- Если бы мы только могли раньше понять, - заплакала Джон. Сердце
девушки разрывалось от ужаса и скорби.
- Я должна найти его! - закричала Хелн.
Мор, успевший встать, опираясь на Других Рыцарей, покачал головой:
- Девочка, выбрось эти мысли из головы. Ты не можешь идти туда.
- Я имею в виду... по своему, - прошептала Хелн.
- Слишком скоро! Ты еще не оправилась от последнего раза!
- Я люблю его, - воскликнула девушка. - И должна найти!
Мор бросил взгляд на носилки с лежащим без сознания сыном.
- Понимаю. Делай, что считаешь нужным, девочка, но только не в этот
раз. Келвину вряд ли поможет твоя смерть.
- Я послежу за ним, - поспешно вмешалась Джон.
Морвин отвернулся.
- Лес... нужно найти ему сиделку.
Но некому было ухаживать за лежавшем без сознания юношей. Те, кто
уцелели, смертельно устали, многие были ранены и могли позаботиться только
о себе.
- Положите его в нашей комнате, - решила Джон. - Я посижу с ним.
Никто не спорил - все были только рады сложить с себя это бремя.
Леса отнесли в палатку девушек. Хелн съела ягоду и легла; Джон
уселась между двумя неподвижно лежащими телами. Оба походили на мертвых.
Одна встанет, другой...
Джон подошла к Лесу, нагнулась над юношей. На губах кровь, кровь во
рту: что-то повреждено внутри; это - единственное доказательство тяжести
состояния юноши. Насколько серьезна его рана? Джон, конечно не могла
ничего узнать, но то, что Лес не приходил в сознание, не сулило ничего
хорошего.
Она решила сделать все, что можно, и принеся тазик с водой, осторожно
вымыла лицо Леса. Потом сняла с него одежду, промыла многочисленные
царапины и ушибы, перевязала самые большие, и наложила еще одну повязку на
голову, потому что пол-лица Леса заливал фиолетово-багровый синяк. Похоже,
во время падения Лес, получивший удар по голове, разбил губы и прикусил
язык, именно поэтому изо рта шла кровь - может, внутренних повреждений
больше нет, и только этот удар поверг его в кому. Больше Джон ничего не
могла сделать, разве что уложить его поудобней. Она накрыла Леса всеми
одеялами, найденными в палатке, пытаясь согреть его. Такой хороший,
порядочный парень! Как ужасно, если он умрет!
Хелн лежала неподвижно, как статуя, дыхания не было слышно.
Оставалось только ждать.
Через полчаса Лес застонал. Джон бросилась к нему, взяла за руку.
Неужели приходит в сознание?
Он повернул голову, кашлянул, захлебнулся, выплюнул кровавую слюну.
Джон схватила его за плечо, помогла сесть, чтобы Лес смог откашляться,
снова умыла и обнаружила, что он весь горит. Но на этот раз он заснул;
значит начинает выздоравливать. На щеки вернулся румянец, возможно, из-за
лихорадки. Какой он красивый!
Вскоре Лес опять зашевелился, и снова она помогла раненому сесть и
держала за плечи, пока его рвало. На этот раз глаза Леса открылись.
- Спасибо! - прошептал он и снова заснул.
Хелн слабо пошевелилась; Джон тут же подбежала к ней, чувствуя себя
настоящей сиделкой: обоим пациентам стало лучше!
Весь следующий час она металась от одного к другому. Хелн
окончательно пришла в себя:
- Я его нашла, - слабо прошептала она. - Они посадили его в
подземелье дворца вместе с двумя людьми постарше. По-моему, Келвина чем-то
опоили: он не приходит в себя, и кто-то сказал, что он проспит весь день.
Непохоже, чтоб его ранили. Думаю, с ним все будет в порядке, и долгий сон
вернет ему силы! Но Келвина нужно вызволить из этого застенка!
- Правильно! - неожиданно согласился Лес, испугав девушек.
Джон повернулась к нему:
- Я думала, ты спишь.
- Спал, пока не услышал, как вы разговариваете, - улыбнулся Лес. -
По-моему, я не в своей палатке.
- Нет, тебя принесли сюда, чтобы я могла ухаживать за тобой, -
объяснила Джон. - Ты был без сознания, Мор ранен, больше половины Рыцарей
погибло, многие тоже ранены, и тяжело.
