прикосновение прохладной руки ко лбу и понял: кто-то заботится обо мне, и
если встану на ноги, буду обязан этому человеку жизнью.
- Глупо, - передернула плечом Джон. - Твой отец вывез тебя с поля
боя. Я только помогла тебя умыть и сидела рядом, пока ты не пришел в себя.
- Да. Я был в горячке и бреду, а когда открыл глаза - узнал тебя. Это
было так, словно никогда не видел тебя раньше, не знал, как ты прекрасна.
- Ох, молчи, - смущенно взмолилась девушка.
- Это видение оставалось со мной и после того, как я выздоровел, -
продолжал Лес. - Ты все так же прекрасна.
- Что ты говоришь? - пробормотала Джон.
- Я думаю, ты интересуешься совсем другими, ведь ты еще так молода!
Но ты проявила настоящее мужество, когда пришла на помощь брату, а когда
мне показалось, что умираешь, я...
- Пожалуйста, не могу больше думать о всей этой крови...
- Когда выздоровеешь... я хочу сказать... теперь ты мне кажешься не
такой маленькой.
Наконец до Джон дошло.
- Хочешь сказать, что видишь меня как... как...
- Как женщину, - докончил Лес. - И если вдруг поймешь, что видишь во
мне... мужчину... я...
Но тут Келвин получил от Хелн первый сигнал.
- Я у подземелья реки, - заговорил он, переводя мысли в слова. В
палатке воцарилась напряженная тишина.
- Я полетела сюда, как только отделилась от тела, но теперь придется
двигаться медленнее иначе можно пропустить что-нибудь важное. Надеюсь, ты
слышишь меня, Кел.
В палатке раздались радостные возгласы. Келвин все понимал.
Юноша не открывал глаза, стремясь как можно лучше сосредоточиться.
- Ручей извивается между огромных, покрытых мхом скал... Он
разделяется на несколько рукавов, но чуть дальше они опять сливаются и
только один достаточно широк, чтобы могла пройти лодка. Я опять лечу над
водой, все быстрее и быстрее и смогу увидеть любое судно, если оно здесь.
Она замолчала - очевидно, кругом не было ничего, достойного внимания.
- Ты правду говоришь? - прошептала Джон, и Келвин понял, что она
говорит не с ним.
- Клянусь всем дорогим для меня, - ответил Лес.
У входа в палатку послышался шум.
- Можно войти? - спросил Кайан. - Я знаю, что сражался против вас, но
вы ищите моих родителей...
- Входи, - проворчал король Раферт. - Ты следовал велению сердца, и
кроме того, приходишься Келвину братом. Мы рады, что ты выжил.
Снова стало тихо. Келвин, слыша учащенное дыхание сестры, понял, что
Лес Крамб застал ее врасплох. Но, кажется, его намерения были вполне
серьезными.
- Не вижу никакой лодки, - снова заговорил Келвин. - Я дошла почти
до...
Ох! Река впадает в Провал. Провал! Исчезает в звездной темноте! Не
знаю, смогу ли я последовать за ней... чувствую, это слишком опасно.
- Уходи! - вскрикнул Кайан. - Затанас сказал что-то насчет Провала -
это астральный мост... и физический одновременно.
- Улетай! - молил Келвин, надеясь, что Хелн услышит его. Если он был
в силах понять девушку, значит, возможна двусторонняя связь...
- Почему-то мне очень не по себе, - продолжал Келвин за Хелн.
- Не доверяю я этому месту. Возвращаюсь в реке, может пропустила
что-то.
Келвин услышал общий вздох облегчения. Все считали, что тело Хелн
беззащитно, когда душа покидает его, но как оказалось, были места, куда
душе было не безопасно летать.
- Что-то мне нехорошо, - сказала Джон. - Не проводишь меня домой,
Лес?
- Конечно!
Лес обнял рукой талию девушки, вывел ее из палатки.
"Интересно", - подумал Келвин. Обычно сестра скорее умерла бы, чем
согласилась признаться в собственной слабости. Но, правда, она потеряла
много крови, а недельного отдыха было явно недостаточно.
- Я кое-что пропустила, - резко сказал Келвин от имени Хелн.
- Не лодку. Боюсь, она исчезла, и те, кто были в ней - тоже. Но у
реки один рукав, а может, и приток. Я летела в другом направлении и
просмотрела его - он отходит от основного русла под углом и, кажется, шире
остальных - берега более пологие, камни чуть менее отполированные, словно
это искусственный канал. И ведет... ой!
Казалось, все присутствующие затаили дыхание. Келвин не мог
дождаться, пока услышит слова девушки.
- Здесь дверь, совершенно круглая, совсем, как круглые уши, -
хмыкнула она. - Я прохожу сквозь нее, хотя она, кажется, наглухо закрытой.
Внутри... комната, в форме шара, а... на столе свиток пергамента.
