семья Сандино и наша компания живем теперь в рощице, на окраине горо-
да. Пиксин дядя Рамус отрыл для нас землянку. И так здорово ее замаски-
ровал - ни один стражник не догадается.
Снова нам приходится скрываться. Ничего не поделаешь! Нас ищут по
всему городу.
И все же нам теперь неплохо! Рядом с нами Пикса и девочки. Охраняют
нас друзья Сандино.
Когда начинает смеркаться, они собираются в землянке. Все они славные
простые люди и очень любят своего вожака Сандино.
Друзья Сандино толкуют обычно о своих делах.
- Плохо то, - огорчается старый сапожник Анто, - что сила в Верзилии
на стороне богатых. У них оружие. У них стражники, полицейские. За них
солдаты...
- Если мы поднимемся, солдат нечего опасаться! - успокаивает его дя-
дюшка Рамус. - Солдаты наверняка перейдут на нашу сторону!
- И за оружием дело не станет! - говорит Сандино. - Мы его сами изго-
товим. Дядюшка Рамус нам поможет!
"Конечно, - думаю я, - у богатых сила. Но богачи даже друг друга бо-
ятся и ненавидят. А простые люди горой стоят за товарищей. Один за всех,
все за одного!"
Вскоре приятели Сандино отрыли неподалеку еще несколько землянок. Там
они устроили оружейную мастерскую.
Днем в землянках никого не было. А по ночам до нас доносился тихий
звон молотков. Это оружейники ковали мечи и сабли, мастерили ружья и
пистолеты.
Нам очень хотелось помогать взрослым. Скоро такая возможность предс-
тавилась.
Через неделю Сандино разрешил выходить по вечерам на улицу. Тут Пикса
познакомил нас со страшенбургскими ребятами. Мы быстро подружились.
Нам было, правда, не до проказ. Сандино поручил нам важное дело. И мы
старались сделать все, чтобы он был доволен.
По ночам мы расклеивали листовки на улицах Страшенбурга. Тащили ружья
и сабли у зазевавшихся или спящих стражников. Да еще пели на площадях и
переулках задорные песни против короля!
Песенки мы сочиняли сами. Через день или два их пел весь город. Вот
одна из таких песенок.
Не хотим мы жить в подвалах!
Мы - хозяева земли!
Не нужны нам генералы,
Не нужны нам короли!
Король был в бешенстве. Он приказал хватать и сажать в тюрьму каждо-
го, кто будет петь песни.
Хватали... Сажали... А песенки тем не менее продолжали петь.
Новости о Волшебных Перьях
В один из вечеров мы рассказывали Сандино о своем дедушке. Пытались
даже показать, как он рисует.
Правда, из этого у нас мало что получалось. Хорошо рисовал только
Пип. Но Пипа с нами не было.
Сандино и Пикса слушали нас и удивлялись: как это мы живем у художни-
ка, а сами не умеем рисовать?
- Мы еще что! С нас спрос небольшой! - отвечал Угадай. - Вот у дедуш-
ки в школе есть ученики - так те совсем плохо рисуют.
- Даже хуже нас! - пояснил Хандрила. - Они ленивые!
- Если бы вы только знали, как огорчается дедушка! - сказал Фунтик.
- Мы и в путешествие-то отправились, чтобы найти Волшебные Перья! -
решил я открыться Сандино и Пиксе.
- Какие перья? - переспросил Пикса.
- Волшебные! - повторил Фунтик. - Из хвоста знаменитого попугая Ара-
рахиса. Нам сказали, что с их помощью любого можно научить рисовать!
- Вот только где их найти? - мрачно гавкнул Угадай.
Сандино задумался.
- Слышал я что-то об этих перьях! - спустя минуту сказал он. - Мой
двоюродный брат - моряк - рассказывал об этой заморской диковинке. Но
только нелегко их добыть!
- Что вы говорите? - с тревогой спросил Фунтик.
- Да! Придется пересечь нашу страну Верзилию. Потом лежащую за ней
Великую Прибрежную Страну. Затем переплыть море, чтобы добраться до жар-
кой страны Яфрики. И уже где-то в Яфрике разыскать этого вашего попугая.
- Нда!.. Не просто! - глубокомысленно пробурчал Угадай.
- Сложная программа! - сказал Фунтик, любивший выражаться по-ученому.
- Но мы ее выполним! - сказал я твердо. - Чего бы это ни стоило!
- Еще бы! - заметил Угадай. - Без Волшебных Перьев теперь стыдно и на
глаза дедушке показаться!
Я подумал, что Угадай это очень верно сказал.
Нас схватили
Чем дальше, тем больше входили мы с Пиксой и его товарищами во вкус
ночных похождений.
Из нашей компании клеили листовки мы втроем: я, Угадай и Хандрила.
Фунтика мы с собой не брали. На своих коротких лапках он не смог бы убе-
жать от стражников. Подвергать его опасности мы не хотели.
Фунтик огорчался, что его не берут. Даже сердился.
Однажды он все же упросил нас взять его с собой.
В эту ночь мы собирались пойти в центр города, поближе к Базарной
площади.
Фунтику мы поручили стоять недалеко от полицейской казармы и, в слу-
чае опасности, подать сигнал тревоги.
У меня, Пиксы и еще двух мальчиков были маленькие ведерки с клеем и
кисти, которые мы прятали под одеждой. Угадай и Хандрила несли на спине
пакеты с листовками.
До Базарной площади мы добрались без особых происшествий. По дороге
ни разу не наткнулись на ночной патруль.