- Спасибо тебе. Но мне лучше выбраться отсюда. Где моя одежда?
- Но у тебя лихорадка!
- Все прошло! Мы, Крамбы, народ здоровый!
Джон подошла, положила руку на лоб. Холодный! Может, он тоже умеет
колдовать? Она принесла Лесу одежду и отвернулась, пока тот одевался.
Лес встал, но пошатнулся; она быстро подбежала, чтобы поддержать его.
- Думаю, тебе лучше лечь.
- Нет, нужно посоветоваться с отцом, решить, что делать. Келвин в
плену...
Джон не могла спорить с ним.
- Тогда я тебя провожу.
- Ох, моя голова! - пробормотал он. - Все кружится! Думаю, ты права.
- Идите, - сказала Хелн. - Обо мне не беспокойтесь. Скажите Морвину.
Если есть способ спасти Келвина...
Спотыкаясь, Джон и Лес добрались до калитки Морвина. Там уже шел
военный совет. Офицеры спорили над разложенной картой.
- Сынок! - воскликнул Мор, обнимая Леса. - Как ты?
- В голове еще идет битва, - пробормотал Лес. - Но Джон меня
исцелила. Хелн обнаружила, что Келвин - в застенке королевы, вот я и решил
придти.
- Застенок королевы! Так его не убили?
- Опоили чем-то. Говорят, проспит весь день. До того они ничего не
предпримут.
- Им нужно зализать свои раны, - кивнул Мор. Вид у него был ужасным.
Верхняя часть левого уха была отрублена, так что теперь он выглядел
наполовину круглоухим. Левая рука была на перевязи.
- Ничего не остается, кроме как сдаться, - сказал генерал Джеффрис.
Условия королевы - полная и безусловная капитуляция, мне тоже не по душе,
но...
- Ты говоришь, как идиот! - рявкнул Мор. - Хочешь, чтобы нас повесили
или держали в тюрьме до конца дней?
- Может и обойдется, - промямлил Джеффрис с таким видом, будто желал
только одного: очутиться на своей ферме.
- А я говорю, не обойдется! Офицеры первыми пойдут на плаху.
- Я... согласен с отцом, - объявил Лес, и хотя еще глаза их
разбегались в разные стороны, разум вполне прояснился.
- Пока я спал, прибыл посланник, так? Это означает, что королева
знает, где мы находимся, и хочет выиграть время, пока не соберет войска и
не уничтожит нас. Если мы сейчас сдадимся, придется бежать из Рада. Может,
некоторые смогут выжить в Печальных Землях, и даже в стране драконов, но
остальные должны навеки покинуть страну. Надеюсь, мы сумеем добраться до
Трада. Но...
- Будьте уверены, вас примут, - заверил капитан Маккей. - Мы друзей в
беде не бросаем!
- Благодарю, капитан, - с достоинством сказал Лес. Но лучше не
сдаваться - начнутся массовые казни. Нужно держаться вместе и обороняться.
Самое худшее, что может произойти - нас убьют.
- Но можно выжить, если сдаться, - настаивал Джеффрис. - Понимаю, как
вы отнесетесь к этому, но я пытаюсь быть практичным. У нас почти не
осталось ни людей, ни припасов.
- Г-м-м, - откашлялся Мор, привлекая в себе внимание. - Не думаю,
чтобы мы сдались без всяких условий!
- Почему? - взвился генерал Джеффрис.
- Из-за Круглоухого.
- Он захвачен в плен. Сидит в подземелье. Его убьют, и возможно,
публично. Даже, если бы у нас были силы, чтобы атаковать подземелье, его
убьют прежде, чем мы сможем там появиться - можно будет разом покончить со
всеми.
Мор кивнул:
- Боюсь, ты, скорее всего прав, хотя не хочется соглашаться. Мы вряд
ли сможем сделать что-то для спасения Круглоухого.
- Неправда! - воскликнула Джон.
Все головы повернули к девушке.
- Джон, - рявкнул Мор. - Почему ты еще здесь? Тут военный совет. Иди
на улицу...
- Поиграй? - докончила Джон, зная, что Мор хотел сказать вовсе не
это. - Ты говоришь о моем брате! Он не хотел быть героем и вести эту
войну! Ты Мор, и ты, Лес, заставили его! Он давно бы уже был на ферме, не
вмешайся вы в нашу жизнь?
- Джон права, отец, - сказал Лес. - У нее есть право быть здесь и...
