Но чародей повторил тот же жест и король Раферт замер.
Келвин понял, что настанет его очередь схватиться с волшебником. Он
поднял руки и...
Затанас шевельнул пальцем.
По всему телу, кроме ладоней, защищенных перчатками, побежали
мурашки. Келвин не мог даже моргнуть. Только перчатки не поддались
колдовству, но в них не было меча, а Затанас с карликом стояли довольно
далеко от него. Несмотря на магию и Пророчество, Келвин был бессилен.
Но тут какой-то маленький белый предмет ударил волшебника по голове.
Затанас споткнулся, ухватился за перила, чтобы не упасть, глаза
закатились, остроконечный колпак, вертясь, полетел вниз. Волшебник
последовал бы за колпаком, не удержи его карлик.
- Хозяин! Хозяин! Что это?
И тут Келвин заметил маленькую фигурку, мгновенно скрывшуюся из вида.
Неужели? Неужели она тоже здесь? И Келвин мгновенно сообразил, кто был
причиной падения Кайана.
Снизу донеслось страшное шипение. Над перилами показалась
покачивающаяся на гибкой шее голова дракона. Красные глаза уставились на
тех, что находится ближе всего; пасть широко открылась, из нее выполз
длинный раздвоенный язык.
Карлик пронзительно вскрикнул - узкая лента обвилась вокруг хозяина и
слуги, сдернула их с балкона.
Келвин обнаружил, что может двигаться, и увидел, что отец с королем
тоже освободились. Чары волшебника были разрушены камешком из пращи Джон.
Ни на секунду не думая об опасности, Келвин поспешил к перилам,
задрызганным слюной дракона, и глянул вниз. Вопль карлика, казалось, еще
висел в воздухе, а под балконом виднелось месиво из раздавленных трупов и
обломков ограды и камней.
Почувствовав на плече чью-то руку, юноша обернулся. Рядом стоял отец.
В другой руке он держал пистолет и прицеливался, но оружие медленно
опустилось - бессмысленно стрелять сейчас, дракон будет ранен, но не убит.
- Отец, я... - начал Келвин, но замялся. Стоит ли говорить отцу о
Джон? Если он узнает о праще, поймет, что случилось с Кайаном. И что
сделает тогда? Что сделает сам Келвин, если увидит смертоносное оружие,
направленное в сердце младшей сестры?
- Дьявол, - сказал отец. - Чуть пораньше, и я бы прикончил его. Но
этот дракон оказал нам огромную услугу - пробился через силовое поле,
окружавшее нас. Ничего не понимаю в волшебстве, но вполне могу распознать
силовое поле...
- Кел! Кел!
К балкону мчалась Джон, с пращей в руках. А вдруг Джон Найт увидит ее
и поймет, что это? Смогут ли перчатки остановить его?
Но Найт ничего не заметил. Джон бросилась в объятия Келвина.
- Кел, Кел, я знала, что ты уцелеешь! Знала!
- Мы еще не победили, - напомнил Келвин. - Идет бой! Драконы не все
убиты!
- Кстати о драконах, - вспомнила Джон Найт, взглянув вдаль.
- Как ты сюда попала, Джон? - спросил Келвин, надеясь отвлечь
внимание от пращи.
- Река, - объяснила девочка. - И помощь друзей. Братец, видел как
этот старый чародей пошатнулся, когда я в него попала? И спасла вам жизнь!
Вот так!!
Проболталась все-таки!!!
Но Джон Найт повернулся к ней и сказал:
- Наверное, ты не узнаешь меня, я и сам не узнал тебя вначале. Ты так
выросла и изменилась!
- Что? - тупо переспросила Джон.
- Ты была совсем маленькой, когда мы расстались.
Джон повернулась к Келвину.
- Кто...
- Я Джон Найт. Тебя назвали в мою честь.
Рот девочки сам собой открылся.
- Но...
- Он не умер, - объяснил Келвин, - а был захвачен стражниками. Я
нашел его в подземелье.
- Тебе было только два года, когда я ушел, - прошептал Джон Найт.
- У тебя круглые уши, - воскликнула она.
- А ты пошла в мать, - заметил Найт.
Снова шипение, словно струя выпускаемого пара; драконья пасть широко
разминулась, обнажив желтые зубы. Чудовище разглядывало их, очевидно
пытаясь решить, кого сожрать первым.
