пребывания...
- Пустые мечты, - заметил Стайл. - Граждане используют такие призы
как уловку, но только один из тридцати двух игроков в году добивается
такого успеха.
- Я с удовольствием помечтаю, - сказала Шина, глядя ему в глаза.
Стайла это заинтересовало. Он знал, что лучшей женщины ему не найти.
К тому же она могла стать отличным игроком. Та ловкость, с которой она
меняла каналы во время состязания, могла помочь ей в других видах Игр. Он
мог довольно приятно провести два года, тренируя ее. Очень приятно.
Но это насторожило его. Он уже влюблялся раньше, но потерял свою
любовь. Прошло несколько лет, прежде чем он оправился от этой потери. Если
оправился. "Тона", - подумал он с внезапной ностальгией. Шина многим
напоминала Стайлу его бывшую подругу.
Хотя что ему еще остается делать в эти три оставшиеся года? Он
потеряет все, как только покинет Протон. Устроится где-нибудь в Галактике,
а может, даже и отправится на перенаселенную Землю. Но больше всего Стайлу
хотелось остаться на Протоне. Но раз уж это маловероятно, лучше тогда как
следует прожить оставшееся время. Шина сказала, что ее срок пребывания
оканчивается тогда же, когда и у него. То есть, если они покинут Протон
одновременно, у них может возникнуть тесный союз.
- Расскажи мне о себе, - попросил Стайл.
- Я родилась за пять лет до того, как у моих родителей закончился
срок пребывания, - сказала Шина, отложив листик салата. Как и все стройные
женщины, она ела очень мало. - Меня взяла к себе одна Леди. Сначала я
выполняла обязанности служанки, а потом стала ее сиделкой. С детских лет я
пристрастилась к играм и добилась немалых успехов, но моя хозяйка старела,
и мне приходилось заботиться о ней все больше и больше, пока... - Она
пожала плечами, и ее грудь заманчиво колыхнулась от этого движения. Да, ей
было что предложить, но какое-то чувство не давало Стайлу покоя. -
Несколько лет я не участвовала в Играх, - продолжала Шина, - хотя следила
за ними на экранах хозяйки, а в свободное время изучала технику и
стратегию. У моей хозяйки был личный спортивный зал, который
порекомендовал ей доктор. Она никогда туда не заходила, а я тренировалась
там постоянно. Моя Леди умерла на прошлой неделе, и меня отправили в
отпуск, пока ее наследница не вступит во владение. Это молодая, здоровая
женщина. Вряд ли ей понадобятся мои услуги.
А если бы наследником стал молодой, здоровый мужчина, подумал Стайл.
У рабов не было никаких прав, кроме определенного срока пребывания на
Протоне, и ни один здравомыслящий человек не согласится покинуть планету
даже на день раньше срока. Рабы должны безропотно выполнять обязанности
любовников или наложниц своих хозяев, а также всячески ублажать их. Их
тела принадлежали Гражданам. И только в личное время между рабами могли
возникнуть межличностные отношения. Как сейчас.
- Поэтому ты обратилась ко мне, - сказал Стайл. - Чтобы обменять свои
способности на мой опыт.
- Да. - Она сказала это без тени смущения. Так как у рабов не было ни
денег, ни власти во время их срока пребывания, обменным эквивалентом
становился статус в Игре и секс.
- Что ж, давай попробуем. Поживем вместе неделю. Может, ты мне
надоешь.
Подобные слова не могли считаться оскорблением. Отношения между
мужчинами и женщинами среди рабов были поверхностными, хотя им разрешалось
вступать в брак. Стайл давно узнал, что никогда не надо рассчитывать на
прочную связь. Однако он ожидал, что она ответит на его слова какой-нибудь
колкостью. Например, что он ей первый надоест. Но этого не случилось.
- Готовясь к Играм, я изучала искусство, как ублажать мужчин, -
сказала Шина. - Давай поживем вместе неделю.
Хороший ответ. И все же любую женщину покоробило бы его бездушное
предложение. Ведь он мог сказать: "Возможно, мы не подойдем друг другу".