- Она не знает, что говорит! - закричал Мор. - Глупая девчонка.
- Да, девчонка! - прямо возразила Джон. - А Кел - всего-навсего
мальчишка. Но во имя кого ты ведешь эту войну?
Воцарилось ошеломленное молчание. Но Джон не уступала.
- Ты сам тысячу раз говорил нам, что борешься за будущее молодежи!
Все это слышали! Все в лагере!
- Она права, - кивнул Лес.
- Малышка, - грустно сказал Мор. - Если бы я только смог помочь
твоему брату.
- Но ты можешь! Можешь! Он дрался за тебя, а теперь ты хочешь его
покинуть! Что вы за люди? Что вы...
- Обыкновенные люди, практичные и разумные. Мы знаем разницу между
фантазией или действительность и не можем...
Не давая себе времени подумать, Джон бросилась на Мора с поднятыми
кулаками. Обезумев, она хотела избить его, принудить к действию. Но
Сандерс схватил девочку, прижал к себе.
- Ну-ну, малышка, где твое уважение к старшим?
Лицо его обычно серьезное и спокойное, исказила яростная гримаса.
Джон почувствовала, как безумие куда-то испарилось. Опять она
пытается вести себя, как мужчина, а на самом деле капризничает, словно
ребенок! Хорошо еще, что генерал ее не отшлепал!
- Пусти ее, Сандерс, - сказал Лес. - Она не виновата. Это ее брата мы
предаем сейчас. Отец вел бы себя точно так же, будь он на месте Джон.
Мор хотел что-то сказать, но задумчиво нахмурился.
- Боги, - пробормотал он, - это правда. Когда я увидел, как ты упал,
сынок, ни о чем больше не мог думать!
Сандерс отпустил девчонку.
- Хочешь что-нибудь сказать, Джон? - спросил Мор.
- Думаю, мы должны бороться. Больше мне нечего ответить.
- Мы?
- Мы, патриоты. Те, кому дорог Рад.
- Тебе только четырнадцать, Джон, ты девочка, но, скорее всего права,
- заявил Лес. - Может, нужно сделать последнее усилие и попытаться взять
столицу, разбить войска королевы, и спасти Круглоухого.
- Ты сошел с ума! - набросился Мор на сына. - После того, что мы
вынесли, все еще хочешь драться? Я только сказал, что капитулировать не
стоит, и ничего не говорил об атаке.
- Не хочу я сражаться. Но ты сам говорил, отец, тирана нужно
свергнуть. Избавить нашу страну от гнойной язвы и освободить ее и сделать
вновь прекрасной. Сколько раз я слышал это от тебя?
Мор отвел глаза.
- Не желаю, чтобы тебя убили, сынок. Ты чудом уцелел сегодня! Боюсь
увидеть, как гибнут люди. Не хочу сдаваться, но может так будет лучше.
- Она никогда не простит, отец. Хочет, чтоб мы сдались официально, а
потом, знаешь, что будет? Нас пошлют в застенки и скорее всего выпустят
только в день казни! Вот чего мы добьемся!
- Я...
- Ты сам понимаешь, это так! - вызывающе объявил сын.
Джон сцепила зубы. Как решительно защищает ее Лес! Она была рада, что
помогла ему прийти в себя.
Мор громко сглотнул слюну.
- Может, ты прав сын... может быть.
- Он прав, говорил я вам! - неожиданно вмешался Сандерс. - Лучше
сделать последний рывок! Если и не победим, сдадимся на наших условиях!
- Но как мы можем победить? - жестко процедил Мор. - У них
волшебство.
- Не больше, чем у нас! Отец, у нас оружие!
- Ну что ж... Штурм столицы всеми силами...
- Она не ожидает сейчас нападения, особенно после того, как разбила
нас. И войска после битвы устали.
Мор повернулся к карте и начал рисовать стрелки, показывающие путь
продвижения Рыцарей. Джон заметила, что река текла до самой столицы.
Почему бы не доплыть туда? Но в этот момент заговорил Мор.
- Мы потеряли много сил и людей. Но если выйти завтра, и нас не
остановят, тогда марш займет четыре дня.
- Четыре? - удивилась Джон. - Я думала от Скэгмора до столицы день
езды.
- Это для посланца на резвом коне, - объяснил Лес, - а для усталой
армии - четыре дня, да еще обозы с припасами и продовольствием.