- Смотри, Келвин, стрелять нужно вот так, - сказал отец. - Смотри
сюда, целься, как из арбалета, нажимай курок...
Багряный луч ударил в пасть дракона, прошел насквозь. Голова зверя
словно расплавилась, тело золотистой грудой громоздилось под балкон.
- Ты должен учиться использовать это оружие, - кивнул отец. - Я бы
никогда не согласился на это, но если не прикончить драконов, они сожрут
нас вместе с Рыцарями. И тогда чем все это кончится?
Келвин не знал и был потрясен тем, что отец доверил ему оружие.
- Вот он! Следи, чтобы голова не оказалась на одной линии с Рыцарем,
и нажми курок.
Келвин весь трясся, но рука в перчатке не дрожала. Он поднял
пистолет, прицелился, как учил отец, и выждал, пока крест не оказался
точно между глаз чудовища; перчатка сама, по собственной воле, твердо
нажала курок.
Голова дракона исчезла, точно как у остальных.
- Меткий выстрел, Кел, - воскликнула сестра.
- У тебя нервы и глаз истинного воина, - одобрительно кивнул отец. -
Теперь уничтожим остальных. Отныне это твоя обязанность.
- Но...
- Вы двое должны остановить драконов. Думаю, их немного осталось, ну
нужно увериться, что все в порядке. Объяви, что битве конец. И, сынок, дай
мне слово, что уничтожишь лазер, когда все завершится. Избавься от него,
как от драконов, уничтоживших людей на земле.
- Но драконы не виноваты, - запротестовал Келвин. - Их заставил
прийти волшебник...
- Ты же должен убивать драконов, а не защищать, - усмехнулся Джон
Найт.
- Но ведь зло не в них! Они охраняют волшебные ягоды и...
- Я буду стоять на страже с другим лазером, пока ты не выйдешь. Твои
люди соберутся вокруг тебя, когда увидят вас с королем. Убивайте всех, кто
откажется сдаться. Только помни, нехорошо уничтожать беззащитных!
- Запомню, - пообещал Келвин.
Очевидно, отец по-прежнему не верил в магию.
27. КРОВАВОЕ ЧАРОДЕЙСТВО
Хелн пришла в себя и увидела беспокойный взгляд матери.
- Я видела их! - воскликнула девушка. - Битву, убегающего из
подземелья Келвина, Джон и драконов...
- Я так рада, что ты ожила! - воскликнула мать. - Ужасно боялась...
- Но они не знают о драконах! Эти чудовища всех уничтожат. Я должна
предупредить...
Мать покачала головой.
- Невозможно, девочка! Мы слишком далеко от дворца!
- Знаю, - нетерпеливо воскликнула Хелн. - Но если их не предупредить,
все погибнут. И Келвин, и Джон и храбрые Рыцари. А тогда и я умру.
Мать сочувственно кивнула.
- Астральное разделение! - воскликнула Хелн. - Это единственный
способ! Я сумею найти возможность и предостеречь их!
- Но ведь тебя не видно и не слышно!
- На этот раз я сумею, сумею! Иначе с нами будет покончено!
- Но ведь это опасно! Ты сама сказала, что должна отдыхать между...
- В первый раз я съела три ягоды! - нетерпеливо отмахнулась Хелн, - и
путешествовала гораздо дольше, правда и лежала потом несколько дней.
- Но...
- Мама, я должна помочь!
Мать развела руками, - поняв, что спорить бесполезно. Хелн съела еще
ягоду и рухнула на подушки.
На этот раз все было по другому, потому что Хелн не успела
восстановить силы - душе ее, казалось, не терпелось покинуть тело и
освободиться. Она словно взлетела вверх и завертелась в воздухе прямо над
домом, но Хелн тут же заставила себя лететь в столицу мгновенно очутилась
там, в саду, окружавшим двор.
Сражение было в самом разгаре. Рыцари теснили захваченных врасплох
солдат в голубых с золотом мундирах.
Но тут появились драконы и врезались в гущу Рыцарей Круглоухого. Хелн
вскрикнула, видя, что люди, которых она хорошо знала, исчезают в челюстях
чудовищ. Как, как сделать, чтобы ее услышали? Но она была бессильна и
только попусту изводила себя.