Но Стайл предпочел сказать это в резкой, грубой форме, чтобы посмотреть на
ее реакцию. Шина не обратила на это внимания. Стайл задумался. Может,
здесь какая-то ловушка?
- Чем ты еще увлекаешься? - поинтересовался Стайл. - Музыкой? - Он не
собирался спрашивать об этом, это получилось непроизвольно. Раньше любовь
ассоциировалась у него с музыкой.
- Я не люблю музыку, - ответила Шина.
- Какую? - быстро спросил Стайл.
Она снова пожала плечами.
- Любую.
- Вокальную? Инструментальную? Механическую?
Шина наморщила лоб.
- Инструментальную.
- На каком инструменте ты играешь?
Она растерянно посмотрела на него.
- А... Ты всего лишь любишь слушать. А я играю на нескольких
инструментах. Предпочитаю деревянные духовые инструменты. Все это
необходимо для Игр. Тебе надо научиться играть хотя бы на одном
музыкальном инструменте, иначе твой противник, узнав твое слабое место,
может одержать легкую победу.
- Да, я должна этому научиться, - согласилась Шина.
А что бы она делала, если бы вместо СИЛЫ он выбрал ИСКУССТВО? Так как
первая категория была ОБНАЖЕННЫЙ, им могли выпасть песня, танец или
рассказ. Может, она обладала даром рассказчицы? Хотя, судя по всему, у нее
маловато воображения.
- Вот что мы сделаем, - сказал Стайл, поднимаясь из-за стола. - У
меня есть костюм... - Он нажал на кнопку, и одежда выпала из стены в его
руку. Это была полупрозрачная ночная рубашка.
Шина приняла ее с улыбкой. Находясь в своей квартире, рабы имели
право иметь одежду и надевать ее, когда никто этого не видит. Если
позвонят по видео или кто-нибудь зайдет, Шине придется сорвать с себя
пеньюар или же спрятаться. Но это делало их связь еще более возбуждающей.
Ведь одежду могли позволить себе только Граждане.
Без всякого смущения Шина набросила на себя пеньюар и сделала
небольшой пируэт. Полупрозрачная ткань облегала ее фигуру. Стайл никогда
не видел ничего более эротического. Он выключил свет, и эффект усилился.
О, что одежда могла сделать с женщиной! Эта игра полутеней, создающая
тайну, где ее раньше не было!
Но опять какое-то чувство не давало Стайлу покоя. Шина выглядела
очаровательной, но где ее смущение? Почему она не поинтересовалась, где он
достал одежду? Пеньюар одолжил ему хозяин. На время, конечно. Но человека,
не знающего о привилегированном положении Стайла, должна была насторожить
незаконная одежда, которую тот хранил дома. А Шина отнеслась к этому
спокойно.
Фактически они не нарушали закон, как не нарушает закон человек,
который не предает, а всего лишь думает о предательстве. Стайл был опытным
игроком и знал все нюансы человеческого поведения. Шина вела себя
неестественно. Хотя, возможно, сказались годы, которые она провела в
изоляций, ухаживая за своей хозяйкой.
Стайл подошел к Шине, и та обняла его. Никаких там
пожалуйста-не-надо-этого-делать и прочих уверток. Она была немного выше
его, поэтому ему пришлось лишь слегка наклонить ее голову, чтобы
поцеловать в губы. Ее стройное и упругое тело в облегающем пеньюаре
разожгло в нем желание. Давно с ним не случалось ничего подобного.
Она ответила на его поцелуй. И тут все части головоломки встали на
свои места. Он понял, кто она такая. Внутри у него закипела ярость.
Он уложил Шину на кровать. Она легла там с таким изяществом, будто
проделывала это по нескольку раз в день. Стайл сел рядом и принялся
гладить ее ноги, скрытые под полупрозрачным материалом. Обнаженная женщина
в толпе не вызывала никакого эротического чувства. Но находиться с одетой
женщиной наедине...
Его руки нежно ласкали ее тело, а мозг лихорадочно работал,
подогреваемый яростью. То, что он собирался ей оказать, могло вызвать у
Шины неадекватную реакцию.