С самого начала работа пошла хорошо. Пикса и мальчики выхватывали
из-за пояса кисти, макали их в клей и быстро мазали стену в четырех мес-
тах.
Я вынимал листовки из пакетов на спине Угадая и Хандрилы. И... раз...
раз... раз... раз! - приклеивал их к стене. Нужно было разгладить бума-
гу, чтобы крепче держалась, и идти на новое место.
На листовках было написано:
"Долой короля и богачей!"
"Да здравствует свободная Верзилия!"
Работа подходила к концу. Осталось несколько листовок.
Со стороны казармы донесся какой-то слабый писк.
Может быть, это была кошка, убегавшая по водосточной трубе от хищной
крысы.
Ну, теперь все в порядке! Вынимаю из кармана последню листовку...
Пикса делает взмах кистью. Клей растекается по стене. Я прикладываю лис-
товку... Как вдруг!..
- Ага-а-а! Попались!
Чья-то грязная лапа зажала мне рот. Другая схватила за шиворот и под-
няла высоко воздух.
Я пытался вырваться. Но поздно... Я в руках стражника.
Наверное, попались и мои друзья. Об этом я мог судить по слабому виз-
гу Угадая и хриплому, сдавленному мяуканью Хандрили.
Попался и бедняга Фунтик. Оказывается, он пытался предупредить нас.
Но мы увлеклись и не обратили внимания на его сигнал.
А Пикса? А мальчики? Что с ними?
Я барахтался в сильных руках стражника. Но все же успел расслышать
топот убегавших ног и крики полицейского, преследовавшего Пиксу:
- Стой! Стой! Остановись! Ах ты славный! Ах ты милый!
Один из полицейских зацепился ходулями за угол дома и с грохотом по-
валился на мостовую. Второй наткнулся на него и полетел тоже.
В этот момент ручища стражника соскользнула с моего лица. Я вздохнул
полной грудью и отчаянно закричал вслед убегавшим:
- Пикса! Ребята! Нас схватили!
Раздался далекий голос Пиксы:
- Слыы... шал!
И все смолкло.
- Молчи, славный! - злобно гаркнул на меня стражник и снова закрыл
мне рот рукой.
Упавшие стражники, охая и проклиная все на свете, поднялись с земли и
снова водрузились на ходули.
Нас связали и, награждая колотушками, погнали в государственную
тюрьму. А наутро повели во дворец.
Глава 12
КОРОЛЕВСКИЙ СУД
Встреча с королем
- Введите обвиняемых! - раздался мрачный голос глашатая.
Двери распахнулись. Стражники подтолкнули нас сзади палками. Мы вошли
в полутемный зал.
Тронный зал короля был большим и длинным. Далеко, в противоположном
его конце, виднелся трон. К нему вела ковровая дорожка, по которой, ве-
роятно, шли послы иностранных держав, богатые купцы и министры.
Идти приходилось так долго, что постепенно душа идущего уходила в
пятки. На это, видимо, и была рассчитана столь длинная дорога к трону.
Чтобы вселить ужас в посетителя и окончательно лишить его возможности
соображать, среди немой тишины возник отвратительный вой сирены.
Звук был такой, что я невольно поглядел на небо. Не летят ли самоле-
ты?
Неба я не увидел, а увидел потолок. Потолок был грязный и закопчен-
ный. На балках, повиснув головами вниз, спали ушастые летучие мыши.
Одна из мышей проснулась и ехидно подмигнула мне левым глазом. Как
будто хотела сказать: "Что, попался? Будешь теперь знать!"
Я старался держаться храбро, хотя на душе у меня кошки скребли.
Угадай тоже был грустен. Но не потому, что боялся. Просто ему хоте-
лось есть. Угадай совершенно не переносил голода.
Хандрила шел к трону с невозмутимым видом. Невозможно было понять,
страшно ему или нет.
А Фунтик совсем упал духом. Стражники пригрозили, что съедят его с
картошкой и огурцами. Ну кому же хочется быть съеденным?
И вот мы остановились перед огромнейшим троном, чуть не упиравшимся в
потолок.
Под самым потолком сидел человечек с маленькой головой, большими тор-
чащими ушами и брезгливо оттопыренной нижней губой.
Длинные ноги человечка в красных штанах с золотыми лампасами свешива-
лись чуть не до пола. Нам теперь уже было нетрудно догадаться, что это
не ноги, а ходули.
- Подойдите поближе! - проревел в микрофон обладатель маленькой голо-
вы и длинных ног. Радио усилило звук, и голос человечка гулким эхом про-
катился по залу.
- Да нам уже некуда! - сказал я.
Действительно, наши носы упирались в подножие трона. А над головами
раскачивались огромные ботинки уродца.
- Все равно подойдите! - капризно сказал длинноног.
- Падайте ниц! Падайте ниц! - свистящим шепотом скомандовал глашатай.
- Перед вами - его величество король Долговязый Верзила Шестой!
- Мне что-то не хочется! - сказал я. - Тут у вас очень грязный пол.
- Не рассуждать! - свирепо гаркнул глашатай и ловко сделал мне под-
ножку. Я упал на колени, да так и остался стоять, придавленный сверху
палкой.
Угадая и Фунтика тоже придавили палкой, и они вынуждены были лежать
на брюхе. Хандрила фыркнул и сам лег на пол. Перед этим он подмел хвос-
том тот кусочек пола, где ему предстояло лечь.
Нас обвиняют
- Главный Устрашитель! - проревел король. - Прочитайте обвинительное
заключение!
Из-за трона выступил вперед прокурор. Почему-то он и остальные приб-
лиженные короля все время прятались за широкой спинкой трона.