Где Келвин? Нужно найти способ заставит услышать себя! Но он уже и
так все знал. Чем может помочь Хелн? Как глупо было предполагать, что она
сумеет сделать что-то.
Но Хелн была здесь и сможет оставаться еще около часа. Можно
оглядеться и что-нибудь придумать.
Она нашла Келвина на балконе. Он разговаривал с мужчинами постарше,
бывшими вместе с ним в подземелье. Хелн подлетела ближе и заметила, что
один из мужчин целится в дракона. Появился красный свет, и голова дракона
разлетелась на мелкие кусочки.
Оружие! Волшебное оружие круглоухих! И у этого человека уши круглые.
Кто же он... этот могущественный союзник Келвина?!
Человек убил второго дракона, третьего... Хелн почти жалела чудовищ!
Но тут появился чародей королевы, Затанас со своим карликом. Он
показал пальцем на Келвина и мужчину, те застыли на месте. Злой чародей
одолел их!
Хелн едва не сошла с ума от беспокойства.
- Останови Затанаса, - воскликнула она. - Иди, останови его сейчас
же.
- Ух... - ответило что-то.
Хелн замерла. Кто же услышал ее? Кто ответил? Она сосредоточилась,
душа немедленно оказалась в том месте, откуда донесся вздох, и замерла.
Дракон?!
Голова дракона взметнулась, уши насторожились, словно пытаясь
определить, кто говорит с ним.
Он и в самом деле услышал ее! Собственно, все это было достаточно
разумно. Она ведь пользовалась драконьими ягодами для астрального
путешествия, и нет ничего странного, что дракон слышит ее! Если эти
чудовища сами ели ягоды, значит могут общаться с теми, кто находится в
астральном состоянии. Ну что ж, нужно использовать это открытие.
- К балкону - воскликнула Хелн. - Останови Затанаса!
Она не была уверена, поймет ли дракон, но направление, в котором
нужно действовать, было достаточно ясным.
Зверь повернулся и пополз к балкону. Хелн, летевшая впереди, заметила
прятавшуюся в кустах Джон Хэклберри. Та увидела Затанаса, схватила пращу и
запустила камнем в чародея. Тот пошатнулся. Значит, Джон смогла помочь
брату! Может, Хелн зря оказалась здесь?!
Дракон поднял над перилами золотую голову. Из пасти выметнулся
длинный язык, обвил чародея и карлика, потащил вниз. Через минуту все было
кончено.
На балконе появилась Джон. Хелн прислушивалась к разговорам и поняла,
что круглоухий незнакомец был отцом Келвина и Джон, пришельцем с другой
планеты. Неудивительно, что он знал магию круглоухих. Мужчина показывал
Келвину, как пользоваться чужеземным оружием. Над балконом появилась
голова другого дракона - возможно он тоже прочел мысли Хелн.
Джон Найт убил чудовище, вложил странный предмет в руги сына и стал
показывать, как нужно целиться. Очевидно, Кел ужасно боялся оружия, почти
так же, как драконов. Бедный, дорогой, нерешительный Кел. Как она любила
его!
- Держись, Кел! - закричала она, зная, что тот не слышит. Но что-то
услышал! Хелн услышала вздох. Руки Келвина не дрожали. Второй дракон упал.
Кто ей ответил? Это не дракон! Хелн начала искать. Нужно знать точно,
с кем может общаться ее астральная сущность.
Она не нашла того, что искала, но обнаружила кое-что, повергшее ее в
изумление.
Дракон не сожрал волшебника и его слугу! Наоборот, принес их в
укромное местечко. Неужели собирается съесть сейчас?
Но Квито соскользнул с мокрого языка, и приземлился в терновнике,
ногами вперед, не сводя глаз с хозяина.
Затанас спокойно размотал длинную темную ленту, не обращая внимания
на чешуйчатую морду, обдающую его зловонным дыханием.
- Он... не убьет нас, хозяин? - пробормотал Квито в смертельном
испуге.
- Меня - нет, - ответил чародей убежденно. - И моего младшего брата.
- Заклинание защитит нас, хозяин?
- Дракон сделает, как я велю!
Волшебник потер затылок, где виднелась огромная шишка.
- Хорошо, что зверь оказался рядом, когда меня ударили... Только я