- Я бы никогда не догадался, - заметил он.
Она посмотрела на него из-под полуприкрытых век.
- О чем бы не догадался, Стайл?
Он ответил ей вопросом на вопрос:
- Кому понадобилось посылать мне гуманоидного робота?
Она даже не напряглась.
- Не знаю.
- Эта информация должна содержаться в твоей памяти. Мне нужна схема.
- Как ты узнал, что я робот? - спокойным голосом спросила она.
- Дай мне схему, и я выдам тебе источник моей информации.
- Мне не разрешается сообщать свои параметры.
- Тогда я сообщу о тебе в Управление Игр, - пригрозил Стайл. -
Роботам запрещается соревноваться с живыми людьми, если у них нет
разрешения от Игрового Компьютера. Или ты игровая машина?
- Нет.
- Тогда тебе придется отвечать по всей строгости закона. Запись нашей
игры находится в Компьютере. Если я пожалуюсь, тебя перепрограммируют.
Несмотря на такие слова, она смотрела на него нежным взглядом.
- Мне бы не хотелось, чтобы ты это сделал, Стайл.
Насколько сильно было это запрограммированное в ней желание? Многие
считали, что робот не может нанести вред человеку, но Стайл прекрасно
знал, что это не так. Роботам на Протоне запрещалось наносить вред
Гражданам или совершать действия, идущие вразрез с интересами Граждан.
Рабов же не считали за людей. Если раб помешает роботу выполнять его
обязанности, то человек может пострадать.
Стив мешал выполнять свои обязанности роботу Шине.
- Шина, - произнес он. - Сокращенное имя от "машина". Тот, кто тебя
запрограммировал, обладал чувством юмора.
- Я не различаю юмор, - ответила Шина.
- Конечно, нет. Это тебя и выдало. Ты так серьезно отвечала на мои
вопросы, хотя я ожидал, что ты рассмеешься. Никаких эмоций.
- Я запрограммирована на эмоции. Я также запрограммирована на сигналы
любви.
Сигналы любви. Только робот мог дать подобное определение!
- А как насчет реальности?
- Я запрограммирована и на реальность. Здесь нет большого различия. Я
здесь, чтобы любить тебя, если ты мне это позволишь.
Пока она не собиралась прибегать к насилию. Стайл облегченно
вздохнул: вряд ли бы ему удалось убежать, если бы она на него напала. У
всех роботов различные физические способности, равно как и умственные. Они
зависят от технологического уровня сложности робота и его предназначения.
Шина являлась шедевром технологического мастерства. Раз она во всем была
похожа на настоящую девушку, то и сила у нее должна быть, как у нормальной
девушки. Хотя никто не гарантирован от исключений.
- Мне нужна схема, - повторил Стайл.
- Я расскажу тебе о моей миссии, если ты меня не выдашь.
- Я не могу поверить тебе на слово. Ты пыталась обмануть меня,
придумав историю о несуществующей хозяйке, за которой ты якобы ухаживала.
Я поверю только схеме.
- Ты ставишь меня в затруднительное положение. Моя миссия заключается
в том, чтобы оберегать тебя от опасности.
- Что-то я этого пока не чувствую. И к тому же, зачем меня надо
оберегать?
- Не знаю. Я должна любить и оберегать тебя.
- Кто тебя послал?
- Не знаю.
Стайл коснулся настенного видео.
- Соедините меня с Управлением Игр.
- Не делай этого! - закричала Шина.
- Отмените вызов, - сказал Стайл.
Судя по всему, она не собиралась прибегать к насилию. У него
появилось преимущество. Это становилось похожим на Игру.
- Схему!
Она опустила глаза и наклонила голову. Ее роскошные волосы упали на
плечи, струясь по прозрачной ткани пеньюара.
- Хорошо.
Внезапно у него возникло чувство жалости к Шине. Действительно ли она
машина? Его охватили сомнения. Впрочем, все это можно проверить.
- Здесь у меня терминал, - сказал Стайл, коснувшись рукой участка
стены. Оттуда появился шнур с многопрофильным штекером. Немногие рабы