Сейчас... да-да, я смогу прочитать... Тут написано:
"Всем, кого это касается. Если вы нашли эту камеру, значит вы
круглоухий, ибо только круглоухие могут проникнуть сюда, не приведя в
действие механизм самоуничтожения".
- Я круглоухая! И послание предназначено мне! Но этой комнате, должно
быть, много сотен лет! Как могла она... ой! Я продолжаю читать:
"Я Маувар..."
- Маувар! - воскликнул король Раферт.
"И я круглоухий!"
- Круглоухий! - ахнули присутствующие.
"Но поскольку местные жители не очень любят чужеземцев, я скрывал
уши, чтобы без помех работать среди них. Я использовал технологию
построение структуры своего государства, чтобы установить порядок и
справедливость, и огласить Пророчество, касающееся моего возвращения или
появления любого круглоухого, чтобы будущие поколения не питали к ним
неприязни. Орудия создания этой структуры здесь, и вы можете
воспользоваться ими, если сочтете необходимым. Если пожелаете связаться
непосредственно со мной, ищите меня в моей родной сфере, где я буду
находиться в состоянии приостановленного оживления. Указания по
использованию Провала с целью проникновения в различные сферы или
структуры найдете в книге инструкций, лежащей около этого послания.
Пожалуйста, верните все артефакты, которые позаимствуете. Да будут с вами
мир и справедливость!"
- Здесь еще пара перчаток - продолжал Келвин. - И что-то вроде оружия
круглоухих. И банка с семенами. На ней этикетка: "Астральные ягоды", и
что-то называемое "левитационный пояс", и... ой, все, пора, я должна
возвращаться.
И через минуту.
- Странно! Они целуются! Не знала, что у них такие отношения.
- Целуются? - переспросил король Раферт. - Никто здесь не целуется! О
чем это она?
Но тут веки Хелн затрепетали:
- Ты... ты слышал? - спросила она Келвина.
- Все! - возбужденно воскликнул тот. - Ты нашла убежище Маувара! Он
круглоухий!
- Да, но не думаю, что он пришел из мира наших отцов. Маувар говорил
о структурах, о книге инструкций... Думаю, Провал ведет во множество
миров, и в некоторых у людей острые уши, в некоторых - круглые.
- Мы все узнаем теперь, когда стало известно об этой комнате -
объявил король Раферт.
- Вряд ли, Ваше Величество, - проворчал Мор Крамб. - Я конечно ничего
не понимаю в магии круглоухих, но знаю, что означает саморазрушение.
Только круглоухий может туда попасть.
- Но у нас есть круглоухие!
Келвин и Хелн переглянулись.
- Мы сделаем, как посчитаем нужным, - сказал Келвин. - Эти орудия
слишком могущественны, чтобы нести их в этот мир. Мы уже избавились от
злой правительницы - даже перчатки, потерянные Мауваром, нам ни к чему.
Что до меня, буду счастлив, если в жизни не убью больше ни одного дракона.
- Драконы охраняют астральные ягоды, - заметила Хелн, еще слабая
после пережитого, но полная воодушевления. - Пусть продолжают их охранять,
и если времена переменятся к худшему, ягоды снова помогут другому
Круглоухому из Пророчества.
- Назначаю тебя Хранителем Драконов! - сказал король. - Можешь с
помощью ягод облетать всю страну драконов, предупреждать о браконьерах -
мы будем забирать золото только у драконов, погибших от естественных
причин. Не будем пользоваться магией Маувара!
- Если мне будет позволено говорить, - вмешался Кайан.
Несмотря на многочисленные повязки, он казался очень собранным и
решительным.
Король взглянул на него.
- Вряд ли мы можем доверять тебе, после того, что...
- Мой отец... и мать. Они были в этой лодке и, должно, быть исчезли в
Провале. Наверное, очутились в другом мире, другой структуре, как называет
ее Маувар. Если бы я смог отправиться на поиски!
- Справедливо, - решил Келвин. - Но ты знаешь, Кайан, как это опасно.
Ты можешь не вернуться, если потеряешься в Провале.
- Я понимаю, - кивнул Кайан. - Но для меня здесь нет места, и если
существует хоть какая-то возможность найти их...
- Согласен, - поспешно сказал король. - Хелн прочтет инструкции,
чтобы ты смог благополучно перейти через Провал.
- Благодарю вас, Ваше Величество, - прошептал Кайан.
- А теперь, я ужасно устала, - вздохнула Хелн.
- Все из палатки! - велел король и люди послушно потянулись к выходу.
- Нам еще о многом нужно подумать и многое узнать.
И король тоже удалился, оставив Хелн и Келвина наедине.
- Только одно, перед тем, как я засну, - попросила Хелн.
- Все, что угодно, - согласился Келвин.
- Подари мне то, что Лес дарит Джон.
- Что?!
Но тут он все понял, и нагнулся, чтобы обнять и поцеловать любимую.
